— Вика?! Ты что тут… — вовремя одернув себя, сделал вид, что прокашлялся, — я хотел сказать, рад тебя видеть. А кто твой спутник?
— Знакомьтесь. Арслан, это Сергей, мой хороший и надежный друг. Сергей, это Арслан. Мой жених.
Вот так. Сказано было весьма будничным тоном, но внутри нее я заметил, как затлели угли глубоко укрытой печали и грусти.
Так вот ты каков, Арслан Сафаров. Почему-то сразу воспылал к этому молодому пареньку негативом. А добавило масла в огонь моей неприязни и то, что он даже не кивнул мне в ответ, не говоря о том, чтобы пожать руку.
— Очень приятно. — Я сделал попытку протянуть ладонь для рукопожатия, но заранее заметив полное отсутствие какой-либо реакции, сделал вид, что просто перекладываю стакан в другую руку. — Так зачем ты, говоришь, пришла на вечеринку?
— Ха, Серёж, а зачем люди ходят на вечеринки? Явно уж не за тем, чтобы постоять в уголочке, как ты. Кстати, ты знаешь, с кем минуту назад разговаривал?
— Ты про усатого старика в кителе? Боюсь, что знаю. И даже немного удивлен, откуда он тебе известен.
— Да, обычное дело, — она небрежно махнула рукой, — папа одно время участвовал в госзакупках для МВД, я с тех пор каждого третьего из них в лицо знаю. А вы как с ним связаны?
— Никак не связаны. Когда-то давно я помогал тогдашней милиции в расследованиях, а Сухов был одним из тех, кто за мою помощь получал новые звезды, должности и прочие преференции. Вот и вся история.
— Ага-ага, — Вика смешно показала головой, изобразив донельзя ироничную улыбку, — настолько не связаны, что он аж на молодежную тусовку приехал, чтоб с тобой встретиться.
— Ложь и провокация! Он сам мне сказал, что он здесь оказался совершенно случайно.
Пока мы мило беседовали, спутник Вики проявлял все больше нетерпения. Его явно задевало, что мы хорошо ладим между собой и не пытаемся втянуть его в свою беседу. С каждой минут в мой адрес посылались все более тяжелые флюиды, а Стельцова удостаивалась жгучей ревностью. Ой, чую, долго эта идиллия не продлится, и скоро грянет ссора…
— Вообще-то, мы пришли повеселиться, Вика, — голос Арслана был под стать внешности, уверенный, с легкой такой юношеской хрипотцой, — а не чесать языками с какими-то бродягами.
Что? Бродягами? Ах ты маленький засранец! Лови тогда ответочку.
— Арслан, — я ответил нарочито елейным голоском, словно обратился к годовалому малышу, который в общественном месте начал демонстрировать всем писюн, — ну что ты в разговор так некрасиво влезаешь? Ты ведь в любой момент можешь пойти поиграть с другими ребятишками.
Уши Сафарова-младшего вспыхнули красным. Он не был дурачком, и явно уловил оскорбительный подтекст, намекающий на его невеликий возраст. Но поскольку прямого оскорбления в моих словах не было, он не сразу нашелся с ответом. И пока он размышлял, Вика, не давая ему времени, продолжила непринужденную беседу.
— Странный выбор костюма, Серёж. Сам делал? — Она мастерски сделала вид, будто никакого обмена репликами между мной и ее спутником не было.
— Да как сказать… немного помогли. А что странного? По-моему простенько и со вкусом.
Я с энтузиазмом включился в разговор с Викой, словно совершенно забыл о существовании Арслана. И тот теперь сгорал от неуверенности, желая вернуться к теме обмена любезностями, но пребывал в неуверенности, что это будет теперь уместно, когда мы снова с его невестой заговорили о другом.
— Да я не спорю! Просто я тебя не так давно видела в этом же, только без… — она выразительно покрутила рукой, намекая на кровавые пятна на одежде. — Очень реалистично сделано.
— Ты что, часто с ним видишься?! — Сафаров все-таки не выдержал и снова вклинился в беседу.
— Арслан, успокойся! — Вика заговорила преувеличенно ласковым тоном, несколько похожим на тот, которым я обратился к нему ранее. — Вообще, Серёжа — мой бывший парень, но мы давно уже не вместе, тебе не о чем беспокоиться.
— Бывший?!! — Не знаю, что его добило окончательно, смысл слов Вики или то, каким голосом они были сказаны. Какой же он все-таки мальчишка! Ну кто же так легко выходит из себя, да на глазах у стольких людей? Вот и сейчас, его крик привлек внимание десятка человек, ставших заинтересованно наблюдать за бесплатной сценой. — У настоящей женщины должен быть один единственный мужчина! И никаких бывших!
— Очень жаль, видимо, я не настоящая женщина.
— Мы уходим. Пошли! — Парень резко схватил Вику за руку и дернул, но та уперлась, словно упрямый ослик.
— Арслан! Что ты делаешь?! Хочешь — иди, а меня не нужно тянуть, будто я твоя собачка!
— Ты! Моя! Жена!
— Я тебе ЕЩЕ не жена! Хватит меня тащить! Отпусти!
Ситуация медленно начинала выходить из-под контроля, конфликт обострялся. Отношения этой парочки были явно далеки от образцовых. И, похоже, если я сейчас не вмешаюсь, этот джигит опозорит Вику на всю Москву, насильно таща через толпу народа, как свою игрушку. Кстати о народе, количество зевак заметно выросло.
