— Не дай то Бог! Надеюсь, мы выиграли Дастану немного времени…
Глава 25Малая авиация
Дав новым друзьям немного очухаться, я собрал всех в мастерских. Выбрав подходящее по размеру помещение, выставил там истребитель.
— Ну, рассказывай, — первым заговорил Норм.
— Госпожа Нангул, можно вас называть по имени?
— Да, конечно.
— Итак, Таша, Норм, Ксандр…. Времени у нас мало, а врагов меньше не становится. Им, видите ли, неймется. Ну, давайте я вас представлю друг другу?
— Валяй! — подмигнул старик. Хотя стариком его теперь язык назвать не повернется.
— Таша Нангул — полномочный представитель верфей Асуры. Это она проектировала дредноуты, транспортные корабли и штормовые катера Альянса. Вернее сказать — Асуры. Альянс — просто покупатель. Заказчик. Альянс и Дарнал — не одно и то же. Сейчас Таша вынуждена оставаться в Дастане, в силу ряда причин, связанных с опасностью для жизни. Но она очень хочет нам помочь.
— Все верно! — подтвердила она. — Сделаю это с радостью!
— Норм — талантливый кузнец, обладатель высокого навыка, опытный оружейник, и просто красавчик, благодаря которому мы одержали победу в Тарсисе. Без ложной скромности. Это его оружие на улицах Дастана обеспечивает наш покой.
— Да ладно… — смутился Норм. — Ты у нас идейный вдохновитель.
— И, наконец, Александр Ворохов. Он же — Ксандр. Мой земляк, волею судеб попавший в этот мир. Правда лет на тридцать раньше. Эта штуковина — его творение. Александр — авиамеханик, инженер и отличный пилот. Он в состоянии в одиночку построить истребитель, способный уничтожить эскадру тяжело вооруженных судов. Это тоже факт.
— Паш, к чему столько пафоса? Давай ближе к телу.
— В общем так, господа хорошие, у меня есть сотня новеньких штурмовых катеров и еще около сотни в виде обломков разной степени пригодности. Есть образцы современного вооружения для изучения и пять… нет, шесть новеньких транспортных судов производства Асуры, которые можно разобрать или переделать. А еще вот это, — я похлопал по носу потрепанного в бою истребителя.
— Ну и? — Норм напрягся.
— Я хочу, чтобы вы, собрав свой опыт воедино, на основе вот этого красавца, или в ключе новой концепции, создали мощный, прочный, скоростной прототип. А потом и целую эскадрилью истребителей для Дастана. Столько, сколько это вообще возможно. Это наш единственный шанс на победу и господство в воздухе на годы вперед. Нападение Альянса на дредноут тому явное свидетельство.
— Концепции⁈ Ха! — Норма передернуло. — Делов то⁈ А чего не небесный город сразу?
— В Дастане нет верфей… — подумав, проговорила Таша.
— Как два пальца об асфальт! — Ксандр сплюнул на пол. — Я эту красотку на коленке строил. Мои инструменты еще у тебя?
— Все, что было в пещере, — кивнул я.
— Да в таких условиях, я тебе такой прототип состряпаю, закачаешься! Только это… с реактивной тягой ничего не получится. Движок-то у нас один, и тот пробитый.
— Этого и не требуется. Ты заметил, что здесь понятия не имеют об аэродинамике? Что в воздухе лодка, что на воде. Достаточно быть быстрее чем остальные.
— Эт можно! — Только я в этих магических движках ни хрена не понимаю.
— Вы всегда можете спросить у меня, — заверила Таша.
Норм поверхностно осмотрел пушки истребителя и ручки его предательски затряслись.
— В принципе… скопировать я смогу. Или сделаю нечто подобное. Если мое дело — только оружие, то тут я, пожалуй, справлюсь. Да! Определенно получится.
— Чудно! Это я и хотел услышать. У нас полностью развязаны руки. Санара готова биться за Дастан до последнего вздоха. Это — ее детище, ее жизнь. Мне тоже нравится этот город, потому что здесь что?
— Таверна Генри? — оскалился Норм.
— И это тоже, — кивнул я охотно. — Но главное, что здесь всем есть место. Даже демонам и отродьям. Дастан — свободный город, у него справедливый правитель. По-моему, это редкость.
— Еще какая, — вздохнул Норм. — За это стоит побороться. Я в деле, однозначно.
— Помогу чем смогу, — пообещала Таша. — Корабли — моя страсть.
— Ну а за мной и вовсе дела не станет, — усмехнулся Ксандр. — Ты девочку мою спас и племя.
— Рад это слышать! — я даже расчувствовался. — А я, наконец, займусь своим делом. Будет много раненых, нужно основательно подготовиться.
Ксандр окликнул меня чуть позже, уже у госпиталя. Я остановился и дождался пока он догонит.
— Слушай, мне как-то не до того было, я так и не поблагодарил тебя. Мы толком и не поговорили. Может пропустим по кружечке пенного, пока твои друзья соображают, что к чему?
— Почему нет? У меня тоже есть вопросы.
Мы вернулись в таверну Генри и, взяв по кружке эля, уселись на улице, в тени навеса.
— А ты резвый, — усмехнулся Ксандр. — Два месяца говоришь тут? А уже наместник Дастана.
— Бери выше, я еще и муж Санары.
— Гм. Той самой Санары? Ну, которую стальной ведьмой зовут?
— Ага. Кстати, это она настояла, чтобы мы в горы наведались.
