Стоило ли Мараху сражаться? Наверное. В конце концов, не из одной потасовки он вышел живым и даже не покалеченным. Но вместо этого он. рассмеялся.
Неожиданное возвращение чувств стало тому причиной, боль во всём теле, оказавшаяся не менее желанной, чем наслаждение, или попросту один из ударов пришёлся на голову и повредил ему рассудок, но... Марах засмеялся.
Захохотал, как безумный любитель избиений, отплёвываясь кровью из разбитых губ:
- Ну давай, пёсик! Ещё разок! Бей, пока я добрый!
Леши сделал бы это и без просьб. Приподнял незнакомца за грудки, и швырнул, чтобы тут же снова догнать.
- Леши, феять тебя по первое число! - взвизгнула Мири, едва увернувшись от полуэльфа, врезавшегося в фургон. - Не смей ломать недвижимость! Леш! Леши!!!
Кто-то другой бросился бы между мужчинами, рискуя жизнью, дабы предотвратить эльфоубийство. Или закричал бы, расплакался, затопал ногами, упал в обморок, в конце концов. Кто-то другой, но не Мириам.
- Да ну нафиг! - выплюнула она, спешно огибая фургон, чтобы отгородиться им от мужчин. - Ви-и-и-и-ик!
Заскочила внутрь, распахнув дверь с такой силой, что та едва с петель не слетела.
- А что сразу Вик?! - донеслось изнутри. - Это, может, плешивый сожрал!
Но медиума продуктовые запасы интересовали в последнюю очередь:
- Код водопад! - проорала она сигнал, не раз выручавший девушек во время стычек многочисленных кавалеров феи. - Водопа-а-а-ад, Вик!
- Есть, мэм! - незамедлительно отозвалась Викси.
Мириам длинным прыжком выскочила из повозки, следом, перекинутый подругой, полетел кожаный бурдюк с пресной водой. Шлёпнулся на землю - девушка едва успела отскочить. Вместе с присоединившейся феей они подняли тару и натужно поволокли к воителям. Многоопытная Викси отковыряла пробку, подпрыгнула и всем телом опустилась на меха, а Мири направила струю воды.
Как разбегаются коты, поддавшиеся весеннему вдохновению, так развалился клубок из сцепившихся оборотня и полуэльфа. Промокшие, оба тяжело дышали и не отводили друг от друга взглядов: один - бешеного, второй - насмешливого. Мороз быстро взял своё, и мужчины задрожали от озноба.
- О то ж! - удовлетворённо подняла палец Мириам, опуская полупустой бурдюк.
Оборотня кровь грела больше, так что он пока не перекидывался.
- Он не успел тебе навредить?
Двоедушник поднял с земли чудом уцелевшее одеяло и накрыл им Мириам, хотя стоило бы, пожалуй, озаботиться собственной наготой.
- Он-то? - усмехнулась та. - Вот ещё!
Не спеша убирать руки от девушки, Леши прижал её к себе, успокаивающе гладя по спине, хотя от злости трясло только его.
Сдержав болезненный стон, Марах подтянулся на руках и прислонился к фургону, подогнув одну ногу. Рукавом вытер кровь с подбородка и заявил:
- По-моему, девушка была совсем не против.
- Если не хочешь, чтобы тебе перегрызли глотку, - задыхаясь от ненависти произнёс Леши, - беги. Так быстро, как можешь, потому что, если я тебя догоню...
Узкая ладонь накрыла рот двоедушника.
- Леш, уймись, - спокойно попросила Мири, не убирая руки, и пояснила: - Это Марах.
Кажется, теперь оборотень вовсе перестал дышать. Очень медленно он сжал ладонь Мириам, оторвал от губ и принюхался.
- Я знаю этот запах.
- Вряд ли, - прокомментировал Марах. - Мои благовония тебе не по карману, псина.
Но оборотень либо не услышал, либо проигнорировал. Он неотрывно смотрел на девушку.
- В монастыре от тебя пахло так же. От тебя пахло. им же.
Она смотрела на него в ответ. С вызовом, уверенно. Но всё же не выдержала и покраснела.
- И что с того, Леш?
Он отпустил её и отступил назад. Потом ещё и ещё, пока не поравнялся с полуэльфом, начихавшим на надвигающуюся опасность.
- Дорогуша, ты бы сразу меня разбудила, - попыталась разрядить обстановку Викси, - а то тут такие страсти, а всё мимо меня. Мне там, знаешь ли, такие кошмары снились, такие кошмары. Я в них была тощей, как швабра, фейкой, да ещё и блондинкой с гулькой на голове, как у нашего плечистого. Изя-а-а-а-щной такой, нежной, трепетной. Нет, можешь себе представить? Гадость какая, тьфу! Так что, если обнаружишь, что кто-то пытался заесть стресс остатками нашей еды, ты того. не удивляйся, в общем.
Но в звенящей тишине трёп толстушки привлёк не больше внимания, чем писк комара, каким-то чудом выжившего и упрямо зудящего в фургоне каждую ночь.
Леши смотрел на Мириам. иначе. Так, как смотрели на неё лишь однажды, много лет назад, когда после очередного побега из дома она заявила родителям, что не собирается возвращаться. Разочарованно. Она верила, что никто и никогда не посмотрит на неё так снова!
- Так это правда? - тихо спросил двоедушник.
- Что?
- С ним ты тогда на стене... тискалась? - брезгливо выплюнул он.
- Леш, какое твоё дело.
- С ним?!
- О! - Викси плюхнулась на бурдюк, как на мягкий диван. - О. О, - повторяла она. - И эта женщина ещё запрещает мне устраивать оргии! - Но снова осталась не услышанной.
