Он вскочил с кровати и, заплетаясь ногами, бросился на террасу, прыгнул вниз. Обернулся. Упал в портал.
- Нужно спешить! Пройти по её следам. Вдруг она заплутает на дороге меж мирами?
Вывалился в её мире в том самом месте, где она вышла из портала... и построила новый, не межмировой.
Упал без сил на снег. Снова зима.
- Моя обожаемая пара добра, мудра и дальновидна,- услышал дракона.- Она оставила тебе магии, чтобы хватило на переход. Знала, что кинешься следом. Добрая...
- Ага,- ответил Дарос самому себе.- Только на один портал и хватило!
Чувствовал он себя в высшей степени погано. Хорошо, что местным в голову не придёт поохотиться на дракона. А вот о том, чтобы искать Кирию дальше, и речи не шло.
Дракон ответил философски:
- Я и говорю, что она не только добра, но ещё и мудра, и дальновидна. Нужно отпустить её.
- Как?- простонал Дарос.
- Как-нибудь,- грустно ответил дракон. Переживёшь... я переживу... Проклятье не победить. Случившегося не изменить. Займёшься тем, что изменить можно.
Глава 5.
Дарос занялся тем, что мог изменить, но далеко не сразу. Сутки лежал он там, на снегу в мире Кирии. Думал. И принял решение. Когда немного пришёл в себя, то вернулся домой и улёгся в постель, обняв ту самую косу. Делать это можно было смело, она была отлично закреплена с обеих сторон и волосы не рассыпались.
- Готовилась!- с горечью думал Дарос и Сильнейший был с ним полностью согласен.
Дарос всё чаще ощущал дракона. И всё чаще чувствовал его как самого себя. Не было нужды задавать вопросы, он и так знал, что думает его вторая ипостась. Он становился цельным. Потихоньку, не мгновенно и не легко, но становился. И это радовало. Хоть что-то доброе случилось посреди этого кошмара!
- Наверное, с точки зрения Провидения или богов это справедливо. Я отпустил её, оставил поиски и вернулся. Но, как бы я, весь я, препочёл Кирию рядом всему остальному, даже цельности!
Дракон был с ним полностью согласен. Он и был драконом. Всегда. Только не понимал этого раньше. Имел незыблемый стержень внутри себя, но не чувствовал, не верил. А значит и не прибегал к нему.
- Это делало меня слабым. Разобщённость. Как всех нас. И зло, что драконы творят, только усугубляет её. Кирия, и правда, мудра и добра... И сильна. Она дала нам обоим надежду на будущее. Я не смог увидеть дальше, чем видел, хоть дракон и пытался расширить мои горизонты. Вот она, сила проклятия. Мы, и правда, вырождаемся!- с некоторым удивлением думал он.
Он, как и остальные, видел проблему вырождения только в отсутствии потомства, а она оказалась гораздо глубже. В них самих.
- Получается, что быть великодушным, добрым и прочее, просто необходимо для выживания? Как в сказках?- с весельем и ужасом думал Дарос.- Если свести вместе два понятия "дракон" и "сказка", то выйдет очень страшная сказка и безысходная потому, что научить нас благородству невозможно...
Дракон был с ним категорически не согласен. Пусть. Он был бы только рад. Но прослужив столько лет в департаменте, он столкнулся с разными проявлениями их натуры. И все они не радовали. Драконы были какими угодно, но не благородными или великодушными. Исключение составляли только некоторые, да и те совершали те же ошибки, что и остальные. Как и он сам.
Он никогда не смог бы отпустить Кирию. Никогда. И все его обещания про "несколько ночей", так бы и остались обещаниями. Он погубил бы её. И себя. Ведь в схватке, что предстоит с королём, ему понадобятся все его силы и внимание. Дракон прав, его пара оказалась добра, умна и дальновидна. Она решила за обоих и правильно сделала!
И он будет ей благодарен. Когда-нибудь. Когда эта боль немного утихнет. Когда он научится жить с ней. Не замечать, но помнить. Тогда он станет тем, кем они были сотворены богами. Защитником.
Пока же он чувствовал себя откровенной развалиной. Он даже с кровати вставал с огромным трудом. Есть не мог, только воду пил. Ну и мыться не забывал. Кровать ещё пахла Кирией и он не хотел, чтобы этот слабый аромат перебила вонь немытого его.
Усаживался в ванну, включал воду и тупо смотрел на то, как она бежит. Опять ложился. Привычные действия давались с неимоверным трудом и дело было вовсе не в магии. Она полностью восстановилась. Так он переживал горе. И становился цельным. Самим собой...
***
На седьмой день кто-то не выдержал. Тот, кому он дал право доступа в тюрьму, что сотворил для Кирии. Раздался едва слышный хлопок портала, который показался Даросу грохотом, так привык он к мёртвой тишине, что окружала его в эти дни.
Арс ввалился в спальню, нагруженный какой-то поклажей. Быстро поставил сумки и настороженно уставился на него.
- Руки освободил, чтобы отбиваться,- иронично подумал Дарос и быстро, незаметно прикрыл косу одеялом.- Думает, что я совсем с катушек слетел. И всё равно явился. Дррруг...
Опять его голос слился с могучим рокотом Сильнейшего. Они оба были несказанно рады проявлению привязанности. Он был рад. От неё становилось чуть теплее. Нет, мучительное горе, что вымораживало его, никуда не пропало. Но и теплота была. А с ней дышать стало легче.
