– Нет, он не мог этого сделать! Не мог. Данька – он авантюрист, он подонок. Наркоман, мерзавец и даже вор, но он точно не убийца! – горячо возразила Марина Анатольевна. – Нет.
Но Никита ей не поверил.
Значит, дело обстояло не так, как они думали с Дроздовым. Скорее всего, Демченко сам подменил камень, как-то изловчился. Он был самым близким Овечкину человеком и, вероятно, нашел способ сделать это незаметно, может, в бане, может, во сне, не важно. Но Овечкина он скорее всего не убивал. Убил его наверняка Щеглов, когда хотел вернуть камень. Возможно, он убил его в припадке бешенства, когда понял, что у Овечкина не настоящий камень, а подделка. А может, и умышленно, чтобы вернуть камень.
По свидетельству соседей и признанию самого Щеглова, он некоторое время следил за домом Овечкиных. В вечер смерти Овечкина певцу было плохо с сердцем, жена спешно покинула дом, а самому Овечкину вполне могло стать плохо прямо в холле, он мог потерять сознание на время или просто упасть. Щеглов, следивший за домом, мог сообразить, что происходит, и, воспользовавшись случаем, проник в дом. Овечкина призналась, что выскочила из дома второпях, значит, дверь за собой могла и не закрыть, а муж ее мог до двери не дойти, упал возле лестницы. Щеглов зашел в дом, подошел к хозяину, увидел у него на шее знакомую цепочку с камнем и хотел его снять с Овечкина, но Овечкин зашевелился, и Щеглов двинул его по голове первым попавшимся под руку предметом. Возможно, он даже не хотел его убивать, просто оглушить, но не рассчитал силы удара.
Рассуждал Никита, сидя в машине. Затем он, вероятно, разглядел, что камень ненастоящий, и просто сбежал. Версия звучала логично.
А как насчет Демченко?
Как Щеглов мог узнать, что камень у него? Овечкина проболталась? Сам вычислил? Хотел избавить Овечкину от хахаля и случайно напал на след камня?
Если с Овечкиным все вышло гладко, то с Демченко ничего хорошего не выходило.
– Ну, не знаю, мне кажется, ты усложняешь, – покачал головой Дроздов, к которому Никита приехал посовещаться. – Ну, допустим, согласен, что с Овечкиным твоя новая версия выглядит более убедительно, но вот Демченко? Я бы не сбрасывал со счетов наши прежние построения. Демченко вполне мог нанять Щеглова для убийства Овечкина, а Щеглов, пользуясь случаем, решил и деньги от Демченко получить, и камень присвоить, но не вышло.
– Да бред. Камень был у Демченко. А зачем бы Щеглову отдавать семейную реликвию чужому человеку, а затем пытаться ее у него же и украсть?
– Да, чушь, – согласился неохотно Дроздов. – Может, ты еще разок с вдовой побеседуешь, может, она чего-то недоговаривает?
– Ну, она-то точно недоговаривает, вопрос – что? И удастся ли ее разговорить.
– Слушай, а вдруг Щеглов убил Демченко не из-за камня, а просто чтобы избавиться от соперника, а в сейф полез в надежде поживиться деньгами? – не хотел сдаваться Дроздов, простые версии и быстрое закрытие дела были для него определенно заманчивее истины.
– Да, а захотела бы Овечкина идти за него замуж, не будь угрозы со стороны Демченко?
– Мы с тобой это уже обсуждали, Щеглов мог ее шантажировать точно так же, как и Демченко.
– Сомневаюсь. Щеглов наркоман с криминальным прошлым, она вполне могла написать заявление в полицию, и его бы элементарно посадили. С Демченко все было сложнее.
– Не намного, – упрямо возразил Дроздов.
– И все-таки что-то тут не сходится. Ладно. Пожалуй, я побеседую с вдовушкой. Если кто и мог сообщить Щеглову, что камень у Демченко, так только она.
– Ну, попробуй, – кисло напутствовал его Дроздов.
Глава 95 мая 2021 г. Санкт-Петербург
Лера сидела на террасе за домом, закутавшись в плед, как нахохлившийся воробей. Начало мая выдалось пасмурным и промозглым, а Лере так хотелось солнышка, тепла, хотелось уехать поскорее к Машке с родителями и забыть весь этот ужас, связанный со смертью Володи, как страшный сон. Но уехать она пока не могла, полиция, чтоб ее.
– Валерия Александровна, там к вам полицейский, ну тот, что и раньше приезжал, – доложила Галя, выходя на террасу.
– Вот ведь, вспомни, – проворчала про себя Лера, вставая с качелей.
Сегодня вдова выглядела по-домашнему просто, спортивные брюки, толстовка, без макияжа и укладки, простая девица, такая, как его Ксюшка. Она даже стала Никите симпатичнее.
– Добрый день, садитесь, – входя в комнату, предложила Лера. – У вас какие-то новости по делу мужа?
– Да, пожалуй, и в связи с этим у меня есть к вам несколько вопросов, – присаживаясь, проговорил Никита.
– Слушаю.
– Валерия Александровна, нам стало известно, что ваш муж действительно в свое время похитил у семейства Щегловых некую фамильную реликвию, и мне очень важно знать, что именно это было? Я уверен, что Даниил Щеглов рассказал вам эту историю в подробностях, пожалуйста, постарайтесь припомнить.
Лера смотрела на опера в нерешительности, стараясь не выдать своего беспокойства и неуверенности. Насколько для нее безопасно сказать им правду? Ведь они уже высказывали некие предположения, что она, вступив в сговор со Щегловым, обокрала собственного мужа.
