- Проверь стволы. Додумай, как заряжать без клина. Как закрепить, чтобы не прыгала. Чтобы руки не отбило. И наделай снарядов побольше. Если отстреляешь хотя б еще два десятка без повреждений, будет совсем хорошо. Еще нужно, чтобы орудие легко поворачивалось во все стороны.
- Ну и задачки у вас, наместник…
- Ты мастер, понимаешь в этом больше чем я. Тебе и карты в руки. Уже хорошо, но можно лучше! Нам нужно убить всего одну виверну, но наверняка.
- Наместник, а можно еще раз взглянуть на ваше оружие? – тихо, чтобы не услышали подмастерья, спросил он.
- Прости, как тебя?
- Норм.
- Знаешь Норм, я бы рад, но тогда придется объяснять что да откуда. Зачем тебе это?
- Наместник, я умею хранить секреты. Альбер бы мог это подтвердить… Альтурия и герцог Бремер тоже. Мы знаем, что вы, гм… не местный. Солдаты считают, что вы перерожденный. Альтурия – что призван из иного мира, хотя призывы сейчас запрещены под страхом смерти.
Я оценил его долгим задумчивым взглядом.
- Шило в мешке не утаишь, да?
- Так получается, - он нервно усмехнулся.
- Ладно, если готов держать язык за зубами, я тебе кое-что покажу. Но только тебе.
Кузнец отослал подручных, пробежался по мастерской, запирая все двери и задернул тяжелые, видавшие виды шторы, так, чтобы снаружи ничего не увидать. Мы подвинули два стола к окну в ущелье и я начал доставать свои игрушки. С каждой секундой глаза кузнеца округлялись все больше и больше. Вывалив содержимое сумки с боекомплектом, я достал прицелы и навесное оборудование для оружия.
- Ну, собственно, вот… Оружие из иного мира.
Дрожащими от волнения руками, норм осторожно ощупал все, что счел непонятным. Гранаты, магазины для автомата и пистолета его не впечатлили. Впрочем, как и подствольный гранатомет. А вот оптика, коллиматоры, средства связи и прочая мелочевка привели в неописуемый восторг. В довершение, я собрал полный тактический обвес АК-74 и дал подержать в руках.
Подумав, что большой беды не будет, я все же позволил ему разобрать автомат и показал устройство пистолета. В довершение, дабы восторга поубавилось, показал запись штурма Берлина. Мужчина опустился на лавку в состоянии шока. Взгляд его остекленел…
Щелкнув пальцами, я вернул вещи в инвентарь.
- Вы были правы… - проговорил он медленно. – Некоторых вещей лучше не знать. Значит, вас призвали? Вы герой, наместник?
- Какой я к чертям герой… Простой военный медик. Насчет призыва - не знаю, но боги точно не слишком довольны. Оракул тоже понять не может. Мне бы домой… Да вот, только есть ли он еще, дом-то? Может одна выжженная пустыня осталась.
- Удивительно, как можно создать такое без магии?
- Как-то создали… - усмехнулся я. - Ручками, дружище, ручками.
- Я… - он сглотнул нервно. – Простите, но это орудие долго не проживет. Я не уверен, что его хватит и на двадцать выстрелов. Стволы, простите, дерьмо. Они лопнут. Дайте мне подумать часа два-три и завтра, к вечеру, у вас будет рабочий образец. Даю руку на отсечение!
- Серьезная заявка. Что ж, выбора у нас особо нет. Держите все в секрете, это наш единственный аргумент на сегодняшний день.
- Могу я… попробовать создать оружие для солдат? Не такое сложное, как у вас, но, хотя бы что-то. Теперь я вижу, что это возможно. Арбалеты и луки хороши разве что для охоты, магических нам не дают. Дорого слишком. Дороже чем жизнь штрафника. Хотя бы против ночных зверей? Чтобы солдаты не гибли за зря, наместник?
- У демонов есть такое оружие, или подобное этому?
- Есть. И оно много лучше нашего.
- Почему?
- Как сказать? У нас благословение всех богинь, а у них – только одной. Вот и выкручиваются как могут.
- Что ж, значит, мы просто сравняем шансы. Хрен с тобой, делай. Но только молчком!
Я дал ему еще несколько советов. Кузнец внимательно выслушал их и клятвенно обещал хранить мою тайну. Из разговора с ним я вынес несколько выводов. Во-первых, у магички есть какая-то тайна. Ну, с Альбером и герцогом все понятно, боле или менее. Во-вторых, что, в принципе, тоже сразу бросилось в глаза – Тарсис, скорее, место ссылки, нежели форпост. Сам кузнец оказался уж слишком образованным. Наверняка где-то начудил, к бабке не ходить. Вон взгляд как у ссыльного декабриста. Надо бы поспрошать на досуге, не анархист ли? И вообще, похоже, пора погрузиться, так сказать, в лор мира. Узнать историю последней войны и так, что получится, для общей картины.
Оставив Норма наедине с собой, я решил расспросить… А кого бы мне расспросить? Пожалуй, в моем положении лучше всего расспросить хозяина таверны. А заодно поправить здоровье немного. прихватив с собой Бруно, я направился прямиком в рабочий поселок.
Одну часть таверны уже накрыли стропилами, и натянули временный навес, под которым можно спрятаться в тень и присесть, чтобы пропустить кружку-другую. Свою я выпил залпом. Хозяин вынес, едва завидел. Была здесь и Альтурия.
