Мечта о врачебной карьере, однако, не покидала молодого Беринга, и как-то он поделился ею с одним из преподавателей. Тот порекомендовал ему подумать о поступлении в берлинский Медико-хирургический институт Фридриха-Вильгельма. Это учебное заведение выпускало военных врачей, и его в свое время окончил выдающийся ученый, патолог и антрополог Вирхов. При этом если выпускник брал на себя обязательство в течение нескольких лет после учебы отслужить военным хирургом в действующей армии, то он автоматически освобождался от платы за обучение. Карьера военного врача не пугала Эмиля: он был достаточно выносливым и дисциплинированным молодым человеком. Так, в 1874 году
В 1874 году Эмиль Беринг был зачислен в Медико-хирургический институт, через четыре года он его окончил, а еще через два года успешно сдал государственный экзамен и получил диплом врача.
Эмиль Беринг был зачислен в Медико-хирургический институт, через четыре года он его окончил, а еще через два года успешно сдал государственный экзамен и получил диплом врача.
Честная служба
После стажировки в знаменитом берлинском госпитале Шарите Беринг в качестве ассистента хирурга отправился в Позен (ныне Познань) в расквартированный там кавалерийский полк. Несколько лет он также служил батальонным врачом в Волау и Винциге. Казарменная жизнь не тяготила Эмиля, и он находил время для изучения научно-медицинских вопросов.
В германской армии медицинской службе уделялось повышенное внимание, вот и склонность к науке батальонного врача не осталась вне поля зрения его начальства
В Позене его заинтересовало использование дезинфицирующих средств для лечения инфекционных заболеваний в полевых условиях. Он обратил внимание на йодоформ – наружное средство, применяемое при обработке ран и популярное благодаря тому, что не вызывало раздражения и воспаления тканей в отличие от йода. Этот препарат хорошо справлялся с раневой инфекцией, и Беринг сделал предположение, что его эффективность как антисептика связана с тем, что он нейтрализует токсические продукты жизнедеятельности бактерий.
В германской армии медицинской службе уделялось повышенное внимание, вот и склонность к науке батальонного врача не осталась вне поля зрения его начальства. В 1887 году Беринга направили для учебы в Боннский фармакологический институт, где ему предстояло изучить экспериментальные методы фармакологии, которые можно было бы применить в целях профилактики эпидемий в войсках. Так в 1888 году капитан Беринг впервые вступил под своды Института гигиены, руководимого Робертом Кохом, и после демобилизации в 1889 году был удостоен чести стать ассистентом выдающегося бактериолога.
Подарок на Рождество
В далекие времена дифтерию называли «петлей удавленника» или «смертельной язвой глотки». Эта инфекция в основном поражает детей и проявляется высокой температурой, недомоганием и воспалением слизистых оболочек рта и носоглотки с образованием на них характерной пленки (название болезни происходит от греческого diphthera – «пленка»). Смертельную опасность представляет токсин, вырабатываемый дифтерийной палочкой: он способен поражать сердце, почки и нервную систему. До появления противодифтерийной сыворотки эти осложнения приводили к летальным исходам в 70-100 % случаев заболевания.
В 1890 году Беринг обнаружил, что кровь привитых лабораторных животных остается интактной по отношению к токсическому веществу, вырабатываемому бактериями столбняка.
Возбудитель дифтерии впервые был обнаружен в 1883 году в пленке, снятой с глотки больного ребенка, немецким бактериологом и патологоанатомом Эдвином Клебсом. В 1884 году его соотечественник, Фридрих Леффлер, выделил чистую культуру возбудителя, впоследствии получившую название дифтерийной палочки Клебса – Леффлера. В конце 1880-х годов дифтерией заинтересовался сам основатель микробиологии Луи Пастер. К этой работе он привлек своего ученика – Пьера Поля Эмиля Ру. Тот, доказав, что причиной возникновения миокардитов, параличей и нефритов при дифтерии является дифтерийный токсин, смог получить его в чистом виде.
С 1889 года проблемой дифтерии прицельно занялась лаборатория Коха, в которой в то время трудились будущие светила мировой науки Пауль Эрлих, японский ученый Шибасабуро Китазато и Эмиль Беринг. Попутно они изучали и еще одно смертельное заболевание – столбняк. Ученые выяснили, что при дифтерии и столбняке в крови заболевшего наблюдается сравнительно небольшое число микроорганизмов, но при этом организм поражен системно, а не только в местах инфицирования, и поражающим действием обладают крайне ядовитые бактериальные токсины. Чтобы победить болезнь, требуется нейтрализовать этот токсин. И судя по тому, что в ряде случаев имело место самостоятельное излечение от инфекции, организм обладает собственными силами противостоять токсинам.