– Валерия Александровна, мы уверены, что вы не помогали Щеглову вернуть эту вещь, в этом не было бы никакого смысла, – мягко подтолкнул ее Никита, видя, как на лице Овечкиной отражается внутренняя борьба.
– Ну хорошо. Он действительно сказал мне, что это за вещь. А я действительно не поверила, потому что заподозрить Володю в воровстве просто немыслимо. Но Даниил сказал, что Володя украл у них тот самый камень. Что он был их семейной реликвией, фамильной драгоценностью, и, если бы речь шла не о Володе, я бы поверила безоговорочно. Даниил происходит из очень древнего баронского рода, это мне еще его мать рассказывала. Но вот Володя и кража?.. Я сказала, что это неправда, тогда Даниил ужасно разозлился и стал рассказывать мне и вовсе фантастическую историю. Что камень этот непростой, что в нем заключено божественное вдохновение и что каждый, кто его наденет, станет гением в той или иной области искусств. Согласитесь, это отдавало шизофренией. Я даже заподозрила, что он снова взялся за старое. Или на колеса подсел, или еще что похуже.
– Действительно. Но может, это была какая-то старинная легенда, вроде страшилки про старые семейные привидения? – предположил Никита. – Потому что анализы показали, что ваш приятель сейчас никакие вещества не употребляет.
– Он мне давно уже не приятель, – сухо возразила Лера.
– Хорошо. А вам не приходило в голову, что Щеглов, разыскивая вас, узнал о том, что вы замужем за тем самым Овечкиным, и решил, подобравшись к вам, вернуть себе камень?
– Приходило. Но я не знаю, так ли это было. Понимаете, – сцепив крепко перед собой ладони, сдавленно проговорила Лера, – я все время вспоминаю тот проклятый вечер. Я тогда была так зла, так раздражена, что вообще ни о чем не думала. Володя жаловался на сердце, я вспылила, он стонал, я огрызалась, я выскочила в холл и, схватив с вешалки куртку, выскочила за дверь. Я определенно ее не закрыла и, кажется, даже не захлопнула. Просто выскочила на крыльцо и бросилась к машине. Я знала, что Володя попытается меня остановить, и очень торопилась. Я не смотрела по сторонам, но, когда я трогалась с места, мне показалось, что позади машины в тени соседского дома кто-то есть, – в волнении рассказывала Лера. – Мне тогда в голову не могло прийти, что случится дальше. Мы и раньше ссорились с Володей, но потом мирились, и все было хорошо. Я… я… это я виновата в Володиной гибели! – воскликнула она почти истерично и залилась слезами, больше не обращая на опера никакого внимания.
Никита смотрел на нее с сочувствием. Кажется, за последние недели эта избалованная дамочка хлебнула лиха и начала ценить своего покойного мужа по достоинству, хотя и поздновато.
– Простите, – всхлипывая, проговорила Лера, пряча лицо за носовым платком. – Со мной такое не часто бывает. Извините. – Она промокнула лицо, высморкалась и, утерев оставшиеся слезы ладошкой, взглянула на опера.
– Скажите, Валерия Александровна, а как вы узнали, что камень вашего мужа, подлинный камень, находится у Демченко?
– Никак. Вы мне сказали, что он нашелся, – удивилась Овечкина.
– Знаете, что мне кажется странным?
– Нет.
– Зачем Щеглову убивать Демченко? Ради вас? Просто из любви? Но вы сами говорили, что он не тот человек, чтобы приносить такие жертвы на алтарь чувств. – Лера кивнула. – Чтобы избавиться от соперника? Но лично мне кажется, что со смертью Демченко его шансы отвести вас в ЗАГС заметно упали. Тогда зачем? Чтобы вернуть себе камень? Но как он узнал, что камень у Демченко, ведь они не были даже знакомы?
Лера слушала опера с беспокойством. Опять двадцать пять?
Но вслух она сказала совсем другое:
– А может, это не Даниил убил Демченко, может, вы ошиблись?
– Вот в этом все и дело, – согласился с нею Никита.
«В этом все и дело», – повторил Никита сам себе, когда сел в машину после разговора с Овечкиной.
С убийством Овечкина все было ясно, а вот с убийством Демченко нет. Когда Овечкина спросила, не ошиблись ли они насчет Щеглова, Никита решил, что либо она действительно не имеет к этому отношения, либо она очень хитрая и умная стерва. И то и другое было одинаково возможно.
Да, мужа она определенно не убивала. У нее стопроцентное алиби, подтвержденное посторонними людьми.
На день убийства Демченко у нее такое же железобетонное алиби, ее видели сотни людей. Лучше не придумаешь, и вот это настораживало.
А если зайти с другой стороны, то у кого мог быть мотив для убийства Демченко? Никита перетряс его жизнь, его связи через мелкое сито. Демченко не был крупным бизнесменом, политиком, у него не было бурных романов и брошенных любовниц, жаждущих мести, он вел обычную скучную жизнь среднестатистического гражданина. Единственными интересными моментами в жизни Демченко были известный на весь мир брат-певец и украденный у него камень невероятной ценности. И в этой связи мы опять упираемся в очень узкий круг людей, связанных и с тем и с другим, вдова Овечкина и Щеглов. Сын Овечкина давно уже вел самостоятельную жизнь, с отцом виделся редко, тем более с Демченко. Овечкин-младший занимает в мэрии хорошую должность, он обеспечен, с получением наследства проблем у него не будет, свою долю он получит наверняка, так что мотивов для убийства Демченко у него не было никаких. Так же, как и у первой жены Овечкина. Следовательно, остаются только Овечкина и Щеглов.