– Да что ж такое! – в сердцах воскликнул майор.
Пришлось топать на кухню, этот центр коммунальной вселенной.
– Майор Долгушин, Ленинградский уголовный розыск, – отчеканил он, оглядев по очереди замерших возле керосинок женщин.
– Здравия желаем, – прокряхтела маленькая дряхлая старушонка с яркими живыми глазками.
– Мне нужна Нина Михайловна Зыкова. Зыкова она по мужу, – вставил на всякий случай майор.
Женщины пришли в движение.
– Эт Нинка, наверное, так она Прудникова, – игриво поправляя модно повязанный на голове платок, предположила престарелая кокетка с выщипанными бровями.
– Ну, ясное дело, что у нас, еще Нинки в квартире есть? – одернула ее грубоватая, мощного вида тетка в огромном сером переднике. – По коридору, пятая дверь слева, постучи, – посоветовала она.
– Только Нинки сейчас нет, – подала голос старушка. – Но мать ее Ирина Владимировна дома. Стучите.
Когда майор выходил из кухни, между соседками велся активный безмолвный диалог посредством многозначительных переглядываний.
– Войдите. – Голос прозвучал мелодично и даже ласково, что почти ошарашило майора. Общение с обитателями коммунальной квартиры настроило его совсем на иной лад.
Комната Прудниковых была просторной, светлой, высокие потолки украшала изящная лепнина. Паркет был натерт до блеска, красивая мебель, шторы на окнах, казалось, что он перенесся из дворницкой в барские покои.
– Добрый день, – поднялась ему навстречу подтянутая пожилая женщина в темном простом платье.
– Добрый день. Мне Нину Михайловну Зыкову, – вежливо попросил майор, внимательно оглядывая хозяйку.
– Ее нет. А по какому вы вопросу? Может, я смогу вам помочь? – Ирина Владимировна смотрела на него спокойно, доброжелательно. – Да вы проходите. Вы из университета?
– Нет. Я из уголовного розыска.
– Откуда? Но я не понимаю, по какому поводу?
– По поводу смерти Афанасия Петровича Зыкова.
– Ах, вот оно что, – кивнула женщина. – Да вы проходите, присаживайтесь. Вот хоть к столу. Мы читали о его смерти и даже телеграмму получили о дате похорон. Но ни я, ни Нина туда не пошли.
– А почему?
– Ну, понимаете… Вас, простите, как по имени-отчеству?
– Михаил Николаевич.
– Понимаете, Михаил Николаевич, в двух словах это сложно объяснить, – поправляя седые, аккуратно уложенные в прическу волосы, душевно, как-то по-дружески начала Ирина Владимировна. – Нина уже перевернула эту страницу жизни. Это далось ей нелегко. В ее возрасте пережить предательство любимого человека непросто.
– Я знаю, что у них с Афанасием Петровичем была большая разница в возрасте, к тому же, по словам Анфисы Тихоновны, Афанасий Петрович был не очень приятным человеком. Почему же ваша дочь вышла за него замуж?
– Анфиса Тихоновна мудрая женщина. – При этих словах майор взглянул на хозяйку с еще большей симпатией. – Да, Афанасий Петрович был человеком неприятным. Тут я с нею согласна. Но Нинина ситуация очень прозаична. В сорок первом году ей исполнилось двадцать шесть лет. Она была замужем, с Анатолием они прожили всего два года, хороший был мальчик, умница, большие надежды подавал. А тут война. Он ушел добровольцем и погиб в первые месяцы войны. Детей у них, к сожалению, не было, а может, и к счастью, ведь была блокада, как бы мы выжили, уж и не знаю. В общем, как и большинство женщин, Нина осталась одна. Жизнь шла, налаживался быт, были успехи на работе, но одиночество давало о себе знать, и вот тут Нина познакомилась с Афанасием Петровичем. Это было на каком-то литературном вечере. Ей понравились его стихи, она подошла сказать об этом, они разговорились, Ниночка потеряла голову. Афанасий Петрович был вдовцом, и они вскоре поженились. Скажу честно, он мне никогда не нравился. Но я не противилась этому браку, Ниночка была счастлива, а я надеялась, что, может быть, у них будут дети. Но, видно, не судьба, – горько вздохнула Ирина Владимировна. – Жили они не то чтобы счастливо… Нет, нет, Ниночка никогда не жаловалась, но я же не слепая, к тому же сплетни… В общем, когда у Афанасия Петровича появилась другая женщина, я не была удивлена, а Нина, она гордая девочка, собрала чемодан и вернулась ко мне.
– С тех пор они с Зыковым не общались?
– Нет. Приезжала однажды Анфиса Тихоновна, привезла Нине кое-какие вещи, Нина-то от мужа почти голая ушла. А он ни разу не позвонил и не заехал. Думаю, так ему было проще.
– Вы поэтому и на похороны не пошли, из-за обиды?
– Не только. У Нины в жизни наконец-то произошли счастливые перемены, – улыбнулась Ирина Владимировна. – Она встретила хорошего человека, несколько дней назад они поженились.
– Вот как. И давно они были знакомы?
– Давно. Это ее бывший коллега, они много лет не виделись, а тут вот повстречались. Очень хороший человек, добрый, порядочный.
– Ну что же… Ах да. Чуть не забыл. Взгляните на это фото, вам знакомы эти люди?
