«Пусть врачи не знали о возбудителе эпидемии, но они же знали, что чума заразна! Почему же ничего не делалось, чтобы победить чуму?» — может спросить читатель. На самом деле многие врачи боролись с эпидемией и делали все, что могли.
На фоне многих неудач интересен опыт врача и прорицателя Мишеля Нострадамуса (1503–1566). В годы эпидемии чумы во Франции он поработал в самых опасных местах, даже там, откуда местные власти и верхушка общества в панике бежали. Доктор раздавал всем жителям сотни розовых таблеток, которые он сам готовил из смеси местных растений: коры кипариса, лепестков шиповника, корневища аира, душистой гвоздики, листьев алоэ и мяты. Говоря современным языком, они содержат много витамина С. Врач исходил из того, что укрепляющие средства и хорошее питание позволят поддерживать силы больного, а потом остается только ждать, чтобы организм сам справился с болезнью. В Ажене в 1537 году Нострадамус не смог спасти от чумы свою жену и двух сыновей, но спас многих жителей города. В 1546 году он успешно боролся с чумой на юго-востоке Франции, в Провансе. За это Мишель был награжден пожизненной пенсией. Этот выходец из семьи крещеных евреев, которых обычно подозревали в неверии в Иисуса Христа, в конце жизни занял пост королевского медика и стал национальным героем. Его имя остается почитаемым до сих пор.
Все это было уже за пределами Средневековья. Но и до Нострадамуса, несомненно, были врачи, которые придерживались подобной тактики. Некоторые из них раздавали людям настойку из можжевельника. Наблюдательный и умный врач в XVI веке, а может быть, и раньше, мог многое сделать для предотвращения эпидемии. Для этого надо было не давать пить сырую воду, проверять источники воды, вывозить за черту города трупы и уничтожать крыс, распространяющих заразу. Кроме того, хотя слова «антисептик» тогда еще не существовало, уже была возможна элементарная дезинфекция с применением лекарственных трав типа ромашки и мыл, содержащих экстракты растений. Известно, что Нострадамус следил за расчисткой улиц, своевременным удалением трупов и борьбой с грызунами, призывал жителей умываться, часто полоскать рот, менять одежду и постельное белье.
Самым правильным советом врачей была рекомендация избегать скопления людей, в том числе многолюдных молитв и крестных ходов, которые вели лишь к увеличению смертности. Важнейшим достижением в борьбе с чумой было то, что торговые центры на побережье Средиземного моря впервые ввели карантин, то есть обязательный период изоляции для всех, кто мог распространять болезнь. Государством, которое показало всему миру пример, стала Венеция. Там прибывающие корабли заставили стоять на якоре 40 дней, прежде чем пассажирам и морякам позволили сойти на берег. Слово «карантин» образовалось от итальянского quarantena и означало 40 дней. Со временем срок карантина был сокращен, но его применение до сих пор играет решающую роль в борьбе с распространением инфекционных заболеваний. Власти Венеции распорядились хоронить умерших на одном из островов и рыть могилы глубиной не менее полутора метров. Вход и выход из города был ограничен. В нем были запрещены торговля вином, посещение таверн, азартные игры и закрыты публичные дома. Дома умерших окуривали серой и дезинфицировали известью, а все вещи больных и погибших сжигались. Обработка помещений с использованием большого огня или дыма могла в самом деле способствовать дезинфекции.
В ряде городов власти по совету врачей приняли аналогичные меры и запретили проведение праздников, банкетов, ярмарок и любых массовых мероприятий. В местах, охваченных чумой, вывешивались черные флаги, чтобы все держались от них подальше. Зачумленные дома отмечались крестом. Доктора следили за соблюдением правил, выявляли больных, а затем таких людей изолировали в специальных «чумных» домах за пределами города и там за ними ухаживали. В некоторых городах трупы умерших сжигали. Все эти меры не могли избавить от жертв, но резко сократили их число.
Эпидемии чумы и вызванная ими демографическая катастрофа оказали сильнейшее влияние на все стороны жизни общества. Некоторые города исчезли с лица земли. Роковыми последствиями чумы стали потери урожая, рост инфляции, крестьянские восстания, падение авторитета церкви и всплески ксенофобии. Художники на своих картинах изображали победу смерти. Одни рисовали полчища скелетов, вооруженных мечами и серпами, которые безжалостно сметали всех на своем пути. На картинах других показан танец смерти, в который скалящий зубы скелет мог вовлечь монаха или молодую женщину, любого встречного. Средневековая медицина оказалась в борьбе с чумой бессильной. Наука еще не опиралась на опыт, а любое отклонение от принятых взглядов и догм могло привести ученых на костер.
