– Пойдём, не дрейфь, – сказал Арман и отправился вниз.
Я пошёл следом.
Спускаясь, обратил внимание на панель с кнопками на стене шахты.
Леший, шедший последним, тыкнул, проходя мимо, какую-то кнопку, я не видел. Услышал характерный щелчок, люк закрылся.
Мы спустились по тускло освещённым ступеням, метров на десять, не меньше. Шахта оканчивалась открытой дверью, как в подводной лодке, или в банковском сейфе, с винтом и штурвалом.
Я не верил своим глазам. Что-то я часто стал им не верить в последнее время.
Перешагнув порог, оказался в тамбуре площадью два на два метра, и снова такая же дверь. Зашёл в большую комнату, очень похожую на ту, что видел в домике в деревне Тихой. Такой же бетонный куб, со всеми коммуникациями.
– Ничего не напоминает? – спросил Леший.
– Ага, домик в деревне, только, побольше. – Ответил я, разглядывая всё вокруг себя.
Ребята расселись, кто куда. Арман включил чайник, плюхнулся в кресло. Мебели здесь было гораздо больше, и всё как-то по-домашнему, с уютом. Арт-Студия, в общем. Даже плазма на стене висела здоровенная.
– Тоже своими руками сделали? – Поинтересовался я.
– Нет, что ты! – Леший уселся на один из двух диванов, заняв почти половину. – Этот бункер тут всегда был, мы просто его немного почистили и подправили для удобства. Ты присаживайся, будь как дома, разговор у нас серьёзный будет и не для лишних ушей. А то, знаешь ли, развелось умельцев всяких ушастых, которым и стены не преграда для подслушивания чужой болтовни.
– Дар такой есть, – пояснил Арман.
– Я, как понимаю, это секретное место? У меня вопрос. Почему я тут? Мы же, практически, не знакомы. – Я опустился на стул.
– Ну, скажем так, – продолжил командир группы, – много чего повлияло на наше отношение к тебе. Тут и двойняшки, и Арман, и Алиска, а окончательно добил Седой. Какое-то странное стечение обстоятельств тебя замешало в нашу компанию по самые уши. Мы об этом вчера полночи думали, в итоге завтрак проспали.
– Я ничего не понимаю.
– Вот и мы ничего понять не можем. Не складывается у нас пазл, так что, давай всё по порядку. Все мы связаны между собой дружбой и общей целью, некоторые – очень давней дружбой. Арман с напарником и Каштан с Рыжим – наши ребята. Я думаю, ты это уже понял. Седой, Манчестер, Кир, Прапор, я – мы родоначальники этого Стаба. У каждого из нас своя задача и свои близкие, доверенные люди. Седой, как ты уже знаешь, начальник секретки. Манчестер – это политик и торгаш. Проныра, да ещё и жмот знатный, но за своих половину Стикса с землёй сравняет. Прапор – это наша оборона. Кир, мозг ходячий и снабженец. А я – трейсер и это, – Леший обвёл взглядом ребят – моя спецгруппа. Вернее, то, что от неё теперь осталось. – Сказал он со вздохом.
Пилимкнуло в мониторе компа, скромно стоящего в углу. Я только сейчас заметил, что там светятся изображения не менее восьми видеокамер, натыканных как снаружи, так и внутри дома. У калитки появился парень, держа руль велосипеда с коробкой, вместо багажника.
– Еда прибыла! – Подскочил с кресла Арман. – Я быстро, – и скрылся в шахте.
Через несколько минут он уже топал обратно, неся коробку аккуратно, под дно.
По комнате поползли аппетитные запахи, и я автоматически прижал ладонью желудок. Фома усмехнулся:
– Если ты сейчас уркнешь и он уронит свой хавчик, то тебе лучше тикать отсюда.
– Не успеет, – пробубнил Арман, вытаскивая пластиковые коробочки с едой. – Я его самого зъим! Зажарю и зъим!
Я усмехнулся, глядя на ребят.
– Леший, сколько тебе лет?
Уж очень меня этот вопрос заинтересовал, когда мысленно состыковал возраст этого стаба и то, что этот человек – один из основателей.
– Ну-у, – зачесал он в бороде, подсчитывая, – ой, Док, столько нормальные люди не живут. – Он вздохнул и продолжил: – На этой неделе я потерял троих очень близких мне людей. Ты думаешь, почему я в таком случае всё время шучу? Тебя это удивляет?
– Ну, есть немного, – смутился я.
– А, просто так легче. Я не имею права загоняться депрессиями. Посмотри, в этой комнате все, кроме тебя и Аби, мои крестники, включая Рыжего. Отец Аби тоже был моим крестником, но и он погиб в прошлом году. И сколько ещё замечательных людей ушло из жизни… Ты не представляешь, насколько этот список велик. Я не забыл ни одного, и не смогу забыть, даже если бы и захотел. Ты когда-нибудь терял близких людей?
Я кивнул.
– Самому жить не хочется, да? А я вот, видишь, живу. Если бы была возможность обменять свою жизнь на жизнь хоть одного из них… – Леший тяжело вздохнул, – вот только выбрать, наверно, не смогу одного. Так что, много мне лет, очень… а сколько, я и сам уже не помню. Ну, хватит о грустном, теперь поговорим о тебе. Что мы знаем… Во-первых, ты – крестник наших ребят, которые погибли на твоих глазах, так?
Я кивнул.
– И которые завещали тебе, практически, незнакомому свежаку, абсолютно всё своё имущество, так?
Снова кивнул.
