Это было ещё не всё! Музыка набрала силу. Теперь это была не одиночная мелодия, а оркестр и торжественный хор. И, повинуясь ему, с танцовщицы слой за слоем стала слетать иллюзия. Оно так и выглядело. Будто тонкая серая дымка слетала с неё и растворялась в пространстве.
Прошло несколько минут и девушку в круге было не узнать. Теперь её заметил и запомнил бы любой. Красавица! Да что там, она была прекрасна без каких-либо оговорок! В ритуальном платье: снежно-белом и прихотливо вышитом. С распущенными волосами, в которые были вплетены цветы.
Драконы словно перенеслись на несколько тысяч лет назад, где одна из их дочерей, прекрасная как весна, с сияющей улыбкой танцевала для того, кого выбрала. Они взирали бы на это с довольством и умилением, ведь сильные, прекрасные дети - гордость родителей и всего народа. Сейчас же видеть девушку, что так похожа на дракониц прошлого, было ещё больнее и безысходнее.
Королю не было дела до чувств подданных. Он вдруг отмер, будто устал сдерживаться. Одним слитным движением вскочил с кресла и быстро пошёл по ступеням вниз. К кругу. Вступил в него. И стена огня пропустила драконьего короля, а когда он вошёл в круг, и вовсе пропала. Словно выполнила своё. Теперь вот он, защитник!
Дарос стоял и смотрел как Кирия кружится вокруг него. Хотелось и продлить этот головокружительный миг счастья, и вступить, наконец, в танец. Пока он держался. Запоминал его до мельчайших подробностей. Драконья память не забудет.
Не выдержал и сделал шаг навстречу. А Кирия отступила. Ещё шаг. И ещё отступление... Так и вступил в танец. Теперь он догонял и просил, а она только улыбалась и отступала прочь. Лорды зароптали громче. Разрыв шаблона - это, как ни посмотри, тяжёлая штука. Особенно для замшелых!
Наконец, Кирия сделала шаг навстречу. И теперь танцевали оба. И оба радовались, что когда-то пожелали и не поленились выучить этот танец со всеми тонкостями. Лучше и не скажешь, чем так, как придумали это предки. Со всеми этими взаимными страхами, неуверенностью, сомнениями и отступлениями. Хорошо, что всё это позади!
Не выдержал Дарос, подхватил на руки свою пару, закружил. И рассмеялся счастливо. Лорды снова коллективно вздохнули, как тогда на празднике. Теперь уж засмеялась и Кирия. Весело это, как ни посмотри!
***
Поставил Дар Киру на ноги, сбросил камзол, расстегнул манжет рукава. Сиял брачный браслет на руке. Отделил от него другой, женский, что тут же уменьшился в диаметре. Без слов протянул его Кире, глядя вопросительно. И со страхом, хорошо скрытым. Бедный! Настрадался!
И ещё помучается немного! Подмигнула ему Кира, чтобы не расстраивался особо, а после взялась за план свой дальше. Капризно протянула:
- Подарок брачный хочу, драконий король! Тогда и браслет приму!
Онемел Дарос, а лорды тут же сунулись, губить безумную мерзавку, пока она брачный браслет не надела. Один из старых драконов выступил вперёд:
- Мой король! Это нарушение закона! Женщина эта достойна смерти, а не короны!
Успокоился Дарос разом. Ответил:
- И за что это должна она умереть?
Приободрился лорд:
- Как же, мой король! Танец этот танцевать могли только наши дочери! А раз нет их, то любая нарушительница должна умереть. Вспомни, мой король, когда в последний раз пощадили такую! Мерзавка Трисмегис почти погубила нас окончательно!
Собрание лордов согласно загудело. Дар думал возмутиться, но словил предупреждающий, весёлый взгляд Киры. Похоже, его хитроумная пара придумала что-то. Пусть действует!
Отступил от Киры подальше. Лорды чуть стушевались. Неужели он так легко отдаст ту, с кем, судя по браслету, уже связан?
А Кира ни слова не говоря, обернулась. Позволила рассмотреть себя, гребни встопорщила, шею изогнула. Лорды снова дружно ахнули. Как барышни, право слово!
Вернулась Кира в человеческую ипостась, благо, что платье было зачарованно! С любопытством на дедка уставилась. Он едва на ногах держался. Поклонился ей:
- Прости, госпожа!
Эк, заговорил! Кира бровь заломила:
- А дальше, высокий лорд?
Выпучился дедок:
- Что дальше?
Кира и пояснила. Нежной фиалкой глянула:
- Ну, как же! Вы же все знатоки законов! Что там положено за ложь в отношении собрата? А особенно за ту, что к смерти его привела бы?
Выпучился дедок сильнее. Законы знает! Опасна, значит. Склонился ещё ниже:
- Прости, госпожа! Долг за мной...
Глянула Кира беззащитно:
- Как же так? Ведь обвинили меня все!
Раздались голоса протестующие, что-де не все обвиняли. Кира покивала головой согласно. Глянула на них:
- А вы поклянитесь мне, что смерти моей не желали. Тогда поверю.
Увяли лорды. Не выйдет поклясться потому, что единодушны они были в желании своём. Как быть? Молчание повисло тягостное. И Кира молчала. С какой стати будет она жизнь облегчать крылатым тварям? Пришла пора исполняться её пожеланиям в Темнейшую ночь. Жизнь у драконов начинается удивительная. Болезненно будут удивляться и много!
