– Вот как? Наконец-то взялся за ум. Когда, говоришь, интервью выйдет в эфир?
– Сегодня. Я уже успела заглянуть к монтажерам и посмотреть – полный отпад. Обязательно посмотрите, хорошо?
– Конечно, как я могу пропустить передачу с моей будущей невесткой? Обязательно посмотрю. И пересмотрю!
– Спасибо!
– Кстати, подумай о том, чтобы сыграть свадьбу в этом году. Мне уже не терпится понянчить внуков. На днях встретил на улице женщину с внуком в обнимку – до сих пор картинка перед глазами. Как же хочется самому познать эту радость!
– Конечно!
Хэри попрощалась с президентом и положила трубку, с трудом сдерживая широченную улыбку. Ее счастью не было предела: старший Чха назвал ее невесткой! Заговорил о внуках!
Счастливая девушка прижимала телефон к груди, как вдруг вспомнила:
– Точно! Чинук, ты обязательно будешь моим!
– Отмени бронь в ресторане, – по пути к кабинету сухо сказал Чинук Учжину, даже не удостоив того взглядом.
– Что? – От удивления секретарь застыл посреди коридора. – Отменить? Мне таких трудов стоило найти столик!
Директор ничего не ответил и постарался не встречаться взглядом с помощником. Он явно был расстроен. Учжин легко замечал все перемены в настроении окружающих и только покачал головой, осуждающе цокая языком:
– А я вам что говорил? Нужно было сначала спросить и только потом звонить в ресторан.
– Да мне ни разу в жизни не приходилось спрашивать!
Младший Чха еще ни разу в жизни не получал отказ. Любая девушка была бы рада отменить ради него все даже самые важные планы. Но Ли Юми в число этих девушек явно не входила.
– Сразу видно, что вы не знаете, как следует вести себя на свидании.
– Что?! – негодование, как приступ рвоты, внезапно нахлынуло на Чинука, и он не смог сдержать своего недовольства. – Да какое свидание? Просто деловая встреча. Де-ло-ва-я. Эта девчонка мне должна.
Но что бы помощник ни говорил, выражение лица мужчины говорило об обратном. И все же Учжин сжалился над директором и согласился:
– Да, понимаю. Исключительно деловая встреча.
– Не хочешь отменять бронь – сходи сам. Ты же говорил, что у тебя есть девушка.
– Это слишком дорогое место. Она будет ругаться и скажет, что я транжира.
– Только начали встречаться, и уже под каблуком?
– Нет ничего лучше, чем когда вами командует женщина. Вам этого не понять.
Покраснев от смущения до кончиков ушей, Чинук вынул из кошелька кредитку и протянул ее секретарю:
– На, транжирь на здоровье! Можешь считать, что получил премию. Только не смешивай личную жизнь и работу.
Но тот только вежливо отказался:
– Благодарю, но за свою даму я могу заплатить сам.
– Что?
– Хорошо, если вы настаиваете…
Ворча друг на друга, они прошли по длинному коридору и свернули в сторону лифта. Через мгновение дверь женского туалета, мимо которого только что прошли мужчины, открылась, и из-за нее показалась поникшая Юми. «Деловая встреча?» – подумала она, разочарованно глядя вслед исчезнувшему Чинуку.
– Я недавно разговаривал с Хэри, и она сказала, что сегодня будут показывать интервью.
Президент Чха позвал сына, чтобы обсудить «очень важное и срочное дело», а теперь рассказывал ему о какой-то ерунде, совершенно неважной и несрочной. Конечно, Чинук был раздражен, что ему приходится тратить на это свое драгоценное время.
– Мне все равно.
– Хватит упрямиться. Ты должен жениться в этом году. Нехорошо заставлять старика ждать, – как ни в чем не бывало продолжил мужчина, невзирая на недовольное выражение лица сына.
– Нехорошо заставлять меня жениться на нелюбимом человеке!
– С каких пор ты стал романтиком? Любовь какая-то… Не неси чепухи, просто женись на Хэри.
– А ты, отец, разве не был романтиком?
Эти слова задели президента за живое. С побагровевшим лицом он сжал руку в кулак и ударил по столу:
– Ах ты паршивец!
Единственную женщину, которую любил Чха Тэбок, та, кто родила Чинука, звали Эрён. Однако прекрасная история любви не была долгой и вскоре разбилась на мелкие осколки. С тех пор он не верил в любовь. Это мимолетное чувство не стоило ни потраченного времени, ни разбитого сердца.
«Похоже, Чинук до сих пор верит в сказки…»
– Идиот!
– Может быть, в твоих глазах я и глуп, но с моей точки зрения настоящий дурак – это ты.
– Что?!
– Влюбленные иногда расстаются, а ты хочешь, чтобы я связал свою жизнь и строил семью с совершенно нелюбимым человеком. Даже животные выбирают себе пару. Или я не прав?
– Ты думаешь, я для себя стараюсь? Это все для твоего же блага.
– Раз так, то, пожалуйста, оставь меня в покое. Для моего же блага. Или тебе придется признать, что ты делаешь все это исключительно из собственного эгоизма.
Тэбок молчал: сын попал в самое яблочко.
– Я пойду, – попрощался Чинук.
Он и так потратил свое драгоценное время на бесполезные споры. Посмотрев на часы на запястье, младший Чха поднялся с места и, не оборачиваясь, быстро покинул кабинет отца.
