- Ясно, что ничего не ясно…
- Прости, мне нужно идти. Найди Санару, она знает ответы на твои вопросы.
Коснувшись моей щеки, оракул исчезла в столбе света. Поглазев на кристалл, я пару минут погрустил о своем.
- Эй отродье, ты как там? Есть хочешь?
- Да пошел ты! – послышалось глухо.
Пока меня не было, вокруг отродья соорудили ширму из жердей и грубого брезента. Похоже, она не поняла, что сейчас произошло. Порывшись в сумках, я достал упаковку гематогена. Одернув брезент, подставил ведро под ноги.
- Рот открой.
- Что это? – она подозрительно принюхалась.
- Какая тебе разница? Жуй да глотай. Бычья кровь…
Она тщательно пережевывала каждый кусок, пристально глядя в мои глаза. Играть в гляделки настроения не было. Думая о словах богини, я отрешенно разглядывал ее лицо. Похоже то, что, поначалу, казалось естественным окрасом отродья, всего лишь боевая раскраска. А светлые вкрапления – что-то вроде пудры, ли белой глины, которая пересохла и осыпалась. Наверное, так она пыталась отбелить лицо, чтобы пройти в город. Кроме стойкого запаха немытой плоти, она, как бы это помягче… попахивала нечистотами. Ну да, кто ж рискнет ее отвязать?
Решив пока оставить все как есть, я осмотрел повязки, прихватил кое-что из сумок и отправился на поиски Санары. Однако на улице ее не было. Постучавшись, я толкнул дверь кабинета. Она сидела на оттоманке с потерянным видом, в глазах теплился ужас.
- У вас все хорошо? – осторожно спросил я.
Санара медленно подняла взгляд и посмотрела сквозь меня.
- Сначала ты вляпался в заварушку с каретой, потом вступился за отродье, поставил на место Ульрика. Теперь тебя навестила Ирия – древнейшая из богинь. В довершение ко всему, Альбер отдал тебе свою книгу и ты видел меня голой… Трогал руками мое тело, как будто так и должно быть. Как долго ты уже здесь?
- Неделю? – пожал я плечами.
- При всем при этом у тебя хватает нахальства невозмутимо улыбаться, - подвела она итог. – Хм… наверное тебе можно входить без стука в мой кабинет.
- Простите, но я стучал дважды. Вы хорошо себя чувствуете, Санара?
- Я не видела Ирию много лет. Я думала, она оторвет мне голову при встрече… А она лишь выгнала за дверь. Да, я чувствую себя хорошо, по сравнению с тем, что могло бы быть. Впрочем, ничто не мешает ей сделать это позже. Чего тебе, Павлик?
- Прошло два дня.
- Ах да, твои вещи прибыли, - улыбнулась она натянуто. – Пришел снова полюбоваться моим телом?
- Чуть позже. Для начала немного крови. Позвольте пальчик?
Получив пару алых капель, я провел экспресс тест. Вскрыл одноразовую пластинку, растянул по прозрачной поверхности пробу крови и накрыл пленкой. На поверхности теста проступили тонкие полоски разных цветов и оттенков, в зависимости от реактивов, нанесенных на них. Подложив контрольную шкалу, я привычно посмотрел пластинку на просвет. Потом, подписав ее маркером, убрал в карман. Заперев дверь, вернулся к Санаре.
Развязав тесьму на поясе, она сбросила тяжелое темное платье, больше похожее на плащ и переступила через него. Сняла сорочку, оставшись в том виде, в котором я осматривал ее первый раз. На улице было еще светло, вечернее солнце заливало кабинет приятным желтоватым светом.
- Ну что, можно сказать, что вы здоровы. Кровь хорошая, если не считать недостатка железа и цинка. Но это легко поправить. Ранки заживают хорошо.
Я отлепил аппликаторы один за другим и бросил в камин.
- Еще один, - напомнила она, покашляв.
- Ну да, - я смущенно улыбнулся. - Вы позволите?
Санара поставила ногу на стол и отвела взгляд. Это заняло не больше секунды. Осмотрев розовый рубец, я без всякого умысла похлопал ее по бедру.
- Все, можно одеваться.
Но она осталась стоять на месте. Взглянув сверху вниз, Санара сверкнула глазами.
- Кто я по-твоему?!
Похоже я снова позволил себе лишнего…
- В каком смысле?
- Кто я в твоих глазах? Озлобленная на весь мир, уродливая калека, наделенная властью? Тиран, самодур? Стальная ведьма? Цепной пес Дастана? Я хочу знать, что думаешь ты – чужак, который ничего обо мне не знает.
Санара сверлила меня взглядом, стиснув зубы. Кулаки ее сжались. Я встал и привычно спрыснул руки антисептиком.
- Честно? Как есть?
Она решительно кивнула.
- Даже не знаю. Сколько эпитетов… Наверное, многие вас ненавидят?
- Есть за что.
- Что ж… - я собрался с мыслями и подобрал слова. - Характер у вас, конечно, скверный. Жесткий, решительный. Но именно он делает вам честь. Вы умная, красивая, абсолютно независимая женщина. Сильная настолько, что в состоянии проявлять милосердие, понимание, и вершить справедливый суд, не взирая на лица. Ваше слово -закон, ваш авторитет в Дастане и за его пределами непререкаем. Ульрик тому подтверждение.
- Ульрик тут причем?!
