— Нет. Но у них может быть резерв поблизости. А где, позвольте спросить, ваша охрана?
— Они… мои фамильяры.
— У вас есть инвентарь?
— Да, но об этом ненужно распространяться, — проговорила она вкрадчиво. — Вы можете гарантировать мне безопасность?
— Чувствуйте себя как дома, госпожа Нангул. На ваше счастье, мы не успели стать врагами.
Орудия не зачехляли до позднего вечера. Выживших гомункулов обезоружили и заперли. Уцелевшие, частично уцелевшие, разбитые суда и обломки собрали, складировав вдоль стены Дастана. Госпожа Нангул решила не рисковать понапрасну и приказала перегнать катер в указанное место. Из команды обоих дредноутов выжило в общей сложности пятнадцать человек. Мужчины и женщины, примерно поровну. Значит, на Дарнале не делают серьезных различий. А главное — экипажи смешанные, из людей и полукровок. А это в корне не вяжется с идеологией Альянса.
Я лично осмотрел каждого и оказал медицинскую помощь. А заодно ненавязчиво опросил. Никто из команды не ожидал столь вероломного нападения со стороны Альянса. Узнав, что сам наместник Дастана занимается их здоровьем, матросы и офицеры выказывали искреннее удивление. И я этим пользовался. Фраза, активирующая статус гомункулов, ни на ком не сработала. До госпожи Нангул руки дошли уже в сумерках. Свою охрану она осмотрительно решила не выставлять, хватало оцепление из стражи. Я постучал о борт.
— Госпожа Нангул, простите что долго!
Она показалась на палубе через пару минут, накинув на плечи китель. Сейчас Таша уже не казалась такой строгой. Эта женщина, без сомнений, привычна к дисциплине и скромному походному быту.
— Вы желаете продолжить переговоры? — спросила она.
— Должно быть, люди Альянса уже спешат на Дарнал, чтобы сообщить вашей семье о случившемся. Этого уже не исправить. Ни вашей, ни моей вины в том нет. Это — грамотная, хорошо спланированная провокация. Вы согласны с такой постановкой вопроса?
— Хм… я вынуждена принять очевидное!
— Чудесно. Переговоры подождут до утра. Как насчет ужина в дружеской компании?
— Дружеской? — она усмехнулась. — Скажите наместник, почему вы закрыли меня от пуль?
— Как вам сказать… — я пожал плечами. — Рефлекс.
— Спасать жизни?
— Я лекарь, знаете ли. Спасать или не спасать — вопрос не стоит. Ужин?
— Одну минуту.
Предупредив команду, Таша Нангул спустилась по трапу. Прогулка по разрушенному городу произвела на нее неприятное впечатление. Шли молча, оглядываясь по сторонам. Я кожей чувствовал ее растущее напряжение.
— Пришли, — я постучался в дверь таверны. — Хозяин! Принимай гостей!
— Я уже вас заждался, наместник! — посетовал Генри. — Остывает же! Прошу вас, госпожа, у нас тут все скромно, по-домашнему.
Увидев отродий, она встала как копанная. Бруно отошел в уголок и улегся на свое место.
— Здарасте! — бросила Натали относительно вежливо.
Вскоре пришел Рауф. Анри и Гая тоже решили присоединиться. Генри расстарался. Я показал ему несколько простых рецептов, которые тот быстро освоил. Ничего особенного, просто немного разнообразия. Картофельное пюре, котлетки, пара-тройка салатов, майонез.
— Какая простая, но изысканная пища… — сдержанно призналась гостья.
— О, вы еще не видели какой завтрак у нас подают! — заулыбался Генри.
— Наместник иногда радует нас своей готовкой, — улыбнулся Рауф.
— В самом деле? — Таша немного расслабилась.
— Ничто мирское нам не чуждо, госпожа Нангул.
— Наместник, может быть мой вопрос не ко времени, но… где сейчас губернатор Санара?
— Она здесь, наверху, — мы с Анри переглянулись. — Санара сейчас… как бы это сказать? После того, как Солус продал нас, а это без сомнения так, здоровье ее пошатнулось.
— Верится с трудом. Мы точно говорим о стальной ведьме?
— У каждого есть свой предел. Он всегда наступает невовремя.
— Простите. Я знала ее раньше. Как-то не вяжется.
— Вы разве знакомы? — удивился Анри.
— Ваша сестра бывала на верфях Асуры. Задолго до того, как стала губернатором. Собственно, поэтому прислали именно меня.
— Я не знал. А как давно это было?
— Еще до войны. Санара несколько раз сопровождала важного вельможу. У королевской семьи были какие-то тайные дела с моей семьей. Стальной ведьмой ее уже тогда называли. Уж больно резка была и не по годам сильна, — она сдержанно улыбнулась. — Что ж, спасибо за ужин. Наместник, вы ведь проводите меня?
— Разумеется. Бруно?
— Я буду поблизости, — зевнул пес.
Обратно мы шли неспеша. Таша придержала меня за плечо.
— Все плохо? — она имела в виду Санару.
— Сложно сказать. Ни ест, ни пьет. Смотрит в потолок. Нужно время.
— Наместник, ходят слухи, что вы… иномирец.
— Так и есть, — подтвердил я.
— И вы так просто об этом говорите?
— Про меня уже на Дарнале знают? Быстро у вас слухи расходятся.
— Я сразу поняла с кем имею дело, — призналась она. — События в Тарсисе всколыхнули Альянс. Вы знаете, что за вашу голову назначена большая награда?
— Хм. Теперь знаю. И много?
