- Ах ты мерзавец!- подумала Кира и решилась.
Она, как тогда на смотринах, когда ей нужно было привлечь Олиха, собрала запах свой и магию, выдохнула...
И едва не погибла! Зелёный почуял её, конечно! Остолбенел, поискал глазами, увидел, рыкнул на Дароса и кинулся к ней. Но сиреневый тоже почуял. Он был ближе, и Кира отвлеклась...
Резким ударом лапы он отправил её в полёт. Удар пришёлся как раз по ране, и Кира, ослепнув от боли, не успела сгруппироваться. Она со всей дури грохнулась о землю и, судя по всему, на пару мгновений потеряла сознание. Открыла глаза и увидела прямо перед собой оскаленную пасть.
Что сиреневый собирался с ней делать, сломать шею или схватить, Кира так и не узнала, к счастью. Потому, что буквально на голову дракону упал знакомый, можно сказать, долгожданный дракон. Арс. Помощь подоспела вовремя!
Он моментально отгрыз сиреневому голову и кинулся помогать Даросу. Хотя тот справился и так. Как только зелёный отвлёкся на Киру, Дарос стремительно дотянулся до его шеи и сломал её. Потом уже, не торопясь, отгрыз ему голову. Арс двум другим, что были убиты раньше. Лучше перестраховаться. Драконья регенерация вещь такая... непредсказуемая. Лучше запачкать пасть лишний раз, чем потом сойтись с тем же врагом на узкой дорожке!
Всё это время друзья переговаривались. Мысленно. Коротко. Самое важное. Подробно они поговорят потом. Дарос прилёг. Лапы не держали. Минутку полежит и пойдёт искать Армоса. Прячется где-то тут. Наблюдает. Или домой ушёл. С его парой?
Кирия явно была тут. Тряпка, что была у прихвостней дядюшки пахла ею. И болезнью. Смертью. Что он сделал с ней? Дарос размышлял, планировал, обменивался новостями с другом. Сил на эмоции не было. Да и не помогут они. Эмоции будут потом, когда он найдёт Кирию... Её ещё нужно найти. А зная Армоса...
Дар тряхнул головой и отбросил страшные картинки прочь. Не время! Сосредоточился на Арсе. Тот что-то спрашивал у него. Прислушался.
- А что за мелкий дракончик помогал тебе?- Арс кивнул на дракона безвольной кучкой лежащего неподалёку от Дара. Даже цвет шкуры не разобрать. Вся в крови.
- Не знаю. Наверное, один из дядиных переметнулся. Повезло. Он как раз вовремя явился.
В мысленном голосе Арса сквозило сомнение:
- Не знаю... Я таких мелких у Армоса не видел никогда!
- Я тоже. Но ловок парень! Тому бирюзовому почти в задницу вцепился, а потом по спине скакал как блоха. Пока тот совсем не озверел и концентрацию не потерял. Тогда малыш "выпил" его в два счёта. Молодец!
- Дурак он,- пробурчал Арс.- Чуть живой, а щиты держит. Ну на хрена? Надо пойти сказать, пока концы не отдал!
Дарос тяжело поднялся и потащился в сторону мелкого дракона. Арс, оторвавший только что голову последнему нападавшему, направился к нему со своей стороны.
- А ты как здесь?..- дошло, наконец, до Дароса.
Арс помолчал и это лучше всего сказало Дару, что думает друг о его состоянии. Что он может подумать? Плох! Потому что настолько, он терял соображение только при смерти... Что, в общем-то, недалеко от истины.
Арс разродился, а Дарос заледенел:
- Кирия меня позвала. На помощь.
- Так лети!- мысленно крикнул Дар. Сам он сейчас вряд-ли сможет.
- Так я и прилетел,- сумрачно ответил Арс.- Тут она где-то. Была... Вот, ищу. Может быть, прикопали уже?..
Дарос сначала ужаснулся, а потом, заплетаясь лапами, кинулся к мелкому дракончику. Добежал. Ткнулся носом. Живая!..
Бессильно осел на землю. Но сначала обернулся вокруг неё. Ещё и крылом сверху накрыл. Никто не доберётся теперь! Плохо! Плохо он берёг своё сокровище! Вся в крови, избитая, со здоровенной раной на боку. Такая измученная, что спит там где упала! Она, конечно, поправится, но страшная эта картина не исчезнет теперь у него из головы никогда!
Арс подлетел к нему ближе и озадаченно уставился на него:
- Ты чего, друг?
- Она это,- коротко ответил Дарос.
- Она?
От изумления Арс натурально осел:
- Да ты что! Дракон?
- Драконица,- тихо и ёмко ответил Дар.
Арс помолчал пару минут. А потом заговорил только для того, чтобы принести клятву неразглашения. Никому, никогда, иначе смерть.
- Спасибо,- коротко сказал Дарос.
Оба понимали: сейчас под крылом Дара спало истинное чудо. Первое за тысячи лет. Если кто-то узнает, судьбе Кирии не позавидуешь. О планах друга на её счёт Арс не спрашивал. Разберутся. Тем более, что был уверен: не причинит Дар своей обожаемой паре зла. Никакого и никогда. Они с дедом единственные, кто сумел противостать проклятию и победить.
В последние годы, Арс часто говорил с Лимом на тему парности. И отца привлекал. Отец становился спокойнее, а ему самому было легче ждать и верить. Дурные, ненужные мысли уходили из головы. Он даже отважился как-то и рассказал деду о пророчестве. Тот не только не поднял его на смех, но и помог разобрать его структуру. И сделал вывод, что вряд-ли это подделка. А, значит, ему, Арсу, очень и очень повезло. Надо ждать. Вот они и ждали с дедом. Он встречу "там", Арс здесь. Отец смеялся над ними, но в последнее время на смотрины не таскался и стал лучше себя чувствовать.