- Он протрезвел от одной мысли, что может потерять ваше расположение. С виду вы грозны, порой жестоки. Но, так же как Альбер и Гая верите в добро. Это не наивность, напротив, проявление мудрости. То, как вы держитесь, как держите город, вызывает, пожалуй, только восхищение. Вы не ведьма, Санара. Вы человек, который находится на своем месте. Спросите себя, что без вас Дастан?
— Ты правда считаешь, что меня еще можно считать женщиной? – голос ее дрогнул.
- Конечно. В вас есть своя, особенная красота. Вы просто забыли, как пользоваться своим очарованием. Нужно немного больше уверенности. Попробуйте реже появляться на людях в броне. Улыбайтесь, хотя бы иногда. Ведь ваши губы помнят, что такое улыбка?
- Ах ты ублюдок красноречивый… - она отвернулась и смахнула слезу. – Подай мое платье! Да как ты смеешь говорить мне такое? Ты глупый, жестокий мальчишка!
- Вы сами просили, - пожал я плечами.
- Убирайся! – выдохнула она. – Выметайся отсюда ко всем чертям!
Оказавшись за дверью, я облегченно выдохнул.
- Уф… штатный психолог тут бы явно не помешал. Ну, что мог - я сделал!
Отужинав на кухне замка, я вернулся в свою крошечную комнатушку и завалился спать.
Глава 9. Дикие скачки
Едва горизонт подернулся багрянцем, в комнату ввалился уже знакомый стражник.
- Подъем живо! Бегом за мной! Вещи свои собери!
Застегивая ремень на ходу, я бежал по переходам замка. То тут, то там, в свете факелов виднелись следы крови. Раненый солдат держался за стену. Я хотел помочь, но тут же получил тычок копьем в спину.
- Не останавливаться! Вперед!
Вскоре, показались и первые трупы, накрытые полотном. Судя по обуви, двое солдат и три мужчины в уже знакомых ботинках. Ночью на замок напали, но я, почему-то ничего не слышал. Пока мы бежали, насчитал человек двадцать в черных одеждах. У кабинета губернатора кипела неприятная возня. Солдаты, один за другим, вытаскивали в коридор окровавленные трупы. Дверь кабинета усеяли короткие арбалетные стрелы. Пахло гарью.
Губернатор Санара стояла у окна, в халате забрызганном кровью. Она поглядывала на улицу через подпаленные шторы. На плече ее покоился длинный клинок.
- Знакомые одежды, не правда ли? – усмехнулась она брезгливо.
- Вас осмотреть? Есть ранения?
- Нет. Мое обнаженное тело стало для них сюрпризом. Порой полезно иметь стальные конечности.
- Те же люди что и в лесу, верно?
- Решили застать меня врасплох, в моем же замке! Они даже не скрыли своих лиц, не сменили одежды! – Санара крепко выругалась.
- Книга?
- Да, скорее всего им нужна она. Не думаю, что они охотятся за тобой или за твоим снаряжением. Гая не оставила живых свидетелей. Но это лишь вопрос времени. Рано или поздно о тебе узнают.
Вспомнив, что собрал все гильзы, я согласился. Судя по мушкетону, который видел намосту у начальника стражи, огнестрел в Сарнале не такая уж и редкость. Это мог быть кто угодно. Но я засветился с отродьем, а это уже хуже.
- Ты должен немедленно покинуть Дастан, - словно читая мои мысли, заявила она.
- Понял. Мне нужно пол часа на сборы.
- Да ничего ты не понял, - она вздохнула. – Все уже собрано. Теперь, здесь не самое безопасное место. Я уже известила оракула и мы приняли решение. Ты возьмешь книгу и отправишься в одно укромное место на границе с демонами. Там есть святилище Далии. Она расскажет, что делать дальше.
- Мое оружие?
- Да, конечно. Расследование закрыто. У тебя есть немного времени. Скоро появится Бремер. Отродье придется убить. Прости, но игры кончились. Если ты не сделаешь этого сам, то я преступлю закон во имя благой цели. Мы не сможем вывезти вас двоих скрытно.
- А если оставить ее здесь?
- Ни сегодня – завтра она окрепнет и устроит в городе кровавую баню. Забот и так выше крыши. Сам понимаешь, я не могу этого допустить.
- Ясно. Могу я с ней поговорить?
- Да, только быстро.
Мы, буквально бегом, добрались до святилища. Санара сунула в мои руки свой меч. Он оказался легче чем выглядел. Догадавшись, что сейчас будет, отродье повисло на цепях. У нее подогнулись ноги.
- Сделай это быстро. Отруби ей голову, чтобы не мучилась.
Поняв, что пришел смертный час, демоница вытянула шею и закрыла глаза.
- Губернатор боится, что ты озвереешь, едва наберешься сил, - проговорил я.
- Правильно боится, усмехнулась она. Делай, как говорят и будет тебе счастье.
- А что тебе раньше мешало напасть? Вокруг много селений и беззащитных путников. Ты ведь давно здесь, не так ли?
- Хм… - Санара задумалась. – И правда, отродье, почему?
- Нам запрещено нападать на людей под страхом смерти. Мне хватало крови зверей.
- А что ты вообще здесь делала? Перед смертью нет смысла лгать.
- Да я просто со скуки умирала. Стало любопытно, как живут людишки. Потом, вот этого на дереве нашла. Уж больно аппетитным показался, решила попробовать… Кто ж знал, что так получится?
Я уставился на Санару.
- Она не лжет. Но это ничего не меняет!
- Она разумна, и это меняет все.