Кира взяла шишечки у детей, положила их к себе на ладонь... И вот подвеска из трёх шишек на витой серебряной цепочке ложится в ладонь духа.
- Ты можешь положить её куда-нибудь или иногда носить. Это не имеет значения. Подарок наш ты получишь в любом случае. Мы ещё и добавлять будем... Ведь ты самый лучший друг наш!
Кира, чтобы сгладить неловкость и стереть с лица Лешего трагическое выражение, обняла его за шею и поцеловала в щёку. Леший вздрогнул и пришёл в себя. Крикнул:
- Ну, порадовали вы меня, друзья мои! Теперь и я вас... порадую!
По очереди посадил их в сани, гикнул и кони волшебные понеслись по верхушкам елей прямо к небосводу...
Полёт тот запомнили они на всю жизнь. Звёзды летящие навстречу, тихий спокойный мир внизу и Леший совсем не похожий на себя... Весь тот мир показал он им, со всеми его чудесами. Искупались дети в тёплом море, визжа от восторга. А Кира походила босиком по мелководью. Наелись всякой диковинной снеди, что приносили им подчинённые Лешего там, где они опускались на землю.
Заехали за далёкий север, где снег никогда не тает, полюбовались как поёт и полыхает северное сияние... Под его сполохи дети и уснули со счастливыми улыбками на губах.
Вернулись домой. Леший на руках перенёс детей в дом. Задумался. А Кира не медлила:
- Что стал, как не родной! Нельзя в такую ночь одному быть! Идём! Будем и мы праздновать!
Шептала Кира, но очень выразительно. А потом и вовсе детей пологом тишины укрыла и перестала таиться.
Стол был приготовлен заранее. Сняли стазис и сели пировать. Правда Леший волновался:
- Как же ты завтра будешь? Не отдохнёшь ведь совсем?
- Что я, не дракон что ли? Ночь без сна не выдержу?- рассмеялась Кира и разлила мёд ею приготовленный.
Леший ел и пил с удовольствием. Ещё бы! Редко он материальность приобретал... Не давала Кира грустить ни себе, ни ему, а после и вовсе просто стало: Хранитель явился. Так и праздновали они до самого утра, пока поздний рассвет не разбудил землю.
Засобирались духи. Вышло их время. Кира поцеловала обоих, обняла. Снова и снова желала им, чтобы заветное желание каждого исполнилось. Тем самым "ведьминым желанием" желала. Только поняли они это, когда она пошатнулась и осела на лавку. Кинулись ругать её. На колени присели перед нею...
А Кира смотрела в эти такие красивые, трагичные лица, потерявшие этой ночью всё наносное, что проклятие наложило на них. Провела рукой нежно по одной щеке, по другой. Шепнула им ласково:
- Не печальтесь, поживу ещё... Но слово моё крепко: желаю вам счастья и готова нести, что причитается. Ту долю, что понести смогу. Люблю вас, друзья мои дорогие!..
Встала Кира проводить их, чтобы показать, что всё в порядке с ней. Дошла до постели своей и рухнула. Как она завтра будет? И что понесёт ещё?.. Бабушка бы, наверное, уже не про мечты разговор с ней завела, если бы могла, а про безумие и тягу к самоуничтожению! Усмехнулась. Ну что ж делать-то, если рвётся из её сердца нечто?.. Любовь? Да. И дела нет ей чем кончится безумный полёт этот потому, что он сам по себе прекрасен...
Уже засыпая, Кира как наяву увидела, как трепетно прикасается рука Лешего к подвеске на шее...
***
Утро не было добрым! Кира едва продрала глаза и тут же зажмурилась: натолкнулась на взгляд Горыни. Он коротко спросил:
- Может быть, не пойдём никуда?
Кира собралась и ответила:
- Ещё как пойдём!
Мальчик скептично ответил:
- Думаю, ты пойдёшь куда-то, только если мы тебя понесём. А портал как? Не откроешь же. Сгинем!
Кира зажмурилась сильнее. Вот дура! И чем думала? Чем-чем?.. Великодушием думала! А теперь что?.. И хуже всего то, то сын не ругает её даже! Испортила праздник!.. Кира стала потихоньку брать себя в руки. Надо!
- Что ж ты делала такое, что сил столько потратила?
- Желала,- невразумительно ответила Кира в надежде, что Горыня не поймёт.
Он и не понял. Луша поняла. Сходила к столу, так и не убранному, вернулась и просветила брата:
- Ведьмино желание сил уйму тянет. Ведьма, что держала меня, котелок золота брала за него. И три месяца потом пластом лежала. Так она людям желала, и грехи их были обычными. А наша красавица,- ядовито вставила девочка. Ну, точь в точь, кумушки в деревне!- пожелала духам! Двум! И представь только, братик, что за ошибки у них были, раз они столько времени уже мучаются!
- И что теперь?- севшим голосом спросил мальчик.- Похороним?
Чуть не заплакал. А нахалка мелкая издевалась дальше над матерью:
- Нет, не бойся. Раз жива до сих пор, поживёт ещё... Только праздник да, испортила нам, матушка!.. Лежи уже, болезная! И в доме приберём и за тобой поухаживаем!.. И не обижаемся мы... Правда, Гор?
Концовка речи была уже не ядовитой. Ласковой. Хорошая у неё девочка. Хоть и ведьма будет!
Поднялась Кира, дошла до порога да и вывалилась на улицу. Дошла до первого сугроба и упала в него. Дети сунулись было за ней, так прикрикнула:
- А, ну-ка брысь в дом! Приберитесь там, умойтесь. Я чуть отдохну и пойдём в гости!