— Надо будет ее поблагодарить. И за это, и за приют… я бывал тут раньше, когда матросом нанимался. Сказок про нее наслушался…
— И что говорят? — вкрадчиво поинтересовался женский голос.
Ксандр вздрогнул и обернулся. Санара, пребывая в хорошем расположении духа решила присоединиться к беседе.
— Госпожа губернатор… — он встал и склонил голову. — Я в долгу перед вами. Скажите, чем мое племя сможет послужить вам, и мы это сделаем!
— Не сомневаюсь, — улыбнулась она. — Мой супруг опять что-то задумал. Помогите ему чем сможете. Этого будет достаточно. Значит, вы тоже из мира иного?
— Это так. Только попал сюда много раньше. Я уже бывал в Дастане и клянусь, слышал о вас только хорошее!
— Ой ли? — Санара звонко рассмеялась. — Твой друг — льстец, Патрик. Чтобы вы знали: свои прозвища я заслужила. И Стальная ведьма — не самое обидное, поверьте. Когда ломаешь привычный уклад, заставляя людей жить по чести, можно многое о себе услышать.
— Ты сегодня не при делах? — осведомился я.
— Отчасти. Знаешь, мне понравилось иметь наместника. Появилась куча свободного времени. Да и секретарь твой просто трудяга!
— Ох ты, я и забыл совсем…
— Настоящая Тис и правда прелесть. За дело взялась с умом. Всех построила, раздала задания, подняла бухгалтерские книги Генри, навела в них порядок. Подружилась с Бруно, нашла общий язык с Натали. Я в восторге!
— Это она может, — усмехнулся я нервно. — Ну, если судить по той, другой Тис.
Перекинувшись с нами еще парой слов, Санара решила не мешать, и удалилась. Ксандр сразу успокоился.
— Удивительная женщина, — проговорил он искренне. — Так, о чем это я? А, точно! Как тебе удалось так быстро подняться?
— Секрета в том нет, — я отхлебнул из кружки. — Раскачиваться не пришлось, из одного пекла в другое. Я ж с войны сюда попал.
— С войны? В каком смысле? — напрягся Ксандр.
— Пятое мая 2035 года, штурм Берлина. Вернее, того, что от него осталось, — выдохнул я.
— Берлин? — он поморщился. — Неужто опять?
— Эх, товарищ прапорщик, завидую я вам. Столько дерьма стороной прошло… А мы вот хлебнули. В общем, если в двух словах, отец у меня там остался. Не так давно на связь выходил. Говорит, что нет больше Европы. Могильник радиоактивный. Наших, кто уцелел, за Урал и в Карелию перевезли. Сейчас заново жить начинают. Такие вот дела. А меня сюда взрывом закинуло, килотонн двадцать, наверное. Я его как тебя сейчас видел.
— Черт… — Ксандр сплюнул. — Жесть. А… в каком смысле на связь выходил⁈
Я показал ему планшет и записи разговоров.
— Хм… далеко техника шагнула. А хорошее-то хоть что-то было за эти годы?
— Было, — кивнул я. — Русский мир встал на дыбы, заставил себя уважать. Собственно, поэтому все и началось… А так, до войны хорошо было. Бардак в стране почти искоренили, машины на улице оставлять можно было и по ночам гулять, не боясь… По всему миру путешествовали. Хочешь отдых в Турции, хочешь — в Малайзии… Только деньги плати. Новые школы, больницы, микрорайоны. Искусственный интеллект создали. Представляешь, за детей государство денег давало. Да и вообще, вздохнуть можно было свободно. А потом началось… Знаешь, чем больше я об этом думаю, тем меньше хочется.
— М-да. Будущее, значит, наступило?
— Ага. Да, кстати, — на вот тебе, гостинец из дома… — я достал из инвентаря сникерс и протянул Ксандру.
Он долго смотрел на шоколадку, потом на меня. Осторожно развернув обертку дрожащими пальцами, Ксандр откусил кусочек и закрыл глаза. По щекам его потекли слезы.
— Вот скажи, Паш, почему так получается? Почему я жую гребаный американский шоколад и вспоминаю о родине?
— Какая к чертям разница? Это — вкус детства. Из тех времен, когда мы поверили, что все люди — братья. Просто хороший шоколад, который напоминает о доме…
Ксандр горько рассмеялся.
— Ну ладно! — я хлопнул по коленям. — Погрустили и будет! Раскисать не время. Ты лучше скажи, как нам подготовить пилотов?
— Не парься, — он отмахнулся, утирая слезу. — У меня таких целое племя. Я научил их всему, что знаю сам. Кстати, у этих коз чертовски хороший вестибулярный аппарат. Немного практики и все получится. Этот эфир — крутая штука. Если движок заглохнет, можно просто остановиться в небе. У нас таких поблажек не было. Заглох — разбился. Тут все проще пареной репы. Ни взлету учиться не надо, ни посадке. Открыл краник — и ты уже летишь. Закрыл — опустился на землю. А крестик на цель навести не сложно, поверь. Вот только парашюты бы где достать?
— Точно. Я об этом как-то не подумал. Ты, случаем, не знаешь, как их шить?
— Гм. Я швея что ли? Да даже если бы и знал, где взять парашютный шелк и нейлоновые стропы?
— Можно изучить тот, что у тебя под креслом пилота, но с шелком, наверное, непросто будет.
— Ты прости, конечно, но терять своих я по глупости не хочу.
— О чем речь… А ты уверен, что они нужны? Ну, я имею в виду, что можно придумать что-то еще. Какой-нибудь мешок с эфиром или магические фокусы. По- любому что-то такое есть?