– Он настоящий? Камень? Это рубин?
– Похоже на то.
– Что значит похоже? Олег, ты заставил меня украсть этот камень, точнее, подменить его, обмануть Володю и даже не знаешь, настоящий он или нет? Не знаешь, сколько он стоит, откуда он? Ты меня за дуру держишь?
– Успокойся, детка. Какой с тебя спрос. Ты действительно ничего не знаешь о камне. Если он их интересует, пусть копают. Не твоя печаль, – подходя к Лере, приобнял ее за плечи Олег.
Он был высок ростом, и его рука, большая и сильная, мягко опустившись на ее плечи, обняв ее уверенно и спокойно, так и манила припасть к его груди, переложить все заботы на эти широкие плечи, а самой упасть в эти уверенные руки.
Ага, сейчас. Нашел дуру.
Лера раздраженно стряхнула с плеч его руки, а самого грубо оттолкнула.
– Оставь эти фамильярности. И расскажи про камень, или я буду вынуждена рассказать, что камень у тебя. А там уж выкручивайся как хочешь. Но репутация вымогателя и шантажиста вряд ли добавит тебе респектабельности в глазах следствия.
Олег зло сверкнул глазами.
– Ну, твои видеоролики тебя тоже не украсят.
– Нет. Но, в отличие от шантажа и вымогательства, это не преступление, – улыбнулась ему Лера.
– Проституция у нас пока еще не узаконена.
– А я не занималась проституцией, а снимала видео для личного пользования. Чеки к нему не прилагаются, – парировала Лера. – И вообще, ты взломал мой комп, украл это видео, а теперь шантажируешь меня.
– Вот уж извини, оно имеется в общем доступе. Точнее, имелось. У меня и ссылочки сохранились, – угрожающе прошипел Олег.
– Утрись ими, – выплюнула Лера, теряя контроль, и уже готова была послать его куда подальше, не стесняясь в выражениях, но вовремя остановилась. Нет. Она не проститутка. И не девка по вызову, она вдова Владимира Овечкина, и ей не пристало подобное поведение.
Лера выдохнула и спокойно проговорила:
– Будет лучше, если ты все мне расскажешь, особенно если рассчитываешь заключить со мною сделку.
– Прости? – приподнял он разочарованно брови, ее срыв Олегу очень понравился, и, очевидно, он ожидал большего.
– Брак, ты же, кажется, предлагал мне выйти за тебя замуж на деловой основе, – напомнила Лера, и Олег тут же оживился.
– Так ты согласна? – с трудом скрывая радость, спросил он.
– Я пока размышляю. И признаться, не вижу поводов доверять тебе.
По лицу Олега сложно было сказать, поверил он ей или нет. Но после паузы он все же произнес:
– Камень настоящий. И цепочке, и камню уже много лет, не знаю точно, когда он был огранен, но вещь старинная и стоит немало. Откуда он у Володи, точно не знаю. Он не любил о нем говорить. Вряд ли от родителей, я хорошо знал тетю Олю и дядю Ваню, купить такую вещь они не могли, семейных ценностей у них тоже не было. Тебе, конечно, рассказывали, что Володин прадед был известным советским поэтом, сейчас, конечно, его все забыли, но когда-то он гремел, но, насколько мне известно, все, что осталось от его наследства, это пара томиков со стихами, если вы с Володькой их не выбросили. Остальные родственники были людьми обыкновенными, состоянием не располагали.
– Зачем тебе понадобился камень?
– У меня были финансовые проблемы, надеялся с его помощью выпутаться, – пожал плечами Олег.
– Врешь. Если бы у тебя были проблемы с деньгами, ты бы просто их занял у Володи и даже возвращать бы не стал.
– Он отказал, мы поссорились, и я решил его наказать, – неохотно проговорил Олег. – Тогда я предположить не мог, что Володя погибнет. Думал, накажу его, помучаю и верну камень. Глупо получилось и подло.
Лера не поверила ни одному его слову.
– Алла, добрый день, это Лера, мне надо с тобой поговорить. Мы можем встретиться? – Разговор с первой Володиной женой был удовольствием сомнительным, но где еще можно узнать историю камня, Лера не представляла.
Алла ее звонку не обрадовалась, скорее, насторожилась, но приехать разрешила.
– Привет. Я надолго тебя не займу, – с порога пообещала Лера.
– Гм… Проходи, – без особого удовольствия пригласила хозяйка.
Алла была ровесницей Володи, некрасивая, но ухоженная, чуть полноватая, с мягкими очертаниями пока еще не расплывшейся фигуры и крашенными в блонд, густыми волосами. После развода с Володей она еще раз вышла замуж, как казалось Лере, просто чтобы сохранить достоинство и не быть в глазах общественности брошенной женщиной. Ее новый муж преподавал в каком-то вузе, производил впечатление серой заурядности, был тих и незаметен. Жили они в основном на те деньги, что подкидывал бывшей жене Володя. Точнее, жила Алла, ее муж скромно существовал на свою зарплату. Алла же позволяла себе заграничные поездки, отдых в приличных отелях, дорогие шмотки. Володя был щедр.
Когда Володя начал ухаживать за Лерой, она знала, что он женат, что у него семья, ни на что особо не рассчитывала, планов на совместное будущее не строила, просто наслаждалась моментом.
Лере казалось, что между таким человеком, как Володя, умным, богатым, мировой знаменитостью, и ею, бывшей подругой наркомана Щегла, ничего серьезного никогда и ни при каких условиях быть не может, и поэтому радовалась такому удачному знакомству.
