У мастерских наткнулся на стихийное собрание. Виновником его стал Рори. Одни кузнецы активно обсуждали получившийся доспех, другие доводили броню до ума прямо на месте. Чтобы ничего не цеплялось, не шкрябало, не натирало. Получилось, надо сказать, брутально. Нет, правда! Этакий ходячий танк. Полная защита ног, массивные стальные копыта с нескользящим подбоем. Суставы без прорех, защищенные скользящими броненакладками. Топор заменили на алебарду, или что-то подобное. Широкое обоюдоострое лезвие и рукоять такой же длины. Рори как раз проверял его баланс, вывешивая на пальце.
Со шлемом мудрить не стали — спилили рога. А потом прикрутили их поверх брони. Гениально! Шлем больше напоминал башню БМП с прицельным модулем. Видать Ксандр руку приложил. Шея у быка короткая, подвижность средняя, так что смонтировали прям к кирасе, чтобы вращался. Вместо смотровых щелей — толстый кусок многослойного стекла. Прям так, квадратом. Эта часть выделялась отдельной подвижной маской, которая позволяла быку поднимать и опускать голову и легко заменять поврежденное стекло. Вокруг шлема-башни, соорудили бордюр из толстой стали. Этакий воротник-стоечку, который делал невозможной любую попытку воткнуть лезвие между шлемом и кирасой.
Сзади, на спине, специально для Натали предусмотрели некое подобие рюкзака. Выпуклый металлический наплыв, из которого раскладывалась сидушка, позволяя ей передвигаться верхом, как и прежде. Ведь теперь Рори уже не мог вставать на четвереньки. Такова цена выживания в бою.
Изюминкой доспеха стало короткое скорострельное орудие системы Норма, которое крепилось в слот на плече Рори. Когда Натали будет ехать верхом, то она сможет вынимать оружие и стрелять из него. В предплечье быка тоже вмонтировали огнестрел. Барабаны с патронами хранились все в том же рюкзаке. Правда процесс перезарядки оставался не совсем понятен. Видимо расчет был только на работу в паре. Но мастерам видней…
Сам Рори искренне радовался, ощущая немалую мощь. Вес брони он, казалось, не чувствовал. А вот реакцию Натали мне было трудно предсказать. Как вернется с дозора через пару дней, как обрадуется! Наверное. Но это неточно.
Глава 27Город несбывшихся надежд
Весь день я искал подходящего алхимика среди руин города. Но сейчас людей заботили дела насущные. Из тех лавок, что уцелели, большинство было закрыто. А те, что работали — выполняли заказ города на зелья исцеления и порох. Ближе к закату, я наткнулся на Рауфа. Он поджидал меня на углу у рыночной площади с четырьмя бойцами из «перев».
— Патрик, вас приказано немедля доставить к губернатору. Пожалуйста, сдайте оружие!
— Чего?
Я сразу понял, что он не шутит. Рауф явно чувствовал себя неудобно. Но приказ есть приказ. Бойцы тоже особого восторга не проявляли, но свое оружие держали наготове. Я отстегнул короткие ножны и протянул ему.
— Все оружие, сударь.
— Рауф, ведь ты понимаешь, что это затянется? Если я выложу все оружие, что у меня есть, то площади не хватит.
— Ну да, — он поморщился. — Будем считать, что вы его сдали. Следуйте за мной.
— Чего стряслось то?
— Я не привык обсуждать приказы, но… она в бешенстве после разговора с Вакарди. Приказала привести под конвоем. Очень тебя прошу, как друга, следи за языком.
— Мы вроде-как муж и жена, — напомнил я.
— Не будь наивен. Уж не знаю, где ты напортачил, но, если молодой муженек такой дамы как Санара вдруг исчезнет, никто даже вопросом не задастся. У знати это в порядке вещей. Наигралась и… Ну ты понял.
— Да ладно, думаешь она на это способна?
— Ты где был все это время? Развесь уши! Как минимум половина слухов о ней — правда.
— Знаешь, мама учила меня не верить слухам, а верить людям.
Рауф нервно рассмеялся.
— Я тебя предупредил.
Дальше шли молча. Я перебирал в уме события последних дней, пощечину, которую она отвесила Тис, странные взгляды, все, что могло хотя бы намекнуть на предмет предстоящего разговора. Замок губернатора уже частично восстановили. Хотя я был против.
Меня привели в святилище оракула. Кристалла и привычного столба света здесь не было, но орудия пыток и цепи на стенах уже вернулись. Новенькие, только из мастерских. Света голубоватых кристаллов с лихвой хватало, чтобы осветить помещение. Санара стояла по центру святилища, сложив руки на груди. Лицо ее было непроницаемым.
— Могла бы просто позвать, — сказал я, когда Рауф с солдатами вышел за дверь.
Она сделала пару шагов и встала по ту сторону длинного стола. Уняв раздражение, Санара спросила:
— Павлик, ты помнишь, о чем мы с тобой говорили, когда возвращались в Дастан?
Я пожал плечами.
— Мы много о чем говорили. Дорога была длинной.
— Помнишь, я просила тебя запомнить, кто в Дастане главный?
— Ты.
— Угу. А кто здесь все решает?
— Тоже ты.
— Так какого хрена ты не позвал меня сразу⁈ — она явно имела в виду разборку в таверне.
— Так я позвал. Отправил Каори за тобой и Рауфом.
