Подумав с минуту, я вернулся на место происшествия и подобрал несколько полезных вещей. Обувь бандитов не сильно отличалась от моей, разве что качеством. Ее брать не стал. Из одежды удалось найти незапятнанную кровью накидку и широкий, ничем не примечательный матерчатый шарф. Напоследок, посчитав оставшиеся в магазине патроны, я методично собрал все гильзы.
- Да уж, попал, так попал… Не серчайте парни, сами виноваты. Храни Господь ваши души.
Прочтя как смог короткую молитву за упокой души, я покинул место происшествия. Нужно уйти отсюда как можно дальше и обдумать все неспеша. Километров через пять, на холме, показалось подходящее дерево, густо обросшее кустарником. Взбираться по веткам скоро войдет в привычку…
Сегодня сон как-то не шел. Неприятные мысли лезли в голову. Казалось, что рядом кто-то есть, но тепловизор ничего не показывал. Поужинав все теми же галетами, я решил сожрать «сникерс» в качестве успокоительного. Он буквально растворился во рту. Глюкоза пошла в кровь. Полюбовавшись видом огней вдали, я, наконец, задремал. Завтра, скорее всего, дойду до города. Постараюсь узнать что к чему.
Проснулся уже засветло. Ворот снова расстегнут, голова болит, слабость какая-то. Этого только не хватало! Выдавив пару таблеток антивирусного, я принял ударную дозу витамина «С» и запил все водой. Осталась одна бутылка. Хреново. Я и так пью слишком мало. Так… на шее опять волдыри. Да что за твари меня кусают?!
Легкий завтрак, утренний туалет, балансируя на ветвях, походная гигиена и снова в путь. Осмотр местности показал, что движение здесь уже оживленнее. В окрестностях имеются небольшие поселения, виднеются поля, организованные посадки деревьев и кустарников. Нужно быть осторожнее. Закрепив третий маяк на верхушке дерева, я сделал несколько снимков и спустился вниз. Накинув просторный плащ поверх рюкзака, снял шлем. Кобуру перевесил подмышку, подсумок прикрепил к рюкзаку. Темная плотная ткань закрывала почти все тело. Так что мультикам не бросался в глаза. Сверток, подаренный дедом, я закрепил на груди в противовес рюкзаку. Оказалось, что это увесистая книга в красивом переплете. Наверное, имеет культурную ценность. Бросить ее рука не поднялась. Может отдам кому в городе.
Вскоре, появились первые попутчики. Люди шли группами, по два, реже - по одному. Большая часть из них была одета так же как и я. Никто не желал выставлять напоказ свою поклажу. Это немного успокаивало. А еще то, что никто не пытался со мной заговорить. Вклинившись в общий поток, я проделал путь в двадцать километров. Пока мы шли, по дороге пару раз пробегали уже знакомые псы и лисы. Ну, в смысле, подобные им. Никто не обратил на них внимания. Значит все в порядке вещей.
Позже, я поотстал и свернул в лес. Солнце перевалило за полдень. Взбираться на деревья я больше не стал. Вокруг города хватало холмов. Поднявшись на ближайший, я разместился в кустах и залег с биноклем. Отсюда открывался отличный вид на городские ворота. Массивные стены возвышались метров на двадцать, судя по шкале дальномера. А сама стена простиралась в стороны километров на пять, наверное. Сложно сказать точнее, ведь город, вероятно, имел форму окружности. Оно и понятно. Величественное сооружение. Бойницы, башни, сторожевые посты. Аж дух захватывает. Однако, люди проходят через ворота беспрепятственно. Так… откидной мост, ров… Стража… еще стража… Ага, у ворот сидят такие же псы, закованные в броню. Ни обысков, ни досмотров. Видимо, места тут спокойные. Чтобы кто-то показывал пропуск или платил деньги, я тоже не заметил. Сегодня идти уже поздно. Ворота на ночь наверняка закрывают. Оставаться в чужом городе не зная языка опасно. Лучше уж с утра, по крайней мере успею осмотреться. Блин… опять лезть на дерево! А что делать?
На сей раз, шею я закрыл как следует. Повязал шарф в несколько слоев и облил репеллентом. Спал отлично. Но утром проснулся с ужасной головной болью и слабостью. Теперь укусы обнаружились на запястье. Черт! Нужно пить больше жидкости!
Опустошив последнюю бутыль я убрал ее в рюкзак. Снова противовирусные, аскорбинка, галеты… А черт с ним! Вскрыл банку тушенки и отвел душу как следует. Сразу полегчало. Подумав, а надо ли оно мне, все же решился идти в город. Чтобы уж совсем не выделяться, снял с себя все снаряжение и завернул в накидку от дронов. Срезал кусок дерна, вырыл хорошую яму между корней, разбросал землю по округе и спрятал все туда. Подальше от посторонних глаз.
Итак, оставшись только в берцах и мультикаме, я почувствовал себя голым. Бронежилет мог вызвать ненужные вопросы, а я два слова связать не могу. В теле образовалась непривычная легкость. Из оружия – только нож и тактические перчатки. Подсумок с аптечкой мне долг не позволил оставить. Кошель с монетами тоже взял. Оставил на поясе сумку для сброса магазинов и сунул его туда, чтобы не звенел на ходу. Вот вроде бы и все…
Накинув дорожный плащ, я попрыгал по привычке. Солнце уже показалось над горизонтом, ворота города открылись. Одинокие путники, заночевавшие у моста, потянулись внутрь. Чем ближе я подходил к городу, тем больше меня охватывало волнение. До чего же величественное сооружение! Все такое средневековое до жути. Мостовая, повозки, лошади, даже навоз под ногами! Однако же богатая у меня фантазия, раз бред такой реалистичный. Остановившись у моста, я замер в нерешительности. И не я один. Похоже, многие путники тут впервые. Стража поглядывала на них снисходительно. Состряпав удивленно-придурковатое лицо, я смешался с остальными.
