Рори быстро закивал головой.
- Вон конюх ходит. Что скажет, то и будешь делать, пока что. Овес еще заслужить нужно.
Конюх явно струхнул, но возразить не посмел.
- Рядовой, покажи бычку место. Скотина вроде понятливая… Но если что – сразу ко мне!
- Т-так точно! Н-наместник!
- Ну все, пошли, жрать охота…
Теперь отродье спала в моей комнате. Ей приходилось пригибать голову, чтобы не цеплять балки рогами, но это мелочи, привыкнет. Гораздо важнее, что гарнизон крепости постепенно стал привыкать к ее присутствию. Конюх и Рори худо-бедно нашли общий язык. Кузнец за один вечер соорудил для бычка большую швабру и убирать плац стало намного проще. Бруно пристально приглядывал за ними.
Наташка, получая на завтрак, обед и ужин стабильный паек, вроде покладистее стала. Видать с голодухи совсем озлобилась. Мы говорили с ней перед сном. Я задавал вопросы, делился планами. Как будто так и должно быть…
На третью ночь, снова появилась виверна. Заметили ее издали, открыли огонь из мушкетонов, озаряя небо фейерверками. На сей раз, Альтурия смогла отогнать ее магией, не подпустив к поселку. Она напустила на нее столько морозных стрел, что у той началось обледенение и тварь ушла на запасной аэродром.
Я договорился с работягами, чтобы они свезли из выработки камни побольше, к месту погорелой таверны. Освободил от службы несколько солдат, в добровольном порядке. Кроме таверны тут повеселиться, в принципе, негде, так что энтузиазм был, и еще какой. Хозяин, для поднятия духа, изредка, подносил чарочку. Стройка пошла! На деловой лес пустили небольшую рощу в трех часах пути от крепости. Дополнительные расходы росли, а кошель мой пустел и пустел…
Но не это тревожило больше всего. Через полторы недели должен прибыть корабль. Он заберет груз серы, привезет припасы. А еще, на его борту будут двое проверяющих. Один из них – высокопоставленный демон. Второй, вроде бы, тот самый граф Фарон, который и определил сюда Тис в качестве рабыни. Корабль придет не из Дастана, а из другого места. Из города двух столиц, построенного на стыке двух территорий. Так решили люди и демоны, чтобы решать любые разногласия и проблемы максимально быстро, не доводя до конфликтов. Как тут все устроено, я не разобрался еще. Но, судя по тому, что уже знал, прихоть какого-нибудь графа или барона могла сильно подпортить людям жизнь.
И снова начались мучительные поиски в оружейной и кладовых. Оказывается, ружья то пороховые у них на вооружении были. Да вот только не пошли. Ведь порох мокнет, его нужно правильно хранить, ружья заряжать дольше, чем арбалеты и луки. Не выдержали конкуренции с магией и зачарованными стрелами. Разве что сигнальные ракеты и взрывные заряды для мушкетонов остались в ходу. А у виверн, по словам той же Альтурии, к магическим атакам иммунитет… практически полный.
- А я не оружейник! Я врач! Простой санинструктор! – как-то само вырвалось из груди.
- Вы звали, наместник? – кузнец спустился по лестнице и заглянул в подвал.
- Нет! Просто решил поорать. Вот это что за хрень? - я пнул длинные стволы, завернутые в промасленную бумагу.
— Это? – он почесал затылок. – Честно говоря не знаю. Нужно посмотреть записи.
- Так посмотри!
В кузнице замка уже лежало несколько образцов примитивного оружейного искусства. Да, гравировка и фигурное литье – это очень красиво. Прям за душу берет. Только, блин, абсолютно бесполезно! Последний ящик со стволами показался мне подозрительно знакомым.
- Сколько выстрелов в минуту?
- В минуту? – кузнец рассмеялся. - А вы шутник. У нее всего четыре выстрела. А потом заряжать минут десять, наверное.
- Можно довести до ума?
- Наместник, это орудие для стрельбы по большим, неповоротливым, воздушным шарам. На нем клеймо демонов. Трофейное. Пороховое, прошлый век!
- Прошлый век, говоришь? Закрой дверь!
Я достал из инвентаря автомат Калашникова, зарядил в магазин пять патронов и сунул в руки кузнеца.
- Держать так. Приклад прижать! Стрелять туда.
Кузнец глянул на меня хмуро и прицелился в стену, решив не спорить. Выстрел оглушил нас обоих.
- Ого…
- Сейчас тебе будет ого... – я сдвинул переводчик огня. – А теперь?
Короткая очередь, звон в ушах…
- Прошлый век, говоришь, да?! Когда руки из плеч растут еще и не такое сделать можно!
Кузнец растерянно оглядел пулевые отверстия в каменной кладке, а потом собрал гильзы с пола.
- Так, значит, вот как погибла виверна… - до него быстро доходило. – Откуда это у вас господин наместник??!
- Не твое дело! – буркнул я. – Взрослую виверну, он, скорее всего, не пробьет. А если и пробьет, то разозлит только. Зарядов к этой штуке мало. Держу на самый крайний случай.
- А та, вторая штука, которую вы носили на бедре? Тоже оружие?
- Та штука слабее. В общем так, порох у нас есть, стволы есть. Что можно сделать – ты видел. Вот и думай. Завтра жду предложения. И не трепись!
- Простите, а можно один такой заряд?
