Она неплохо отдохнула и, наверное, восстановилась потому, что повела себя так, как делала все эти три с лишним года: замерла, никак не проявляя что уже не спит, и просканировала пространство. Жизнь загнанного зверя накладывает отпечаток. На неё тоже.
Дракон был с ней, но изменился. То-ли он тоже был безмерно измученным вчера и контроль его сдавал, то-ли вся эта ночная нежность ей просто приснилась. Потому, что был он сейчас привычным: спокойным, собранным. Не прятался от неё. Неспешные, ироничные мысли кружились у него в голове. Он отдыхал и был доволен, что она рядом с ним.
Можно ли так контролировать мысли, иметь второе дно? Теоретически, да. Она даже не пыталась учиться такому. Без нужды ей. Может быть, начальник Тайной Канцелярии и учился... Хотя, зачем ему притворяться перед ней? Ну, пара. Возможность для размножения. Спасение от одиночества. Зачем усложнять? С другой стороны, его растил Армос. А с тем ублюдком, если не научишься притворяться, не проживёшь и недели!
Мысли вернулись в конструктивное русло. Сначала, главное. Иначе любые размышления о чувствах не будут иметь никакого смысла хотя бы потому, что у мертвых чувств нет.
Кира перестала прикидываться спящей, чуть встрепенулась и мысленно, опять же, задала вопрос:
- Армос?
Дар ответил тут же. Очень спокойно и исчерпывающе:
- Тут. В том же виде, как ты оставила. Жив. Арс караулит.
Хорошо, что Кира лежала. Лапы бы подогнулись от головокружительного облегчения. Такие мерзавцы не должны ходить по земле! Вспомнила, что и как он кричал ей, как вёл себя... Свернулась в тугой клубочек, как когда была Кошкой, новое тело позволяло. Крепко зажмурила глаза. И всё равно заплакала. Хорошо, что Дарос не видит. Плачущий дракон, вот это зрелище!
Кира постаралась спрятаться, отгородиться от Дароса, но постепенно, так, чтобы это не выглядело невежливо. И, наверное, что-то он услышал о её состоянии потому, что закрылся первым. Совсем. Оп! И она перестала слышать и чувствовать его. Абсолютно.
И хорошо! Так честнее, чем прикидываться друзьями! Кира закрылась в ответ. Естественно, ему неприятно, если он услышал, как она называла его дядю и что о нём думала. Драконы, вообще странные. Они могут интриговать, убивать друг друга и при этом не терять уважения. Она так не умеет и не хочет. Ублюдок он и есть ублюдок!
Кира нахохлилась ещё больше. Хорошо, что слёзы на горячей шкуре высыхают мгновенно. Пробормотала обескураженно:
- А одежда-то моя тю-тю!
Дракон спокойно подцепил когтями и перебросил ей крошечный, по сравнению с его лапой, узелок с одеждой:
- Вот. Арс купил в ближайшей деревне.
Ладно. Поверим. А дальше, что делать-то? Дракон, будто слышал её мысли:
- Просто пожелай вернуться в человеческую форму. Я отвернусь.
И повернул башку в сторону, положил на землю так, чтобы даже, если скосишь глаза, не увидеть ничего. Кира оценила его деликатность. Но дальше-то как? Зажмурилась. Пожелала.
Открыла глаза, проверила. И поступила по-своему:
- А давай-ка, моя девочка, покажем этому дракону!
- Что? Опять?- отозвался глубокий голос.- Прекращай, Кирия. Так и сбрендить не замедлишь!
- Замедлю-замедлю!- упёрлась Кира.- Вот как отдохну, так и прекращу с тобой говорить. А вообще-то, нравишься ты мне! Ни тебе писклявости, ни страхов дурных в голове, ни сомнений, ни...
Драконья сущность не выдержала и спряталась от невыносимой себя, а Кира, довольно улыбаясь, стала одеваться. Драконы, они такие... драконы! Даже, если это ты сама!
Одеваться она не торопилась, медлила, можно сказать. Уходить от Сильнейшего не хотелось. Тут тепло и безопасно, как дома. А ещё и рассказывать придётся... Он после такого презирать её, наверное, начнёт. С ним вон как кочевряжилась, а с уродом этим... То-ли, и правда, мужик с опытом, то-ли она ненормальная, что её на такого потянуло, то-ли... Тут фантазия Киры кончилась и она снова заплакала, украдкой вытирая слёзы.
Разозлилась на себя:
- Хватит нюниться! Ничего не исправишь уже. Тем более, что оставаться с драконом она и не собиралась никогда! Вот сейчас поговорит, потеряет его уважение окончательно и пойдёт жить свою обычную, родную жизнь. Забудет всё это как страшный сон!
Оделась, магией переплела косу, волосок к волоску. Того и гляди, скальп сдерёт сама с себя. Строго старалась выглядеть. Независимо сказала:
- Закончила я, дракон! Давай разговаривать!
И вздохнула.
***
Дракон тут же подгрёб её лапой поближе к себе, обдал тёплым дыханием:
- Давай!
- А обернуться?
- Зачем? Так тоже неплохо. Тебе тепло. И лишнего никто не услышит.
Кира фыркнула:
- Лето почти! Мне и так тепло!- И добавила севшим голосом.- Прощаться лучше в человечьем облике.
Дракон молчал и Кира забеспокоилась:
- Ты обещал вчера, что отпустишь!
Дарос ответил спокойно:
- Отпущу. Но сначала, разговор. Отойди немного, обернусь.
Кира одновременно испытала и облегчение и сожаление. Отпускает... Шикнула на себя: не время! Хоть посмотрит сейчас на него. Напоследок...
