– Не иди на поводу у своих эмоций. Все, довольно, – игнорируя возмущение Чинука, пожилой господин поднял свою чашку с чаем.
Тем временем Мэн, наблюдавший за пререканиями отца и сына, незаметно взял со стола свое фото и разорвал на кусочки. Когда генеральный директор посмотрел на него, он только пожал плечами и отвел взгляд.
– Хорошо, – Чинук встал с места и поправил пиджак. – Похоже, одному из нас придется покинуть компанию: либо мне, либо господину Мэну.
– Что?! – услышав такое, президент Чха покраснел от злости. С трудом сдерживая гнев, он сжал кулаки. – Ты, паршивец! Я только из больницы! Хочешь, чтобы меня снова хватил удар?!
– Успокойся, мы оба знаем, что я на это не куплюсь.
– Мерзавец! – президент смотрел на сына, едва сдерживая злость.
«По словам Кима, он в последнее время не виделся с Ли Юми. Может, поэтому этот паршивец такой резкий? Пожалуй, хватит с него кнутов – пора предложить пряник…» – подумал Тэбок и заговорил чуть мягче:
– Прекрати этот цирк и готовься занять мое место.
– Хочешь подкупить правом управлять компанией? Сомневаюсь, что это лучший ход в данной ситуации, – ухмыльнулся гендиректор и повернулся к двери: – Мне пора.
И тут президент Чха забеспокоился: Чинук отказался от такого выгодного предложения!
– Я собираюсь выступить перед советом директоров. Пока не буду принуждать тебя к женитьбе. Хочешь управлять компанией – работай над этим. Не валяй дурака. Доверить компанию можно только компетентному профессионалу.
– Хорошо. Тут и без меня полно таких, – ответил младший Чха и, даже не обернувшись, вышел из кабинета.
Столовая посреди университетского кампуса сильно отличалась от столовой в офисе «Тэбок групп». Главным отличием стало то, что все повара оказались мужчинами. Юми даже подумала, что устроилась не в университет, а в армейскую часть. Атмосфера была такой напряженной, будто девушка и правда оказалась среди военных.
– Приятно познакомиться! – она в новом рабочем халате согнулась перед коллегами в вежливом поклоне.
Новые коллеги неохотно поклонились в ответ.
– Мы же просили, чтобы нам прислали мужчину… – вздохнул один из них.
Повара перешептывались так, будто не ожидали, что Юми может их услышать:
– Тяжело найти мужчину-диетолога.
– Ну и что? Как она, такая слабенькая, будет тут работать?
– Вот именно… Хорошо, если в больничку не угодит от переутомления.
Но все затихли, когда вперед вышел шеф-повар, немолодой мужчина лет пятидесяти. Юми сразу заметила бейдж с именем Хан Токтэ на его груди. Телосложением он напоминал борца и выглядел пугающе. Девушка неловко улыбнулась ему.
– Говоришь, работала раньше в «Тэбоке»?
– Да.
Мужчина был похож то ли на главаря бандитов, то ли на вышедшего на охоту тигра. Покча, по сравнению с ним, казалась просто ангелом. Один только внешний вид Токтэ мог заставить нервничать кого угодно.
– Работа в офисе – рай на земле. Не то что здесь. У студентов хороший аппетит, и кормить их нужно три раза в день. Справишься?
Юми по четыре, а то и по пять раз в день отдельно готовила для привередливого начальника, поэтому была уверена в своих силах. Если она справилась с капризным Чха Чинуком, то и с этим бандитом поладит.
– Само собой! Я буду усердно…
Оглядевшись, девушка поняла, что обычная вежливость здесь не подойдет. Она встала почти по стойке смирно и громко и четко ответила:
– Да, справлюсь!
– Посмотрим. А пока добро пожаловать.
Заложив руки за спину, шеф направился на кухню. Остальные повара последовали за ним, как верные солдаты за своим генералом.
«Похоже, привыкнуть к этому месту будет труднее… Держись, Юми!» – мысленно подбодрила сама себя девушка и осмотрелась в поисках кабинета для диетолога. Усилием воли сохраняя на лице улыбку, она направилась к нужной двери.
– Вы не связывались с Юми?
– Она сообщила, что хорошо добралась, – отвечая на вопрос Учжина, Чинук не выражал никаких эмоций.
До сих пор он получил от девушки только одно сообщение, в котором она рассказывала, что благополучно доехала до нового места работы и теперь распаковывает вещи в общежитии. Младший Чха хотел позвонить девушке, но передумал. Он побоялся, что если услышит голос Юми, то сорвется с места и поедет к ней. Скорее всего, она думала так же. К тому же Чинук не хотел мешать любимой осваиваться на новом месте.
– Она устроилась в столовую в университете Тэчжона?
– Ага.
– Думаю, пока вам лучше не общаться. Хоть мы и уладили проблему, за вами все еще таскаются журналисты.
– Знаю, – кивнул Чинук, открывая папку с документами.
– Кстати, об этом университете… – Учжин собирался выйти из кабинета, но замер на полпути и повернулся к начальнику. – Ходят слухи, что там много молодых, весьма симпатичных и неженатых преподавателей…
– И?
