– Я знаю, – показал я свою информированность.
– Ты знаешь, зачем он меня ищет?
– Диск и исходник… Те самые, что ты подбросила мне в пиджак.
– Да. Я знаю, ты имеешь право сердиться на меня. Даже ненавидеть. Но ты единственный человек на этой земле, кому я могу открыться. Ты потерял близкого человека. А я потеряла сестру. Их убили одни и те же люди. Теперь и ты знаешь убийц в лицо…
– Почему же ты молчала до сих пор? – остановил ее мой вопрос.
– Честно? Я не хотела впутывать тебя в эту историю. Видит бог – не хотела. Но когда Кристина, зараженная СПИДом, отдавала мне этот исходник, она заклинала меня, чтобы я отомстила палачам за нее и за других убитых в случае, если не успеет сделать это сама. Она сгорала на глазах, но, подготавливая себя к смерти, Кристина думала о том, что в ее грешной жизни должен быть хотя бы один чистый поступок. Мы вместе решили передать в ФСБ копию, а потом и сам исходник…
– В ФСБ? – Аббревиатура прозвучала в моей голове дабл-треком.
– Да. Но зная, что люди, работающие на тайное сообщество, засели и там, мы сделали еще несколько копий. Дело в том, что Кристина узнала у знакомого адвоката, что цифровые записи суд в качестве улик рассматривает со скрипом, тем более записи с дисков. Вот мы и не стали спешить с картой памяти. Она хоть и в цифровом формате, но все же является подлинным исходником. И грамотная экспертиза всегда это установит. Хотя до суда дело вряд ли дойдет… Однажды Кристина сообщила Лорду, что случайно уронила кучу кассет мини-диви, карт памяти и дисков в джакузи – ванна у него прямо в центре гостиной. Он вроде бы поверил и простил, но выбрасывать испорченные носители не стал. После смерти Кристи он все проверил и не обнаружил там самого ценного своего исходника и одного диска. Этот все, что у нас было.
– Все, что у нас есть, – поправил я.
– Так вот, – продолжила Инесса, – мы окольными путями, через надежного знакомого, отыскали нужный телефон. Позвонили из автомата. Объяснили вкратце, как смогли, чем располагаем, и указали место, где находится диск… Мы действительно положили его туда – в цветочную клумбу у памятника Пушкину. Но сами на встречу не пошли. Мало ли чего. Наблюдали в бинокль с парапета кинотеатра. Обзор был великолепный – специально подбирали место. Приехали люди на двух черных «Ауди» с номерами «ЕКХ». Осмотрелись по сторонам, забрали предмет и уехали. Я только одного запомнила. Не знаю почему. Серый невзрачный тип, но память его сфотографировала. А потом… Мы ждали. Кристина чахла. Она не дождалась и не вынесла ожидания смерти. Она совершила роковую глупость – сбросилась с башни… Не прошло и трех дней после похорон, как Лорд стал крутиться вокруг меня, обрабатывать, вынюхивать… Он до настоящего времени уверен, что исходник у меня.
– А он у меня, – вставил я.
– Это было моим последним шансом сохранить оригинал и исполнить волю сестры. Ни в какое ФСБ диск не попал. Я догадывалась об этом, но окончательно в этом убедилась, когда вчера после нападения того бандита в маске ко мне в квартиру нагрянул наряд во главе с опером с тем самым невзрачным серым лицом, которое так отчетливо отпечаталось в моей памяти. Именно этот негодяй взял тогда с клумбы подброшенную нами копию. У Лорда лопнуло терпение. Он перестал со мной нянчиться.
– А что, если и вправду выложить все в нете на ю-тубе, в «Живом журнале» или на популярном блоге? – предложил я.
– И принимать кредиты через веб-мани?! За просмотр новой игры-стрелялки. Там все так похоже на дешевую постановку оккультного обряда, что много мы не заработаем… А трупов жертв, ни одного из шести, как, впрочем, и улик, у нас нет. И останется это низкобюджетное кино незамеченным и обойденным критикой. По-тихому все пройдет. Без PR и мерчендайзинга. В итоге – сток, если не утиль. Да и журналисты скандал не подхватят – сам знаешь, кто за ниточки дергает… Лорд. Чтобы победить его, не суд нужен… Понадобится фронтмен. Я не рэпера имею в виду, а того, чей комментарий авторитетнее любого суда. Чьим словам обязательно поверят. И тогда не потребуется официальный приговор. Это будет поистине суд народа. И пусть он станет линчеванием, я согласна быть палачом. Но жаль, что я не гожусь на роль телекиллера…
– Вот я тебе и пригодился… – озвучил я свою догадку и тут же отрешенно шепнул: – Лорд был вчера у меня. – Мой надломленный голос вселил в Инессу ужас.
– Ты отдал исходник?! – вскрикнула она, обреченно закрыв глаза.
– Нет, он при мне. В кармане, – указал я на грудь.
Инесса открыла глаза, встала с пола и подошла ко мне.
– Скажи мне, только честно, ты со мной?
– И ты скажи честно: в тот день, когда ты у меня с удовольствием гостила, а потом неожиданно умыкнула, ты целовала мою грудь лишь для того, чтобы установить, есть ли на ней клеймо или нет?
