«Впервые вижу такую милую плачущую девушку».
Сердце сжималось в груди от одной только мысли – она помнила его горячие и сладкие губы, прикосновения к теплой коже под звездами в ночном небе… Девушка потянулась пальцами к своим губам: их покалывало от воспоминаний о жарких поцелуях.
«Я не жалею о том, что произошло той ночью, несмотря на то, что сейчас мне так плохо…»
– Юми!
Она удивленно обернулась, услышав голос Хёнтхэ. Друг сел рядом с ней со своей обычной улыбкой на лице.
– Что делаешь? – спросил парень.
– Да так, звездами любуюсь.
Он засмеялся.
– Что?
– Говоришь так, будто в свободное время не любовные книжки читаешь, а поэзию.
– Эй!
Юми вскочила со скамейки и сделала вид, будто собирается ударить его кулаком. Хёнтхэ подыграл, драматично увернувшись.
– Я думал, что ты стала уравновешеннее, после того как начала встречаться с парнем!
– Ты первый начал! Зачем дразнишь?
– Хорошо-хорошо. Сдаюсь! – писатель поднял руки в знак поражения.
Девушка фыркнула и села на скамейку. Друг уселся рядом, толкнув ее бедром.
– Хёнтхэ, ты хотел мне что-то сказать?
– Например?
– Ну, спросить ничего не хочешь?
– Ты ведь уже видел… – пробормотала Юми, опустив голову. – Про этот скандал уже везде написали…
– А, ты об этом?
Поняв наконец, о чем идет речь, Хёнтхэ откинулся на спинку скамейки. На самом деле он видел статью еще утром, ему переслал ее один из друзей, но решил сделать вид, что ничего не знает. Писатель весь день не находил себе места, беспокоясь за Юми. У него в голове не укладывалось, как эти бессмысленные слухи могли распространяться с такой скоростью. Но хуже всего то, как люди, не имеющие никакого отношения к делу, спешили во всем обвинить ее. Знают ли они, как сильно комментарии в Интернете могут задеть человека, даже если их оставляют бездумно? Раскаются ли эти онлайн-воины, если подобные комментарии прилетят в их сторону? Хёнтхэ понимал, как себя чувствует его подруга, поэтому решил не поднимать эту тему.
– Даже не знаю… О чем я должен тебя спросить?
Юми вздохнула и тоже откинулась на спинку скамейки.
– Ты был прав. Мы с ним… из разных миров. Это оказалось сложнее, чем я думала. Не ожидала, что про меня будут писать разоблачающие статьи.
«Хотя это не идет ни в какое сравнение с тем, через что я прошла, учась в школе. Тогда от меня отвернулись все друзья…» – подумала девушка.
Но сейчас у нее был Хёнтхэ. Разве это не должно утешать?
– Не слишком драматично для первых отношений? – печально улыбнулась Юми.
– Тебе осталось только выступить на пресс-конференции перед журналистами, чтобы все было совсем как в любовном романе.
– Эй! – она сердито посмотрела на друга.
Хёнтхэ знал, что в такие моменты шутки помогают больше, чем слова утешения. Он взъерошил волосы девушки и, будто поучая ребенка, произнес:
– Эх ты, дуреха! Вместо своих развратных книжек лучше бы почитала то, что я пишу. Рядом с тобой живет великий писатель, между прочим.
– Что?! Получай! – разозлившись, Юми кулаком ударила парня в грудь.
– Ай! Больно!
– Да разве это больно? У тебя же черный пояс!
– Это не значит, что мне не может быть больно! – крикнул Хёнтхэ и бросился прочь.
– А ну, стой! Куда побежал?!
Девушка, размахивая кулаками, гонялась за парнем. Их освещал желтоватый свет уличного фонаря.
По мнению Хёнтхэ, ложиться спать на голодный желудок было нельзя, поэтому они с Юми остановились у палатки с едой и съели по тарелке удона[7]. По дороге к дому девушка заметила, что свет в ее квартире уже не горит: «Наверное, мама и Тонгу уже легли спать».
Заходя внутрь, она тихонько закрыла дверь, чтобы их не будить. Включать свет в прихожей тоже не стала: в темноте сняла верхнюю одежду и повесила в шкаф. Юми собиралась зайти в ванную, когда услышала сонный голос Михи:
– Ты была с Хёнтхэ?
– А? Да… Извини, разбудила?
– Я все равно не могла заснуть. Виделась сегодня с Чинуком?
– Нет… Было много работы. Не волнуйся, ложись спать.
Михи была далека от компьютерных технологий, поэтому, скорее всего, не видела скандальную статью. Вряд ли кто-то стал бы ей пересылать этот материал… Но это и к лучшему, она бы наверняка подняла много шума, если бы узнала.
– Старик очнулся?
– Да, сегодня утром.
– И как он?
– Вроде в порядке. Чинук сказал, что с ним все хорошо.
– Ох уж этот ваш президент… Хорошо, что все обошлось. Но если он снова начнет тебя оскорблять, я это так не оставлю! – Михи собиралась стоять за свою дочь до конца.
– Хорошо… Не разбуди Тонгу, – Юми собиралась закончить разговор и зайти в ванную, но вдруг застыла в проходе и снова посмотрела в сторону кровати. – Мам…
– Что?