— Эй, горячий парень, ну-ка, успокойся и отпусти ее.
— Да пошел ты на… не лезь не в свое дело! — Сафаров окончательно вышел из себя, растеряв остатки самообладания и став похожим на истеричку.
Я сделал пару шагов и быстрым движением ухватил его за подмышку.
— Отпусти. Ее. — Твердо чеканя каждое слово, я надавил большим пальцем внутрь подмышечной впадины, отчего вокруг меня закружился маленький водоворот чужой боли, но я не стал окунаться в него, отвергая все то, что он мне сулил.
Арслан повел себя как дикий волк. Он выпустил свою добычу и тут же атаковал причину дискомфорта. То есть, меня. И, надо сказать, профаном парень не был. Он очень грамотно развернул корпус и довернул таз, посылая свою правую руку мне в голову. Не могу не отдать должное, достигни его удар цели, меня вполне могло бы отключить на некоторое время. Но, поскольку я рукомаханием занимаюсь, как минимум, в два раза дольше этого мальчишки, даже если он тренироваться начал с трех лет, то я просто играючи выскользнул из-под его атаки.
Толпа вокруг зашумела. Послышались различные комментарии.
— Зацените!
— О, драка!
— Давай, Дракула, укуси его! Ах-ха-ха!
— А у второго что костюм? Костюм бомжа?
Арслан, естественно, не успокоился, и после первой неудачной попытки, предпринял вторую. Он бросился на меня, делая обманные движения и финты, пытаясь замаскировать свои атаки, но я легко читал его намерения, без малейшего труда уходя от всех его выпадов.
Народ вокруг оживился еще больше, представление им явно понравилось. На некоторых лицах отразился свет экранов телефонов, записывающих происходящее на видео. Черт, надеюсь, этот эпизод не всплывет в новостях.
— Арслан, — я попытался достучаться до разума моего оппонента, — прекрати. Ты ведешь себя смешно.
В отличие от быстро покрывшегося испариной Сафарова, я совсем не запыхался, и был полон сил. Он слишком сильно вкладывался в каждый удар, отчего уже к началу второй минуты начал тяжело пыхтеть и терять темп.
Молодой азербайджанец не удостоил меня ответом, продолжая свои бесполезные атаки, которые упорно не достигали цели. Над ним уже начинала потешаться собравшаяся публика, отпуская едкие комментарии и шуточки. Самые популярные были связаны с тем, что у вампиров лучше получается сосать, чем драться.
— Слушай, парень, прекрати эту клоунаду. Ты же видишь, что я тебе не по зубам. Оглянись, тебя все снимают.
— Пле… вать! Я… *промах* смою *промах* обиду *промах-промах* только твоей *промах* кровью!
— Ты что, мультиков пересмотрел? Какая кровь, окстись, Дракулито, мы не в сказке, тут ведь можно и самому отхватить, не думал об этом?
— А-а-а-а!!! Уро-о-од! На! На!
Я поймал взглядом Вику и увидел, как она наблюдает за происходящим с непроницаемой маской, под которой скрывается одновременно и стыд, и легкое удовлетворение. Встретив мои глаза, она не смогла в них долго смотреть, слегка зафонив еще и виной. В этой потасовке она считала виноватой именно себя.
Увернувшись еще от полудесятка различных комбинаций, которые теперь парень и вовсе выдавал со скоростью беременной улитки, потому что техника-техникой, а без дыхалочки ты все равно что инвалид, я отбросил попытки достучаться до него. Я просто ждал, когда он выдохнется.
Наконец, Арслан утомился окончательно. Когда-то прилизанные назад волосы теперь растрепались и лежали мокрыми прядями на лбу. Правильные и даже несколько аристократичные черты лица исказились в оскале, а щеки раскраснелись от прилившей крови.
Он тяжело склонился и уперся руками в колени, пытаясь отдышаться.
— Ну, вот и хорошо, что успокоился. — Я не делал попыток напасть на него, так как любому здесь было видно, что мальчишка мне не соперник, хоть и упорно не желает этого признавать.
Из толпы послышались недовольные выкрики.
— Эй, это что, все?!
— Эй, давай вломи ему! Зубастик выдохся!
— Добива-а-а-ай!
— Во славу Ван Хельсинга, мочи кровососов!!!
Народ разом превратился в зверей, требуя расправы над беззащитным, по сути, мальчишкой. Кровожадное настроение толпы захлестнуло и меня, отчего крылья моего носа стали хищно раздуваться, словно у почуявшего добычу зверя. На короткое мгновение я потерял контроль над Силой, и темный туман начал стелиться от моих ног, охватывая беснующуюся молодежь.
Выкрики разом словно отрубило. Народ испуганно замолк, глядя на меня перепуганными кроликами.
— Представление кончилось, расходитесь, пионеры! — Я снова в полной мере овладел своим даром, отсекая его от внешнего мира.
Но не успел пройти первый шок у людей, как на меня исподтишка бросился Арслан, прямо из своего такого заведомо проигрышного положения. Я не то чтобы не ожидал атаки, просто рефлексы сработали раньше мозга. Короткий отскок, еле заметное глазу движение руки сверху вниз, и парень летит на подстриженный газон, заливаясь кровью из разбитых губ. Ну натурально — волчонок. Почувствовал испуг и тут же кинулся, кто ж так делает?