В тот раз пославшие меня командиры с какого-то перепугу надеялись, что путем переговоров смогут вызволить живыми шестерых солдатежек, захваченных этими, изображающими байкеров, отморозками. Собственно, меня послали только потому, что меня было не жалко и, по словам командовавшего нами пехотного подполковника Мазалова, у меня «был язык подвешен», в чем я лично сильно сомневался. Мы все тогда еще мало что знали, умели и видели и оттого порой демонстрировали кое-какие странности и либеральные заблуждения.
Но как только я явился на назначенное место переговоров, с первых же слов моих, кривых, как патефонные рукоятки, оппонентов стало до слез ясно, что тех шестерых бойцов уже давным-давно убили ради автоматов и снаряги, причем, можно сказать, зверски.
Они, эти отмороженные уроды, тогда то ли реально перепили и обдолбались, то ли настолько потеряли нюх, что даже не сочли нужным при встрече меня обыскивать (хотя у меня под мышкой слева был «стечкин», а в карманах две гранаты и радионаводное устройство). Наверное, они думали, что им бояться уже вообще нечего, поскольку я беседовал с двумя их не вполне адекватными пузатыми «делегатами» в какой-то бывшей сторожке у заброшенного то ли склада, то ли лесопилки, а вся остальная банда кучковалась вокруг нее. Как видно, они посчитали, что я от них все равно никуда не денусь, при любом раскладе.
И я их, разумеется, сильно разочаровал. В процессе разговора (мои оппоненты использовали при этом в основном ненормативную лексику и междометия, выдавая на одно слово с информацией десять с интонацией, что взаимопонимания отнюдь не облегчало) один из «делегатов», страдавший перманентной отрыжкой и стоявший у дверей позади меня, попытался, как ему казалось, тихо переместиться поближе, прямо мне за спину. Потом он достал нечто, похожее на удавку, и начал надвигаться на меня сзади. Сделать это бесшумно сей явно нетрезвый павиан, разумеется, не мог. А я изначально ждал чего-то подобного и был к сюрпризам вполне готов.
То есть, если бы я начал вытаскивать пистолет, он, наверное, успел бы допрыгнуть до стола, где я сидел, и, накинув-таки мне на шею удавку, повалить меня на пол, вместе со табуретом. Но я его явно и фатально удивил. Верхние пуговицы на моем несколько мешковатом камуфляжном бушлате изначально не были застегнуты, и я, практически не оборачиваясь, всадил в него короткую очередь, прямо сквозь бушлат, из-под мышки, так что он и понять ничего не успел. Трюк в стиле Фокса из «Места встречи изменить нельзя», короче говоря. Бушлат я тогда, разумеется, попортил, до сих пор жалко, сил нет.
Второй, явно не ожидавший такого поворота «делегат» впал в откровенный ступор. Почему-то ничего огнестрельного у него под рукой не было – он выпростал из-под стола здоровенный, явно самопальный ножик, в стиле «Рэмбо-Первая кровь», но, разумеется, не успел ни замахнуться им, ни толком заорать.
Я уже достал ствол и разрядил остаток обоймы ему прямо в опухшую, бородатую морду – только мозги брызнули. После чего нажал кнопку на радионаводке и, сменив обойму, упал на пол, пустив короткую очередь в начавшую открываться дверь. За дверью шумно упало что-то мягкое и кто-то плаксиво вскрикнул. Потом началась стрельба и я, в принципе, был уже готов геройски умереть, лежа на полу и прикрывшись телом первого «делегата».
Но прежде чем эти отморозки успели что-то понять или добраться до меня, появился ждавший в качестве «решающего рояля в кустах» «Ка-52», который начал методично шинковать их из своей 30-мм, от всей души. Я слегка оглох, но, прежде чем все закончилось, еще успел расшвырять две свои РГД в вылетевшие от взрывов остатки окон сторожки, добавив небольшой штришок в общее веселье. Тех немногих бандюков, кто бросил оружие, включая нескольких баб, прибывшие мотострелки собрали в кучу и деловито перекололи холодным оружием. В общем, хотя все и умерли, тогда все закончилось хорошо для меня. Правда, я в тот раз осознал, что изображать червячка на крючке – занятие более чем неблагодарное…
А вот сейчас… Боюсь, что в этой замечательной стране мне на случай чего вертолет или артбатарею в поддержку не дадут…
– Верить сейчас никому, разумеется, нельзя, – сказала донна Ларка. – Но у меня есть кое-какие мысли по поводу этой встречи…
Из дальнейшего разговора выяснилось, что у донны Ларки имелась одна полезная в ее случае привычка – посылать на разные сомнительные мероприятия, скажем так, «женщин, похожих на себя».
Я с некоторым удивлением узнал, что у донны Ларки, оказывается, есть пара-тройка двойников. Ну, то есть как двойников – это бабы-телохранительницы, издали похожие на хозяйку возрастом, комплекцией, прической, цветом волос и т. д. Прочее сходство обычно довершал грим и темные очки. Вот одну из них, по имени Мануэла Фуртаз, донна Ларка и собиралась послать завтра вместо себя.
По задумке донны Ларки сама она будет находиться неподалеку и, если разговор будет действительно серьезный и без сюрпризов, в течение двадцати минут прибудет на встречу лично. Далее выяснилось, что донна Ларка имеет обыкновение появляться на подобных мероприятиях в окружении нескольких женщин-телохранителей.
