«Что он в ней такого хранит, что устроил целый скандал? – Юми всеми силами старалась унять любопытство. – Что же там, если не колье? Все равно крышка уже открыта, так что ничего страшного, если взгляну одним глазком», – решила она и, подобравшись поближе к вещице, осторожно приподняла крышку.
– Ой! – такого девушка точно не ожидала. От удивления она уронила шкатулку на пол.
«А он что здесь делает?» – Юми попятилась назад и, наступив на валявшуюся на мраморном полу рубашку, упала.
– Что за захолустье?! – Хэри осторожно вела машину по узкому переулку.
Наконец, она увидела то, что искала: «Книги & Пиво», – гласила вывеска над пабом.
– Чего только не увидишь… – проворчала телеведущая и, выйдя из машины, с отвращением посмотрела на неоновую надпись. – Ни бар, ни книжный, а ерунда какая-то.
«Паб, где можно почитать за кружкой пива? Отстой. Значит, я, Чу Хэри, должна переться ради него в такую даль? Наберут пару подписчиков и мнят себя знаменитостями! – она никак не могла простить Хёнтхэ за брошенную трубку. – Ничего-ничего, по телефону легко быть дерзким. Увидит меня вживую и тут же хвост подожмет! Лишь бы не начал умолять с ним сфотографироваться…»
Хэри обворожительно улыбнулась своему отражению в окне автомобиля. Ни один мужчина в этом мире, за исключением Чинука, не мог устоять перед этой неповторимой улыбкой.
Девушка поправила наряд и открыла стеклянную дверь паба.
– О? – удивилась ведущая. Она ожидала увидеть пустой зал, но в пабе даже в такой поздний час было полно людей.
«Что за сходка выпускниц школы для девочек?» – Хэри недоуменно осмотрела зал. Ни один сотрудник не подошел, чтобы ее встретить. За барной стойкой тоже ни души.
– Ау? Посетителя встретить не хотите? – недовольно пробурчала она, но никто, кроме другой посетительницы за соседним столиком, обернувшейся на голос, не обратил на нее внимания. Похоже, девушка узнала телеведущую, потому что тут же начала шептать что-то на ухо подруге. Но затем обе девушки просто вернулись к чтению своих книг.
«Паб точно работает? Может, это все-таки встреча выпускников?» – На всякий случай Хэри снова вышла на улицу, только чтобы убедиться, что на двери красуется табличка «Открыто». В этот момент к пабу подъехал парень на скутере. Он заглушил двигатель, снял шлем и, поправляя на ходу волосы, направился к двери.
«Где-то я его уже видела, – удивилась Хэри. – Точно! Это же тот…»
– Доставщик!
– Что за шум?
Отец и сын, смотревшие все это время телевизор, переглянулись. Судя по звуку, в спальне упало что-то здоровое.
– Здесь есть кто-то еще? – спросил Тэбок.
Чинук, скорчив недовольное лицо, поднялся с дивана.
– Кто еще здесь может быть? Думаешь, я кого-то тайком привожу в дом?
– Тогда откуда звук?
– Видимо, упало что-то. Схожу проверю.
Мужчина направился в спальню, старший Чха тут же последовал за ним и протиснулся в комнату, стоило только сыну приоткрыть дверь.
– Отец! Это уже вторжение в личную жизнь!
– Что за личная жизнь с такими звуками?
Однако в комнате никого не оказалось. Тэбок разочарованно осмотрел спальню и направился к гардеробной. Как только он повернул ручку и открыл дверь, из гардеробной на него зашипела Чернушка.
– Это еще что такое? – удивился пожилой господин Чха.
Чинук заглянул через плечо и с облегчением выдохнул. Юми, похоже, спряталась где-то в другом месте.
– Кошка, что же еще? – нарочито раздраженным тоном ответил он отцу. – Не мешай, дай ей поесть.
– Да как же… это…
Чернушка посмотрела на отца хозяина как на незваного гостя и продолжила трапезу. «Такая наглая, будто это ее дом», – Тэбок ошеломленно смотрел на пушистый шар, ужинающий в гардеробной.
– Ты завел себе кошку?
– Она сама завелась, так что теперь мы живем вместе.
Президент не верил своим ушам и смерил сына презрительным взглядом:
«Вместо того чтобы жениться, он живет с кошкой?»
– Вот балбес. Кормишь кошку стейками. Что за детский сад? Если тебе одиноко, найди жену.
– А что не так? Она беременная, ей нужно как следует питаться.
– Да какая разница? Не сервировать же ей стейк как в ресторане? – отец повысил голос, но Чинук тут же схватил его за рукав и вывел из гардеробной.
– Не кричи, ей нельзя волноваться!
– Даже у кошки скоро будут дети. Почему у тебя-то их до сих пор нет?
«Опять он про внуков… И получаса не прошло», – вздохнул младший Чха и вытолкал своего старика из комнаты.
– Все, хватит. Ты ее пугаешь!
– Что? Променял родного отца на бродячую кошку?
– Как ты с таким настроем собрался внуков растить? Каждая жизнь ценна сама по себе.
– Я тебе сейчас!..
– Интервью уже почти закончилось, а что еще тебе тут делать?
Через некоторое время мужчины успокоились, и Юми, в три погибели согнувшаяся в шкафу, облегченно выдохнула. К счастью, ей удалось вернуть шкатулку на место и спрятаться, прежде чем эти двое зашли в комнату. На всякий случай она прикрыла рукой рот, чтобы не издавать лишних звуков. Если бы президент увидел ее в доме своего сына, был бы большой скандал, поэтому девушка затаила дыхание и молилась, чтобы он побыстрее ушел.
