- Насколько я вижу, ты тоже неплохо справляешься. И "раздвоения" я в тебе почти не вижу.
- Ты это видишь? Как?..
Лим задумчиво уставился на огонь:
- Ну смотри. Когда мы что-то признаём в себе, то начинаем видеть это в других, если оно там, конечно, есть... Я пережил то время, когда осознал, что есть я... и ещё один я. Постепенно грань между нами стёрлась. То же самое я вижу в тебе. Ты слышишь собственного дракона и даже договариваешься с ним. Ведь так?
Дарос чуть отвлёкся на важное:
- Получается, что мой дядя?..
- Ещё один осознающий себя?- снова закончил его мысль Лим.
Покивал головой:
- Думаю, да. И думаю, что по дороге принятия себя и собственной сущности он ушёл далеко вперёд, чем ты или я. Иначе он просто не выжил бы. Он был слабым ребёнком, странным. Собственный отец презирал его. А братья любили. Он был безмерно привязан к обоим.
- И убил обоих!- не выдержал излияний старика Дарос.
Тот хмыкнул:
- Мы с тобой ступаем на хрупкий лёд, юный Дарос. Я не потребую от тебя клятву только потому, что уверен, если твой дядя и решится убить тебя, то пытать тебя не будут. Армос слишком привязан к семье.
Дар не успел вставить своё замечание в ответ на это возмутительное утверждение, как Лим продолжил свою мысль:
- Не только твой отец, Дарос, обладал непредвзятостью и имел друзей в самых разных кругах и слоях... И ты, я слышал... Но и я. И уже очень давно. И друзья мои верны мне до сих пор, как и я им, впрочем. Так вот. Я знаю совершенно точно, что король не убивал своих братьев. Мало того, он всячески пытался спасти обоих.
- Не верю!
- А ты послушай. И проверь по своим каналам. Ты знаешь, что к убийству Олиха король не причастен. Нет! Арс ничего и никогда не говорил мне. Мой идеалистичный внук никогда не обходил свою клятву. Хотя мог бы... Я знаю это из своих источников. Конечно, намного меньше, чем знаете вы, но достаточно.
Дар постарался вынести пронзительный взгляд старика как можно более бесстрастно, а тот по-доброму улыбнулся на его потуги:
- Вижу, что ты согласен с моими выводами по поводу смерти брата. Идём дальше. Я знаю, что убийства отца Олиха не было. Он просто не вынес потери пары и не пожелал пойти по пути Варга. Он устроил себе самоубийство так, как потом, пусть и спонтанно, удалось его сыну. Почему убийцу не нашли? Тут всё просто: условием сделки было то, что талантливому парню, решившемуся помочь дракону, помогли уйти в другой мир. В техногенный, насколько я знаю.
- А отец?- просевшим голосом спросил Дар.
- Варг не просто сходил с ума. Его дракон умирал. Поэтому он и жрал так много и без разбору. Вторая ипостась инстинктивно пыталась притоком свежих сил остановить процесс, но делала только хуже. Армос перевернул континент в поисках решения и кто-то из тёмных колдунов подсказал ему, что продлить жизнь можно только если убить дракона окончательно. Контролируемо.
Лим замолчал. Дарос с силой сжал зубы, чтобы не застонать. Вспоминать то время было просто невозможно.
- Армос тянул до последнего. А потом решился и устроил то судилище. Почему? Решал сразу множество задач. Продлял брату жизнь и одновременно наказывал его за смерть их общей пары. Упрочивал своё положение. Ведь именно тогда все окончательно поняли, что для короля нет табу. И полностью брал под контроль тебя. Ты триста лет не мог думать ни о чём, кроме своей вины. Ведь так?.. Ну, и подарок тебе сделал. В своём духе. Чтобы тебя убить теперь, нужно очень и очень стараться. Резерв просто аномальный. Ты не знал?
Нет. Дар никогда не задавался этим вопросом. Ему что, в академию магии было идти и замерять собственный резерв? Он всегда видел, что он больше, чем у остальных, и воспринимал это как само собой разумеющееся. А уж после той казни ему и вовсе стало не до самолюбования. Он силы свои ненавидел долгое время и воспринимал украденными.
Как там говорил Арс? Колокол судьбы? Сейчас он сам почувствовал его. Всё, что рассказал ему Лим, было правдой. И всё соответствовало характерам трёх братьев: скрытность младшего, буйство среднего, хитрость и нестандартность старшего.
А потом мысль пошла дальше. Если он благодаря "подарку" дядюшки стал ещё более аномальным, чем был, то какой же резерв у Кирии, если она выпила его почти досуха и, грубо говоря, "не подавилась"?
Старик посматривал на него временами, но не мешал думать. Прервал молчание только через несколько минут:
- Ну, теперь ты расскажи мне, юный Дарос, куда пропала твоя пара? Непохоже, что ты убил её. Чувства вины по этому поводу я в тебе не замечаю.
Дар буркнул неловко:
- Сбежала.
Знал же! Знал, что реакция будет именно такой! Он уже начал привыкать к тому, что больше всего их веселит тот факт, что девчонка умудрилась сбежать от начальника Тайной Канцелярии.
- И как?- отсмеявшись положенное время и всё ещё весело блестя глазами, спросил его старый дракон. Преувеличенно заботливо.