– Ты, зелёный свежак, ни капли не военный, умудрился выжить сам и спасти Армана, при этом завалив матёрого мутанта, так?
– Да, но, – я запнулся, – мне просто повезло. Не думал, что столкнусь с ним, вот так, нос к носу, вообще об этом не думал. Надеялся проскочить по-тихому, снять застрявшего рейдера с чёртового карниза и так же тихонько смыться. Я с ужасом шёл на пустышей, когда надо было вещи ребят забрать. Меня бы точно растерзал один шустрый бегун, если бы он сам себе случайно не свернул шею. Не, Леший, это просто чудо, что я его сделал, а не он меня.
– Допустим. Ну, а как же ещё два спидера? Ты их очень грамотно снял.
– Я очень много книг читал, в одной из них было описано такое уничтожение противника.
– Хорошо, ну, а как же ты тогда нашёл Армана? Наткнулся на него случайно?
– Да, мимо ехал, искал заправку. Он привлёк моё внимание бликами зеркала.
Арман, подтверждая, кивнул.
– Хорошо. Потом ты сунулся ночью, в одних трусах, на трёх матёрых мутантов, спасая нашу Алиску с выводком. Зачем?
– Не знаю. Просто, не мог по-другому. Думать тогда времени не было. Всё само собой как-то случилось. – Пожал я плечами.
– Хорошо. Ещё момент. За оказанную медпомощь говорить не стоит, ты хирург, это понятно, но вот то, что ты использовал живчик в капельнице, это меня заинтересовало. Потом изрядно удивило твоё поведение за рулём по дороге сюда. Да, и как вы с Арманом от собачки удирали, тоже интересно.
– Что было не так с моим поведением? Нормально, вроде, вёл себя.
– В том-то и дело, что нормально. Не характерно такое трёхдневному свежаку, будто ты знал, чего ждать. Ну, и напоследок, поведение в стабе нашего друга по отношению к тебе. Выдача синей карты после пары часов общения и приглашение на службу, да ещё и согласие подождать, пока ты свои дела порешаешь. Это дорогого стоит. Седой – один из лучших ментатов, он не мог ошибиться в тебе. Если он так поступил, значит, на то есть основания, которым я не могу не доверять.
– Вот и получается у нас, что кругом одни загадки и никакой логики. Так что, теперь твоя очередь рассказывать. Мы слушаем.
– Леший, ты меня в тупик загнал, вот честно.
Я крепко задумался. Как же быть? Ситуация, однако…
Леший улыбнулся во все зубы, но как-то очень хищно.
– Что, данный Седому обет молчания рот открыть не даёт?
Я кивнул.
– Ну, это мы сейчас быстро исправим. – Подошёл к шкафу, достал домашний телефон с мотком шнура. Уселся опять на диван, принявшись тыкать в кнопки.
– Привет, алкаш престарелый!.. Ага, и тебе того же!.. Да… Да, у меня… Не, не колется, кричит: клятву дал, на крови! – Хохотнул. – А кто же ещё, конечно ты – сатанист, недоучка к тому же! – Леший заржал, словно конь. – Вот сам ему и скажи.
– На! – Он протянул мне трубку.
– Ало. Здорова, Седой.
– Привет, Док. Как голова, не болит после вчерашнего? – Раздалось с того конца телефонной связи.
– Нет, всё нормально. Спасибо!
– Ага, кушай на здоровье, – хохотнул Седой. – Док, ты этим охламонам можешь всё спокойно говорить, если что, я им языки сам укорочу, особенно, одному, не в меру здоровому и болтливому старому пню! Так ему и передай. Пень, ты меня слышишь?!
– Слышу! Слышу! – пробасил в ответ Леший, посмеиваясь. Забрал у меня трубку, произнеся в неё:
– Иди к чёрту! – Положил на место и поставил аппарат в шкаф.
Я был немного ошарашен такой манерой разговора.
Чёрт, сколько же им лет, раз они так общаются? Во динозавры Стикса попались, обалдеть!
– Теперь-то, ты можешь нам поведать свою историю? – спросил здоровяк. – А то, вон, Арман тоже что-то не договаривает, на тебя все бочки катит. Так что, давай, мы слушаем.
Филин сунул в мои руки кружку с чаем.
– Спасибо.
Я отхлебнул и начал излагать всё с самого начала, как у Седого в кабинете, только, на этот раз ещё и озвучил свою догадку, о том, что это именно Каштан меня отправил на помощь к другу… Ненавязчиво так.
После окончания моего повествования и демонстрации общения с призраками в помещении воцарилась напряжённая тишина.
– Ты – псих! – первым очнулся Студент.
– А кто из нас тут здоровый, скажи? – спросил у Студента Арман. – Даже Аби, и тот ненормальный. Мальчишки его возраста мяч пинают, а он на матёрых мутантов охотится. А сам? Кто попёрся в прошлом месяце на элитника, с голыми руками считай, кинетик хренов?! Чуть всех до инфаркта не довёл.
– Но на скреббера же в одиночку не собирался переть?! – возразил Студент.
– На вкус и цвет все фломастеры разные. Тебе элитников подавай, ему скребберов… у каждого, свои тараканы. – Заговорил Филин.
– А я скребберов никогда не видел, – сказал Аби и тут же получил звонкий подзатыльник от Фомы.
– Вот, дурик малолетний, скреббера ему увидеть захотелось, – пробурчал Фома.
Леший сидел погруженный в глубокие раздумья, словно греческий мыслитель в мраморах каррарских.
– Док, а ты всех призраков видишь, каких хочешь? – спросил Аби.