В 1890 году Беринг обнаружил, что кровь привитых лабораторных животных остается интактной по отношению к токсическому веществу, вырабатываемому бактериями столбняка, то есть в сыворотке крови таких животных имеются антитоксины к бактериальному яду. Наблюдая за проявлениями дифтерии, Беринг и Китазато пришли к выводу, а потом и доказали, что инъекции сыворотки, содержащей антитоксин, защищают предварительно зараженных дифтерией лабораторных животных от действия дифтерийного токсина. Этот метод получил название сывороточной терапии, а позднее и пассивной иммунизации, или введения готовых антител. Вдохновившись полученными результатами, Беринг заявил, что «возможность излечения тяжело протекающих болезней не может уже более отрицаться».
Беринг и Китазато пришли к выводу а потом и доказали, что инъекции сыворотки, содержащей антитоксин, защищают предварительно зараженных дифтерией лабораторных животных от действия дифтерийного токсина
Первая инъекция противодифтерийной сыворотки была сделана больному ребенку в рождественские праздники – 26 декабря 1891 года. Потом последовали прививки другим детям, и, к счастью, для многих это стало залогом скорого излечения больных. Дозировка, правда, не являлась стандартизированной, и в этом Беринг видел основную причину нескольких неудачных случаев применения сыворотки. Медлить было нельзя: на кону стояли тысячи детских жизней. Еще один ученик Коха, основоположник иммунологии Пауль Эрлих, взялся усовершенствовать методику Беринга и произвел необходимые расчеты.
Еще одной проблемой стало то, что в необходимом для массовой иммунизации количестве сыворотку получить удалось не сразу, ведь для ее приготовления поначалу использовалось далеко не самое крупное животное – морская свинка. Вопрос был решен, когда сыворотку стали получать от зараженных ослабленной дифтерийной палочкой лошадей.
26 декабря 1891 года больному ребенку была сделана первая инъекция противодифтерийной сыворотки.
В 1894 году очищенная по методу Эрлиха противодифтерийная сыворотка Беринга была введена уже 220 детям, и все они выздоровели. Благодаря своей работе по спасению от страшной болезни маленьких пациентов,
Беринг высказал предположение, что заражение туберкулезом происходит в детском возрасте, а проявиться болезнь может спустя многие годы
Беринг в 1901 году стал первым ученым, удостоенным Нобелевской премии по физиологии и медицине. Во время награждения было отмечено, что сывороточная терапия «открыла новые пути в медицинской науке и дала в руки врачей победоносное оружие против болезни и смерти». Отдавая дань своим предшественникам, Беринг в ответной речи сообщил, что «без предварительной работы Леффлера и Ру не было бы сывороточной терапии дифтерии». Интересно, что до 1892 года, пока компания Hoechst не занялась финансированием исследований, Беринг все опыты оплачивал из собственного кармана.
Болезненный разрыв
Эмиля Беринга считают одним из любимых учеников первооткрывателя туберкулезной палочки – знаменитого бактериолога Роберта Коха. Тем трагичнее разрыв, произошедший между ними позднее. А случилось вот что: Беринг, будучи настоящим офицером, всегда соблюдал субординацию, но в то же время он был ученым, и поиск истины для него иногда становился важнее непререкаемых авторитетов. В то время, пока Эмиль завоевывал признание на научном поприще и получал заслуженные награды, его учитель Кох, под руководством которого Беринг продолжил работу в учрежденном в 1891 году Институте инфекционных болезней, переживал первые неудачи в поиске лекарства от туберкулеза. Любую критику, да и просто любое мнение, расходящееся с его собственным, Кох воспринимал крайне болезненно. А если дело касалось туберкулеза, то ученый в своем возмущении мог и вовсе выйти из себя. Занявшись поиском туберкулезного антитоксина, Беринг высказал предположение, что заражение туберкулезом происходит в детском возрасте, а проявиться болезнь может спустя многие годы. Это предположение противоречило позиции Коха и стало началом в охлаждении отношений между учителем и его доселе любимым учеником.
В 1894 году очищенная по методу Эрлиха противодифтерийная сыворотка Беринга была введена уже 220 детям, и все они выздоровели.
Второй конфликт между учеными возник из-за разногласий по проблеме туберкулеза животных. Кох утверждал, что молоко и мясо зараженных туберкулезом коров и коз для человека неопасно. Беринг же настаивал на обратном, предлагая собственную методику вакцинирования животных от туберкулеза. Кох такой самонадеянности стерпеть уже не мог, и между учителем и учеником разверзлась непреодолимая пропасть.
В 1894 году Беринг покинул Институт Коха и перешел в Университет Галле-Виттенберг, а в 1895 году – в Марбургский университет, где позднее основал Институт экспериментальной терапии. К этому времени у него имелось неплохое состояние: производство антидифте-рийных сывороток приносило ощутимый доход. В возрасте 42 лет он женится на Эльзе Спинола, дочери директора берлинского госпиталя Шарите. Медовый месяц молодожены проводят на Капри, где Беринг на живописном берегу приобрел виллу «Спинола» (впоследствии, в 1909–1911 годах, на ней гостил Максим Горький). У Эмиля и Эльзы родилось шестеро сыновей, крестными троих из них стали выдающиеся ученые – Леффлер, Мечников и Ру.