- Мири?
Надеялся ли Леши на отрицательный ответ? Поверил бы в него? Он и сам не знал.
Марах осторожно зажал рану, не снимая мокрой рубашки.
- А если я отвечу, мы сможем уже пойти в повозку и погреться? Я, знаете ли, не рассчитывал на ледяной душ, - простучал зубами он.
Оборотень выглядел так, словно отдал бы хвост за возможность придушить полуэльфа. Но не шелохнулся.
- Так он тебе нравится?
- Что? - опешила Мириам. - Нет!
- Нет? - уточнил Леши.
- Ага, как же, - усмехнулся Марах.
- Нет! Ну. - румянец выдал медиума со всеми потрохами. - Может быть. Возможно. Леши судорожно криво улыбнулся.
- Ясно.
- Всё. хорошо? - недоверчиво уточнила Мириам.
- Да, - не убирая с лица улыбки подтвердил двоедушник. - Конечно.
С этими словами наклонился и от обеих душ дал Мараху в морду, да так, что тот шарахнулся затылком о стену фургона.
Оставаться в стороне дальше было опасно.
- Леши! - Девушка подскочила к ним и пытливо заглянула Мараху в глаза: не отключился ли? - Да что с тобой?
- Ничего, - пожал плечами оборотень. - Я вообще не любитель насилия.
И, отпихнув подругу в натёкшую с полуэльфа лужу, повторил удар.
- Фу, плохой мальчик! - рассмеялся Марах, пустив носом кровавый пузырь. - И идея плохая. Теперь твоя подружка будет меня лечить и влюбится ещё сильнее. Женщинам только дай кого-нибудь пожалеть.
Мири, до того и правда порывавшаяся защитить полуэльфа, вскочила и возмущённо заявила:
- Да я тебе ещё и добавлю сейчас!
- Одобряю! - поддержала Викси. - Оба заслужили!
- А как же исполнить последнюю волю умирающего? - Несмотря на саркастичный тон, выглядел Марах и правда жалко: с заплывшими глазами и посиневшей переносицей, разбитыми губами и разукрасившими грудь струйками крови. Он запрокинул голову и простонал: - Только поцелуй невинной девы сможет излечить меня, - и язвительно закончил: - Но таковых я здесь не наблюдаю.
- Да я ему сейчас!
Леши хотел было не объяснять, что именно он Мараху сейчас, а продемонстрировать, но Мири поставила ему подножку, заваливая в ту же грязь, целебные свойства которой успела изучить сама. Попыталась отряхнуть испачканную ночную рубашку, но признала безнадёжность затеи.
- Да хоть переубивайте тут друг друга! Но делайте это тихо, потому что я спать. И, если кто-то мне помешает, выйду и облегчу второму задачу!
Приподняв подол, чтобы не испачкать ноги, Мири дёрнула дверь фургона на себя и скрылась внутри, чтобы поскорее переодеться. Оба забияки успели углядеть в щель стройные бёдра и округлости чуть выше, но потом дверь захлопнулась и мужчины синхронно вздрогнули. Понимающе переглянулись и тут же, фыркнув, разошлись по разные стороны.
- Ой, ну вы посмотрите, какие беспалевные! - умилённо протянула Викси, болтая ножками.
Обманка двенадцатая. Про зализывание ран
Когда родители пророчили малышке Мириам прекрасное будущее в окружении десятка ребятишек, медиум содрогалась от ужаса. Подумать только: десяток! Ноющих, скулящих, жалующихся, требовательных... Удрав из дома, она была уверена, что избежала и сей незавидной участи.
Но кто же мог предположить, что два взрослых мужика с лихвой ей всё компенсируют!
Пока фургон мерно покачивался на дороге, а Вик сбежала под предлогом придержать поводья (хотя прекрасно знала, что Зверь и так не собьётся с пути), Мири играла в лекаря.
- Да осторожнее! Это твоего пёсика уже некуда портить, а я предпочёл бы форму носа сохранить!
Марах воротил свою переломанную сопатку, ругался и требовал по четыре раза полоскать в обеззараживающем отваре тряпки, которыми девушка прочищала ему укус.
- Откуда я знаю, где зубы этой шавки побывали? Может у меня уже гангрена началась! -фыркал он, а Леши, сидящий в углу на полу, только злобно рычал в ответ.
- Ты в курсе, что ты - неблагодарная скотина? - медиум уже не пыталась обрабатывать рану осторожно, напротив втайне надеялась, что кибитка дёрнется, и она как бы случайно добавит полуэльфу тумаков.
- Угу, я примерно то же самое о себе думаю, - спокойно ответил Марах и расплылся в самодовольной улыбке. - И тебе это нравится, рыжая.
- Мне нравится, когда ты помалкиваешь. А ещё больше, когда ты невидимый.
- Что, любишь такие забавы?
Марах дразнился, прекрасно понимая, что задевает двоедушника. Тот раздувал ноздри и напрягал мышцы, но продолжал делать вид, что не замечает призрака. Только подбородок очертился особенно сильно, выдавая злость. Раненый же развалился на кровати, заняв почти всё место, из-за чего сидящей рядом Мириам приходилось прижиматься к нему бедром, и упивался как касаниями бледных пальцев, так и болью, которой отдавались ссадины. Ушибы на рёбрах мешали глубоко дышать, но ему хватало и так: душные ароматы благовоний, впитавшиеся в тяжёлые гардины, мягкие рыжие волосы, щекочущие грудь, когда медиум наклонялась, растекающаяся под кожей сладкая му'ка, когда она неуклюже перевязывала плечо... А завистливое пыхтение пса