Дар огрызнулся, как подросток:
- Может быть ты мне и расскажешь, высокий лорд? Что там говорят твои источники?
Лим развеселился ещё больше:
- Мои источники говорили только то, что появился некий умелец, который шалил без спроса и крайне заинтересовал обе гильдии. Они безмерно желали побеседовать с ним. А тут девочка оказалась! Ей крупно повезло, что ты нашёл её первым и прикрыл!
- Думаю, что повезло не ей, а этим вашим источникам!- ядовито процедил Дар.- Она бы изящно прикончила обоих глав, объединила гильдии, наконец, и стала бы силой, с которой пришлось бы считаться королям!
- Расскажи!- азартно блестел глазами Лим.
И Дарос, слово за слово, рассказал. Всё. Они много смеялись в ту ночь. Много выпили. Погрустили о том, что их пары не с ними. И согласились с тем, что пары у них были уникальными и под стать им самим. Лим тоже рассказал о своей. Говорил о ней, как о живой. С тёплым, трепетным светом в глазах. Дарос не выдержал и спросил, не мучает ли его то, что его ребёнок убил, в итоге, его обожаемую Риму.
Старый дракон не вспылил. Покачал головой, смотря в огонь, как смотрят вдаль, видя там далёкие горизонты:
- Это было только её решение. Всегда и во всём. Я никогда не принуждал её ни к чему. Она сама пришла ко мне в первый раз, и потом. Что касалось меня, то меня больше устроило бы сдохнуть от воздержания, чем причинить ей вред. И я держался. Долго. Пока она сама не забралась ко мне в постель. Тогда я, конечно, не устоял. Как я мог бы?.. И ребёнка она хотела сама. Больше жизни. И я позволил ей. Хотя были у меня мысли опоить её тем самым составом тайно. Да что там мысли! Я и попытался. Только она же ведьмой была, почувствовала и пригрозила, что проклянёт себя чем-нибудь этаким, а мне придётся наблюдать. Я и смирился...
Молчал, всё так же глядя в огонь, словно в прошлое. Тяжело вздохнул:
- Нужно было не держать её рядом с собой. Такого искушения, как пара рядом, не выдержит ни один дракон... Твоя ведьма мудра, мой мальчик. Она спасла вас обоих... Что бы ты сделал, если бы встретил её снова?
- Ничего бы не успел,- ответил Дар устало.- Мы договорились, что моя драконья часть забирает контроль, как только видит, что человеческая слетает с катушек. А дракон никогда не причинит ей вреда. Скорее умрёт сам.
Лим покрутил головой восхищённо:
- Мудро и необычно!.. Не зря ваша семейка всегда была самой: сильной, безумной, талантливой...
Рассвет уже заглядывал в окно, а они всё ещё сидели у камина, уставившись на прогоревшие угли.
- Ну, как ты?- спросил старый дракон.
- Лучше!..- удивлённо ответил Дар.
Лим потянулся к его руке, похлопал по ней ободряюще:
- Так то, мой мальчик. Не прячься от воспоминаний больше. Помни. Они несут не только боль, но и радость. Так мы становимся ближе к тем, кого любим... А от пары дракону не уйти никуда и никогда. Прими эту часть себя, со всей её болью и радостью и никогда не потеряешь себя. Станешь только сильнее.
Глава 12.
Примерно через полгода после ухода Кирии Дарос понял, что он выкарабкается. Нет, мучился и страдал он так же. Да это, наверное, и останется с ним навсегда. Но он понял также, что боль не мешает ему жить. Может быть, даже помогает.
Он стал лучше, сострадательнее. Терзаясь собственной болью, он вдруг увидел её в других. И понял, что многим может помочь. С его-то возможностями! И, видя потом просветлевшие глаза существ, получивших новую надежду или поддержку и помощь, которая для него не стоила почти ничего, он чувствовал, что боль его тает, на время, под этим светом, как снег под солнцем в мире Кирии.
Дядюшка смеялся, что он заделался филантропом, а он флегматично отвечал, что в его ситуации самое время думать о душе и пытаться умилостивить богов для того, чтобы те готовили для него местечко получше и новое воплощение поудачнее. Ведь долг кровью с него могут потребовать в любой момент.
Он вообще легко относился к будущему и понял, что совсем перестал бояться Армоса. Любил? Да. Сочувствовал? Тоже. Но и понимал, чего стоят улыбки и расположение короля. Не зря же он держал его теперь как можно ближе к себе. И официальная причина у него была: церемония наречения Дароса наследником престола состоялась, и теперь король на полную катушку использовал возможности племянника. Правда, то-ли жалел его, то-ли имел какие-то другие мысли, но поручения давал выматывающие, но, так сказать, на благо общества. С убийствами, интригами, картинными разоблачениями, которые он так любил, король легко справлялся сам с помощью своих фаворитов. Тем более, что те любили это ничуть не меньше, чем он сам.
Когда Дарос, восстановивший плотину, или остановивший гибельный шторм слышал, как счастливые люди славят короля, а следом за ним и его самого, он понимал, что стал ещё на один шаг ближе к могиле. Армос не терпел конкурентов. Не потерпит и его. Так зачем же он позволял ему стать тем самым конкурентом в глазах народа и знати?.. Видно, для того, чтобы оправдать в собственных глазах скорое устранение племянника. Ведь вменить участие в заговоре он ему не мог.