Вдруг в противоположном конце коридора она заметила прислонившуюся к стене женщину, которая едва держалась на ногах. Та была очень бледной и неожиданно, прикрыв одной рукой рот, осела на пол. Юми сразу подбежала к ней.
– Вы в порядке?
Эрён – так звали женщину – безучастно смотрела через пелену слез.
– Да, все хорошо. Просто… голова закружилась.
– Вам лучше присесть, – девушка указала на стул. – Давайте я помогу.
– Спасибо…
Опираясь на добрую незнакомку, женщина на подкашивающихся ногах добралась до стула и тут же рухнула на него. Похоже, что это было не просто головокружение. Посетительница явно была чем-то потрясена и не знала, что делать.
– Подождите здесь, – сказала Юми, а сама направилась к стоящему неподалеку торговому автомату и купила бутылку воды.
– Спасибо… – Эрён дрожащими руками взяла бутылку и сделала осторожный глоток.
Несколько минут спустя она наконец пришла в себя. Выдохнув, коснулась лба тыльной стороной ладони. Женщина приехала в больницу после звонка доктора Кима. Она как раз на несколько дней приехала в Сеул, чтобы навестить подругу, и сегодня вечером собиралась возвращаться в Канвондо, но, узнав, что президент Чха попал в больницу, поспешила сюда.
Они с ним давно расстались, но Эрён по-прежнему любила бывшего мужа. Иногда она задавалась вопросом, почему Тэбок не женился повторно: «Может, если бы рядом с ним появилась другая женщина, я бы меньше думала о нем и не примчалась бы в больницу…»
Три года назад старший Чха тоже напугал ее, когда так же потерял сознание и угодил в больницу.
Эрён без раздумий приехала сюда, но зайти в палату так и не решилась. Она хотела взглянуть на бывшего супруга хотя бы издалека, но не смогла сделать даже этого: на пути к VIP-палатам установили стеклянные двери, которых здесь не было раньше.
В конце концов женщина потеряла надежду его увидеть и собралась уходить, но вдруг в глазах стало темнеть. Если бы не Юми, она упала бы в обморок.
– Спасибо вам, – Эрён с благодарностью посмотрела на девушку, которая остановилась, чтобы помочь.
– Вы пришли к врачу? Может, вас проводить?
– Нет, я пришла навестить кое-кого.
Юми с тревогой посмотрела на незнакомку: та была настолько бледной, что ее саму можно было принять за пациентку.
– В какую вам палату? Давайте помогу дойти.
– Спасибо, не нужно. Я уже собиралась уходить.
«Что-то здесь не так». Хоть девушка и сама не успела отойти от пережитого потрясения, она не могла просто бросить эту женщину. Она посмотрела на худые плечи Эрён и наконец заговорила:
– Вы обедали?..
– Что?
– Может, вам из-за этого стало плохо? Если вовремя не поесть, то можно и сознание потерять. Вы обедали?
Эрён поняла, что из-за дел не успела позавтракать, а затем, забыв про обед, помчалась в больницу, и медленно покачала головой.
– Тогда давайте поедим вместе? Я тоже еще не обедала.
Особого выбора у них не было, поэтому они направились в больничную столовую. Юми подумала, что женщина рядом с ней примерно одного возраста с Михи, то есть ей чуть больше пятидесяти. Самой девушке не было и тридцати, но и она почувствовала бы слабость, если бы ничего не ела весь день. Юми посадила незнакомку за стол, а сама пошла и купила две порции рисовой каши с морским ушком. Эрён собиралась вернуть ей деньги, но девушка отказалась.
– Я диетолог-нутрициолог по профессии. Не могу пройти мимо человека, который нуждается в питании… Когда училась в младших классах, у меня тоже такое было: как-то свалилась в обморок, потому что не ела как следует, – Юми постаралась разрядить атмосферу беседой о том, почему выбрала эту профессию.
Эрён улыбнулась. Поначалу она не спешила приступать к еде, но теперь наконец немного расслабилась и начала есть.
– Не знаю, как вас отблагодарить. Мы с вами даже не знакомы… – сказала женщина, когда они вместе вышли из столовой.
– Меня зовут Ли Юми.
– Ким Эрён. У меня нет визитки, но вот – здесь мои контакты, – она открыла кошелек и достала небольшой бумажный флаер. – Я приехала в Сеул к подруге, а сама живу в Канвондо. У меня свой ресторанчик, он очень маленький, даже вывески нет, и в меню только каша с морским ушком. Если вдруг окажетесь когда-нибудь там, заходите – я вас угощу.
Отказаться было бы просто невежливо, поэтому Юми улыбнулась и взяла листок.
– До свидания. Берегите себя, – попрощалась девушка, посадив новую знакомую в такси.
Затем проследила, что машина уехала, и пошла к остановке. Дожидаясь своего автобуса, она разглядывала флаер: на нем под надписью «Каша с морским ушком» был указан адрес и номер телефона.
«Канвондо, значит…»
Юми вздохнула. Название провинции напомнило ей об их первой встрече с Чинуком в курортном отеле «Тэбок». Теперь так просто об этом не забудешь. Девушка тряхнула головой в надежде избавиться от навязчивого образа.