Ужасная «Черная смерть» показала всем, насколько необходимо повысить уровень медицинских знаний. Важным шагом вперед в понимании инфекционных болезней стал написанный в 1546 году, то есть за пределами Средневековья, в эпоху Возрождения, труд Джироламо Фракасторо (1478–1553) «О контагии, контагиозных болезнях и их лечении». Этот итальянский врач, астроном, математик, ботаник и поэт выдвинул первую теорию распространения заразных болезней. По его гипотезе, «поражение» передается «от одного к другому» и совершается «в мельчайших и недоступных нашим чувствам частицах». Вопреки теории миазмов, он был убежден, что существуют «семена болезни», живые размножающиеся частицы, которые могут долго сохраняться. Фракасторо подробно описал симптомы оспы, кори, чумы, малярии и проказы, а также методы их лечения, он указал и три способа передачи инфекции: при соприкосновении с больным, через зараженные предметы и по воздуху. Он впервые ввел термины «инфекция» и «дезинфекция». Неудивительно, что Фракасторо в то время считал единственным способом спасения от чумы «бегство в поисках более здорового воздуха». Собрание его трудов некоторые историки называют «вершиной непревзойденной, возможно, никем — от Гиппократа до Пастера». Фракасторо признан основоположником эпидемиологии.
В эпоху Возрождения меры по изоляции больных ужесточились. Например, в 1582 году при эпидемии чумы на Сардинии были приняты десятки строжайших правил. Указ грозил, что граждане, в течение 6 часов не сообщившие о случаях чумы, через 24 часа будут повешены. В результате смертность составила 33 %, а в тех местах, где таких мер не было, она доходила до 90 %.
В дальнейшем власти городов стали благоустраивать города, мостить улицы и строить канализацию. Постепенно кругозор врачей Средневековья расширялся, знания накапливались, совершенствовались представления о заразных болезнях, и врачи учились все лучше различать их и ставить диагноз. О заболевших самыми опасными инфекционными болезнями полагалось сообщать властям, и таких больных стремились изолировать. Однако чума продолжала истреблять людей до второй половины XIX века. Решающий поворот в борьбе с инфекционными заболеваниями был достигнут лишь после открытия Луи Пастера (1822–1895), который доказал, что они вызываются микроорганизмами, то есть после рождения современной микробиологии.
Проказа и отношение к прокаженным
Проказа (или лепра) — инфекционное заболевание, известное человечеству с библейских времен. Она пришла в Средиземноморье с Востока еще до начала Средних веков. В V–VI веках проказа упорно преследовала людей на юге и западе Франции и особенно распространилась в Европе в годы крестовых походов с XI века. Оживлялась торговля, росли города, и это способствовало появлению инфекционных болезней. В то время хронические кожные заболевания еще не умели различать. В средневековых трактатах часто упоминается болезнь под названием «noli me tangere», то есть по латыни «не прикасайся ко мне». К больным даже псориазом относились как к прокаженным. Все эти болезни признавались неизлечимыми.
Проказа — особая и коварная болезнь. Ее возбудителя — Mycobacterium leprae впервые обнаружил лишь в 1873 году норвежский врач Герхард Хансен. Как передается проказа? От человека к человеку, в основном воздушно-капельным путем, когда больной кашляет, чихает или сморкается. О других путях распространения «палочки Хансена» спорят до сих пор. По-видимому, носителями инфекции могут быть и некоторые животные. Проказа заразна, но не так, как чума. Тот, кто один раз пожмет больному руку, может и не заразиться. Чаще всего проказой заражаются лишь при длительных и частых контактах с больными, которые не проходят лечения.
Болезнь встречается в разных формах и развивается очень медленно. Она не убивает человека сразу. После заражения симптомы болезни обычно проявляются лишь через несколько лет, а иногда даже спустя 20 и 40 лет. Однако если не обнаружить ее и не начать лечение сразу же, последствия ужасны. В Средневековье этого, разумеется, не знали и считали проказу невероятно заразной.
Возбудитель Mycobacterium leprae поражает кожу и нервы, вызывает онемение участков кожи, а после попадания в кровь атакует внутренние органы. Он не убивает организм сразу, как чумная палочка, а снижает его защитный барьер и открывает дорогу вторичным инфекциям. Они-то и становятся главной причиной смерти. В итоге заболевание приводит к слепоте, увечьям конечностей и параличу. Больше всего поражаются кожа, слизистая оболочка верхних дыхательных путей и периферическая нервная система. Поражение нервов приводит к атрофии мышц, пальцы рук и стопы скрючиваются.
Основные признаки проказы правильно указал еще Гален во II веке н. э. «У прокаженного выпадают волосы… его глаза становятся желтыми; брови выглядят так, как будто их съели клещи; кожа приобретает кроваво-красный цвет; голос звучит хрипло; на ногах и руках возникают пузыри. Все тело становится безобразным. Все боятся такого монстра и стараются избегать его» — так описывал прокаженного в середине XII века летописец Конрад из Вюрцбурга. В самом деле, у прокаженных на лице образуются наросты и пятна. Лицо жутко обезображивается и становится похожим на львиную морду. Тело приобретает запах гниения. Годы спустя такой больной, слепой и истощенный, погибает от жара мучительной смертью. Смертность от болезни, как правило, была не очень высокой, а доля заболевших не превышала 5 % от численности населения. Но вид заболевших и неизлечимость этой болезни внушали людям ужас. Ни одной другой болезни в Средневековье не боялись так панически и не боролись с ней так упорно, как с проказой.