– Не знаю, – заметно сникая, пробормотала Зинаида Дмитриевна. – Может, кто-то и знал. Например, точно знала Анфиса или Петя тоже знал, а может, кто-то из приятелей. Афанасий иногда напивался, при мне, правда, не часто, но при прежней жене, говорят, пил много. А спьяну чего не сделаешь? Да и по бабам он любил гулять, даже мне пытался изменять, да, видно, возраст уже не тот, сил не хватало, – с презрительной неприязнью пояснила Зинаида Дмитриевна.
– А разве у Петра Зыкова был резон красть медальон? Он бы, наверное, и так ему достался как продолжателю рода? – пересиливая себя, продолжал допрос майор.
– Не знаю. Может быть, – пожала плечами Зыкова. – У них с отцом были плохие отношения. Я никогда в это не лезла, но виделись они редко, даже не созванивались. По-моему, Афанасию было наплевать на сына. Там больше Анфиса беспокоилась.
– Ну а Анфиса Тихоновна могла убить вашего мужа из-за медальона? – через силу спросил майор, глядя на Зыкову исподлобья.
– Анфиса могла все! Она терпеть меня не могла, я сколько раз говорила Афанасию, давай ее выгоним, найдем другую домработницу, а он ни в какую. Это родня, я ей доверяю, мы ее семья, ей идти некуда, и прочая чушь, – жаловалась Зинаида Дмитриевна. – А вы представляете, каково это – жить в одном доме с чужим человеком, который тебя не выносит, осуждает каждый шаг и в спину плюет при встрече, и так каждый день!
– Ну, это не повод для убийства вашего мужа.
– Нет. Но Анфиса с Афанасием все время ругались. Она и его изводила, ходила, бубнила себе под нос, припоминала его прежнюю жену Нинку. Спрашивается, ей какое дело, на ком Афанасий женат. А уж как она Петеньку обожала. Ради него на все была готова, – с горечью рассказывала Зинаида Зыкова, видно, обид на Анфису Тихоновну у нее накопилось немало. – А однажды она с рынка курицу живую принесла. Я еще подумала, спятила, кур в квартире разводить! А она говорит, это на суп. Принесла на кухню, положила на табуретку, топор взяла, которым дрова для печки колет, и тяп курице по шее. Кровь так и брызнула! А она подняла куриную голову с пола рукой и в ведро бросила! Ни один мускул не дрогнул! Я с кухни убежала, испугалась, стошнит. Так что она и Афанасия могла так же. С нее станется. И вообще, она сильная, жилистая, видели бы, как она дрова колет, только щепки летят!
– А вы дрова колоть умеете?
– Приходилось, но так ловко я не могу.
– А вы знали прежнюю жену Афанасия Петровича, Нину?
– Нет. Откуда? Но, по словам Анфисы, это был сущий ангел, только что без крыльев, – зло усмехнулась Зинаида Дмитриевна. – А по словам Афанасия, скучная зануда. Он при ней и пил больше, и гулял, и компанию от скуки завел не совсем подходящую. Если бы не страх из партии и Союза вылететь, неизвестно, чем он вообще закончил бы. А Анфиса ее чуть не каждый день поминала, ах, Ниночка, ах, Ниночка, умница-красавица, чистая душа. Чем больше я ее слушала, тем меня больше на всякие фортели подмывало. Хотелось что-нибудь этакое выкинуть, чтобы у нее волосы дыбом встали, и что смешно, Афанасий меня понимал и даже, кажется, был доволен, что я Анфису дразню.
– Вот как?
– Да, звучит ужасно, но так вот мы жили, – сникая, проговорила Зинаида Дмитриевна.
– А откуда у вашего мужа этот медальон?
– Понятия не имею. Он никогда не рассказывал, и вообще у него на почве этой вещи было легкое помешательство. Ни трогать его было нельзя, ни говорить про него. Я всегда думала, что с медальоном связана какая-то неприятная история, может, смерть, или убийство, или еще что-то. Или страшное, или стыдное.
Зинаида Зыкова была не глупа. Майор думал так же.
– А вообще, вы про медальон лучше Анфису расспросите, она много чего про Афанасия знает и про семью их. Я такими вещами не интересовалась. А меня теперь отпустят, да? Ведь ясно же, что это не я мужа убила? – с отчаянной надеждой спросила Зинаида Дмитриевна.
– Возможно, но пока вас проводят в камеру.
Никогда в жизни майора личные чувства не мешали исполнению служебного долга. Может, потому, что никаких особенных чувств у майора и не было. У него была обычная семья: мать, отец, сестра. Люди честные. Потом появился муж сестры, и он был парень добрый, хороший, а своей семьи у майора никогда не было, и страстей любовных, и прочей чепухи тоже. Почему, неизвестно. Может, характер такой, может, натура суровая, а может, просто времени на глупости не было. Пойди пойми. Но о таких вещах он только сейчас задумываться начал, на старости лет, можно сказать, поздновато.
И ведь надо так случиться, что задумываться он стал не просто так, а в связи с делом, да еще и об убийстве. А только сворачивать ему никак нельзя, что бы он ни узнал, как бы дело ни обернулось, потому что честь он свою офицерскую ни на что не променяет.
И шагал майор по Кузнечному рынку, между рядов с молоком и картошкой, и прикидывал, сколько времени Анфиса Тихоновна могла потратить на покупки, поскольку в квартиру в день убийства она явилась не с пустыми руками, значит, на рынке все же была. Лучше всего просто пройти рынок насквозь, и все, решил для себя майор, когда услышал удивленный окрик:
– Товарищ майор? Михаил Николаевич?
