В плане создания моделей и прототипов, магия открывает большие возможности. Если есть сформированная идея, четкая мысль, то все в разы упрощалось. Не надо корпеть с надфилем, или глиной, вытачивая формы. Представил — сделал. В таком духе. Не важно что именно. Принцип везде один. Как говорила богиня по имени Ирия — магия едина. Люди сами себя загоняют в рамки, деля ее на черную, белую, боевую или какую-либо еще.
Перекинувшись с Альтурией парой слов, я отправился в лазарет, навестить женщину без языка. Она была так озабочена делами, что не узнала и буквально влетела в меня сходу. Но я устоял. Растеряно моргая, она избавилась от моих рук и насупилась. Но это быстро прошло. Схватив маленький блокнотик и карандаш, она принялась быстро писать:
— Где вы были столько времени!!?
— Простите, дела. Теперь я — герцог.
— Вы правда русский? Вы русский солдат?
— Да, но откуда вам это известно? — немного опешил я.
— Мой отец тоже русский солдат! — на ее глазах навернулись слезы.
— Серьезно? Это уже не шутки. Я слушаю… В смысле, пишите, пожалуйста.
— Он здесь давно. Лет сорок, наверное. Он тоже из вашего мира! У него тоже есть такая штука! — она достала из кармана мой армейский патч с триколором.
— Где он сейчас? — я не на шутку разволновался. Это было как удар под дых.
— Мой народ живет в графстве Орлин, в горах. Это у моря, совсем рядом с границей Армантье.
- А как вы попали в руки к Альянсу?
— Это не я, это он попал к нам! Они устроили в горах свою пристань. А мой народ живет в пещерах, совсем близко. Многие погибли, — она смахнула слезу. — Остальные попрятались. Мы не воины! Но мой отец не такой! Он пытался дать отпор и поплатился за это. Не знаю, жив ли еще…
У нее опустились руки. Женщина залилась горючими слезами.
— Черт… даже не знаю, как вам помочь. Я с радостью отправился бы туда прямо сейчас. Альянс — наш враг, а ваш отец… В общем, я был бы очень рад с ним познакомится. Но мы готовим город к обороне, как ни жаль.
— Да, это важнее… — написала она роняя на бумагу слезы. — Простите, наместник, я все понимаю.А еще спасибо, что исцелили меня. Я этого никогда не забуду!
Я прижал ее к груди, чувствуя боль в сердце. Слишком много слез мне приходится видеть.
— Как только представится такая возможность, я что-нибудь придумаю, обещаю!
Она кивнула, шмыгнув носом.
— Ну все, успокойтесь! Слезами горю не поможешь. Как ваш язык?
Она покачала головой.
— Откройте-ка рот? Говорить совсем не получается?
— Не-а, — промычала она.
— Ну ничего, — я погладил ее по щеке и постарался улыбнутся. — С этим тоже что-нибудь сделаем. Ваш мир полон волшебства, я найду способ.
Промокнув платком слезы, она вспомнила про свои обязанности. Отстранившись, женщина поклонилась и уже хотела убежать.
— Как вас зовут?
— Сатти, — написала она и, оторвав листочек, всучила его мне.
Еще раз поклонившись, она убежала, стуча копытцами по каменному полу. Судя по маленьким рожкам и копытам, Сатти, скорее всего — коза, как и ее соплеменники. Горная. Ну, живут-то в горах, это же логично.
Перспектива встретить кого-то еще с той стороны, да еще и земляка, полоснула ножом по сердцу. Я готов был сорваться прямо сейчас. Но холодный разум подсказывал, что это неправильно. Возможно, отец Сатти уже мертв. Да и в Дастане меня не поймут. А если и поймут, то не оценят. Сейчас главное — это укрепить город. Я тут как красная тряпка, которой дают отмашку, на меня все смотрят. Верят, надеются… снова. Вот только Дастан — не Тарсис, а корабли Дарнала — это не корыта Альянса.
— Наместник! — меня окрикнул посыльный. — Почему вы не отвечаете на сообщения?
— Должно быть не заметил…
— Корабли на горизонте!
— Твою ж мать… стоило вспомнить и на тебе! Сколько?
— Два дредноута и тяжелый катер. Под флагом Дарнала.
Если они разглядели флаг, значит враг уже совсем близко.
— К бою!
— Простите, наместник… — посыльный помрачнел. — Но что мы можем? У них дредноуты!
— А у нас отродья и не только. Не ссы, прорвемся. Хотели бы напасть — уже бы напали. На дредноутах стоят дальнобойные орудия. Сначала захотят поговорить. Их цель — нажива.
Началось! Делать нечего, встретим, как есть. Я открыл статус и разослал заранее заготовленные приказы. Ровно через пять минут в городе взвыла серена. Призвав Бруно, я вскочил верхом и погнал в указанную посыльным сторону. В городе началась эвакуация. Стража, открывая люки и решетки, уже сгоняла горожан в тоннели под мостовой. Все, кто был в увольнении, застегивая одежду на ходу, рванули к стенам. Стража у ворот запустила в город всех, кто хотел войти, без проверок. Остальные бросились наутек в сторону леса. В небо, один за другим, поднимались боеспособные корабли. Толку от них немного, но в воздухе больше шансов уцелеть и дать хоть какой-то отпор.