Проверила Кира окрестности. Нет никого. И обернулась. Так и лежала, впитывала силы. Мир щедро делился со своей незадачливой и не в меру жалостливой дочерью...
Через пару часов была она почти в норме. Хотя, да, не красавица! Бледная, будто похудевшая даже. Думала Кира иллюзию наложить, но не стала. Ну его! К друзьям идёт. Дети были уже умыты, одеты. Причёска Луше, подарки. И пошли...
Лушу Кира держала на руках, Горыню крепко за руку, и приказала им зажмуриться. Хотя какое там! Услышав смех сестры открыл глаза и брат. Вывалились у оборотней. Никого не вырвало. Наоборот! Кира ругала их, а Луша оправдывалась, что "звёздочки подмигивали" ей. Ну как тут устоишь и глаза не откроешь!
Ариста вышла встречать их. Поздоровалась. А Кира смотрела, как дети её примут нового человека, да на другом языке говорящего?.. Напрасные волнения! Оборотница могла обаять и взрослого, и ребёнка! Не прошло и пары минут, как были они уже друзьями.
Тогда и кликнула Ариста внучат своих. Целая толпа набежала их, маленьких и постарше. С любопытством уставились на новых друзей. Ничуть не волновались. Что значит, непуганые дети!
Вот оно, время! Достала Кира коробку со сладостями, для детей приготовленную. Поставила. Дети кинулись открывать. Открыли и отпрянули: вырвались оттуда птицы да звери невиданные, заплясали-заиграли. Не хуже, чем к королевском дворце магическое представление получилось! Дети визжали восхищённо, а Луша и Горыня улыбались. Они тоже помогали маме творить красоту.
Подхватив коробку и новых друзей, оборотнята ускакали прочь. И Ариста обратила внимание на Киру:
- А что ж ты красотка такая неописуемая?
Кира постаралась ответить легко:
- Попраздновала славно!
Оборотница покачала головой:
- Вижу-вижу. На ногах едва держишься. И как портал только прошла?.. Выучка, понятное дело! Но, учти, ночевать у нас будете! Тем более, что дети носиться будут пока не свалятся. Ну идём, дорогая! Лечить тебя будем!
Ариста подхватила Киру за руку и потащила её в зал, где уже пировало обширное семейство Растов. Посторонних не было, только свои. Семейный же праздник! И Кира, и дети её, тоже свои.
Усадили Киру рядом с Растом и супругой его, вина горячего с пряностями налили. Еды Ариста набрала в тарелку лёгкой и питательной. Влезла снова куда-то её дочка, чуть живая явилась. Вот неугомонная! Пока не спрашивали. Будет ещё время.
Кира ела медленно, пила по чуть-чуть. И оживала понемногу. Даже розоветь стала. Оборотни и успокоились: никаких ранений и трагедий, просто страшно устала. А это пройдёт. Отдохнёт девочка и снова будет ярко сиять. Сегодня пусть отдыхает. А они вокруг неё и детей попрыгают.
Хорошие дети! Красивые, сильные. И выздоравливают, видно это. Но взгляды их первые, настороженные, полоснули болью оборотней. Не только Аристу и Раста. Всех их. Многие из них служили в Канцелярии или ещё где. Навидались таких вот детей с глазами стариков замученных. Потому своих особенно берегли и баловали, правильно конечно. Чтобы сильными, свободными росли и свободу ценили превыше всего. Ибо она и есть основа...
Кира тоже следила за детьми. Ну, как следила? Чувствовала их. Что хорошо им и радостно. Что нравятся им новые друзья. Что Луша спокойна и чудить не собирается. И хорошо. Сама отдыхала, наблюдая за праздником и слушая весёлые шутки оборотней. Танцы наблюдая. Сама она не будет плясать сегодня.
Шум в холле услышали все. Пришёл кто-то. Дети бросились туда всей ватагой. Раст тоже ушёл с озабоченным лицом. Хозяин. Знает уже, кто явился. Вернулся и панически на Киру посмотрел. Это Раст-то с его выдержкой! Даже смешно стало!
Следом за ним, нагруженные подарками, вошли Аркос, Арс... и драконий король.
Глава 39.
Драконий король явился!
Звал его кто-нибудь? Взгляд Киры метнулся к Расту и Аристе. Шокированы и убиты так, что и скрыть не могут. От сердца отлегло - не предательство. Уже легче.
Взгляд переметнулся к детям. Сама она уже ушла бы, но они! Они были в той самой ватаге малышни, что плясала перед драконами в ожидании подарков. И, конечно, крылатые не могли не заметить в толпе оборотней драконёнка и пробуждённую ведающую! Что делать? Мысли Киры бессильно бились в разуме. И дела ей не было, что драконы увидели её. Узнали. Какая разница, если она подставила под удар своих детей!
Все трое смотрели на неё, на ребятишек. Кира застыла, готовая ко всему. Будет бороться за своих! Что впервой что ли? Дарос, не отрывая от неё глаз, что-то резко бросил Аркосу. Тот плавно двинулся к ней. Кира не двигалась. Что она может сейчас? Он между ней и её детьми! И столько малышни вокруг!
Арий осторожно приблизился к ней, как к опасному зверю. Может быть, она такой и была сейчас? И тихо, быстро-быстро заговорил:
- Это я! Клянусь! Только моя вина, что мы сюда пришли! Клянусь! Проверь! Я правду говорю! Мы вместе с Даром отмечали. Сегодня Арс явился. Тоскливо... Я скучаю по детям, радости, Азарку. А тут всегда дети в этот день. Раст рассказывал! Я и подбил парней пойти! С подарками! А доступ в дом у каждого из нас есть, ты же знаешь! О тебе мы не знали! Клянусь!