— Рауф, зайди! — потребовала она.
Командир святых рыцарей встал перед ней, сцепив за спиной пальцы.
— Как он ушел? Кто-то видел?
— Гая и Сатти — женщина без языка.
— Я знаю кто такая Сатти. Что они там делали?
— Патрик попросил Гаю, чтобы та привела Сатти.
— Зачем? — она подняла на него глаза. Рауф отлично знал, что она безошибочно чует ложь.
— Для того, чтобы провести операцию.
— Значит, они сняли цепи?
— Нет. Он их просто порвал.
— А ошейник?
— Исчез.
— Что было потом?
— Он свершил чудо и сразу ушел через подземелье. Сан-даары проследили след до опушки леса, там он оборвался.
— Чудо? — не поняла она.
— Патрик вернул Сатти язык, по словам Гаи. Теперь она сможет говорить.
— Значит, выполнил последнее обещание и ушел… Ты ему помогал?
— Нет, госпожа, он не просил.
— А если бы попросил?
Рауф не ответил, хотя по его лицу было видно, что очень хотел. Но он отлично понимал с кем говорит. Прямота в общении с Санарой обходится дорого, как показал последний опыт.
— Ты… тоже покинешь меня? — спросила она, глядя в глаза.
— Не сейчас, — ответил Рауф уклончиво.
— Когда?
— Когда Дастану ничто не будет угрожать, госпожа.
— Ах Рауф… — она болезненно усмехнулась. — Такое время никогда не наступит. Дастану всегда будет что-то угрожать. Люди, болезни, ненастья, голод… глупость. Ты не хочешь сказать, что думаешь на самом деле?
— У меня еще есть кое какие планы на жизнь, госпожа.
— Хм. Понимаю… Кто еще ушел?
— Только Тис и Каори. Вероятно, они знали о побеге заранее.
— Вряд ли… Скорее Каори продумала все наперед. Эта проныра очень умна и, как оказалось, предана. Ее договор развеялся вместе с печатью. Что же до Тис… в том моя вина. Я обошлась с ней слишком резко.
Санара взяла со стола наруч и бросила его Рауфу.
— Теперь ты — наместник! Принимай дела.
— Могу я отказаться от этой чести, госпожа? — осторожно спросил Рауф.
— Конечно можешь, какие вопросы. Вот только кроме тебя в дела Патрика никто так не посвящен, а оставить Дастан без правителя я не могу.
— Я вас не понимаю.
— Чего тут непонять? Я совершила огромную глупость Рауф, которая может стоить нам жизни а Дастану — свободы. А сейчас я хочу совершить еще одну. Я отправлюсь на его поиски и попробую вернуть.
Подумав, Рауф повертел в руках символ власти и застегнул его на своем предплечье.
— Я сделаю все, что смогу. Но он не вернется.
— Знаю. Но попытаться-то я должна? И потом, у него дневники Альбера. Хотя, кому сейчас есть до этого дело? Скажи Рауф, что-то еще пропало?
— Только грузовое судно, производства верфей Асуры. Возможно, ушел на нем.
— Нет, это для отвода глаз, — она задумалась. — Рауф, я хочу, чтобы ты поднял в небо всех летающих фамильяров и сан-дааров в городе. Пусть боевые псы расширят район поиска. Человек не может бесследно пропасть. Пусть ищут по всему графству. О результатах докладывать немедля!
Я знал, что нас будут искать. Санара так просто не отступится. Нужно отсидеться, а заодно решить, куда двинуться дальше. Пользуясь тем же навыком, которым поднимал со дна самолет, я вырезал в скале аккуратную пещеру, а вход завалил большим валуном. Понаделав в стенах мелких отверстий, обеспечил приток воздуха и рассеянный свет. Обходиться решили без костра, только магией. Нам придется провести здесь неделю, так что пришлось подумать и об отхожем месте в отдельной нише. Для нее я пробил вентиляцию побольше. Запасов воды и пищи у меняв инвентаре хватало с лихвой. А также алкоголя и всяких деликатесов.
— Больно было? — Решила спросить Натали.
— Нет. Только обидно.
— Хочешь, я вернусь в Дастан и оторву ей голову? За что она так с тобой?
— Она не хотела. Так получилось, — пожал я плечами. — Говорит, что привыкла к кнуту, а про нить в сердцах позабыла. Наговорила мне кучу гадостей, а когда я решил уйти — перепугалась. Санара не знает, чего хочет. Или хочет сразу и все. Видите ли не терпит, когда ей перечат.
— Оклемалась, значит и сразу гонор свой показала?
— Выходит, что так. Но может оно и к лучшему.
— А как же рука? Как ты теперь без нее? Может стоило дождаться пока тебе сделают новую, и потом сбежать?
— Санара бы не отпустила. Грозилась запереть меня до конца жизни. А рука отрастет, примерно за месяц — полтора. Видишь розовую кожу? — я показал культю, часть кожи, на которой начла отличаться цветом.
— В каком смысле отрастет? — встряла в разговор Каори. — Разве у людей такое бывает?
— Виверна сказала. Это у меня от нее. Правда, есть и минусы.
— Во дает! Если все так, как ты сказал, какие могут быть минусы⁈
— Ага, тебе легко говорить. А оно зудит, чешется и постоянно хочется жрать! Причем мясо.
— Кстати о мясе… а сама-то рука где?
— Хочешь сожрать? — догадался я. Отродье — оно и есть отродье.
— Так… попробовать… не пропадать же добрую. Тебе все равно уже не нужно.