Кира отошла и смотрела, как вместо Сильнейшего появился человек. Стало ещё более неловко. Дар щёлкнул пальцами и посреди поля возникла пара кресел и столик между нами. На нём: бокалы, вино.
Кира закатила глаза: драконы и комфорт! Одно без другого невозможно! А, с другой стороны, почему бы и нет? Хоть будет чем руки занять и на что смотреть, чтобы не в глаза ему. И напиться с горя...
Решительно уселась в предложенное кресло и деловито спросила:
- С чего начинать?
- С того времени, как ты ушла от меня.
- Зачем?
- Как зачем? Всё важно для понимания ситуации,- ответил Дарос нейтрально.
И Кира начала сначала. Рассказала о своём житье-бытье в глухом лесу, о том, что иллюзию не снимала и магией не пользовалась никогда.
Тут Дар вставил своё задумчиво:
- Теперь понятно, почему Раст и его люди тебя не нашли!
- Искали?- обрадовалась почему-то Кира.
- А как же! Армос искал. А мы старались успеть первыми. Не успели...
Как-то слишком печально прозвучал голос дракона, и Кира подбодрила его:
- Ну, нашёл! Так только польза от этого получилась! Меня теперь попробуй укокошь! Целый дракон!
Она рассмеялась, но тоже как-то невесело. Немного рассказала о своих приступах. И перешла к тому, как её изловили. Тут выдержка снова изменила ей:
- Тридцать восемь человек убили, гады! Ни за что! Просто для проверки!
Дарос молчал, и Кира поняла, почему. Как он скажет ей, что для них, драконов, жизни тридцати восьми ведьм или человек, или ещё кого, не имеют никакого значения. А уж для Армоса и жизни тридцати восьми тысяч!
Стало горько на душе. Разные они! Совсем разные! И хорошо, что так всё случилось. Всё равно ничего не вышло бы! Боится она его. Не доверяет. Никогда не сможет она довериться дракону! А чувства? Какие чувства? Сегодня люблю одного. Завтра к Армосу неравнодушна. Потом снова к Даросу. Тьфу! Крутят ими драконы, как хотят. А они, как безвольные куклы, позволяют. Радуются: любовь! Какая? Без доверия, без уважения? Не любовь это, а затмение! Отравлены они драконами. И она отравлена! Выздоровеет, пусть только время пройдёт...
Кира сама налила себе вина. Пила и смотрела на светлое марево, что дрожало над полем. Жарко будет. Жаворонки в небе были с ней согласны. Пели свою звонкую песню. Звенели звоночками...
Дракон выдернул её из созерцания:
- Как тебя схватили?
Кира вздохнула про себя. Чего уж там! И стала рассказывать. И как ведьму убили по её наущению, и как князя она отравила поцелуем. И даже как дракона соблазняла у окна. Пусть знает, какая она...
Дракон помолчал недолго:
- Отомстить за сестёр ты была вправе. А как глава Ковена, так и обязана. За зелёного того отдельное спасибо тебе. Он, видно, почуял тебя тут, на поле. Кинулся, я и смог прикончить его. Не знаю, справился бы иначе?
- Справился бы,- расслабленно ответила Кира.- Даже такой уставший. Чтобы ты да не справился?
Она как-то грустно улыбалась, глядя туда, где вчера были трупы врагов. Арс сжёг их всех. Только пепел и остался...
Подходила к самому сложному. Не стала тянуть. Выпила целый бокал залпом и, пока в голове шумело, заговорила:
- К утру я так и не умерла. Я и поняла, что что-то пошло не так потому, что шрамы исчезли с лица. А потом пришёл драконий король...
Дарос не выдержал. Спросил напряжённо:
- Что он сделал с тобой? Угрожал? Бил? Издевался?
Кира натянула маску ведьмы. Такой, какими их знают драконы: злой, коварной, бездушной. Иначе всё это просто не выдержать! Спрятала своё разбитое сердце подальше. Она оплачет его потом... А пока выпрямила спину, подняла голову. Глумливо улыбнулась:
- Издевался? Нет. Скорее уж я над ним! Он целовал меня с таким пылом, что у нас даже случился ваш этот вожделенный энергообмен. Да, дракон! Он оказался моей парой!
Дарос был потрясён настолько, что просто был не в состоянии скрыть это. И ведьма постаралась закрепить результат. Улыбнулась ехидно:
- Он тоже был поражён. Примерно как ты сейчас. Сказал, что вы с ним мои самая прекрасная и самая ужасная пары! И изменил планы. Теперь должен был умереть ты, как вторая моя пара. Чтобы не мешался, так сказать... Здесь, лесу, я воспользовалась тем, что он отвлёкся на меня, угостила его кинжалом в грудь. И ожерелье из аколита преподнесла. В лучших наших традициях. За всё доброе, что я и другие от него видели. От ведьмы дракону!
Дарос всё ещё не мог произнести ни слова. Кире того и нужно было. Ни к чему все эти неловкости! Осталось немногое:
- Послушай меня внимательно, дракон. Тебе я тоже преподнесу подарок. За обманутые надежды. Престол драконьего королевства. Секрет твоего дядюшки. Не снимайте с него аколит до самого суда и приговора. Кинжал вытащи, когда он совсем ослабеет. Измеритель магии возьми и проверяй, что ли? Сам стереги его. И глазам не верь. Иначе жизнь потеряешь. Уникальный он. И вовсе не слаб. По силам он такой же, каким был Варг и каков ты. Да ещё и ведьмак, к тому же. Полноценный. Потому и мыслит, поступает, колдует нестандартно. Не по-вашему.