Майор встал за спиной у Ирины Владимировны, протягивая ей фото и прикрывая большим пальцем лицо Зыкова.
– Да. Откуда у вас этот снимок? – поправляя очки, спросила хозяйка. – Это же у нас на даче под Москвой! Вот это вот маленькая Ниночка, это отец, мама, они уже умерли, этого человека я не помню, какой-то коллега мужа? А это моя двоюродная сестра, это вот тетя, да-да. Какой же это может быть год? Наверное, двадцать седьмой. Или восьмой?
– Вы раньше жили в Москве?
– Да, наша семья жила там еще до революции. Мы переехали в Ленинград с мужем, его перевели по работе, это было году в тридцать пятом, я думаю.
– Скажите, а вот этого молодого человека вы знаете? – убрал палец с фотографии майор.
– Нет. Должно быть, это гость. Меня, видимо, не было на даче в день, когда делали снимок. Я не знаю, кто это, – извиняющимся тоном ответила Ирина Владимировна.
– А если вглядеться?
Она прошла к рабочему столу у окна, взяла еще одни очки и постаралась рассмотреть лицо.
– Даже не знаю. Кажется, что-то знакомое в лице есть, но я не знаю, кто это. Извините.
«Москва. Двадцать восьмой год. Маленькая Ниночка. Зыков на даче у семейства Прудниковых».
– Скажите, а где именно находилась ваша дача?
– Это был небольшой дачный поселок под Москвой, но в годы войны его буквально стерли с лица земли, – печально поведала Ирина Владимировна.
– Скажите, а где в Москве жили ваши родители в конце двадцатых годов?
– Мы жили в районе Тверского бульвара, но этого дома уже нет. Я после войны была в Москве, лет семь назад, хотела посмотреть на старый дом, но увы. Родители умерли еще до войны, отец в тридцатом году, мама спустя два года. Моя двоюродная сестра умерла от тифа в эвакуации, ее муж погиб на фронте. Детей у них не было. В живых из всей нашей семьи остались только мы с Ниночкой.
– Извините. Не хотел вас расстраивать, – смутился майор.
– Ничего. Жаль, что не смогла вам помочь.
«Надо срочно дать телеграмму Лешке Докучаеву и фото ему выслать. А может, кого на подмогу послать? Впрочем, там москвичи помогут».
Леша Докучаев метался по незнакомому городу, борясь с соблазном забросить расследование и посвятить время осмотру достопримечательностей. Когда еще он сможет побывать в столице? Кремль, ну, уж туда он все-таки сходил, в Мавзолей не попал, очередь такая, что ого-го. Храм Василия Блаженного, Третьяковская галерея, туда его ребята провели без очереди по служебному удостоверению. Стыдно, конечно, но куда деваться. Если бы майор узнал, что он вместо расследования в очереди в музей стоит, он бы его расстрелял из именного оружия. Но не сходить Лешка не мог. Москва поразила его своими масштабами, новыми просторными проспектами, шпилями высоток, обилием людей и машин. Ужасно хотелось съездить на Ленинские горы, посмотреть новое здание университета, но не посмел, зато вволю катался на метро, вот уж где красота! Ленинградское метро было тоже очень красивым, но станций было пока мало.
Алексей, чувствуя свою вину за осмотр достопримечательностей, с утра и до поздней ночи рыскал по Москве в поисках бывших друзей, сослуживцев, соседей Зыкова. И найти их пока не удавалось.
Сведений для поиска Зыковых было крайне мало. Работали на каком-то заводе. На каком? Заводов в Москве не один десяток, к тому же часть предприятий в годы войны была эвакуирована, архивы не сохранились, найти в такой ситуации следы семейства Зыковых было почти невозможно.
Алексей пытался разыскать и следы его первой жены. Но и тут ничего не выходило. Адресный стол помочь ему тоже не смог, в общем, Алексей все больше впадал в уныние, считая, что задание майора он провалил, когда из Ленинграда позвонил Михаил Николаевич.
– Возможно, в журнале «Красная Нива» сохранились какие-то данные на Зыкова, раз он у них печатался! – кричал в трубку майор. – А еще высылаю тебе фотографию, надо с ней поработать.
Поскольку иных зацепок у Леши не было, он первым делом решил отправиться в редакцию журнала. Но не тут-то было.
– Нет теперь такого журнала, – остановил его Вася Смирнов, темноглазый рослый парень со строгим лицом и смеющимися глазами, с которым Лешка больше всего подружился из московских коллег.
– Как это?
– Да так. Закрыли давно. Я это потому знаю, что мой дед работал там наборщиком. Еще до войны, – пояснил Василий. – Но ты не кисни, этот журнал при газете «Известия» был, а уж она-то издается. Так что дуй к ним в редакцию, может, у них архив есть, раскопаешь что-нибудь.
И Алексей поспешил по адресу, который они узнали по справочной.
– А знаете что, – почесывая лысину, проговорил зам главреда газеты, к которому его направила секретарша, – есть у нас одна дама, она работает в газете чуть не с двадцатых годов, она и «Ниву» застала, мне кажется, вам будет полезно с нею побеседовать. Она у нас сейчас корректором работает, может, она вам чем-нибудь поможет, поскольку мы, разумеется, Афанасия Зыкова знаем, но только по его, так сказать, современным произведениям. Побеседуйте с Анной Дмитриевной, комната восемнадцать, второй этаж.