Я обернулась, почувствовав мощную волну. Ой! Зарекалась же плавать в озерах… Ко мне на всех парах плыл громадный крокодил, странного красно-коричневого цвета.
Я завизжала и рванула назад, пока крокодил застыл на месте, сраженный звуковой волной. Но я прекрасно понимала, что не успеваю…
— Милена! — послышалось с берега. Колден стоял в воде, и что-то прокричал мне. Какие-то непонятные слова.
Я, недолго думая, попробовала повторить то, что запомнила.
— Ого!!!!! - мой вопль прервал полный боли рев аллигатора.
Еще бы ему не реветь. При последнем слове, из моих ладоней полыхнул тако-о-ой язык пламени, что можно было весь лес спалить, а тут какая-то несчастная рептилия.
В общем, на месте недавнего противника осталось лишь пятно сажи, медленно расползающееся по воде. Я облегченно вздохнула и поплыла к берегу. Быстренько одевшись за спиной вампира, я подошла к Колдену. Тот подскочил при моем приближении. Если бы кони могли бледнеть, то Колден был бы уже зеленым!
— Чт-то эт-то был-ло? — заикаясь, спросил он. Да и вампир выглядел немного ошарашенным.
— А что? — недоуменно спросила я. — Ты же сам крикнул… заклинание что ли.
Так я диктовал парализующее!!! - уже кричал конь, смотря на меня как на нерадивую ученицу. — А ты что сделала?
— Что? — уже слабенько пискнула я.
— Ты! ты сожгла! И кого? Стража башни!!! - во весь голос взревел он, я испуганно сжалась. — Молодец!!!
Я обалдела. Вампир, по-видимому, тоже.
— А что? — невинно спросил колдун. — Неправда? Ты ведь сожгла стража, а это мало бы кто смог. Стражи вообще плохо восприимчивы к магии. А теперь скажи, что ты произнесла. Стоп! — тут же одернул он меня, когда я раскрыла рот. — Только не напрягайся и не маши руками. А то и нас спалишь.
Я повторила. Колден присвистнул:
— Это ж надо! Огненный ад! Ё моё! И как ты додумалась его произнести? Его вообще знают только высшие… ну и я подслушал как-то.
— А я что? Я ничего! — откликнулась я. — Что услышала, то и повторила.
— Ладно, проехали. — Устало вздохнул колдун. — А теперь отдохни, а потом к башне.
— Как? — скептически спросила я. — Поплывем что ли? Ну-ну. Я так далеко не заплыву, предупреждаю сразу.
— Увидишь, — отрезал конь — полчаса на отдых и вперед.
Я тяжело вздохнула и прилегла на мягкую травку. Я продремала полчасика, как подошел вампир и безжалостно вырвал меня и сладких грез.
— Пора, — коротко сообщил он. Я поворчала для приличия и встала.
— А как мы попадем туда? — полюбопытствовала я.
— До острова есть узенький брод, для одного конного. Неужели ты думаешь, что нечисть стала бы плыть туда.
— А ты знаешь, где этот брод?
— Естественно, — огрызнулся вампир. — Я здесь частый гость.
— Ого! А что там? — заинтересовалась я. — Клевый тусняк видимо.
— Увидишь.
Я лишь обиженно фыркнула. То учитель, то этот. Они что сговорились? Никто на вопросы не хочет отвечать.
Мы шагали вдоль берега, пока Лун не поднял руку и не сделал знак остановиться.
— Здесь — коротко сказал он, но я тут же влезла:
— А почему ты так уверен? — Борак только показал на корявое, странно скрюченное деревце. Ориентир. — А если деревце сломается, сгорит, сгниет, в конце концов, то что?
— Да уж додумались магией защитить, — раздраженно откликнулся вампир. Что это с ним такое? Нервы лечить надо…
Лун, под моим недоуменным взглядом вскочил на Колдена, а затем втащил в седло меня, посадив спереди. Я хотела возмутиться, но колдун взял с места в карьер так, что мои зубы лязгнули от неожиданности, чуть не прикусив язык. Пришлось покрепче вцепиться в вампира.
— Не боись, не упадешь! — весело сказал Борак, глядя на мое лицо, все в мелких капельках воды. — Я держу.
Угу! И еще как держит. Такое чувство, что ремнем безопасности пристегнута.
Вот половина пути… три четверти… остров!
Мы спешились. Я оглядела достаточно высокое сооружение. Примерно с семиэтажный дом. И судя по количеству камней вокруг — это далеко не весь ее рост, а лишь выжившая половина.
Из узеньких, едва пролезает ладонь, бойниц, находящихся на высоте полутора моего роста, доносились пьяные крики, музыка и женские визги.
— И ты здесь развлекаешься? — выразительно приподняв бровь, осведомилась я.
— Это слуги резвятся — отмахнулся Лун. — Я сейчас вернусь.
И он, в виде мыши, улетел вверх.
Вернулся он «скоро», когда солнце практически закатилось за горизонт.
— Сейчас начнется самое веселье — заявил он, принимая свой облик. — Эй, вы чего?
Мы с конем со скучающим видом резались в накарябанные на земле шашки, используя подобранные на берегу камешки.
— Эй! Я тут! — помахал руками вампир.
— А-а! Возращение блудного сына? — соизволила обратить на него внимание я.
Лун смутился:
— Ну, я сведения собирал.
— А они видимо не очень сопротивлялись, — ехидно прокомментировал колдун, указывая копытом на след от губной помады на шее кровососа.
