— Вам нехорошо? — приятным баритоном осведомилось заокеанское видение.
— С чего вы взяли?
Хотя откуда ему знать, что в данный момент я сижу на облаке и болтаю ногами, смутно ощущая, что во мне есть нечто такое, к чему липнет уже второй красавец за последние три дня. От подобных мыслей любая женщина готова впасть в экстаз. Даже красотка с обложки глянцевого журнала, не говоря уж о скромном менеджере рекламного агентства.
— Чего-нибудь выпить?
— Двойной джин, — прохрипела я.
— Ого! — изумился он. — Будет вам двойной джин.
Я открыла глаза и глянула на него с пристальным интересом:
— Скажите, только честно, вы подсели ко мне, потому что в воскресенье я извивалась у шеста как полоумная?
— Не только, — он даже не покраснел.
— Но вы же не надеетесь, что я исполню эту свистопляску еще раз…
— Я был бы только рад, но, судя по вашему тону, вы этого делать не собираетесь.
— Тогда в чем дело?
— А почему бы и нет?
Я пораскинула мозгами. Действительно, почему бы и нет?
— Как вас зовут?
— Илья. А вас Амалия Сверкающая.
— Да ну?! Неужели все так далеко зашло?
— Вот именно.
— Ох… — Я ощутила жар под кожей, словно внутри у меня заработала микроволновка. — А что я еще вытворяла?
— Если вы не помните, то это к лучшему.
— Но должна же я знать, на что способна.
— Резонно. — Он усмехнулся потрясающей усмешкой, способной сразить Синди Кроуфорд и еще сотню таких же, как она. Потом подал мне материализовавшийся из темноты стакан с крепким напитком. — Вы покорили всех в этом зале. Вы разделись у шеста, танцевали на стойке бара со змеей и с вашей ноги пили пиво.
— Как это?!
— Вам лучше знать. Я даже показать не могу.
— Вы сказали — со змеей?
— Именно это я и сказал.
— С настоящей?
— С пятнистым питоном, который обвивал вашу талию и терся о вашу щеку.
— О господи! — мне стало дурно. Помнится, когда мне было лет пять, мама пыталась сфотографировать меня с чем-то подобным на шее. С тех пор я обхожу всех змей за добрых сто метров. Даже если они в террариуме. И всегда при этом чувствую неприятный холодок на спине. Сейчас меня затрясло в прямом смысле этого слова. Спасла живительная влага, которую я влила в себя залпом. Горло обожгло, но внутри стало гораздо уютнее. Захотелось переодеться в халат и нацепить домашние тапочки.
— И как все это выглядело? — спросила я уже расслабленно.
— Да потрясающе! — воскликнул он. — Ничего подобного я никогда не видел.
— А тот, с которым я была, он что?
Собеседник мой ответить не успел, поскольку в этот момент к нам бесцеремонно подсел некто третий. Вы видели когда-нибудь лысых горилл? Нет? Ну, это не беда. Если вы когда-нибудь вообще видели гориллу, вы без труда можете представить это существо лысым. А когда вы это сделаете, вам станет понятно, какого типа господин, с грохотом и сопением, подобным умеренному ветру по шкале Бофорта, опустился на соседний со мной стул. Я инстинктивно подвинулась к потрясающему блондину. Не то чтобы я серьезно рассчитывала на его защиту. Скажем, он просто не сопел и уже потому был для меня гораздо предпочтительнее. Не люблю мужчин, которые сопят, как простуженные бегемоты.
— Нашел-таки… — «лысая горилла» дружески хлопнула блондина по плечу и прищурилась в мою сторону. — Эй, малышка, ты чего такая… — он пожевал пухлыми слюнявыми губищами, явно подбирая нужное слово, и наконец выдавил из себя: — Необыкновенная.
— Да? — Мне очень захотелось поверить, что «горилла» только что отвесил мне комплимент. Однако его хмурый тон не позволял мне даже надеяться.
— Встретил бы на улице, не поверил, что такая швабра всех мужиков в зале с полпинка завела, — разочарованно заявил он.
— А вы уверены, что это была я? — робкое сомнение шевельнулось во мне ростком надежды.
Он еще раз оглядел меня с ног до головы и причмокнул как-то растерянно:
— Не-е… ты. Зуб даю. Только никак в толк не возьму, чего это тебе вздумалось сегодня притащиться в таком виде. Така гарна девка и так… просто… — В его глазах мелькнула отеческая нежность, которую я замечала в глазах своей классной руководительницы перед тем, как та собиралась меня отчитать. Я инстинктивно сжалась, приготовившись пропустить все сказанное мимо ушей. — Портишь ты себя.
— Это спорный вопрос, — дипломатично предположила я.
— Черта с два!
«Горилла» определенно не был дипломатом. Он еще раз двусмысленно причмокнул:
— Если бы ты была такой, как сейчас, тот мужик, которому я хотел морду набить, вряд ли за тобой увязался.
— Какой мужик? — я почувствовала вкус к разговору. — Брюнет?
— Брюнет? — «горилла» сделал попытку изобразить на лице мыслительный процесс. — Я бы не назвал его брюнетом.
— Вот как? — честно сказать, я удивилась. История моих воскресных путешествий с каждой секундой становилась все запутанней.
— Скорее уж рыжий, а вот его приятель точно брюнет.
— Их что, двое было?!
