Катька сверлила меня взглядом, полным жгучего любопытства, но я успешно закрывалась от неё корпусом смартфона. Зато не могла спрятаться от Индиса. Все время казалось, что дух следит за каждым словом. Взвешивает, достаточно ли оно приличное для незамужней девушки, переживает не пострадает ли от него моя репутация и проверяет не сдалась ли я уже патрицию со всеми потрохами. Параноик призрачный. Из-за него сообщение я смогла начать только с третьей попытки.
«Сергей Геннадьевич, добрый вечер. Это Наташа Загорская, вы оставляли мне сегодня визитку в кафе. Неудобно беспокоить вас на ночь глядя, но вопрос срочный. У меня завтра экзамен, а отпроситься у непосредственного начальника я не смогла. Некого посадить вместо меня в приемную. Экзамен последний в сессии, мне очень важно сдать его именно завтра. Пожалуйста, можно я задержусь на пару часов?»
Я перечитала набранный текст и устыдилась собственного многословия. Смс давно приучили нас выражать мысли кратко, емко, не перегружая их излишне вежливыми конструкциями и долгими вступлениями. Но появившиеся недавно мессенджеры с неограниченным количеством знаков в сообщениях отучили обратно. Целая докладная записка получилась. Еще не хватало оформить насквозь канцелярское заявление в стиле: «Члену правления банка от стажерки такой-то. Заявление. Прошу отпустить меня туда-то и тогда-то. Дата. Подпись». Бумажная пыль на зубах вязла от такого бюрократического пережитка. Но и написать Конту что-то вроде: «Серега, я отскочу завтра на пару часов, прикроешь?» я не могла. В итоге мысленно поплевала через левое плечо, перекрестилась и нажала на кнопку «отправить». А дальше началось томительное ожидание и магия современных технологий.
Сначала мессенджер поставил одну серую галочку, отчитавшись, что сообщение ушло. Потом появилась вторая серая галочка, что оно добралось до получателя. Значит, смартфон патриция в сети и в зоне действия вайфая. Ему осталось только открыть мессенджер и прочитать, а мне пережить сильнейший приступ паники и желание выцарапать сообщение обратно, чтобы Конт никогда его не увидел.
Обратной дороги не будет. Неважно, насколько мелкая и рабочая просьба, она станет сигналом, что я готова сотрудничать. И тогда Конт резко возьмет меня в оборот и не успокоится, пока не получит все тайны, которые только может вообразить. Чем это обернется?
Покоя не давало предсказание попугая из центрального парка. Чью жизнь придется спасать – мою или Конта? Почему-то мне сразу казалось, что добром наше совместное предприятие не закончится. Но успокаивало, что жизнь все-таки спасут. Это лучше, чем предсказание смерти. Хотя чем я могла помочь, пока не представляла. Подглядывать через стены, подслушивать чужие разговоры и читать контракты на миллиардные суммы с завязанными глазами? Да и то без гарантии. Задача может оказаться в принципе невыполнимой, или Индис упрется рогом и будет молчать в самый ответственный момент.
«Не буду, – буркнул дух, – кто ж тогда вытащит твой зад из адского пекла? А ты туда полезешь, я уже понял. Инстинкт самосохранения напрочь атрофировался. Вместо него банкир в пляжных труселях перед глазами. Стыдоба-то какая».
Я уже не могла на него злиться. Смеялась, накрывшись подушкой, и пропустила момент, когда две серые галочки стали голубыми. Очнулась уже на фразе в статусе чата: «Патриций печатает…». Через несколько мгновений в окне мессенджера появилось серое облако с текстом:
«Вечер добрый. Спокойно сдавайте завтра экзамен, за приемной без вас присмотрят. А что случилось? В АХО эпидемия больничных?»
Я была готова, что Конт решает проблемы быстро, но это было буквально щелчком пальцев. Раз – и Эльдара задвинули на дальний план.
«Все заняты, – коротко ответила я и добавила. – Спасибо, Сергей Геннадьевич!»
Чат снова показал две синие галочки и Конт задумался. Я не хотела, чтобы он копался в причинах, мне с Эльдаром еще работать. Но знаменитая въедливость патриция и здесь раскрылась во всей красе:
«Если у вас проблемы с учебой из-за дополнительной рабочей нагрузки – нужно было сразу сказать. Мне не нравится, что сотрудников, занятых на проекте, привлекают куда-то еще. Я поговорю завтра с Сагалаевым. Он превышает полномочия».
Вот теперь я точно наживу себе врага. После разборок с Контом, начальник будет волком на меня смотреть. Настучала. Подставила. Ичар предупреждал, что договор подряда банк может расторгнуть со мной в любой момент. Или просто дождаться конца месяца и не продлевать на следующий. Никто не помешает Эльдару запросить в кадрах новую стажерку, а меня молча терпеть, пока замена не найдется. Проклятье.
«Не надо, пожалуйста, – попыталась я остановить патриция. – Сложности временные. Завтра уже все будет в порядке».
Не знаю, поверил ли он мне, но думал не слишком долго.
«Посмотрим. Напишите завтра, как сдадите. Ни пуха, ни пера», – написал Конт и поставил смайлик. Боже, член правления крупнейшего в городе банка прислал мне желтую рожицу с широченной улыбкой! Мамочки, это сон. Я заерзала в кровати и хихикала, как ненормальная. Сейчас я должна послать его к черту. Со всеми его миллионами, статусом и положением в обществе. Как простого мальчишку, сидящего со мной за соседней партой. И ведь пошлю. Таким мне патриций нравился гораздо больше.
