От хлесткой пощечины дернулась голова. Эхо радостно подхватило резкий звук, и выглядывающий из угла Прокуда испарился в ужасе.
Щека горела, но в голове прояснилось.
— Кромка жестока, но честна. Напакостил — получи.
— А если нет? Зареслав…
— Люди смертны независимо от грехов. И тут, и там. Князь делал, что считал нужным. Он знал, что может умереть, но раз не отступил, значит, полагал, что так будет лучше. Учись, Тоня, думать. Это во всех мирах пригодиться…
Павел Семенович поднялся и направился к выходу.
А я с головой нырнула под одеяло. Да, душно, да жарко… Зато можно спокойно поплакать.
Я глотала слезы, жалея себя, и не услышала шагов. Опомнилась, когда одеяло было сорвано.
Рядом с кроватью стояла Майя:
— Себя жалеешь? — она уперла руки в бока. — Дело нужное, но непродуктивное. Вспомни лучше о Тулимском княжестве. Наследников у Зареслава нет, братьев — сестер тоже… Думаешь, что теперь будет?
— Не знаю, — я попыталась спрятаться под подушку, но ее тоже отняли.
— Историю в школе не учила? Земли там лакомые… В общем, если не найдут, кого на престол посадить, быть войне.
— А мне-то что за дело?
— Как… — Майя замерла, открыв рот. Потом усмехнулась: — А и правда — никакого. Выпьешь отвар, и как не было ничего. А нам разгребай…
— Отстань от Тони! — Всегда тихая Даша фурией влетела в комнату. — Думаешь, ей легко? Похитили, к Лиху потащили, а потом на Божий Суд. Забыла, что нам с первого дня вдалбливают? Туда, где Лихо или Кумоха — не соваться. Ни одним, ни в компании!
— Кумоха? А это еще кто такая?
— Ох, не надо тебе этого знать. Майка, приготовь отвар, что ли, какой успокаивающий, нам тут нервного срыва не хватало!
Пожав плечами, Майя направилась к двери. Я проследила за ней взглядом.
На пороге стоял Кирилл. Он протянул Майе пучок трав:
— Заведующая передала.
И ушел, даже не удостоив меня взглядом.
Вот же… пижон! Ну и что, что лучший на курсе? Можно же быть повежливее.
Вскоре я пила горячий, пахнущий солнцем и цветами отвар.
— Там еще мед. И вкуснее, и успокаивает.
Майя все еще злилась. Стояла у стены, сложив на груди руки, но не выговаривала. За этим следила Даша. Она словно забыла про обычную робость:
— Ты на Майку не сердись. Война — это всегда страшно. А нам работы прибавится. В больнице людей не хватает, так что студентов тоже привлекут.
— Обязательно, — подтвердил Артем. Он протянул букет ромашек и васильков, красиво перевязанных льняной лентой и джутом. — Прости, не знаю, какие цветы тебе нравятся… С возвращением! Ваза есть?
— Банка, — кивнула я на стол.
— Нет, так дело не пойдет. Цветы — и в банку. Прокуда, принеси вазочку с подоконника.
Мохнатый шарик материализовался на полке. Рядом с ним поблескивала черными боками похожая на стакан вазочка. Как раз под букет.
Я с ненавистью смотрела на цветы. Нашел чем утешать! Скорее бы принесли отвар
— забыть их всех, как кошмарный сон!
Но пришлось ждать:
— Его сложно готовить: кипятят, остужают, снова кипятят… там же разные травы, к каждой свой подход, — пожала плечами Майя на мой вопрос. — Ничего, потерпи, недолго осталось.
Ребята старались окружить меня вниманием, но их тревога за княжество оказалась заразной, и выплеснулась новым приступом раздражения:
— Теперь еще я и в войне виновата буду!
— С чего это?
Они уставились на меня, как будто видели впервые.
— Ну так, сами сказали: князь из-за меня умер, значит, и междоусобица…
— Что за бред? Ты сделала все, что могла.
— Скорее, что сумела, — омут самокопания затягивал глубже и глубже. Хотелось, чтобы или добили, или убедили, что не права. — Не хватило моей удачи…
— Так, она же не бездонная. Да и против Макоши не попрешь: если кудель закончилась, то и прясть она не станет.
— И ничего нельзя сделать?
— Нет. Это судьба.
Не верю! Не хочу!
Боги Кромки казались жестокими и злыми, похожими напоминающими Лихо Одноглазое. Они вертели людьми, как хотели, не считаясь с их чувствами и желаниями.
Оставаться на Кромке, даже помнить о ней я не хотела и уже мечтала о том моменте, когда пригублю отвар забвения. Мой мир куда уютнее!
9.4
Ребята не оставляли меня ни на минуту — в комнате постоянно кто-то находился. Вскоре это стало надоедать — я что, больная, или сумасшедшая?
— У вас других дел нет? — поинтересовалась прямо.
Они тоже нашлись. В комнате остался только Прокуда, да и тот забился в дальний угол и не шевелился. Теперь он полностью походил на меховую игрушку, и только блестящие глаза напоминали, что это живое существо.
А я… боялась. Неизвестности. Прошлого… Ждала отвара, и в то же время понимала: Кромка будет существовать независимо от воспоминаний, а значит… Значит, и Лихо, и злыдни, и множество других существо смогут попасть в мой мир, станут ходить рядом, пакостить или помогать… А, может, и отомстить захотят.