- Вы пообедать или как? – старый демон прищурил глаз.
- Еще не решил. Рамон, а про меня тут уже все и все знают, да?
- Ну, как вам сказать? - он смущено почесал затылок. – О том, что вы не от мира сего? Так это… только дурак не догадается. Вы тут такого шороху навели, до сих пор поселок гудит как улей.
- Понятно… - я заметно озадачился. – И, что говорят?
- Ну, одни полагают, что вы из Дарнала. Другие, что из Уренгала. Ну, или с островов Фреймгала, а то и еще дальше. Оттуда же, откуда ваша магичка. Простите… госпожа Альтурия. Кое кто считает, что наместник вообще из перерожденных.
— Это страны?
- Нет, наместник. Дарнал, и Сарнал – это континенты. Уренгал - вроде как полуостров. Он далеко на севере и в великий отлив, когда все три луны Сарнала разбегаются по небу, туда можно попасть пешком. По дну морскому. Но длится это недолго. Пару суток, наверное. Потом, вода постепенно прибывает. Фреймгал – это гряда островов на юге. Все эти земли относительно близко друг к другу. Не без труда, но перебраться всегда можно. А есть еще неизведанные земли, за морем. Где, якобы, все живут счастливо и в любви.
Старый демон покосился в сторону магички, но она не обратила внимание на его сарказм.
- Так Сарнал – это мир или континент?
- Мир, - кивнул демон, протирая новехонькую барную стойку. – Сарнал ведь самый большой континент, это логично.
- А какой сейчас год?
- Две тысячи тридцать пятый, со дня разделения Божеств.
— Это как?
- Ну, раньше у нас был один, единый Бог. Так-то сейчас должен бы быть семь тысяч… какой-то годок. Но единый Бог от чего-то решил разделиться на восемь воплощений. Восемь сестер. Так сказать, перешел в свою женскую ипостась. Но ему виднее. Мы поклоняемся Ирии, милостивой, справедливой и всемогущей, а остальные богини нас игнорируют. Почему? Не спрашивай. Никто не знает. А гадать уж до чертиков надоело.
- А кто такие оракулы?
- Духи. Души мудрейших людей, заслуживших эту честь. Они появились давно, но десять лет назад, примерно перед самым концом войны, боги создали совет оракулов. Было время, когда демоны, люди и прочие расы жили в мире и уважении. Вместе добивались процветания. Но, постепенно пресытились, потеряли чувство меры и страх. Зажрались. Начали мериться животами. Сначала конфликты были мелкими. Потом больше и больше. Уже без смысла, достаточно было любого повода. Однажды, наши правители в конец ополоумели и развязали жестокую, ничем не объяснимую войну на истребление. Ради прихоти, собственного честолюбия.
- Долго воевали?
- Около пяти лет… - Рамон вздохнул. – Генералов все время меняли или казнили. Силы были примерно равны, так что побед особо не наблюдалось. Одни жертвы. Говорят, что в один прекрасный момент, во главе войск встали два мудрых генерала. Через оракулов они договорились с богами и испросили себе право на правосудие. По сути - заговор. Каждый из генералов, поклялся жизнью, что выполнит данное слово, нарушив священную присягу. В общем, наш генерал вырезал всю семейку нашего короля, знати и иже с ними. Всех причастных. А ваш генерал вырезал ваших, всех до единого.
- Жесть! Ночь длинных ножей, какая-то, - усмехнулся я.
- Они заслужили… - развел он руками. – И сразу наступил мир, представляете? Мгновенно! Буквально за год отстроили Солус - город двух столиц, определились с иерархией. А все сложные решения у нас принимает совет оракулов. Теперь у нас нет королей. Вся власть в руках губернаторов, наместников и советников. Последние сидят в столице. И, все до единого, лично докладываются оракулам.
- Черт… а я там не был с тех пор, как приехал. Надо бы сходить. Да и Санаре хоть пару строк написать, наверное?
- А сама она вам не писала? – спросила магичка.
- Да нет, вроде тишина.
- Странно. Но я бы не стала пока тревожить. У госпожи Санары дел хватает, поверьте. Скоро прибудет корабль с проверяющими, я бы на вашем месте об этом волновалась.
- Я уже принял кое какие меры. Приму еще.
- А… что это у вас? – она заметила у меня в руках желудь.
- В вещах нашел. Так, таскаю собой в кармане, чтобы руки занять.
- Позвольте, позвольте… – он взглянула поближе. – Какая редкость! Настоящий домовой дуб! Где вы его нашли?
- Говорю же, не знаю… Берите, если нужно.
- Наместник, мне в голову пришла дурная идея! А давайте посадим его прямо здесь? По центру таверны? Это дерево приносит счастье, как говорят лесные эльфы.
- Ай, да они просто живут на них, - отмахнулся демон. - Но я не против! Идея хорошая. Видал я один такой, красотища! А крышу к нему потом пристроим. Желудей тьма будет! Считай, закуска дармовая. Только обжарить.
- Таверна твоя, - пожал я плечами. – Делай как знаешь.
За обедом я обдумывал полученные сведения. Если верить Рамону, то этот мир прям ровесник моего. По датам, по крайней мере. Такие моменты совпадениями не бывают. Будто кто-то решил сравнить результаты. Узреть, так сказать, наглядно разницу в развитии. Но кто и зачем? Может попытаться через тех же оракулов узнать у других богинь?