***
- Что мне делать?
- Ищи,- ответил Дарос Арсу.- Он где-то тут. До сих пор. С тех пор, как я здесь, был построен только один портал. Твой.
- Почему он ещё не ушёл? Если видит, что покушение не удалось? Ему ведь нужно успеть подготовиться. Не может же он всерьёз верить, что ты промолчишь и не выдвинешь обвинения!
Дарос ответил сразу, не думая:
- Он не может уйти.
- Почему?- изумился Арс.
Голос Дароса-дракона лучился мягкой насмешкой и одобрением:
- Пара моя его так угостила, что он уйти не в состоянии!
- Ты думаешь?
- Уверен!- отрезал Дар.- Как бы она иначе от него вырвалась? И обернулась, наверняка, от испуга. Он её явно заставил смотреть... Значит, тут он где-то. Недалеко, под иллюзией и щитами. В лесу. Иди, обходи. Времени всё равно куча. Трогать её сейчас нельзя. Пусть спит и регенерирует.
Арс отправился на поиски, так и не задав "тот самый вопрос". Может быть, Дарос и сам не знает как поступит?Уходя, он обернулся и увидел как трепетно обнимает Дар своё сокровище всем телом, как судорожно поджаты лапы, как бессильно лежат на земле могучая шея и голова. Дар не ожидал, что друг может увидеть, а потому не играл больше в спокойствие и собранность. Был не просто измучен событиями последних дней, а разбит.
Арс не мог оторваться от зрелища скорбящего друга. Жёлтые глаза того неотрывно смотрели куда-то. Тоскливо, будто её уже и нет рядом. И Арс понял: Дар точно знает, как поступит со своей парой.
Глава 20.
Арс искренне думал, что видел в жизни всё. Массовых убийц видел? Видел. Ненормальных, закусывающих человечиной, видел? Да, хотя, лучше бы, нет! Танцующие менуэт скелеты, массово восставшие под Арденью, что дружно танцевали не только друг с другом, но и с попадавшимися им по пути живыми, видел? Да! Тем более, что это было действительно забавно, и юное дарование, устроившее всё это, не хотело ничего плохого. Пара старушек, откинувшихся от ужаса, были неожиданным и потрясшим шалуна результатом. И он сам просил о смертной казни для себя. Дарос прикрыл парня. Талант! И юный дурак, которого не понимали те, кто жил рядом.
Сегодня копилка воспоминаний, что хранились у него в памяти в отдельной папочке под названием "Невероятно, но факт", пополнилась ещё одним воспоминанием. Восхитительно приятным уже хотя бы потому, что тот, кто фигурировал в воспоминании, заслужил всё, что с ним произошло. Более чем!..
Арс планомерно обходил лес, который почти окружал поле, где напали на Дароса. Щиты и иллюзия не позволят увидеть или почувствовать ничего, а, значит, только ножками! Да и что ему ещё было бы делать, пока Дарос хранит сон своей пары? Сидеть рядом? По меньшей мере, неловко...
И Арс выписывал концентрические круги по лесу, всё больше и больше расширяя радиус. Ещё вечер не наступил, как он наткнулся на искомое. Упёрся, можно сказать, лбом. Обрадовался, потому как монотонные действия ненавидел, и с азартом стал разбираться с защитой от взлома, что накрутил король.
Армос параноик, ненормальный, но и гениальный колдун. Накрутил такого, что Арс провозился почти час. И это он. Большинство не разобралось бы никогда. Закончив, он не торопился ломиться под купол. Кто знает, что за неожиданности могут ожидать его там?
Сотворил несколько големов и по одному направлял под купол. Бедняжек рвало на части, им сносило голову, проклятия заканчивали их существование. Где-то на середине второго десятка, наконец, стало тихо. И Арс очень медленно вошёл под купол сам. Огляделся. Развеял купол, от греха. Колдовство Армоса могло иметь отложенные эффекты.
Да так и стоял, созерцая открывшуюся ему картину. Великий Армос сидел в любимом кресле с кинжалом "Убийца драконов" в груди, а шею его украшал ошейник из аколита. Король был без сознания, но жив и на тот свет пока не собирался.
Арс оставил маячки, которые сообщат ему, если Армос хотя бы шевельнётся, и осторожно отошёл подальше от поляны. Мысленно обратился к Даросу и передал ему картинку. Дарос молчал. Оно и понятно! Пусть король и пытался убить Дара, и не в первый раз, но родственник же. Арс понимал.
А потом задал свой вопрос:
- Что мне снять с него, чтобы не окочурился раньше времени?
Дар ответил быстро и определённо:
- Ничего. Оставь, как есть.
Нет! Арс, конечно, понимал чувства друга. Видел, что с ним творили, и на что была похожа Кирия. Но ведь, закон! И он попытался:
- Он же должен дожить до суда? Нет?.. Так он долго не протянет.
Дарос ответил довольно-таки резко:
- Арс! Не тупи! И брось приписывать мне недостойные помыслы! Пусть он и преступник, но я не стану убивать его под кустом только потому, что мне хочется мести. И ты сам ожидаешь исполнения пророчества. Как оно сможет исполниться, если ты до сих пор считаешь женщин ниже себя? Вот скажи, если бы это сделала не Кирия, а Фин, ты бы поставил его решение под сомнение?