Википедия и справочник потусторонних существ не успокоили: нечисти оказалось столько, что и не запомнить первого раза. Со второго, впрочем, тоже… Нет, забыть обо всем — лучший выход. Люди вон, не верят в чертовщину, и горя не знают, живут как ни в чем не бывало.
Скорее бы! Никогда не думала, что отвары так долго готовятся. Лечи таким Зареслава, он бы не выжил.
Если бы лечили…
Ой, мамочки!
А ведь владей я профессией, будь хоть немного опытнее, у князя появился бы шанс! Перевязать смогли и дружинники, а вот вылечить… Ну почему я такая дура бесталанная?
От обиды даже слезы выступили. Чтобы не палиться, уткнулась в подушку — она заглушала рев.
— Тоня?
— Стучаться надо! — я повернулась к дверям.
Павел Семенович пожал плечами:
— Так, стучал. Громко стучал, все слышали.
Я шмыгнула носом и вытерла слезы:
— Принесли отвар?
— Так не терпится? Хотя, тебя можно понять, столько всего свалилось. Наверное, это и моя вина. Должен был предупредить, подстраховать. Но все так резко завертелось…
— Я ничего не знала о Кромке. Совсем ничего! И тут…
— Никто не мог предугадать, что Зареслав тебя похитит. Выпила бы отвар, да и забыла все, как страшный сон. А тут вон как вышло… Не вовремя князь с Лихом бороться решил, ох не вовремя. Потому и голову сложил. Тоня, — его голос стал жалобным, — ты потерпи чуток, к вечеру от воспоминаний ничего не останется, все забудешь.
— И… ребят?
— И ребят, но с ними можно будет заново подружиться.
— А Прокуда?
— Он постарается не показываться. Верно?
Огромные глаза согласно и невинно заморгали.
— С остальными кромешниками тоже решим, не ты первая отвар забвения просишь. Все образуется. Все будет хорошо.
— Не будет. Князя не вернуть. А он… — я снова разревелась, — из-за меня погиб! Если бы я могла оказать хоть какую-то помощь… Но я не учила-а-ась!
— Ты просто не могла учиться. Тебе не дали.
Услышав тон, с каким это было произнесено, я даже плакать перестала. В глазах куратора поселилась сталь:
— Ты только на первом курсе. Это общеобразовательные предметы и немного специальных — анатомия и основы патологии. Все.
Хотелось верить. Очень хотелось. Но подлый червячок внутри не позволял успокоиться, грыз и грыз душу, и, казалось, Павел Семенович говорит так только для того, чтобы успокоить.
Я ему не верила.
И не знала, что чувство вины может быть таким сильным. Особенно после понимания, что погибли двое: сам князь и его отражение.
В дверь заглянула Майя:
— Еще успокоительных?
— Не надо. Справимся.
А мне не хотелось справляться, хотелось забыть и больше не вспоминать.
— Да когда же это зелье будет готово?
— Скоро, — бросил взгляд на часы куратор.
Ждать стало невыносимо, снова начиналась истерика, и в миге от нее в комнату вошла заведующая.
Строгий костюм, аккуратная прическа-пучок, в руках — кружка с крышкой.
— Пей, — протянула без лишних слов.
Не спросила ни о чем, не попыталась уговорить. Наверное, Прокуда докладывал обо всем, что здесь происходило.
Воздух наполнился странным ароматом. Скошенная трава, парное молоко, духмяный мед прямо из улья. И гудение пчел в цветущих кронах. Легкая горечь раскушенной вишневой косточки.
Словно кадры из фильма.
Едва я поднесла кружку к губам, они сменились другими: расписные ставни, вышитые скатерти, тихо жужжащее колесо прялки. И — лязг железа. Крик умирающих. Привкус крови на губах. Князь, не переставший улыбаться даже на пороге смерти.
А ведь он берег меня! — поразилась догадкой. Потому и шутил до последнего. Чтобы не напугалась, не прокляла все на свете, не расхотела жить!
— Скажите, — обратилась сразу к обоим, куратору и заведующей. — Я точно все- все забуду? Даже эмоции?
— Первое время будет ощущение, что чего-то не хватает, но потом все придет в норму.
— А… можно будет вот после этого, — я показала на отвар, — вернуться в Академию? Начать все заново?
Они переглянулись. Ясно. Нельзя.
Я опять подняла кружку. И поняла, что не смогу выпить. Это будет… предательством. Князь верил в мой Дар настолько, что рискнул добрым именем, а потом и жизнью. Так есть ли у меня право перечеркивать случившееся? Можно ли отвернуться от его земляков? Дар Удачи, помноженный на умение лечить… Кто знает, возможно, так и получаются чудеса?
— Я не хочу забывать. Я хочу остаться в Академии. Можно?
10
— Уверена?
Стоять под пристальными взглядами не очень уютно. Но сейчас я готова выдержать все, в том числе — эту противную ухмылку Кирилла. Надо же! Появился! Застыл в дверях, как статуя, ни шагу в сторону.
— Уверена.
— Больше передумать не получится!
Это было понятно и без Павла Семеновича.
— Ну, тогда… — заведующая забрала у меня кружку. Рукам стало пусто, появилось ощущение, что уходит последний шанс, очень важный и очень… нужный. Захотелось все-таки выпить этот проклятый отвар… и все! Никаких метаний, переживаний, угрызений совести…