Мы оба улыбнулись. И наши открытые улыбки крепче любого рукопожатия свидетельствовали о полном единстве. В эту минуту нам обоим казалось, что чистота наших помыслов обладает недюжинной силой, превосходящей грозную опасность, что нависла над нами. Вдвоем было не так страшно. Совсем не страшно. Я так вообще раскопал в себе героя. При красивой женщине труднее быть трусом, чем храбрецом. Я любил. Мы любили друг друга. Теперь мы не сомневались в том, что наша любовь взаимна. А еще я подумал, что мы подходим друг другу. Такова была моя дань честолюбию. Я посолил его в меру. Кто знает меру, тот знает все…
– Я у них вне подозрений, – активировал я свой мозг, – а вот ты! Тебя следует спрятать.
– Я поступлю иначе. Выйду на работу как ни в чем не бывало. Появлюсь в студии завтра с утра, как положено. Сегодня у меня официальный выходной.
– Чего ты этим добьешься? Это же самоубийство.
– Лорду скажу, что сбежала из города со страху. В Наро-Фоминск, на дачу родственников. Проверить невозможно – там уже два года никто не живет. Хозяева за границей… – затараторила Инесса, придумывая на ходу легенду.
– Да как ты не поймешь… Для него ты не человек, а только незаконная хранительница секретного видеоматериала. Он не поскупится на жестокость, чтобы вытянуть из тебя то, что ему надо. – Моя аргументация казалась мне железной, но Инессу абсолютно не впечатлила.
– Ничего он не вытряхнет. Я все для себя решила. Мне терять нечего. Эти уроды думают, что они пупы земли, что им все с рук сойдет. Только нестандартный, парадоксальный ход его запутает. Я должна так поступить. Мы с тобой сейчас не должны думать о личной безопасности. Двум смертям не бывать. Я хочу умереть красиво.
Меня эта фраза разозлила:
– Это что – наследственное?
Она обиделась:
– Да пошел ты!
– Они будут тебя пытать.
– У меня на этот случай припасена ампула стрихнина.
– Ты сумасшедшая.
– В этом-то и есть мое преимущество.
– Что ты несешь?! – запротестовал я, но в этот момент в гримерную постучались.
Инесса юркнула за портьеру. Я спросил:
– Кто?
– Влад, гости уже в студии. Не пора ли тебе гримироваться? – Это был голос режиссера.
– Уже, – солгал я, намереваясь попросить визажистку сделать мейк-ап прямо перед началом.
– Ну, тогда присоединяйся к нам, – поверил режиссер.
– Сейчас иду! – пообещал я.
За дверью послышались удаляющиеся шаги.
– Инесса, Инесса, – шепотом позвал я.
Она не откликнулась. Я резко отодвинул портьеру. Инесса сонно потянулась.
– Извини, я, кажется, заснула, – пробормотала она, – почти двое суток глаз не смыкала.
– Поражаюсь, – признался я, – у тебя железные нервы, намного железнее твоей логики. Ты можешь позволить себе заснуть, когда кто-то стучится в дверь.
– Владик, можно, я здесь посплю? – сладким голоском молила Инесса.
– Конечно, можно. Перебирайся на кожаный диван. Я тебя здесь закрою своим ключом. Не вздумай никуда отсюда выходить. Я ухожу часа на три. Вздремни. Вернусь, и мы серьезно обсудим дальнейшие действия. А эта твоя ампула – прости господи. Надо же такое придумать… А ну, отдай мне! – потребовал я.
Она протянула мне яд.
Я взял отраву, рявкнул: «Так-то лучше!» – и пошел работать. По дороге я выбросил ампулу в мусорный контейнер. Яд не понадобится…
Глава 25Ядовитая
Уберечь от отравления бывшего босса Эрнста Фридмана я не смог. Возможно, окажись я рядом с потенциальной жертвой, я бы и не старался, как в случае с Инессой…
Соловьиные трели из Москвы в Испании звучали для дядюшки Эрнста бухенвальдским набатом. Он собирался вернуться, не успев насладиться испанскими каникулами. Все равно пугающие новости из Москвы не давали спокойно оттянуться. Ни бойфренд, ни теплое море, ни романтичные прогулки на яхте, скользящей вдоль волн и вычерчивающей плавные изгибы, ни яхтенный кок-итальянец не могли отрешить от дел. Он все время названивал в Москву, пытаясь рулить процессом из каталонской виллы.
Мальчик пытался отвлечь папочку и оградить его от проблем своей приторной лаской, он даже научился собственноручно изготавливать коктейль «мохито». Его потуги оборачивались обоюдной досадой. Дядюшка Эрнст опустошал бокал за бокалом, но не находил себе места. Он, привыкший быть в гуще событий, оказался волею обстоятельств оторванным от бурной деятельности.
Что же дернуло его уехать в отпуск и три недели пребывать в добровольном затворничестве? В смысле работы. Неужели нельзя было расслабиться в Москве? Все этот мальчик… Страсть к нему. Его слабое звено.
Юноша давно просился в Испанию. К нему Эрнст сильно привязался и только ему ни в чем не мог отказать. Его даже угораздило зарегистрировать их отношения. Это случилось в состоянии алкогольного опьянения, когда он ненароком признался мальчику, что состоит лишь в неофициальном гражданском браке. В Испании только-только разрешили однополые семьи, и юноша как-то об этом проведал. Пришлось пойти навстречу, ведь он много чего наобещал пареньку, а Испания была самым малым из множества желаний возлюбленного, что дядюшка Эрнст намеревался для него исполнить. Так пусть же хотя бы один из них будет хоть какое-то время по-настоящему счастлив! На свадебное путешествие он пообещал Копенгаген. Сразу после Каталонии они полетят в Данию. Возможно… А этот нелепый брак он без труда опротестует в России, на это у него есть целый штат адвокатов. Но пока об этом не думалось. К тому же действительно были проблемы поважнее…