— Ладно, спрошу иначе: кто тебе разрешил туда входить? Кто дал тебе право угрожать Вакарди и калечить его сопровождающих?
— А что я должен был делать? Ждать пока кого-то убьют?
— Ты должен был дождаться меня! Я — губернатор. Я здесь решаю все вопросы! Что правильно, что неправильно, что есть благо, а что-нет!
— Да какая муха тебя укусила?
— По твоей милости, я выставила из города главу крупнейшего торгового дома, обложив крупной неустойкой. Я разорвала отношения, которые строились десятилетие!
— Ты разорвала отношения потому, что он связал и поставил на колени твоих родителей, если мне не изменяет память.
— Заткнись! — ее лицо перекосило от злости. — Ты угрожал убить графа и его людей?
— Чисто символически. Чтобы немного осадить.
Она прикрыла лицо ладонью и болезненно застонала.
— Мало того, что я лишилась поставщика, так теперь он распустит слух, что Санара раскисла и ей вертит какой-то выскочка, которого она женила на себе ради утех. Это ты понимаешь?
— А тебе не плевать? Будут другие. Дастан — кусок жирный.
— Да, жирный… но не в военное время и не в нашей ситуации! — выдохнула она. — Вместо того, чтобы осаживать его, следовало осадить тебя. Прилюдно.
— Меня-то за что? — я искренне удивился.
— Это мой город?
— Ну да.
— Так почему я слышу на каждом углу: наместник — то, наместник — это. Почему мои приказы все время обсуждаются? Почему ты везде суешь свой нос? Неделю назад я приказала починить крышу в моем кабинете, здесь в замке. По какому праву ты и эта выскочка, называемая секретарем, отменили мой приказ?
— А разве строить укрытия не важнее? Мы ждем нападения, помнишь?
— Замок — это символ власти! Люди видят его и понимают, что власть в городе есть!
— Альянс тоже его увидит. Замок станет его первой целью. Ты поэтому ударила Тис?
— Именно так. Терпеть не могу, когда мне перечат.
— Тис всего лишь выполняет мои поручения. Причем отлично. Если ты недовольна, ну сделай ее своим секретарем, в чем проблема?
— Я сама решу, что мне делать! — Санара перешла на крик.
Кажется дело тут не в рецидиве… Это — ревность. Но не к женщине. Тут все гораздо хуже. Она почувствовала, что власть ускользает из ее рук. Ощутила угрозу своему доминированию. У нее проснулись животные инстинкты.
— Должно быть это моя вина… — проговорила Санара. — Ты спишь в моей постели и потому решил, что луче знаешь, что для меня хорошо, а что плохо? Я дала тебе свою фамилию и титул, чтобы первый же встречный дворянин не смог нагнуть тебя раком. А ты решил, что стал настоящим герцогом. Одержал пару побед и успех вскружил голову… Ах да, сама Ирия снизошла до тебя! Кто еще? Исидис?
Я молча кивнул.
— Помнишь нашу первую встречу? А это место? Ты еще жив только потому, что оракул в тебе что-то разглядела. А еще потому, что Альбер вручил книгу. Я ведь могу легко забрать все, что дала, и мы вернемся к тому, с чего начали. Никто даже не хватится. Для всех ты — моя игрушка. Мальчик для утех. Мало ли дам в моем возрасте так развлекаются? Сегодня — один, завтра — другой. Перешел грань дозволенного и до свидания…
Она мерзко усмехнулась.
— Такого человека как Павел Георг Холод — не существует. Тебя нет ни в одной родовой книге. Тебя в принципе нет. Ты — целиком и полностью моя прихоть. Я могу делать с тобой что захочу!
— И… чего же госпожа желает? — осведомился я вежливо.
— Знай. Свое. Место! — процедила она слово за словом.
Санара еще много чего говорила. В каждом из нас дерьма хватает, и я не исключение. Рано или поздно оно вырывается наружу. Сегодня настал ее день…
С самого детства, когда меня отчитывали, я стоял с ничего не выражающим лицом и легкой улыбкой на губах. Отец говорил: — топор на лицо натянул. Или утюг. И я всегда дослушивал до конца. Или делал вид, что дослушал. Санару это явно подбешивало. Я смотрел ей в глаза, на эту спесь и оскал. Обдумывал каждое слово, и чувствовал, как сердце остывает в груди…
Когда фонтан ее негодования иссяк, я понимающе кивнул.
— Так вот откуда ноги растут… Спасибо за все, госпожа Бремер. Я, пожалуй, пойду.
— Как пойду? — непоняла она. — В смысле, куда?
— Подальше от вас и от этого чудесного места. Может отправлюсь к демонам, может на Уренгал, Фреймгал… А может наведаюсь на Дарнал или в дикие земли. Как пойдет.
— Ты… ничего не забыл? — усмехнулась она с прохладной иронией. — Ты состоишь на службе Дастана. Я не отпускала тебя.
— Вы противоречите сами себе, госпожа Бремер…
Я расстегнул наруч, выданный советом Дастана, как символ власти, и бережно положил на стол. Потом снял кольцо с пальца и положил рядом. Так же я поступил с документами, которые мне выдали после свадьбы и, собственно, со свидетельством о браке. Потом аккуратно все поправил, чтобы смотрелось красиво.
— Человек которого нет — не может состоять на службе. Я давал присягу только одной стране, а она даже не в этом мире. А здесь мне все чуждо. Не понимаю, зачем я вообще рвал задницу? Грызите друг друга дальше.