Все шло хорошо. Больше всего меня напрягали псы в доспехах. Они могли учуять непривычный запах. Один из них резко дернулся в мою сторону. Я понадеялся, что он на цепи, но не тут-то было! Столкновение неизбежно…
Однако, псина лишь слегка задела меня и бросилась на кого-то другого. Дикий вопль и девичий визг привели меня в чувство. Огромная собака вцепилась зубами в какую-то девку в темном плаще. Та отбивалась, как могла, но шансы были не равны.
Я растерянно огляделся. Стража и пальцем не шевельнула. Солдаты с хмурым равнодушием наблюдали за тем, как зверь рвет человека. Выхватив копье из рук стражника, я с диким воплем бросился на собаку и, выпрыгнув высоко вверх, замахнулся. Псина проворно метнулась в сторону, уворачиваюсь от удара.
Схватив женщину за ворот, я рывком оттащил ее к стене и выставил острие вперед. Стража по-прежнему ничего не предпринимала. Псина с явным непониманием уставилась на меня. Ее целью была женщина за моей спиной, но не я. Она уж и так пыталась ее достать и эдак… извивалась словно уж. Но каждый раз натыкалась на выставленное вперед копье. Наконец, она отступила назад и с феноменальной резкостью выпрыгнула вверх. Ход был неожиданным и решительным. Вот только меня это ничуть не смутило. Перекрутившись в воздухе, в лучших традициях шаолиньских монахов, я набрал такую инертность массы, что древко копья ломаясь о панцирь псины, продлило ее полет несколько дальше.
Минуя парапет моста, бронированный пес глухо плюхнулся в ров. Четверо солдат сорвались с места, скидывая доспехи на ходу, чтобы выудить его из воды. Старший, судя по всему офицер, покачав головой достал мушкетон и выстрелил в воздух. Яркая белая вспышка рассыпалась искрами высоко в небе.
Поняв, что этим все и кончится, я рефлекторно кинулся к женщине. Вид ее был странноватый, кожа темная, чем-то вымазана. Но меня интересовали только раны. Странно, но серьезных ранений пес не нанес. Только следы от зубов, рваных ран нет. Правда, кровотечение обильное.
Вскрыв подсумок, я быстро остановил кровь на руке и ноге женщины. На шею пришлось прилепить гемостатик. Меня мутило от вида крови. Такого давно не случалось. Может от голода?
Взяв себя в руки, я извел все бинты, но закончил с повязками. Женщина испуганно отползла и забилась в угол.
- Эй! – послышалось со спины.
Я подобрал обломки копья и развернулся. Похоже, пришел тот, кого звали. Высокий воин, закованный в глухие черные доспехи недобро разглядывал меня через узкую щель забрала. Похоже, разговор будет один на один. Псину уже выловили из рва и она, дрожа и обтекая, уселась на солнышке. Остальные псы лишь наблюдали.
- Утай! – приказал громила.
Но я не понял.
- Утай!
- Чего? – мои руки лишь крепче стиснули древко. Проснулся какой-то нездоровый азарт.
Поняв, что его не боятся, воин выругался в полголоса и вскинул руку. Откуда ни возьмись, появился кнут и обвился вокруг моей шеи. Вот это поворот! Попытался намотать его на копье, но кнут даже не прогнулся. Тогда я схватился руками, но тот ощетинился острыми шипами, вызвав дикую боль. Остался последний аргумент.
Я выхватил вороненый боевой нож и принялся с силой бить по кнуту. Воин вдруг вскрикнул, словно от боли, и кольца резко сжались на шее. В глазах потемнело, стало трудно дышать. Земля уплыла из-под ног…
- Госпожа губернатор, что прикажете? – подскочил солдат.
- Доклад! – спокойно проговорил воин в доспехах.
- Пес учуял отродье! Напал. А этот ударил его копьем и скинул в ров. А потом стал помогать отродью! Доклад окончил!
- Ты хочешь сказать, что этот… чужестранец ударом копья победил сан-даара?
- Так точно! – глуповато усмехнулся солдат. – Он как-то хитро перевернулся в воздухе и как вдарил! Я сам не поверил, честное слово!
- Гм… В крепость его. Будем разбираться.
- А эту? – он указал на женщину.
- Отродье? Даже не знаю. У нас вроде как мир с демонами. Чего ей здесь надо? Давай туда же. Странно, что сан-даар вообще ее ранил. Не было печали… Да, пошлите-ка псов по следу этого чужестранца. Пусть обыщут окрестности, он может быть не один.
Губернатору Дастана вполне хватало забот. Сначала нападение на карету лекаря, потом это… Отродья не показывались десяток лет, на границах все спокойно. Оракул ни о чем не предупреждала. Да еще этот… как бы его помягче назвать, умудрился повредить кнут.
В дверь кабинета постучали.
- Войдите!
- Госпожа Санара, - Эльфийка с большим синяком на лице поклонилась.