– А? – Перед ним с корзинкой яиц в руках стояла Анфиса Тихоновна.
– Вот так встреча, – обрадовалась она. – А я как раз к вам собиралась. Здрасте.
– Здравствуйте. А по какому вопросу вы хотели меня видеть? – строго поинтересовался майор.
– Ну, как же, по Зинаидиному. Теперь же ясно, что медальон украли, значит, Зинаида не виновата. А вы ее все не отпускаете. А у нее мать больная, места себе не находит, я к ним чуть не каждый день мотаюсь, да еще Зине передачи ношу. А? Когда же ее выпустят?
– Пока не могу сказать, в деле еще не все ясно, – чуть мягче ответил майор.
– Вы уж поторопитесь там, живой человек все же. А что вы на рынке делаете?
– Да вот… служба. Дело было.
– Вот оно что, а то я смотрю, давно вас не видно. Последний раз ко мне ваш сотрудник приходил, я уж думала, может, вы приболели или еще что, – глядя на майора простым открытым взглядом, проговорила Анфиса Тихоновна, и майор дал слабину.
– А вы сейчас домой?
– Да, вот еще в аптеку зайду по пути, у соседки семья в отпуск уехала, а ей с сердцем нехорошо, просила в аптеку зайти.
– Вы всегда в одну и ту же ходите? – порадовался своему вопросу Михаил Николаевич.
– Ну да, у нас на Невском. Удобно.
– А позвольте, я вас провожу, мне все равно в ваши края надо, заодно и кошелку донесу?
– Ой, да бросьте, неудобно, в самом деле, что я, немощная какая? – зарумянилась Анфиса Тихоновна, но майор уже перехватил ее корзину и сумку и двинулся на выход.
– Ну вот и пришли, может, зайдете, чайку попьем? Жара какая сегодня, – снимая с головы платок и вешая на вешалку плотный темный жакет, жаловалась Анфиса Тихоновна. – А еще апрель не закончился, что в мае будет?
Майор снова сидел на знакомой кухне, на плите попыхивал паром чайник, Анфиса Тихоновна сидела напротив и дула на чай в блюдечке. И было это так уютно и мило, что у майора даже слеза умиления на глаза навернулась.
– Ну что, узнали вы, откуда у Афанасия этот медальон взялся? – намазывая маслом свежую краюшку хлеба, поинтересовалась Анфиса Тихоновна.
– Нет пока.
– Вот и я все думаю, откуда, а самое главное, почему он его так прятал ото всех? Ну, что дорогой и чтобы не украли, это ясно. Но ведь и от своих же тоже, не любил, когда на него пялились. Сразу ругаться начинал. Помню, еще Люба-покойница говорила мне как-то, чтоб этот медальон совсем пропал. Это после очередного скандала было. То ли она ему горчичники ставила и камень этот хотела в сторону отодвинуть, то ли компресс ставила, а он как заорет!
– А не мог этот медальон к вашему брату попасть… как бы это сказать? Не совсем честным путем?
– А почему же не мог? Афанасий только для посторонних этакий благообразный отец семейства был, а так!.. Он всю жизнь стремился к успеху и деньгам. К славе! И ради них, мне кажется, ни перед чем бы не остановился. Сколько я его знаю, он никого по-настоящему не любил, никем не дорожил, коротко говоря, был эгоистом. Но была же у него какая-то цель? Не может человек на этом свете жить без цели, без смысла? У каждого она есть, пусть маленькая, мелкая, но есть. Любовь, семья, дети, счастье всего человечества, это, конечно, у людей великих, таких как Ленин или Сталин. А у простых людей цели в жизни проще, и если это не любовь, то скорее деньги или слава. А то и первое, и второе, – рассуждала, задумчиво глядя куда-то мимо майора, Анфиса Тихоновна. – Так вот, Афанасий никого особенно не любил, даже родного сына. Даже жену свою первую Любу, а славы и денег жаждал. Так что, может, и камень этот спер у кого по случаю, в молодости, конечно, когда гол был как сокол и только еще начинал на ноги вставать. К тому же тогда в стране такая неразбериха была, сами понимаете. Что он в те годы делал, я не знаю, а он мне не рассказывал. А вы знаете что? – оживилась внезапно Анфиса Тихоновна. – Давайте я вам покажу старые фотокарточки, их немного, но вдруг пригодятся?
– А что, давайте посмотрим, – согласился Михаил Николаевич, ни на что особо не надеясь, а просто желая продлить свое пребывание в этой уютной чистенькой квартире, с дурманящим запахом пирогов, борща и свежего хлеба, с геранью на окошке и белыми кружевными занавесочками на кухонном окне.
Анфиса Тихоновна провела его в комнату, усадила на диван, а сама принесла из кабинета большой тяжелый альбом в красном бархатном переплете.
– Вот. Тут все фотографии, больше, конечно, послевоенных, но есть и старые, – раскрывая альбом, поясняла Анфиса Тихоновна. – Вот, – указывая на потемневшую от времени небольшую карточку, сказала Анфиса Николаевна. – Это дядя Петр, отец Афанасия, с Агафьей Антиповной.
На фотографии стоял степенный молодой мужчина в косоворотке и пиджаке, а рядом сидела миловидная молодая женщина в скромной блузке, с убранными назад волосами. Под снимком вязью было выведено: «Москва, 1898 год».