А пока нужно в ловушку заманить их. Уже почти попались. Ещё чуть-чуть... И смотрела Кира на них выжидательно, осуждающе и беззащитно. Ни дать, ни взять, дева в беде! Первая драконица за тысячелетия... Пара, судя по всему, их короля. Ради которой он пойдёт на что угодно...
По мере того, как эти истины осознавались лордами, они и вставали со своих мест. А вовсе не из-за благородства или восхищения мерзавкой. Они уже ненавидели её. Не знали, но ненавидели. Пронзительно и незамутнённо. Именно за то, что им пришлось встать, поклониться и произнести те самые слова:
- Прости, госпожа. Долг на нас!
Вот и сказано. А не скажешь - распрощаешься с головой. И, судя по виду короля, произошло бы это очень быстро. Не позволит он девке отказать себе во второй раз. Сделает, что угодно. А, значит, и они сделают.
Она знает это. Улыбается ласково с победным блеском в прекрасных глазах. Даже красота её стала отвратительна драконам. Какая разница, если стерва она?
Ещё какая, как оказалось! Повернулась Кирия теперь к королю. На браслет взглянула вопросительно. И спросила невинно:
- А подарок?
Дарос едва не рассмеялся. Но сдержался, с трудом правда. Прикинулся олухом растерянным. В глаза ей глянул преданно. Даже притворяться не пришлось:
- Всё, что пожелаешь получишь. Попроси только!
Взмахнула Кира ресницами и нежно так, ласково сказала:
- Закон хочу... неотменяемый.
Замерли драконы снова, а после зароптали опять. Невозможно это! Желание напиться и чтобы всё это закончилось уже хоть как-нибудь, стало у большинства нестерпимым. Непривычны они были к хитроумным словесным баталиям с женщинами. Всё просто у них было веками: подчинил и выпил силы. Быстро или медленно, как пожелал. А тут непрерывные эмоциональные качели! А потому теряли драконы выдержку, опасности не чувствовали, шли в ловушку сами. И стремительно...
Король времени не терял. Сказал просто:
- Пара моя получает право издать закон, который никто и никогда из королей Халлворона отменить не сможет!
И взглянул на пару свою. Кирия милостиво улыбнулась ему. Молодец! Обратила внимание на драконьих лордов. Обвела их ряды взглядом. Улыбнулась. Что-то хищное проскользнуло в её улыбке... А, может быть, почудилось? Ответила будущая королева на ропот их:
- Король ваш сказал своё слово. И вы подчинитесь. Тем более, что и мне вы обязаны. Двойная клятва на вас, драконы! Каждому из нас поклялись вы. А, значит, исполните то, что я потребую! Не уклонитесь, как бы ни хотелось вам того...
Глава 46.
Тихо стало в амфитеатре. Молодёжь ждала от девки какой-нибудь глупости, а старики будто в кошмар попали наяву: страшно, надвигается что-то ужасное, и проснуться нельзя. Весь опыт их жизненный кричал, что на пороге чего-то они.
Тем более, что девица и притворяться перестала. Гордо держала голову, смотрела прямо и жёстко. Бросила кривляния. Как только привела их к чему-то, так и бросила. А вот к чему, узнают они сейчас.
Кирия выступила чуть вперёд. Встала перед женихом своим. И это знает! Так она заявляла всем, что это только её воля. И ответственность тоже только на ней. Король, если закон окажется причиной бунта или ещё чего, за него отвечать не будет.
Улыбнулась драконица, ярко и зло. Полыхнула и обожгла их синим светом своих глаз. Говорила чётко, громко. Не обманешься:
- Праздник у меня сегодня, драконы. Положено дарить невесте подарки в этот день... А я сама подарю вам подарок. Каждому из вас... Я дарю каждому из вас три жизни!
Мёртвая тишина висела в амфитеатре. Кирия усмехнулась:
- Или три смерти... Как посмотреть... Отныне любой из вас может взять на смотринах и убить за свою жизнь трёх девушек!
Захлебнулись драконы ужасом и криком. Так и кричали. А после выступили старые лорды, на колени упали перед королём:
- Помилуй! Отмени! Это же смерть всем нам!
Король, вместо ответа, сделал шаг вперёд и встал рядом со своей парой. Принял, значит, ответственность на себя за закон. Лорды упали на колени перед безумной девкой. Плевать на гордость! Выживание на кону!
- Госпожа! Откажись! Мы вымрем окончательно!
Кирия подняла руку. Замолчали. Она спросила у лордов:
- Сколько сыновей у вас?
- Один... И у меня тоже...
К чему эти вопросы?.. Заволновались опять, а после затихли. Поняли, что говорить она не станет, пока шумят. Слушали:
- Трое детей, за довольно долгое время уже, было только у Железного Короля. Разве мало будет для каждого из вас трёх наследников?
Взвыли лорды:
- Но ведь дети рождаются так редко! Вероятность того, что в первые три раза что-то выйдет, ничтожна!
Кирия ответила жёстко:
- А вот это, лорды, в ваших силах! Выбирайте лучше, уровень магии в девушках проверяйте, да не берите "пустышек" ради забавы. Вы ведь многое чувствуете. А измерители магии и вовсе дело упростят.
- Даже если так... Три попытки - это так мало!
Зло улыбнулась будущая королева: