Я стерла с лица капли слизи, поднялась на ноги, поправила немного порвавшуюся куртку, достала телефон и включила тусклый фонарик уже на нем.
— Эбигейл? — на мой свет из темноты вышел полупрозрачный мужчина в старомодной одежде прошлых веков. — Эбби? Милая? Это ты?
— Нет, — ответила я, рассматривая его обезображенное оспой лицо, — к сожалению, не знаю никакой Эбигейл.
Призрак покачнулся, сильно замерцав.
— Где моя жена?! — запаниковал он, растерянно озираясь по сторонам. — Только что была здесь!
— Прости, но я не знаю.
Я подняла с пола помявшуюся во время потасовки с сущностью фотографию Альтера.
— Ты, случайно, его не видел? — я показала фото призраку. — Это — Альтер Хольст. Хозяин особняка. Жил здесь последние четыре года.
Но призрак на Альтера даже не взглянул, продолжил пялиться на меня бесцветными глазами, недоуменно ими хлопая.
— Эбигейл, — прошептал он, протянув ладони к моему лицу, — ты так сильно изменилась…
Господи!
— Нет. Я не Эбигейл.
Мужик отшатнулся.
— Я должен найти жену! — сообщил он и поплелся дальше по коридору, выкрикивая: — Эбигейл? Дорогая! Где ты?!
Я вздохнула.
— Все ясно.
Этот дух ничего не расскажет. Он один из потерянных. Его личность частично стерта. Такие призраки слегка безумны, однако совершенно безобидны. Почти ничего не помнят, но цепляются за любые воспоминания из жизни, чтобы не исчезнуть.
Через полчаса блужданий по дому я выяснила, что потерянных здесь целая уйма.
В душевой я нашла вздувшегося утопленника в форме лакея. Большой и жирный. Он булькал в грязной ванне и не собирался оттуда вылезать, сколько бы я его ни упрашивала.
На кухне мертвая девица болталась в призрачной петле, истерично дергая ногами в воздухе. Разговаривать со мной она, естественно, тоже отказалась — была слишком занята имитацией самоубийства.
На третьем этаже по коридору на корячках ползала милая леди в обтягивающем платье с блестками, рассматривая узор на ковровой дорожке. И это занятие ее так сильно веселило, что она аж похрюкивала от смеха.
Я в недоумении развела руками.
Ни одного нормального призрака здесь не вижу! Только потерянных духов. Что они тут забыли? Это же не психбольница, и никогда ей не была. Потерянные, как правило, не кучкуются и подолгу нигде не задерживаются, постоянно перемещаются. Возможно, особняк стоит на месте какого-то энергетического разлома, который их притягивает. Не знаю. Загадка для меня.
В детской я обнаружила еще одну темную сущность, но на этот раз неразумную и более миролюбивую — она пожирала оливковые шторы, щурясь от удовольствия. Увидев меня, сущность испуганно зашипела и забилась в угол на потолке, цепляясь за него всеми своими шестью длиннющими лапками. Мешать я ей не стала, пожелала приятного аппетита и ушла. Пусть жрет что хочет. Меня это не касается. Тем более что Хелли все равно возвращаться сюда не собирается. И это правильно! Длительное пребывание в компании потерянных может свести с ума даже живых.
В пустом зале на первом этаже кружились в танце сросшиеся духи. Они смеялись и кружились. Кружились и смеялись. Меня даже не заметили.
Я потерла виски.
— Дурдом какой-то…
Впервые такое вижу.
Во все гипсовые скульптуры после моего прихода кто-то вселился, поэтому теперь по дому спокойно разгуливали ангелы, средневековые рыцари и трехметровый обнаженный Зевс, который потерял голову, пытаясь протиснуться в низкий дверной проем.
Несколько минут я озадаченно таращилась на все это сумасшествие, даже и не зная, восхищаться мне силе потерянных, ведь вселение в неодушевленные предметы дело нелегкое, или все же ужасаться.
«Ничего из ряда вон выходящего в доме не происходит» — вспоминала я слова Хелли, наблюдая, как по коридору бегает голый Зевс из гипса.
Жуть.
Последним делом я решила заглянуть на чердак. Поднялась по шаткой лестнице в обитель мрака, паутины и сотен старых коробок с ненужными вещами. Бегло осмотрелась, ничего полезного не нашла и уже собралась уходить, как вдруг услышала чей-то мрачный голос:
— Еще одна мертвая баба? Пф. Прекрасно!
Кто говорит? Я осветила фонарем пространство вокруг себя. Пусто. Никого не вижу.
— В психушке стало тесно и вы все сюда ринулись? — язвительно поинтересовались у меня откуда-то сверху.
Я подняла голову. На одной из деревянных балок, под крышей, лежал мерцающий дух, окутанный сизой дымкой. Он с безучастным видом покачивал ногой в воздухе. Я посветила на него, пытаясь получше рассмотреть. Молодой темноволосый мужчина в черном расстегнутом пальто и джинсах. Призрак нашего времени. Погиб недавно, почти не просвечивает. Лица не видно.
— Катись отсюда! — мужчина отвернулся от света, явно недовольный моим появлением. — Все шизики живут внизу. Ясно? Иди к своим убогим друзьям, облизывай ковер, или что вы там любите делать. Чердак мой. Не суйся сюда!
Какой дружелюбный призрак… просто душка.
— По-твоему, я мертва? — полюбопытствовала у него.
Он раздраженно хмыкнул.
— Более чем.
Ух ты! Не думала, что я прям настолько плохо выгляжу. Даже обидно немного стало.
— Но я не мерцаю и не просвечиваю, — намекнула ему.
— И что? — призрак с безразличием пожал плечами. — Кто-то мерцает, а кто-то нет. Ты здесь, значит, ты мертва. Все просто.
Ладно. Логично. Хотя, вообще-то, все призраки мерцают, просто кто-то в большей степени, а кто-то в меньшей, но это сейчас неважно.
— И как же я умерла? — не могла не спросить, снова посветив фонарем на чердачного духа, единственного разумного в этом доме. — У меня нет ни крови на одежде, ни ран на теле, ни оторванных конечностей.
Вот даже интересно услышать ответ.
Призрак повернул голову и внимательно посмотрел на меня светящимися в темноте ярко-голубыми глазами. Я усмехнулась, увидев его знакомое лицо — симпатичное, особенно для покойника, с резковатыми чертами и небритой щетиной, которую он уже никогда не сможет сбрить. Альтер Хольст собственной персоной! Нахальный, наглый и бесцеремонный. Смерть явно не пошла ему на пользу.
— Ты жертва домашнего насилия, — предположил он после недолгой задумчивой паузы.
— Что? — я чуть не рассмеялась от абсурдности данного заявления. — С чего ты взял?
— Твои ссадины.
— И что с ними?
— Ты вся в синяках и засосах, — пояснил он, — плюс одежда порвана. Как по мне, так выглядят жертвы насилия. Тебя грохнул муж или любовник?
Минуточку.
— Это не засосы! — возмутилась я, инстинктивно потерев шею. — А укусы.
— Что лишь подтверждает мою теорию о насилии.
— Нет у меня ни мужа, ни любовника. Ты не угадал.
— Хм. — Альтер с сомнением прищурился. — А что тогда? Самоубийство?
Боже мой.
— Конечно нет!
— Передоз?
Обалдеть!
— Неужели я похожа на наркоманку?
— Немного.
— Да ладно? — Я вскинула руки от негодования.
— Значит, не передоз. — Альтер заинтересованно сверкнул глазами, изучая меня. — Может, пожар?
— Это старые ожоги. — Я указала на обожженную часть лица. — Им уже много лет. Не обращай внимания.
— Ладно.
— Все? Вариантов больше нет? — я изогнула бровь. — Теперь рассмотрим версию, что я жива и вполне здорова, просто вижу призраков?
Альтер засмеялся.
— Ну да, конечно! — он решил, что мои слова были глупой шуткой. — Тебя убила какая-то смертельная болезнь? — вынес он еще одно предположение. — Выглядишь паршиво, даже для мертвеца, уж не обижайся.
Я сложила руки на груди.
— Да какие тут обиды…
Много нового о себе узнала.
— Ты вся такая бледная, будто тебя в муке перед смертью изваляли. — Альтер поморщился. — Большинство шизиков здесь и то покраше будут. Плюс эти твои огромные синяки под глазами. И сильная худоба. А еще ужасные…
— Так, стоп! — перебила его, не выдержав. — Давай-ка мы на этом притормозим понижать мою самооценку. Хорошо? Вот смотри. — Я достала фотографию и показала ее Альтеру. — Меня зовут Рейчел Фостер. Я медиум. Живой медиум, что важно. Расследую загадочные исчезновения людей в Лондоне. И твой случай, Альтер Хольст, кажется мне загадочным. Не против немного посекретничать?
Призрак заядлого картежника и профессионального вора перевел недоверчивый взгляд с моего лица на свое фото.
— Откуда ты меня знаешь?
— Один демон о тебе рассказал.
— Что?
— Ничего. Может, уже спустишься? — предложила ему. — А то у меня шея затекла на тебя смотреть. Ведь ко всем прочим недостаткам, которые ты сейчас так любезно перечислил, я еще и ростом не вышла. Прям полная непруха с внешностью, да?
Зато демонам нравлюсь, но это скорее жирный минус, чем крошечный плюс.
Альтер тенью соскользнул с балки. Полы длинного пальто за его спиной распахнулись в прыжке, став похожими на дьявольские крылья. Я поежилась, вспомнив Найджела. Нет, хватит. О случившемся надо забыть.
Альтер обошел меня по кругу, осматривая. Попытался дотронуться, но его пальцы, естественно, прошли сквозь мое тело. Недоверие в ярком взгляде сменилось полной растерянностью.
— Ты и правда жива…
— Да.
Он весь напрягся.
— И ты меня видишь…
— Ага, — подтвердила очевидное.
Альтер мотнул головой не понимая.
— Но почему?
— Говорю же, я медиум.
— Медиум… — повторил он, хмурясь. — Это типа экстрасенс?
— Нет, это типа медиум.
— В чем разница?
— Экстрасенсов не существует, а я существую — вижу призраков, общаюсь с ними и помогаю заблудшим духам обрести покой. И много чего еще.
Альтер задумался.
— Я заблудший?
— Ну раз ты здесь, — я обвела взглядом пыльный чердак, — а не в загробном мире попиваешь божественный коктейль, сидя на пушистом облачке, то, да, заблудший.
— То есть, — мужское лицо озарило понимание, — не все люди становятся призраками?
Я кивнула. Бинго!
— Не все, лишь небольшой процент.
Альтер нахмурился. Мои слова его здорово озадачили. О загробном мире он еще явно ничего толком не знает.