«И все же… Как он оказался в шкатулке? Может, проверить еще раз?»
Юми постаралась тихонько вылезти, но что-то заблокировало выход из шкафа. Она еще раз толкнула дверь, на этот раз сильнее и обеими руками, но все равно стараясь не шуметь. Та не открывалась. Девушка пыталась снова и снова, но безрезультатно.
«Да что ж это такое?» – ее охватила паника.
Тэбок, которого чуть ли не вытолкнул из дома его же сын, недовольно уселся в машину.
– Ладно, я поеду, но ты должен позвонить Хэри и рассказать, что мы с удовольствием посмотрели интервью. Вы еще не женаты, но она уже заботится обо мне, как о родном отце. Какая же хорошая из нее выйдет невестка!
«Да какая к черту невестка?» – подумал Чинук. Он не собирался жениться на этой девице, даже если она останется последней женщиной на земле, но решил не спорить со стариком лишний раз, а лишь равнодушно кивнул в ответ на его слова:
– Обязательно. Хорошо добраться.
Когда машина отца скрылась за поворотом, мужчина тут же бросился обратно в дом. В гардеробной возле пустой тарелки из-под стейка, раскинувшись, лежала Чернушка, а вот Юми видно не было.
«Куда она запропастилась?»
– Юми? Юми, ты где? – позвал мужчина.
– Я здесь, – раздался приглушенный голос из шкафа.
Девушка попыталась открыть дверь самостоятельно, но безрезультатно. Видимо, она так спешила забраться в шкаф, что не заметила, как в щели застрял рукав одной из рубашек.
– Подожди, я помогу. – Чинук с силой распахнул дверцу, из-за чего Юми буквально вывалилась наружу, ухватившись за плечо своего спасителя.
– Ой!
Директор Чха крепко ухватил девушку обеими руками, их взгляды встретились. Они так и остались стоять, сжимая друг друга в объятиях. Ощущение близости оказалось гораздо сильнее неудобства позы, в которой оказалась эта пара.
Девушка чувствовала крепкие руки на своей талии, тепло его тела, мускулы…
– Ик! – икота, как всегда, напомнила о себе в самый неподходящий момент. Юми покраснела и отстранилась от Чинука.
– Все в порядке?
– Да, просто икота. Я… Мне пора.
– Ты даже не поужинала толком, – мужчина поспешно ухватил убегающую гостью за руку.
– Я поела, – она кивнула на пустую тарелку, возле которой лежала Чернушка.
– Ты одна все съела? – в голосе Чинука послышался скептицизм.
– Нет, просто… Кошка хотела… Ик! Есть. Ничего, я все равно не люблю… Ик! Без соуса. Мне не жалко. Или вы беспокоитесь, что она могла обжечься?
– Конечно нет! Ты голодна? Подожди, сейчас приготовлю еще.
– Нет-нет, все х… Ик! Х-хорошо. Я тоже п… Ик! П-поела. – Икота все не прекращалась, а только сильнее мешала разговору. «Может, это из-за того, что я говорю неправду?» – задумалась девушка. Она задержала дыхание, чтобы остановить икоту. Ее надутые щеки покраснели.
Наблюдавший за ней Чинук еле сдерживал смех: «Как мило. Такие щечки… так бы и схватил!»
– Помочь? – парень двинулся в ее сторону.
Юми попятилась назад, распахнув от испуга глаза. «Помочь? В каком смысле?» – она вдруг вспомнила, чем его помощь обернулась тогда, три года назад, нервно улыбнулась и покачала головой.
– Ик!
«Вот черт! Даже задержанное дыхание не помогает».
Ее лицо покраснело еще сильнее.
– Дыши, а то задохнешься. Я помогу.
В конце концов Юми сдалась и принялась жадно глотать воздух. Как раз в этот момент каким-то чудом икота прекратилась.
– Остановилась! – победно воскликнула девушка.
– Точно?
– Да, ха-ха, – неловко засмеялась она.
– Погоди-ка, – Чинук схватил свою гостью за руку и резко притянул к себе.
Оказавшись прижатой лицом к его груди, Юми робко подняла взгляд:
– В чем дело?
– Ты ничего не забыла?
– А? – она не имела ни малейшего представления, о чем говорил директор.
Чинук, молча глядя на девушку в своих руках, склонился и, почти касаясь ее губ, прошептал:
– А как же десерт?
Юми тут же все поняла. Она думала, что ей удалось выкрутиться, но не тут-то было.
– Может, сегодня обойдемся без слад… – но прежде чем девушка успела договорить, директор прижался к ее губам. Поцелуй был внезапным, но совершенно не настойчивым. При желании можно было с легкостью освободиться, но она не только не сопротивлялась, но и обеими руками вцепилась в плечи Чинука.
И это был лучший в мире десерт: сладкий, нежный, пьянящий… Если бы у всех третьих блюд был такой вкус, ни один человек не подумал бы о диете. Однако этот «десерт» мало чем отличался от «аппетайзера»: легкое прикосновение губ, оставлявшее желать большего.
Юми задрожала, а после того как Чинук отстранился, осталась неподвижно стоять, ошарашенно хлопая ресницами.
Повисла неловкая тишина.
– Уже поздно, – он первым прервал молчание. – Я тебя подвезу.