Я сунул ему пять пистолетных пуль и объяснил как они работают. Потом, подумав, дал еще пару автоматных. Чай не дурак, не покалечится. А вот делиться особенностями работы затворных механизмов совершенного автоматического оружия, с представителем иной цивилизации, принципиально не стал. Моя задача убить виверну, а не развязать еще одну войну, подтолкнув технологический скачок…
Глава 17. Кузнечное дело
Вечером, я позволил себе лишнего. Ром, хоть и казался слабым, в голову дал хорошо. Я проспал дольше обычного, но проснулся свежим. Сарен уже гонял по плацу солдат, началась физподготовка. Перекусив на бегу, я, первым делом, спустился в кузницу. Если одно крыло замка занимала мастерская Альбера, то другое, по праву, принадлежало кузнецам. Для цитадели вроде Тарсиса – это обычное дело. В былые времена тут и ядра отливали и пушки. Примитивное оружие часто взрывалось, приходило в негодность. По меркам моего мира тут только начиналась индустриализация. Магическая, разумеется. Были тут непонятные предметы и оснастка, но в основном, кузница и литейка, два в одном.
Кузнец с подмастерьями разложил стволы и детали орудия на столе. Рядом, прижав углы камнями, выложил несколько чертежей. Мастер работал всю ночь, и сейчас спал без задних ног на лавке. Я решил пока не будить. Изучил его идеи и призадумался. А кузнец-то непрост! Проработал четыре основных концепции и остановился на той, что проще всего изготовить. Патроны он все распотрошил, конечно же. Видно, что экспериментировал с разным порохом. Менял состав и количество ингредиентов. Результатом ночных изысканий стала следующая конструкция:
Кузнец предлагал оставить стволы орудия в штатных креплениях, но сделать их поворотными. Заднюю, глухую часть - спилить. Притереть ее к толстой круглой пластине с прорезью. Сверху разместить маленькую жаровню с углями, которая будет постоянно раскалять тонкий гвоздь, вставленный в отверстие пластины. Сами заряды он предлагал сделать продолговатыми, но полыми. Порох засыпать внутрь и трамбовать.
Таким образом, отказавшись от гильз, он упростил конструкцию и повысил скорострельность. Гениально… Проталкиванием зарядов в стволы через отверстие, и проворачиванием их вокруг общей оси, происходила перезарядка. Как только ствол достигал раскаленного гвоздя, порох воспламенялся и производился выстрел. Капсюль и боек не нужны. Этот цикл будет повторяться до тех пор, пока нагар не забьет стволы, орудие не перегреется, или не закончатся заряды. По моим оценкам, для стрельбы нужно четыре человека. Один целится, второй заряжает, третий таскает боеприпасы, а четвертый всегда на подхвате. Не Гатлинг, конечно, но уже что-то.
Я внес несколько правок, оставил две-три строчки комментариев к ним, и положил серебренную монету. Рядом с ней крупно написал: «Молодец, делай!»
- Для одного раза сойдет… - пробормотал я под нос и тихо вышел из кузницы.
Странно, но появилось такое ощущение, как будто дома побывал. Запах жженого железа и особая атмосфера, на пару мгновений вернули меня в детство. Отогнав навязчивую ностальгию, я обошел крепость с инспекцией.
Через пару часов кузнец прибежал со своими проблемами. Оказалось, что все стволы разные и металлический заряд, в отличие от свинцового, не пролезает во все жерла. Я подсказал, как отшлифовать стволы и на пальцах объяснил, что такое обтюрация. Еще через два часа, кузнец принес первые образцы.
Снаряд выглядел на удивление цивильно. Формой напоминал автоматную пулю, полую с о стороны донца. Сверху напрессованы два тонких кольца из меди. При выстреле они обеспечат компрессию и не допустят заклинивания в стволе.
- Желаете испытать?
- Обязательно. Только как? Лишний шум нам не нужен.
- В кузнице есть окно, оно выходит в ущелье. Раньше там испытывали отлитые пушки. Иногда мы бабахаем там из чего-нибудь, забавы ради. Мушкетоны проверяем, смеси для сигнальных зарядов пробуем. Пороху то у нас завались, сера всегда под боком. Местные уже привыкли.
- Ага… Ну пошли. Глянем, что получилось.
Вместе с лафетом, орудие получилось не слишком тяжелым. Катить по каменному полу можно было и вдвоем. Грубо, но брутально. Лафет закрепили толстыми канатами, чтобы далеко не упрыгал. Принесли ящик с десятком готовых снарядов. Накидали углей в жаровню, подождали, пока гвоздь накалится. Подмастерье помолился негромко и присел рядом с лотком заряжающего. Это была первая правка в чертеже. Заполнив его доверху, парень отошел подальше. На стволы намотали веревку, чтобы поворачивать их издали. Кузнец примерно выставил прицел и зафиксировал положение лафета винтами.
- Первый выстрел прошел штатно. Остальные три ствола тоже сработали без проблем. Осталось проверить главное. Кузнец взобрался на стол перекинул веревку через блок и повис на ней всем телом. Пять выстрелов, менее чем за две секунды ушли в ущелье. Шестой заклинил в лотке. Он покосился на меня с опаской.
Орудие развернуло отдачей. Снаряды летели, как бык поссал, но главное… Главное, что система работает! Особая точность при такой скорострельности не нужна. Какой бы твердой ни была чешуя виверны, моя задача состояла в том, чтобы раздробить то, что под ней. Тяжелые болванки, врезаясь в чешую с чудовищным ускорением, создадут жесткую деформирующую волну, которая раздробит мышцы, кости и внутренние органы. Но, сначала, нужно повредить крылья так, чтобы тварь упала во двор, или в непосредственной близости от стен крепости.