«К черту!» – с наслаждением напечатала я и, окончательно расхулиганившись, добавила подмигивающий смайлик с высунутым языком. Сообщение ушло, моргнуло голубыми галочками и, я, совершенно счастливая, села в кровати.
– Ты там порнушку смотрела? – удивилась Катюха. – Рожа такая, что лимон хочется дать.
Тьфу ты, хуже Индиса со своими комментариями.
– Нет, – мотнула головой я, – меня отпустили завтра на экзамен, сама пойду к Залмановичу. Не нужно переклеивать фото в зачетке, отправлять Тоню и переживать, что спалимся. Все хорошо, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо.
– Эта песня плохо кончилась, – погрозила мне пальцем соседка, – зря ты её вспомнила. Ну, ладно. Мне звонить Тоне или ты объяснишь?
– Я. Давай телефон.
Катька открыла контакт и передала мне смартфон с высветившимся номером Тони Бабаевой. Трубку взяла девушка со звонким и немного детским голосом.
– Алло, слушаю.
– Тоня, привет, Наташа Загорская из параллельной группы, Катя Елизарова говорила, что ты можешь помочь мне с Макроэкономикой.
– Ой, да, я уже собиралась к вам идти, нужно же приготовиться на завтра, – с энтузиазмом начала Тоня, но мне пришлось её остановить.
– Нет, все отменилось, я сама пойду. Извини, что зря обнадежили.
Я уже собралась прощаться, но расстроенная девушка слова не давала вставить:
– Подожди, да как же так? Я бы сдала Макроэкономику, не сомневайся. В худшем случае четыре, а так твердая пять. Ну, не поздно же еще, давай махнемся. Ну, пожалуйста. Мне на философию никак нельзя. Наливайченко академиков не любит, гонять будет до потери пульса, а я весь день с ребенком. То бутылки, то пеленки, то спать, то гулять.
– Я понимаю, – попыталась оправдаться я, – но и ты меня пойми. Я не могла пойти только из-за работы, так-то я сама на пять сдам.
– Что же делать? – окончательно разволновалась Тоня. – Я так на тебя рассчитывала. Ну, помоги, а? Сходи тогда просто за меня на философию. Много денег заплатить не смогу, мы с мужем все в долгах.
– Мне не нужны деньги, – отчаянно соврала я, хотя небольшое вознаграждение помогло бы дотянуть до первой зарплаты в банке с большим комфортом для голодного желудка, – я в принципе не хочу светиться с чужой зачеткой. Это же залет, каких универ не видывал.
– Да брось, не мы первые, не мы последние. Все так делают. Не хочешь денег, давай на что-нибудь другое меняться. У меня ЭмПэТри плеер есть. Хороший. Батарея целая и наушники я к нему отдельно покупала. Куртка зимняя модная, я её один раз надевала. Муж с работы может несколько килограмм шоколада принести.
Давно со мной так не торговались. Казалось, Тоня готова была последнее снять и отдать, лишь бы снова не идти в академ из-за философии. Жаль, её, конечно, я смутно представляла, сколько сил отбирает новорожденный младенец. Там, наверное, не до чего больше. Но идти на экзамен за другого студента, еще и не зная ответов – верх глупости.
– Нет, прости, – запричитала я в телефон, мечтая поскорее закончить разговор, – я правда не могу. Ты еще успеешь подготовиться, ничего сложного там нет. Все, пока! Извини.
Я сбросила вызов, чувствуя себя так, будто предала лучшего друга. Настроение ушло в ноль. Перемудрила, перекрутила и всех напрягла. Тоню, Катюху, Эльдара, Конта. Вот уж точно: хотела как лучше, а получилось как всегда».
«Бывает. Нормально, – утешал дух, – может Бабаева тебе еще спасибо скажет, что уберегла от проблем».
Это вряд ли. У меня щеки горели. Верная примета – материла меня Тоня, на чем свет стоял. Что ж. Заслужила.
Глава 10. Случайность десятая – миссис Конт
На экзамен, как на праздник, я выпорхнула из общаги ранним утром, надев поверх одолженного платья собственный теплый свитер. Свежо еще было в городе и пахло пылью, прибитой струями поливальных машин. На метро денег пожалела и две с лишним остановки прошла быстрым шагом. Дышалось легко и весело, в голове толпились номера билетов с ответами, и хотелось свернуть горы. Гранитные горы науки, разумеется, которые регулярно приходилось грызть.
От осознания, что экзамен последний в сессии – меня накрывало счастьем. Аудитория была светлее обычного, и строгий заместитель декана Коган Адам Залманович казался добродушным старичком в очках и с бородкой, как у Ленина.
И на кафедру он забрался словно на броневик, вещая о светлом будущем. От стандартного: «тяните билет», до заветного: «Ну-с, Наталья Игоревна, я думаю, что ваш ответ тянет на отлично» время пролетело незаметно. Я щебетала весенней птичкой и постоянно улыбалась. Подумать только, какая интересная тема досталась! Инфляция спроса и инфляция издержек. Сказка, а не тема.
Забрав зачетку, я из аудитории не успела выйти, как уже достала телефон и открыла чат. Напротив контакта «патриций» горел значок онлайна. Проснулся Сергей Геннадьевич и наверняка уже дважды успел выпить американо из кофемашины в ТФКБ.