«Да какое свидание? Просто деловая встреча. Де-ло-ва-я. Она мне должна».
По правде говоря, так оно и было.
«Когда это он приглашал меня на свидание? Никакое это не свидание, а просто рабочая встреча, чтобы ответить на все накопившиеся вопросы…» – думала Юми, пока в одиночестве ела суп с капустой кимчхи.
И все же… Ее задели эти слова.
– Домой не собираешься? – спросила Джени, выйдя из раздевалки. Она уже переоделась и сняла рабочую форму. Судя по яркой красной помаде, у нее были какие-то планы на сегодняшний вечер. – Ждешь кого-то?
– Нет-нет, просто нужно заказать кое-какие продукты. Я немного задержусь, – поспешно ответила Юми, но ее собеседница была проницательным человеком, наклонилась к девушке и принюхалась:
– Пахнет подозрительно…
– Нет-нет, ничего такого!
Джени лишь улыбнулась:
– Ну ладно, тогда я пошла. Мой молодой человек пригласил меня на ужин в очень хороший ресторан. Говорят, туда невероятно тяжело попасть… Уж не предложение ли он мне собрался делать? Хотя я пока не хочу становиться женой…
«Переживает, что позовут замуж… Проблемам некоторых можно только позавидовать!»
– Ты с кем-то встречаешься?
– Вроде того… Он, конечно, не совсем в моем вкусе, но очень выносливый. Если ты понимаешь, о чем я.
Услышав такое, Юми покраснела до самой макушки. Она никак не могла привыкнуть к двусмысленным репликам своей коллеги. Сама Джени лишь покачала головой, глядя на пунцовую коллегу как на запущенный случай.
– Молчу-молчу. Но мы же не в детском саду. Юми, тебе нужны отношения! Не отталкивай от себя мужчин.
– Не отталкивать?
– Сколько ни пытайся, а от меня ты такое не скроешь, – Джени игриво щелкнула Юми по лбу и подмигнула. Напевая что-то себе под нос, она неспешно покинула столовую. Проводив ее взглядом, Юми украдкой посмотрела на экран лежащего на столе телефона.
– Уф, – глубоко вздохнула она и принялась набирать сообщение.
Чинук уже собирался уйти с работы и надевал пиджак, как вдруг услышал «дзинь» входящего сообщения.
Давайте сегодня поужинаем вместе.Читая это, он не мог сдержать улыбки.
– Конечно-конечно.
«Хм, а сначала строила из себя недотрогу».
Директор расставил все по местам и поспешно вышел из кабинета. Затем спустился на подземную парковку, сел в машину и, когда подъехал к главному входу офисного здания, заметил Юми, которая уже ждала его на улице, понуро опустив голову. Она подскочила на месте, услышав сигнал его автомобиля, но быстро опомнилась, села в машину и, даже не взглянув на Чинука, принялась рассматривать что-то из окна.
– Что-то ищешь? Можно подумать, ты сурикат, а не человек.
– Нельзя, чтобы нас увидели, – строго, как командир, отдающий приказ солдатам, сказала девушка, и уголки рта Чинука тут же поползли вниз.
– Ты же собиралась гулять с собакой. Почему передумала?
– Нужно возвращать долг, – коротко ответила она, глядя строго вперед. – Я решила, что должна все вернуть. Такой я человек: привыкла сразу платить по счетам. Поэтому нужно рассчитаться с вами, прежде чем накопятся проценты, а потом спать спокойно. Щеночек меня поймет, – Юми была совершенно не такой, как сегодня утром. Мужчина пристально посмотрел на нее, прищурившись, и спросил:
– Что-то случилось?
– Нет, что могло случиться? – ей хотелось высказать все, что она думает по поводу того, что услышала ранее, но решила держать себя в руках. В конце концов, с нее правда причитается, так что жаловаться не на что. – Где мы будем ужинать?
Чинук старался не обращать внимания на ее бесстрастный деловой тон: кажется, он понял, в чем дело. Говорят, даже у стен есть уши… В данном случае это были уши конкретного кролика с бизоньим характером.
– Я уже отменил столик в том ресторане…
«Вернее, за этим столиком уже сидит Учжин со своей дамой сердца», – подумал директор и постучал пальцами по рулю, ища выход из ситуации.
– Сегодня поужинаем у меня.
– Хорошо, – не задумываясь согласилась Юми, но через миг ее глаза округлились от удивления. – Подождите-ка. У вас дома?
– Да, я же сказал «у меня».
«Что? Как? К нему домой?» – запаниковала девушка, но постаралась скрыть свое смущение и спокойно объяснить:
– То есть… Как бы… Как-то неправильно оставаться с мужчиной наедине у него дома, да еще и так поздно. Может, просто перекусим где-нибудь поблизости? Я знаю местечко, где готовят вкусный похмельный суп на кости…
– Чего ты так покраснела?
– Что?
– Надеюсь, ты не напридумывала себе чего-нибудь неподобающего?
– Неподобающего? За кого вы меня принимаете? Я вообще-то… – начала возмущаться Юми, но в ее воображении тут же всплыли сцены из любимого женского романа.
– Просто поехали. Я очень хочу есть, – Чинук подмигнул растерянной спутнице и завел двигатель автомобиля.