— Тысяча золотых монет.
— Целое состояние. Эти бы деньги да на благое дело… Как давно вы имеете дело с Альянсом?
— Около десяти лет. С тех пор, как бои на Сарнале закончились.
— А разве Дарнал…?
— Нет, — она покачала головой. — Это не наша война. Нам своих проблем хватает.
— А этот наследник, от имени которого действует Альянс, вообще существует?
— Да, это действительно так. Одна из наложниц прежнего короля заявила права на престол. Ее и еще нескольких особ приближенных к трону тайно вывезли сразу после расправы и переправили через океан. Мальчику сейчас десять лет.
— А Фарон? Кем был он?
— Посредник. Делец. Такие преследуют только свою выгоду. У графа было много связей, как на Сарнале, так и на Дарнале. Альянс понес невосполнимую потерю. Но я снова заверяю вас, что Дарнал и Альянс — не одно и то же. Для верфей Асуры они выгодные заказчики, только и всего.
— Жоспен Бремер тоже так считал, заключая договор с Фароном. Ваша семья сильно рискует. Вы не замечали за родней странного поведения?
— Я уже думала об этом. Не по себе от одной мысли. Что вы намерены предпринять? Обстоятельства сложные.
— Завтра, госпожа Нангул. Все завтра. Доброй ночи!
— Вы пришлете за мной?
— Приходите, как проснетесь. Завтрак у нас в восемь.
— Уснуть бы… — вздохнула она.
На обратном пути Бруно вышел из тени.
— Вот это бабища! Почти как Нателла наша. Нет, ну ты видел как я шмальнул⁈
— Молодец, работаешь над собой. Эффект произвел отличный. Госпожа Нангул явно впечатлилась.
— Теперь от нас отстанут?
— Не будь так наивен. Если она нам поверит, даст Бог, обзаведемся союзником. Или, по крайней мере, не заведем еще одного врага.
— Так поэтому ты с ней так мил?
— Элементарная вежливость, друг мой. Так или иначе, но время мы выиграли. Как бы хорошо все ни было спланировано, это — лишь акт отчаянья. Сил у Альянса хватило только на провокацию. Этот рой не смог бы захватить город. Но идею я оценил. С тараном тоже могло получиться. Кстати… Самое время прогуляться, тебе не кажется?
— Куда еще? — удивился пес.
— Я хочу осмотреть дредноут.
— Может с утра? А вдруг не всех добили?
— Боишься?
— Да не… лень просто, — вздохнул адский пес.
— Чего⁈
— Не, надо так надо, я ж не спорю. Главное — чтоб свои не шмальнули.
— В том и смысл. Посмотрим, изучим, что понравится — открутим по-тихому.
— Ага… — Бруно оскалился. — Попахивает мародерством.
— Никакого мародерства, с чего ты взял? Обычный промышленный шпионаж.
— Уж не за корабельной ли казной мы идем…?
— А разве ее не забрали? — удивился я.
— Вроде бы нет. Приказа-то не было. Да и когда? Насилу до темноты справились. Ты ж боевую готовность не отменял, солдат со стены не отпускал. Что успели, то успели.
— Ну да, твоя правда. Давай-ка под мост и к водостоку. Там у контрабандистов тайный ход есть. Как раз к лесу выведет.
Бруно вспыхнул неярким пламенем, и на спине его выросло седло. Схватившись за кольца, вделанные в панцирь, я вскочил верхом. Адский пес, пригибаясь к земле и прячась в тени развалин, беззвучно скользнул в подворотню. Нырнув под мост, он протиснулся в узкий тоннель водостока и, спустившись в основной тоннель, унес меня в непроглядную темноту…
Глава 20Разведка боем
Казну мы нашли. Дредноут, построенный на верфях Асуры, пострадал меньше чем мог бы. Я в очередной раз удивился тому, какой вес сжатый эфир в состоянии удерживать в воздухе. Размерами судно действительно впечатляло. Этого металлолома с лихвой хватит, чтобы покрыть потребности Дастана в сырье. Корабль вступил в бой, а значит, он — законная добыча. Как и второй дредноут. Меня интересовали прежде всего снаряды, орудия, элементы управления и все, что покажется полезным. За два часа до рассвета, ободрав остов как липку, мы с Бруно вернулись в Дастан той же дорогой.
Поспав три часа, я принялся готовить завтрак. Жрать дико хотелось, да и удивить Ташу Нангул было бы кстати. Ведь нам предстоял серьезный разговор. Выйдя на задний двор за дровами, я наткнулся на Рори. Вернее, заметил кровавую дорожку, которую он оставил за собой. Его все-таки подранили.
— Встань-ка, — попросил я.
Рори встал и позволил себя осмотреть. Множественные порезы и следы от пуль усеяли его тело и особенно ноги. Ничего критичного, но все же…
— Черт, досталось же тебе. Стой спокойно, немного подлечу…. Так лучше?
Бык кивнул.
— Сейчас мне некогда тобой заниматься, потерпи до обеда. Надо вытащить пули и осмотреть тебя как следует. Бруно как-то сказал, что ты не отродье. Он прав?
Рори пожал плечами.
— Так я и думал. Отродье поранить сложно. Ладно, жди.
Блины со сметаной и ягодной начинкой пришлись по вкусу. Сладкое любят все, даже такая хмурая дама как Таша Нангул. Бруно сказал, что в ней орочей крови примерно на треть. Это следствие политических браков между влиятельными семьями Дарнала. Отсюда могучее телосложение и клыки. Правда, ей еще повезло, у сородичей они куда больше и торчат наружу.