Ей всегда хотелось кое-что спросить.
– Тебя никогда не задевало, что тебя называют порноактрисой?
В эпоху, на которую пришлась молодость ее матери, было гораздо больше разных предубеждений… Юми всегда было интересно, как ей удавалось с этим справляться. Но она не находила в себе смелости, чтобы спросить: вдруг ее это обидит.
После неловкой паузы женщина все же ответила:
– Со мной был твой папа…
– Папа?
– Неважно, что говорят другие, когда рядом с тобой любимый человек.
– Правда?
– Да.
– Понятно… – пробормотала девушка и зашла в ванную.
«Сколько времени уже прошло?»
Юми сидела на полу в ванной с телефоном в руке.
«Уже почти полночь. Слишком позднее время для звонка, но… Если Чинук не ответит после второго гудка, то я просто положу трубку, чтобы его не будить».
Трясущимися руками она нажала на цифру один – директор был у нее в контактах для быстрого набора.
– Юми, – он ответил после первого гудка, и, прежде чем успел сказать что-то еще, девушка взяла телефон обеими руками и выпалила на одном дыхании:
– Мы можем сейчас увидеться? Я скучаю.
– Хорошо, – без лишних вопросов ответил младший Чха, поскольку понимал и разделял ее чувства.
Уже через сорок минут Юми получила сообщение о том, что он ждет внизу. Она быстро спустилась по лестнице и села к нему в машину. Автомобиль тронулся с места, как только девушка оказалась внутри. Чинук отвез их в отдаленный уголок парка. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что за ними никто не следит, он заглушил двигатель.
– Извините, что так внезапно. Просто захотелось увидеться.
– Тебе не за что извиняться. Я и сам хотел встретиться. Весь день сдерживался…
Чинук расстегнул свой ремень безопасности, а потом освободил Юми от ее.
– Сегодня был тяжелый день, правда? – спросил он, заключив девушку в объятия.
– Директор…
– Я все понимаю.
– Было бы враньем сказать, что все хорошо.
Они решили ничего не скрывать друг от друга, значит, нужно говорить все как есть. Но обязательно ли рассказывать, насколько ей страшно, как хочется сбежать и спрятаться где-нибудь прямо сейчас? Вдруг его это ранит. В конце концов не одной Юми сейчас тяжело… Чинук тоже страдает.
– Потерпи немного, – сказал он, будто бы прочитав мысли своей любимой. Он нежно погладил девушку по спине. – Я все улажу.
Но как ей жить до тех пор? И что делать, если душевные раны уже настолько глубоки, что никогда полностью не заживут?
Младший Чха переживал за Юми, даже сейчас, когда она была совсем рядом, и боялся представить, сколько всего она выслушала и еще выслушает из-за него. Впервые в жизни он боялся чего-то так сильно.
С самого утра возле телестанции Хэри поджидали репортеры. Им было известно, что в это время по расписанию у нее должны быть съемки. Как только ведущая вместе со съемочной группой показалась в дверях здания, журналисты тут же бросились к ней, засыпая ее вопросами.
– Скандал про ваши отношения с Чха Чинуком из «Тэбок групп» – это правда?
– Пожалуйста, дайте ваш комментарий.
Участники съемочной группы окружили девушку, чтобы защитить ее от наседающей толпы, и так они добрались до ожидающего их минивэна. Все забрались внутрь, и автомобиль двинулся подальше от пытавшихся преградить ему путь репортеров.
– Хэри, справишься со съемками? – с тревогой в голосе спросил продюсер. Все это время он с мрачным выражением лица наблюдал за телеведущей. Даже самый уравновешенный и стрессоустойчивый человек может не выдержать такого давления слухов.
– Конечно справлюсь, – девушка широко улыбнулась.
Она смогла избавиться от чувства вины, когда узнала, что президент Чха пришел в сознание. Теперь ей было все равно, что о ней говорят другие. Главное, что Тэбок, который из-за нее оказался в больнице, в порядке.
Такая «любовь» ей больше не нужна. Напрасно потраченных десяти лет уже не вернуть, но горевать по ним Хэри больше не будет.
Поэтому она решила принять предложение Хёнтхэ и забыть о беседе, которую подслушала, в обмен на интервью с ним. Съемки были назначены на сегодня.
Благодаря усилиям рабочей группы, трудившейся с раннего утра, отснять материал получилось прямо в пабе. Команда смогла превратить его в настоящую студию. Интервью прошло как по маслу. Сам герой сюжета говорил, что ненавидит съемки, но, как только началась запись, тут же собрался и вел себя очень естественно.
– Похоже, вы не только талантливый писатель, но и великолепный оратор. Позвольте задать вам последний вопрос. Ответьте одним словом. Что такое путешествие?
– Хм… – Хёнтхэ на мгновение задумался, а потом, взглянув в глаза Хэри, ответил: – Путешествие – это свидание.
– Роман? Или в каком смысле?
– Сначала вы чувствуете бабочек в животе, предвкушая путешествие. Вы отправляетесь в новое место и получаете удовольствие, знакомясь с ним поближе. А возвращаясь домой, скучаете по нему. Мне кажется, это очень похоже на свидание.
Ведущая кивнула в знак согласия.
– Действительно похоже.
Неожиданно парень сам задал вопрос.