И здесь я с изумлением услышал, что, оказывается, столкнулся с пошлой ситуацией, когда «без меня меня женили». Оказывается, Машка Тупикова и остальные девчонки буквально напросились на это задание и уже согласовали вопрос с Дегтяревой и донной Ларкой.
– Не, – сказал я, узнав об этом и тихо фигея. – Так дело не пойдет. Я старшему лейтенанту Тупиковой участие в этом мероприятии санкционировать категорически не могу.
– Это почему, тарищ майор? – чуть не подавилась соком (по-моему, это у нее был все-таки не просто сок, а какая-то «отвертка») Машка. – Ничего же страшного не намечается?!
– Потому, что я, как человек, немало послуживший в армии и конкретно в саперах, чувствую здесь своим профессиональным чутьем какую-то подляну и не хочу, чтобы вы сложили свои головы по-глупому… На мой взгляд, вы еще молодые, чтобы помирать. Нас на такие акции никто не подписывал, а раз так – пусть местные сами решают вопрос. А мы можем их, к примеру, огоньком поддержать, если что…
– Марусь, – подала голос Светка Пижамкина. – А если тарищ майор дело говорит?
– Может, и дело, – огрызнулась Машка. – Не хочешь, не ходи, это дело добровольное…
– Да я чего, я, как все, – пожала плечами Светка. – Раз все идут, то и я…
– Светлана, – сказал я. – Ну ладно, Тупикова, на ней давно пробы ставить негде, но ты-то?! Что-то не замечал за тобой этого стадного инстинкта. А если все будут с девятого этажа вниз головой прыгать – ты тоже сиганешь, за компанию?
– Это не стадный инстинкт, – ответила Светка, отводя глаза. – Это женская солидарность…
– Для женской солидарности есть специальный день – Восьмое марта, – усмехнулся я, уже понимая, что Дегтярева с донной Ларкой, похоже, поймали девчонок на «слабо». – А до него еще далеко. А в остальном – я вас предупредил, что мне эта затея не нравится. Не пожалейте потом, что попались на этот лоховской развод. Я предполагаю, что мирно завтрашняя встреча не кончится, поскольку Могабит-Хана они нам не простят…
– Кого не простят? – не поняла Машка.
– Кино такое было, – снисходительно пояснила умненькая в нужные моменты Светка. – «Офицеры» называется. Чо, не глядела, что ли?
– А-а! – заулыбалась Машка, явно что-то вспомнив.
– То есть ты, майор, однозначно против? – уточнила Дегтярева, прерывая нашу на редкость содержательную беседу. Видно было, что мое мнение и весь этот разговор ей не сильно понравились.
– Лично я – да. Однозначно. И это мое заднее слово.
– Хорошо, можешь потом по этому поводу на меня рапорт накатать. Только девушки все равно завтра на дело сходят. Под мою персональную ответственность. Я этот вопрос уже наверху согласовала.
– Ваша ответственность – это хорошо, хоть с вас в нашем деле и нечего взять. Только почему все-таки именно они? – поинтересовался я. – Что, у нашей хозяйки телохранительниц мало?
– У нас лишних людей нет, а встреча завтра. Времени почти нет. Если привлекать кого-то левого – мы даже не успеем им все, что нужно, объяснить. А твои девушки, майор, вполне подготовленные и с самого начала в теме.
– Ну это, положим, не аргумент, – вздохнул я и внимательно посмотрел на Тупикову. – Маш, оно тебе надо?
– Так ничего же сложного, чего бояться-то?! – удивилась она.
– Понимаешь, что ты из них самая старшая по званию, а значит, это и твоя ответственность тоже?
– Понимаю, не дура.
– Ну, гляди, раз не дура. Не дай бог кого зацепит, или еще того хуже. Тогда за это с нас с тобой спрос будет, поскольку подполковник Дегтярева вообще-то не из нашей части – она, как и твоя подруга Дана, исключительно по научной линии и, по большому счету, никакой не командир, а скорее бывшая шпиенка…
«Бывшая шпиенка» при этих словах посмотрела на меня с откровенной злобой.
– Типун вам на язык, тарищ майор, – насупилась Машка. – У нас же персонально спрашивали согласие, у каждой в отдельности…
– А что это для нас меняет? – спросил я, мысленно матюкнувшись. – Надеюсь, хотя бы организовать минимальное прикрытие не противоречит вашим гениальным планам?
– Ни в коем случае, – ответила донна Ларка.
– Тогда я этим займусь, – высказался я и, понимая, что спать мне, похоже, уже не придется, уточнил: – Так где именно и во сколько ваша встреча?
Оказалось, что встреча завтра в 10.00, в соседнем городишке Санта-Ана, в кабаке «Alegre Toro» (что-то вроде «Веселый Бык» или «Веселый Бычара», странноватое название) на главной площади этого самого городка. Относительно подробный план городка у донны Ларки нашелся – уж не знаю, где она эту карту сперла, в местной полиции не иначе.
В общем, городок был скорее большой деревней. Въездов со стороны приличных дорог наличествовало всего два. Выяснилось, что кабак на той площади вроде бы был один, а саму площадь окружали несколько вполне добротных двух– и трехэтажных зданий, из-за наличия которых этот населенный пункт, видимо, и считался городом. На крыше одного из них, напротив кабака я с пацанами и запланировал засесть. Естественно, так, чтобы нас никто не засек заранее и не опередил, для чего донне Ларке пришлось тут же отправить на рекогносцировку в городишко своих людей.