Сидя на остановке, она смотрела на затянутое тучами серое небо и думала о том, что часто предлагала помощь прохожим, но вот обедать с абсолютно незнакомым человеком – такое с ней случилось впервые. Может, это был предлог, чтобы не идти домой и избежать разговора с мамой? Или она просто не смогла проигнорировать печальный взгляд незнакомки?
Юми и сама не знала.
Девушка закрыла глаза и тяжело вздохнула.
«Я связался с твоей матерью».
Глядя на лежащего без сознания отца, младший Чха вспоминал слова, сказанные ранее доктором Кимом.
«– Она была расстроена в прошлый раз, три года назад, из-за того что я сразу ей не сказал. Поэтому в этот раз я первым делом позвонил ей.
– А смысл? Она же далеко…
– Эрён сейчас в Сеуле».
Каждый раз, когда он заводил разговор о матери, его старик мрачнел и менял тему, поэтому со временем Чинук перестал о ней спрашивать. А став старше, осознал, что реакция отца вызвана не ненавистью, а тем, что тот никак не мог забыть бывшую жену. Казалось, что его сердце разрывалось на части от одного только упоминания об Эрён.
Чинук вспомнил изможденный взгляд отца, когда он во время ссоры упомянул о матери, то, как он рухнул без сил… Видимо, она все еще была очень ему дорога.
Почему же тогда президент хочет такой же судьбы для своего сына? Он лучше, чем кто бы то ни было, знаком с болью расставания с любимым человеком… Почему?
Младший Чха подумал о том, какую боль причинил Юми. Перед его глазами возникло ее лицо.
«Вы поэтому сделали мне предложение? Все, что вы для меня сделали… Это все было ради Тонгу?»
По девушке было видно, что она изо всех сил старается сдержать слезы.
«А я согласилась. Приняла ваше предложение как последняя дура… И была так счастлива…»
Ничего из того, что Чинук говорил Юми, не было ложью. Он всегда был с ней искренен, потому что безумно любил и хотел быть рядом каждую секунду… Делать предложение, не разобравшись в ситуации, оказалось ошибкой. Не стоило слепо верить отцу и строить воздушные замки, нужно было лично спросить любимую. Произошло недопонимание, а он повел себя как идиот. Накинулся на нее в лучших традициях агрессивного маркетинга. В итоге обидел Юми, а отец и вовсе оказался из-за него в больнице.
Мужчина вздохнул, пытаясь справиться с одолевающими его чувствами.
– Прости, пап…
Но, несмотря на всю сложность сложившейся ситуации, Чинук не собирался отступать. Он осторожно сжал холодную ладонь своего старика и негромко произнес:
– Как бы ты ни возражал, я ни за что ее не отпущу.
Юми сидела и безучастно смотрела в ночное небо. Вдруг на скамейку рядом с ней плюхнулся пакет. Девушка повернула голову и увидела Михи.
– Чего ты здесь одна киснешь?
Мать села рядом и, достав две упаковки, похожие на пакетики с соком, протянула одну дочери. Та молча взяла упаковку в руки и поняла, что это сочжу. Между тем Михи разложила на скамейке сосиски, чипсы и другие закуски.
– Ты такая молодая, неужели сейчас некуда пойти? Чего тут сидишь?
– А ты чего, мам? Как же Тонгу?
– Не волнуйся, он с Хёнтхэ.
Юми воткнула в пакет с сочжу трубочку, сделала глоток и поморщилась. Михи протянула ей очищенную от пленки сосиску. Девушка посмотрела на маму и откусила от сосиски большой кусок.
– Я все думала о том, что ты мне рассказала… – глядя в ночное небо, заговорила женщина.
Пару часов назад дочь вернулась из больницы и рассказала ей все, что произошло между ней и Чинуком. Девушка думала, что мать будет кричать, но та выслушала рассказ неожиданно спокойно. Дослушав до конца, Михи сразу ушла по делам и пообещала, что они обсудят все вечером.
Юми осталась сидеть с Тонгу, но Хёнтхэ отправил ее в парк. Друг заметил, что его подруга бледная как смерть, и выпроводил подышать свежим воздухом. Это и правда помогло, и вот теперь к ней присоединилась мама.
– Отношения… – начала женщина, но прервалась, чтобы воткнуть трубочку в свой сочжу. – Это всегда очень личное дело. Поэтому мне, как стороннему наблюдателю, сказать нечего. А даже если бы я и сказала, мои слова не имели бы значения. Поступай, как считаешь нужным. Но для начала лучше бы дождаться, пока ваш этот президент придет в себя, а потом… Если тебе нравится Чинук, то надо действовать!
– Мам…
Слова Михи оказались для Юми неожиданностью. Женщина поморщилась от горького вкуса напитка, который она потягивала через трубочку.
– Эта шумиха, которую они подняли из-за Тонгу… Неприятно получилось. Глаза б мои не видели этого старого холерика. Из-за него мне и Чинук стал меньше нравиться. Но главное, чтобы он нравился тебе, правда?
– Так ты против или нет?
– Эх, что ж мне с тобой делать?.. Тебе так важно мое мнение?
– Ага, – Юми решительно кивнула.
Ответ матери вряд ли что-то изменит, но девушка все равно хотела знать. Сделав вид, будто устала от расспросов, женщина взглянула на дочь и выпила еще сочжу. Она поморщилась и закусила сосиской. Прожевав, Михи с серьезным лицом повернулась к Юми.