- Значит, не сбрендил,- негромко заметил Арс, сделав какие-то свои выводы о нём.- А чего лежишь?
- Что не видно?- огрызнулся Дар.
А потом сообразил, что и правда не видно! Даже следов пепла, которым осыпались цветы, украшавшие спальню, не осталось!
Покряхтывая, как старый дед, он с трудом поднялся с постели. Косу при этом запихнул под подушку, прикрыл одеялом и иллюзией. Нечего смотреть на подарок его Сокровища! Поволокся по комнатам, шаркая ногами.
Чудеса! Не осталось ничего. Ровным счётом ничего! Словно он всё это время был тут один. Проверил. Она ещё и универсальную очистку сделала. Не осталось на волоска, ни отпечатка пальца. Если бы не коса под подушкой, можно было бы думать, что всё произошедшее было сном. Страшным и прекрасным. Тем, что вымотал ему душу...
Идиот! Да её уровень владения магией ничуть не меньше, чем у него. А если принять во внимание все те штучки, которым никто и никогда не стал бы учить наследника... А старый полководец учил приёмную дочь всяким "неожиданностям", которых понабрался от собственных воинов и, будем честны, от тёмных личностей с которыми с удовольствием водил дружбу...
Она сильнее него, пока он не в обороте! Хитрее, целеустремлённее. И не колеблется, принимая решение, в отличие от него. Истинная дочь Варга! И без слабостей, присущих дракону. Вот почему ведьмы, будем честны, одержали над ними победу и поставили драконов на грань выживания.
Дарос негромко рассмеялся, уже без горечи. Молодец, Кирия! Достойна только восхищения и гордости. Вот тебе и забитое дитя из захолустного мира! Как она, должно быть, насмехалась над ним, когда он так легко вёлся на её широко и наивно распахнутые глаза! Он и сейчас бы повёлся. Не сразу, но повёлся.
Ну, не уложилось бы у него в голове, что юная девочка, смешливая и наивная, способна так скурпулёзно и бесстрастно оценивать ситуацию и принимать решения, полностью отринув чувства. С одной стороны, проказливая, добрая девчонка, что с удовольствием водила дружбу с буйными оборотнями. С другой, машина для убийства, заточенная конкретно под драконов!
Дарос прекрасно понимал теперь задумку, что родилась у отца, когда тот понял, какой исключительный материал пришёл к нему своими ногами. Она, конечно, никогда не смогла бы дестабилизировать их общество, но внести смуту, вполне. Если бы случились массовые убийства знатных драконов, общество полыхнуло бы, не могло не. Слишком мало их осталось. Это и планировал Варг до тех самых пор, пока девочка не стала для него сокровищем, не растопила ледяную корку вокруг его сердца.
Тут Даросу пришла в голову та же светлая мысль, что приходила раньше Кирии. О замкнутом круге. О том, что будь, в своё время, у Варга по-настоящему близкие существа, они, возможно, удержали бы его от окончательного падения после смерти Асты.
Может быть Варг и сам понимал это. А потому позаботился о сыне. Сейчас Дарос под совсем другим углом увидел то, что отец приставил к нему телохранителей, вместо того, чтобы самому быть рядом. Он не мог быть полезен сыну. А ребёнок ничем не мог помочь сходящему с ума дракону. Он только подвергался бы постоянной опасности, ведь во время приступов Варг винил в смерти Асты именно маленького Дароса.
Телохранители и их семьи стали для Дара семьёй. И оставались до сих пор. Они принимали его всегда и любым. С юмором относились к его гиперопеке и контролю. Веселились, рассказывая, какие ещё фокусы он придумал для слежки за ними, их семьями, детьми и внуками.
Его девиации веселили их! Он тоже смеялся с ними. Со стороны это, и правда, выглядело уморительно... и жалко. Он был так одинок и привязан к ним, что потеря любого была бы трагедией. Армос вовсе не так умён, как ему нравится думать. Если бы был, то он, Дарос, давно уже был бы его личным рабом. Ведь для того, чтобы слеза не поползла по пухлой щёчке Адетты, он встал бы на колени и поцеловал Армосу сапоги.
Плевать на унижение и гордость! Жизнь и любовь имеют значение. Он, в отличие от большинства драконов, понимал это. Поэтому, наверное, и бодался с дядей до сих пор. И ещё поборется. Правильно сказал о брате в своём завещании отец: "Если посягнёт на тебя или твоё, уничтожь, как заразу". Он постарается...
***
Дарос тяжело упал на стул в столовой. Ослабел. Но и очистился душой. Пережил. Наверное, стал лучше. И договорился с Сильнейшим, чтобы тот забирал контроль над телом, если его человеческая ипостась будет, в какой-то момент, неадекватна, по мнению дракона.
- Ты же принёс что-нибудь? Давай. Есть хочу. Умираю.
Арс споро достал какие-то горшки, кастрюльки. Смущённо высказался:
- Это меня Раст нагрузил. Его супруга наготовила. Твоих мы старались пока в известность не ставить...
Правильно. Его гномы, орки, оборотни и прочие уже в возрасте. Нечего их волновать попусту. Ивонна сидела бы под окнами и звала его сутками, периодически пытаясь прорваться, пока не свалилась бы. У неё слабое сердце, даже притворяться не пришлось бы.