Секретарь вздрогнул под взглядом босса. Он понял, что совершил ошибку и поспешил добавить:
– А, ну… Конечно, там нет никого, кто мог бы сравниться с вами в плане внешности.
Однако самое главное в мужчине – это не внешность, а характер.
– Но с другой стороны, преподаватели там очень добрые и отзывчивые, с хорошим характером, а не то что у некоторых… – продолжил бормотать помощник.
Чинук оторвался от документов и медленно поднял на него взгляд.
– Учжин, ты делаешь только хуже.
– Ну я бы так не сказал, скорее…
– Неважно. Принеси остальные материалы, с которыми мне нужно ознакомиться.
Директор вернулся к бумагам. Закатав рукава, он быстро просматривал документы. Чтобы хоть на миг перестать думать о Юми, ему нужно с головой погрузиться в работу. Прямо как три года назад… С той разницей, что теперь он надеялся, что это ненадолго.
Привыкнуть к новому месту оказалось сложнее, чем Юми предполагала. Поначалу ей было так же тяжело, как и новобранцу на армейской службе. Но как только Покча позвонила Токтэ, он сразу же превратился из опасного тигра в милого котенка.
– Она так тебя хвалила. За те десять лет, что мы с ней знакомы, она ни о ком еще не отзывалась настолько хорошо, – после рекомендации от ее бывшей начальницы новый шеф-повар стал вести себя гораздо дружелюбнее. – Хоть по ней и не скажешь, но Покча – очень добрый человек. И раз похвалила, значит, на тебя можно положиться.
– Спасибо.
После того как Токтэ признал Юми, отношение к ней других поваров тоже в корне изменилось. Они стали помогать новенькой даже по мелочам. Каждый вечер кто-нибудь из них обязательно провожал девушку до общежития, развлекая по пути беседой.
Во время первого совместного ужина с коллегами мужчины закидали ее вопросами:
– Студенты к тебе не пристают?
– После твоего появления в столовую стало приходить больше парней. Ты слишком красивая!
– А у тебя есть парень?
– Да сто процентов есть.
– А почему тогда на свидания не ходишь?
– Это случайно не отношения на расстоянии?
Девушка не успевала отвечать на их вопросы и только растерянно смотрела на коллег.
– Все, хватит заваливать ее дурацкими вопросами. Давайте выпьем, – Токтэ поднял кружку для тоста, тем самым остановив все разговоры.
Юми взяла в руки свою кружку пива и вдруг подумала о телефоне, который лежал в сумочке: «Если напьюсь, то начну думать о Чинуке… И наверняка позвоню ему, чтобы просто услышать голос. И тогда буду скучать еще больше».
Она вздохнула и сделала глоток.
– Почему резинка такого цвета? – нахмурился Чинук, рассматривая образец новой модели. – Вы не в курсе, какие цвета будут в тренде в следующем сезоне?
– Извините.
– Переделайте до завтра, – директор раздраженно бросил плавки, поднялся со своего места и вышел из конференц-зала. Учжин последовал за ним.
Прошло уже три недели с тех пор, как Юми уехала. Все это время они не разговаривали, и настрой младшего Чха становился все хуже и хуже. Помощнику тоже не понравился цвет резинки, но требовать новую модель до завтра – это слишком. Чтобы успеть к утру, сотрудникам придется трудиться всю ночь.
Вместо Бомбы Замедленного Действия подчиненные стали называть Чинука Мистером Доведу-до-слез. Но Учжин больше беспокоился не за несчастных сотрудников, а за самого директора: после отъезда Юми к нему вернулись прежние привычки. Завтрак он пропускал, на обед и ужин не притрагивался не то что к сэндвичам, но даже к какому-нибудь печенью и только пил кофе. На таких диетах не сидят даже модели перед показом.
Вернувшись в кабинет, Чинук принялся изучать документы из стопки на столе. Секретарь вздохнул, глядя на эту картину.
– Директор, а как же обед?..
– Не хочу, – коротко ответил тот, не отрываясь от бумаг.
Учжин переживал, что если начальник будет продолжать в том же духе, то скоро свалится без сил…
Еще раз взглянув на него, помощник молча покинул кабинет.
Чинук не заметил, как за окном стемнело. Оторвавшись от документов, мужчина устало откинулся на спинку кресла и потер глаза. В этот момент раздался звонок телефона. Не открывая глаз, он нажал на кнопку.
– Директор, мне заказать цветы? – раздался голос Учжина.
– А? Уже пора?
– Да. Такую же корзину, как и в прошлом году?
Младший Чха задумался, а затем медленно кивнул.
– Да.
Затем посмотрел на календарь на столе. Одна дата была обведена красным: скоро день рождения Эрён.
Три года назад он купил букет цветов и поехал в Канвондо, но не нашел в себе смелости встретиться с ней. После этого на каждый ее день рождения Чинук отправлял корзину цветов. Все же ему хотелось, чтобы мама знала: сын скучает…
Что толку скучать по кому-то, если не можешь этого показать?
– Юми… – пробормотал мужчина, измученно глядя в потолок. – Я целый день не ел… Умираю от голода…
Он хотел, как ребенок, уткнуться лицом ей в грудь и сказать, что хочет есть. А она своими волшебными руками приготовила бы ему обед или ужин.
Чинук скучал по ней. Безумно скучал.