У меня вспотели ладони. Бруно, перепрыгивая солдат, рванул вверх по широкой лестнице. Через десять минут, я уже стоял на гребне стены рядом с Рауфом и смотрел в бинокль.
— Быстро они добрались, — безучастно разглядывая свои ногти, констатировал он.
Еще через десять минут посыпались доклады о готовности. Рауф методично просмотрел все и кивнул.
— Город готов к обороне, наместник.
— Кажется, они остановились… На таком расстоянии наши орудия смогут их достать?
— Нет, и они это знают.
— Боевые маги?
— Слишком далеко. Что там происходит?
Я отдал ему бинокль. Еще минут через двадцать, тяжелый катер Дарнала отделился от сопровождения.
— Белый флаг, наместник! Желают говорить.
— Отчего ж не поговорить, принимай гостей.
Он дал знак и две зеленых ракеты взвились в воздух.
Катер шел медленно, задрав орудия вверх. Вооружение судна действительно сильно напоминало то, что я видел на боевых судах Гроера. Но, все же, отличия были. Судя по всему, пушки заряжались с казенной части, как у современных орудий. Имели поворотные лафеты и броневые листы в качестве защиты от фронтальной атаки. Судно напоминало военный корабль века восемнадцатого, на стыке парусной и паровой эпох. Однако ни трубы ни дыма не наблюдалось. Должно быть, двигатель у него такой-же как у того грузовоза, что мы захватили.
Ходовые винты катера застопорились, встав в вертикальное положение. Дальше он двигался по инерции. Я застегнул китель и стряхнул с него пыль. Но с сапогами уже ничего поделать не мог. Да и хрен с ними! Я чист, выбрит, потом не воняю. К тому же только с работы, так сказать.
— Заставляют себя ждать, — усмехнулся Рауф.
— Ничего, мы не спешим. До первого выстрела они нам не враги. Послушаем, что скажут.
Катер гулко уткнулся носом в причальный демпфер — цельную подушку из многослойной кожи, которую принесли солдаты и вывесили на краю стены. Приняв концы тросов, их закрепили на кнехтах. Капитан катера точно знал где причалить, потому, что на всей стене они были только здесь.
На носу судна стояла делегация из трех человек. Или существ? Двое здоровяков в тяжелой броне с наглухо закрытыми забралами, и высокая женщина с каменным лицом, слегка уступающая размерами Натали. Она одна была без брони, в узких брюках, облегавших сильные ноги, и кителе, почти как у меня. Все черного цвета. Правда, сапожки ее, в отличии от моих, блистали чистотой. Но тут уж как получилось.
Цвет ее кожи напоминал Альтурию. Только более светлый и немного с зелена. Едва заметный оттенок. И бледность неестественная. Лицо украшали то ли татуировки, то ли рисунок хной. Типа слезы… По две узких полоски на скулах и одна вертикальная на подбородке. В принципе красиво. Глаза зеленые, удивительно ясные, если не сказать — пронзительные. Нос прямой, губы, ресницы и волосы остриженные по подобию каре — черного цвета. Сложно сказать свое или краска. Но не суть. Внешность действительно эффектная. Ну и фигурка мощная, ничего не скажешь. Под верхней губой угадывались клыки. Да, точно! Стоило ей открыть рот, как я их увидел.
Едва сойдя с трапа, важная гостья взглянула на нас свысока, чуть прикрыв ресницы.
— Мое имя — Таша Нангул. Я представляю верфи Асуры. Вы понимаете, зачем я здесь?
Я молча кивнул. У нее оказался глубокий, спокойный, раскатистый голос, от которого мурашки пробежали по спине. Эта женщина сразу вызвала у меня уважение.
— Я хочу видеть губернатора. Где Санара?
— Госпожа губернатор сейчас не может встретиться с вами, госпожа Нангул, — вежливо поклонился Рауф. — Позвольте представить: наместник Дастана Патрик Георг Бремер.
— Кто? — она глянула искоса. — С каких это пор у Дастана есть наместник⁈ Кто такой? Почему не знаю?
— Раньше наместник служил в Тарсисе, если вам это о чем-то говорит.
— Ах этот наместник… — она еще раз оценила меня взглядом, остановив его на пыльных сапогах.
— Добро пожаловать в Дастан, госпожа Нангул, — Я шагнул вперед, заставив ее охранников дернуться, и протянул руку. Ведь это было не по этикету.
Но ее это не смутило. Рукопожатие было теплым, крепким и искренним. Даже слишком. Она не спешила отпускать мою руку, решив узнать насколько легко я терплю боль. Такое чувство, что поздоровался с медведем. Разве что ее черные крепкие когти были короче. Вот только она не учла силу отродий, что частично передалась мне. При желании ее хватит, чтобы раздробить кисть. Но я не стал причинять боль даме и вовремя отпустил.
— Неожиданно… — она вздернула бровь.
— Позвольте проводить вас в более удобное место… — начал было Рауф.
— Нет! Мы будем говорить здесь. Как только я пропаду из виду, корабли откроют огонь.
— Что ж… — Рауф отступил, предоставляя нам возможность говорить без посредников.
Пройдясь по стене, гостья взглянула вниз, на развалины города.
— Это сделал Альянс?
— Да, и не только здесь. Несколько графств пострадали.
Она снова повернулась ко мне задумчиво.
— И вы уничтожили его корабли… Десять тяжело вооруженных судов с десантом на борту. Как?