Их отношения были прекрасны. Он дарил цветы, водил ее в дорогие рестораны, на приемы, читал стихи, катал на дорогой машине, приглашал на концерты и спектакли, а потом они ходили за кулисы и общались с известными, интересными людьми. Володю все обожали, им восхищались, и свет его личности согревал и ее, дарил ей тепло, уверенность, но при этом Лера всегда знала, что это скоро кончится. Что рано или поздно жена Володи обо всем узнает, устроит скандал, и они расстанутся. Возможно, Володя просто исчезнет из ее жизни без всяких объяснений, и она была к этому готова.
А он в один прекрасный день привез ее на бастион Петропавловской крепости, встал на одно колено, как в кино, и сделал предложение.
Лера не знала, что ей делать, она смотрела на него молча, недоверчиво, с удивлением и не верила. Володя, бедненький, наверное, ждал, что она с воплем восторга бросится ему на шею, а она стояла как истукан. Дурочка.
Это все Щегол. Когда-то давно Лера была очень самоуверенной, если не сказать самовлюбленной особой, она пользовалась успехом у мальчиков, потом у мужчин, знала себе цену, потому и внимание крутого парня, любимца девушек, самого популярного и обожаемого в их тусовке Дани Щеглова восприняла как должное. Он был тогда невероятно хорош, интересен, в нем были кураж, обаяние, интеллект, воспитание, он был остроумен, находчив, он словно искрился изнутри. В него нельзя было не влюбиться, и все повально в него влюблялись, а Даня выбрал ее, Лера считала это справедливым. И они были счастливы, очень счастливы. Потом у Дани появилось увлечение легкими экстази, потом ему понадобилось что-то посерьезнее, но он все еще был собой, потом дела шли все хуже, а Лера к тому времени из независимой, самодостаточной личности превратилась в этакую бесхребетную, беззаветно преданную Дане «рабу любви». А впрочем, сейчас не о нем, а о Володе.
Володя сделал ей предложение. Это было волшебством. Рождественским подарком, чем-то невероятным. Это было счастье, которое само легло ей в руки. И она ухватилась за него. Там, на бастионе, она хоть и с опозданием, но опомнилась, заплакала, расцеловала и согласилась. Потом были свадьба, путешествия, новый дом. Новая жизнь. Потом она познакомилась с Иваном и Аллой и сразу поняла, они ее ненавидят и во всем винят. И были, конечно, правы по-своему.
– Проходи, садись, – сухо предложила Алла. – Зачем ты приехала? Есть новости по поводу наследства?
«Ах, вот почему со мной так быстро согласились встретиться», – сообразила Лера, устраиваясь в просторном кресле. Гостиная, в которой они разместились, была обставлена дорого, хотя и не модно, видимо, денег на смену обстановки у Аллы не хватало.
– Я приехала из-за камня.
– Из-за чего?
– Из-за камня. Того, что всегда висел у Володи на шее.
– А что с ним? Его украли? – заинтересовалась Алла.
– Нет. Но полиция меня расспрашивала про него, а я даже понятия не имею, откуда он у Володи и как давно.
– И это все? – недоверчиво уточнила Алла.
– Да. Я думала, ты мне поможешь, а то полиция ведь не успокоится, пока все не выяснит.
Алла после недолгого раздумья, очевидно, решила, что разговор с Лерой для нее менее неприятен, чем с полицией.
– Не понимаю, в чем причина такого интереса, если камень не украден, – проговорила она задумчиво. – В любом случае я вряд ли сообщу что-то стоящее. Когда мы поженились, камень у Володи уже был. Я сто раз спрашивала его, откуда он, но Володя ни разу толком не ответил на мой вопрос. Он всегда говорил, что это подарок одной знакомой. Мы тогда были молоды, я, естественно, ревновала. К тому же что это за знакомая такая, чтобы дарить такие драгоценности? Он меня уверял, что она подарила ему этот камень за талант. Я сомневаюсь. Володя тогда еще только начинал, это были первые шаги к успеху. Но ничего другого мне от него добиться не удалось.
– А он когда-нибудь снимал камень?
– Нет. А при тебе?
– Тоже нет. И ненавидел, когда я заговаривала о камне, – прибавила Лера.
– Странно, да?
– Не то слово.
– Когда Ваня был маленьким, он часто пытался играть с камнем, сидя у отца на руках, такая красивая, интересная вещица, и Володя, который в нем души не чаял и всегда был очень мягок, если не сказать бесхребетен, тут просто выходил из себя. Это было ненормально.
– С Машкой то же самое. Ей позволено все, кроме одного. Дотрагиваться до камня, – кивнула Лера.
– Значит, он и тебе ничего не рассказал о камне? – с внутренним удовлетворением уточнила Алла.
– Да. Мне кажется, что-то знает Олег, но он темнит, – проговорила Лера.
– Ну, ничуть не удивлена. Олег вечно крутился возле Володи. У Володи всегда было мало друзей, даже в школе. Он был типичным ботаником. Неспортивный, тихий, маменькин сынок, к тому же музыкальная школа. Он никогда не пользовался популярностью у сверстников. Никто и предположить не мог, что Володя добьется успеха в жизни, – неожиданно предалась воспоминаниям Алла. – Мы с ним вместе учились в музыкальной школе. А потом в училище. И даже тогда он особо не блистал, так, серая заурядность. Первые успехи появились в консерватории и как-то вдруг. Он очень быстро набрал обороты, его талант раскрылся как-то внезапно.