Она сказала это так жалостно, что я рассмеялся до слез.
— Прости, Натали, как-нибудь в другой раз. Все вопросы к Гае. Она пыталась восстановить, но не вышло.
— Чего тут смешного? Я просто жрать хочу. Дай, значит, другого мяса! Мы с Бруно, между прочим, в дозоре толком не ели.
После плотного ужина и пережитых приключений, спутницы мои отправились спать. Мы натянули веревку и разделили часть пещеры на комнаты, повесив брезент. Этого добра у меня в инвентаре навалом. Как и кроватей, белья, подушек, и прочей утвари. Устроились, в общем, с комфортом.
Я уже засыпал под боком у Натали, когда пришло магическое сообщение. Сделав над собой усилие, я решил посмотреть от кого оно. Но адресат не отобразился, что странно. Письмо гласило:
'Иди к демонам, тебе там будут рады. Ближайшая пограничная застава — Ар-хаш. Она в двух днях пути от тебя, бедолага.
Твоя любимая Богиня'.
Меня это улыбнуло. Приятно, что о тебе заботятся, пусть даже это — богиня войны. Подперев Наташку спиной, я устроился поудобнее. Во всем есть свои плюсы, если подумать. Когда у тебя нет руки, вопрос куда ее девать, отпадает сам собой…
Глава 29Пограничный контроль
Неделя пролетела как один день. Виверна не солгала, моя рука отросла аж на пять сантиметров. Жутко, но интересно. Жрать хочется постоянно. Жарю мясо из своих запасов, едим с Наташкой наравне. Бруно целыми днями спит, в пещере приятная прохлада, мягкий рассеянный свет. Тис и Каори, как будто стали лучшими подружками. Спать по ночам невозможно, потому что рука зудит. прошу Натали наложить чары. Помогает.
— Патрик, ты решил, куда двинемся дальше? — за обедом спросила Каори.
— К демонам.
— Хм. С чего вдруг?
— Ирия так сказала. Помнишь, недавно приезжала адъютант адмирала Гроера? Она передала мне документ на случай поражения Дастана. Глава совета готова принять всех. Правда, я оставил его в святилище. Вернул Санаре вместе с остальными бумагами.
— Это ты погорячился, конечно.
— Не я один. Так получилось.
— Простите, а Ирия — это Богиня? — осторожно спросила Тис.
— Она самая.
— Хм, с каких это пор тебе пишут богини? — удивилась Каори.
— Первый раз на моей памяти. Обычно, она просто заявляется когда хочет. И так же резко исчезает.
— Зачем?
— Сложно сказать. Я — иномирец. Может в этом дело?
— Где пойдем?
— Ар-хаш. Этот пропускной пункт ближе всего.
— Официально? — Каори поморщилась. — Оно тебе надо? Я могу так провести.
— Если Ирия указала туда, значит в этом есть смысл. И потом, если нас поймают, возникнет много неприятных вопросов.
— Когда?
— Утром. Спешить нам некуда, пешочком прогуляемся. Так меньше шансов попасться.
— Думаешь ведьма нас еще ищет?
— Не факт, но так просто она не отступится. Это ж такой удар по самолюбию!
— Да уж… а я думала слухи врут. Действительно — ведьма.
— Вы еще не передумали идти со мной?
— Зная, что вокруг творится? — усмехнулась Каори. — Нет, Патрик, рядом с тобой сейчас самое безопасное место. Да и человек ты хороший. Не чета некоторым.
Примерно в это же время, Санара приказала свернуть поиски. Фамильяры обшарили все небо над графством, перевернули каждый подозрительный камень… и ничего!
Если я успокоился, обрел ясность мысли, то у нее все случилось наоборот. Санара была в бешенстве. Сложно сказать от чего именно. То ли действительно самолюбие, то ли чувство вины не давало покоя, то ли иные чувства проснулись спустя столько лет. Кто ведьму разберет?
Гая, как смогла, передала мои слова Норму и Ксандру. Таше поступок Санары тоже не понравился, но она предпочитала держать мнение при себе. Эту сторону госпожи губернатора она отлично знала. Более того, сама имела такую особенность. Терпеть не могла, когда перечат. Разве что скрывать научилась лучше. Дипломатия требует терпения…
Санара собрала друзей в таверне и клятвенно пообещала, что все останется по-старому. На том и порешили. Норм слишком хорошо обжился в мастерских, да и из Тарсиса его перевели сюда в качестве исключения. Нужно отрабатывать. Ксандр без своего племени — тоже никуда. Санара дала всем приют, а за доброту нужно платить. Но неприятный осадок все равно остался. А еще появился страх. Те, с кем Санара еще вчера могла говорить легко, как с равными, теперь тщательно соблюдали все приличия. Даже Рауф. Он отлично справлялся с обязанностями наместника и доводил мои задумки до ума, но замкнулся и снова стал хмур. А ведь я столько сил потратил, чтобы немножечко его оживить…
Со стороны Дарнала и Альянса никаких вестей не поступало. Всех, кто остался без крова поместили во временные жилища, замок Санара решила не восстанавливать и направить ресурсы на восстановление храма. Она приняла мои слова во внимание. Затишье затянулось и Дастан всеми доступными способами пополнял запасы ресурсов, воды и провианта. Со стороны Тарсиса, по инициативе главы совета, потянулись вооруженные торговые караваны. За прошедшее время, худо-бедно удалось наладить связь. Даже это оказалось моей заслугой.