— Нет. Морду я хотел набить одному, потому что, я зуб даю, он хотел оскорбить мою даму. А я хоть и терпеливый человек, но таких вольностей никакой образине не спущу.
На сей раз я с сомнением оглядела его с ног до головы. Я попыталась представить, какой должна быть дама у «гориллы», но фантазии моей на это не хватило.
— А почему вы сказали «его приятель»?
— Потому что он был с приятелем. Ты что, не помнишь, как эти типы к тебе кадрились? — И он сокрушенно покачал головой: — Женщины все такие. Ты им подметки лижешь, а они и не помнят тебя через день.
— Но у меня же был спутник, — попыталась оправдаться я.
— Точно, — «горилла» неприятно хмыкнул. — Наверно, не из смелого десятка. Ну скажи мне, — тут он хлопнул по плечу потрясающего блондина, — что делает порядочный мужик, когда к его даме вяжутся посторонние типы? Правильно, бьет этих типов по морде. А этот подхватил ее под ручку и уволок так быстренько, что только их и видели. Те типы даже расстроились: куда, мол, делись.
— А потом вы их видели? — тихо спросила я.
— Ну… видел пару раз. Они почти сразу за вами ушли. А если бы не слиняли, я бы одному рожу начистил. Он, как вы исчезли, так начал по инерции, наверное, ко всем подряд вязаться. И к моей тоже. Вот этого я не потерплю. Не такой я человек.
В этом я не сомневалась. У «гориллы» на мясистой морде было написано, что он только и ждет подходящего случая, чтобы настучать кому-нибудь по физиономии. Могу поспорить, что те несчастные парни просто мимо его дамы проходили, а он уже невесть что себе вообразил.
— А в другой день вы их не видели? — я все еще хотела направить разговор в нужное русло.
— Если бы увидел, уж можешь мне поверить, им бы не поздоровилось. Особенно тому, со шрамом на лице.
— А у него был шрам? — я изо всех сил постаралась изобразить из себя дуреху. Обычно мужчинам такие развязывают язык.
— Да. Во всю щеку. Вообще, очень неприятный тип. А дружок у него такой разболтанный. Я бы даже сказал — развязный. В общем, как вспомню о них, так кулаки зудят.
— Так вы их хорошо знаете?
— Ты чего?! — он, похоже, даже обиделся. — Первый раз тогда видел. И думаю, что не увижу больше. Я их здорово напугал, по-моему. Вряд ли они сюда еще раз заявятся.
— Это точно, — согласилась я.
Глупо было продолжать расспросы про тех двоих. И хотя мне страшно хотелось задать «горилле» еще парочку вопросов типа: «А они вам не представились?» или «Не сообщили ли они, что намерены делать после того, как задушат господина Боккаччо?», я воздержалась. Что-то подсказывало мне, что «горилле» о планах той парочки ничего не известно.
В сущности, картина вырисовывалась. Я по каким-то пока непонятным мне причинам устроила пьяную оргию в клубе «Звезды». Парочка парней, один из которых был со шрамом, тоже, видимо, нетрезвые, попытались за мной приударить. Боккаччо схватил меня в охапку и утянул в «Балчуг». А те двое на него разозлились, пошли за нами и пришили его из элементарной ревности. Как женщине средних внешних данных, мне была приятна подобная версия. Однако выглядела она шитой белыми нитками. Хотя чего в жизни не случается. Я порадовалась лишь одному, что вовремя убралась подальше от Боккаччо. Иначе…
Тут у меня перехватило дух, и я непроизвольно привстала.
— Уже уходите?
Я и забыла, что сижу рядом с потрясающим блондином. Он тоже поднялся:
— Можно мне вас проводить?
— Я не собираюсь танцевать у шеста и обниматься с пятнистым удавом, — я сочла своим долгом быть с ним честной.
— И слава богу! — Похоже, он даже обрадовался, что меня немало удивило.
— Вы меня не поняли. То, что здесь было… было, мягко говоря, моей большой ошибкой. Я вообще не такая. Я серьезная, и вряд ли вам захочется продолжать со мной разговор, если признаюсь, что я менеджер сетевого рекламного агентства.
— Это что, какой-то серьезный диагноз? — он усмехнулся.
— В какой-то степени. И вообще, мой образ жизни очень далек от всего этого, — я красноречиво обвела рукой зал, в центре которого у шеста извивалась полуголая девица.
— Вы всегда так представляетесь?
— Я не знакомлюсь в подобных заведениях.
Я кивнула несколько обалдевшему «горилле» и двинулась к выходу. Блондин почему-то потащился за мной.
— А где вы знакомитесь?
Я резко остановилась и глянула на него в упор:
— Вы что, серьезно хотите со мной познакомиться?
Он снова усмехнулся, почесал затылок и неожиданно покраснел:
— Ну да…
— Странно.
— Чего же тут странного?
Я пожала плечами. Не стану же я ему признаваться, что за всю мою жизнь со мной знакомились только двое красивых мужчин. И первый уже лежит в морге с биркой на ноге.
Довольно долго мы ехали молча. Илья включил музыку. Не банальный приемник, где больше рекламы, чем музыки. Вовсе нет. Мой новый знакомый оказался джентльменом: поставил диск с джазовыми композициями. Я слушала, глазела на проплывающие за окнами желтые огни и грустила. Сознание девушки со скромными внешними данными не давало мне покоя.