Обвиняемый покраснел и приподнял воротник черной рубашки. А заодно и плащ.
— Давай выкладывай.
— Сегодня там у них праздник. Что-то вроде всенечистого дня нечисти.
— Хелоуин?
— А это что? Не важно, — сам себя оборвал Лун. — Так, дальше. Нечисти много. Все "сливки общества нечисти". Но тебе там появляться не советую, — повернулся он к коню — сожрут. Там добро чуют.
— Я и не собирался — фыркнул колдун.
— А я могу? — поинтересовалась я.
— Хм! — Борак критически осмотрел меня. — Можешь, но не в таком виде. Хочешь, не хочешь, существует такой стереотип, что нечисть должна зловеще выглядеть. А так, пропустят. Если будут приставать — стукни чем-нибудь. Они это уважают.
— Ага! Слушай, а то платье сойдет? Ну, которое я в гостинице одевала?
— Угу!
Я собиралась и красилась почти час.
— Милена! — поторопил меня вампир. — Полночь уже скоро!
— Иду, — проворчала я, неспешно подводя глаза черным карандашом. Затем предстала перед друзьями. Мои труды оценили. Особенно вампир.
— Да уж! Теперь точно ведьму признают, — пробормотал он, помотав головой. Я тихо зарычала. — Не подумай плохого! Ведьмы считаются самыми соблазнительными, после суккубов конечно.
Я благосклонно кивнула. И выпросила у учителя пару заклинаний. Тот с большой неохотой сказал. Мысленно повторив их про себя пару раз, я удовлетворенно положила меч возле рюкзака, здраво рассудив, что с ним в башню лучше не соваться. Затем приказала коню не сводить с него глаз.
Мы с Луном только отошли на несколько шагов, как нас остановил истошный вопль:
— Стойте!
Мы, недоуменно переглянувшись, вернулись. Конь вольготно разлегся на земле и ругался на всех известных ему языках. Правда, в нашу сторону почему-то не смотрел.
— В чем дело? — раздраженно спросил Борак.
— …!!…!! Спроси у неё!!!! - послышалось в ответ.
— А я то тут причем?
Колден по-прежнему не поворачивался к нам. Проследив за его взглядом, я все поняла.
— Ты что, буквально воспринял не сводить с меча глаз?
— Ага! Надо больно! Я не МОГУ свести с него глаз. Ведьма тебя на фиг, да об дерево посильнее…!!!! - и снова брань. Это интеллигент?!
С минуту мы с Бораком не могли вымолвить ни слова, задыхаясь от хохота. Затем я кое-как приказала Колдену отвести взгляд.
Учитель некоторое время дулся, а потом плюнул и рассмеялся вместе с нами. Представьте себе картину — смеющийся конь!
Немного успокоившись, мы с вампиром приблизились к башне.
— А где вход? — удивилась я. — Как входить-то?
— Опс! Вот про это-то я и забыл сказать. — И вампир показал пальцем вверх. Там на высоте восьми метров находился черный проем.
— И как я туда попаду? — я начала медленно закипать. — Ты хочешь сказать, что я зря собиралась?
Лун тихонько отступал к нашему лагерю:
— Спокойно. Спокойно. Все хорошо. Все нормально…
Я надвигалась на вампира, как айсберг на Титаник, когда краем уха услышала тихое бормотание Колдена:
— А если попробовать… Нет, не стоит…
Резко развернулась к нему:
— Что попробовать? Выкладывай! А там сама решу стоит или нет.
— Ладно, ладно, — умиротворяющее произнес конь, пристально рассматривая свое копыто. — Но смотри, я предупреждал.
— Тоже мне. Минздрав нашелся, — пробурчала я. — Говори.
— Ты можешь превратиться в птицу.
— Гм! А другого способа нет? — поинтересовалась я, но Колден отрицательно покачал головой.
— Ты еще можешь слеветировать, но если что-то отвлечет, то грохнешься на землю.
— Ага! Радостная переспективка, — пробормотала я, а затем с надеждой обернулась к Луну. — А ты не сможешь меня перенести?
— Угу! А песенку тебе не спеть?
— Спой! — радостно согласилась я, а вампир аж поперхнулся от такой наглости.
— Я не дракон, чтоб таскать таких туш.
— Это я то туша? — оскорбилась я, но колдун прервал нас резким окриком:
— Время не ждет!
— Не хочу быть птичкой, — заныла я. — О! А в летучую мышь можно? Если что не так пойдет, то хоть Бораку компанию составлю.
Вампира перекосило от такого заявления. Но, не дав ему опомниться, я повернула голову к коню:
— Давай!
— А я что? — удивился учитель. — Это ты сама должна превратиться.
И он нахально оскалил зубы. Затем объяснил мне принцип действия перехода тела из одного состояния в другое. Оказалось, что нужно только представить себе как я превращаюсь в летучую мышь и произнести магическую формулу.
И вот я стою посреди пустого пространства, освещенная луной. Такая маленькая и беззащитная. А этот вампирюга, ну хоть удачи бы пожелал, зараза.
— Начали! — крикнул Колден и отошел в тень, правда я все равно видела и его, и Луна. Глаза сами настроились на ночное виденье. Так лишние мысли прочь! Надеюсь, злость не станет помехой… р-р-р…
Мысленно представляя этакие метаморфозы с моим телом, я прошептала маловразумительные слова, которые словно впечатались в память. По всему телу пробежали мурашки. Стало холодно. Покалывания все усиливались, и я с трудом продолжала держать перед мысленным взором картинку превращения.