Филл приостановил запись.
— Иногда, да, работает по ночам, — ответил он, затем кивнул на горничную и пояснил: — Это Филипа, моя сестра. Она живет здесь, как и я. У нас семейный бизнес.
— Понятно. — Тогда вопрос снят. Ничего подозрительного в горничной нет. — Смотрим дальше.
В час пятьдесят нетрезвый парень, едва стоявший на ногах, зашел в одиннадцатый номер. Ровно в два часа ночи тот же парень вышел из своего номера и скрылся за углом, направляясь к лестнице. В два сорок пять в коридоре появился мужчина в черном пальто с наброшенным на голову капюшоном и… весь экран покрылся рябью.
— Что происходит? — не поняла я. — Что с изображением?
— Ну… эм… это… — парень и сам не понял, растерянно развел руками, — что-то с записью, наверное. Какой-то сбой. Сейчас попробую перемотать.
Камера ночью сбоила около пятнадцати минут — одна сплошная рябь на записи и помехи, ничего не видно, потом рябь резко закончилась и картинка снова восстановилась. До самого утра в коридоре больше никто не появлялся. И на других камерах то же самое — пятнадцатиминутная рябь вместо четкого изображения, и именно в тот момент, когда в отель зашел мужчина в пальто. Совпадение это или прямая связь?
— Почему произошел массовый сбой? — озадачилась я.
— Не знаю, — Филл пожал плечами, — такого раньше не было. Может, перебои в электричестве или камеры старые, пора их менять.
Я покачала головой.
— Нет, думаю дело здесь в чем-то другом…
Филл настороженно на меня покосился.
— В чем? — уточнил он опасливо, явно не ожидая от меня ничего хорошего.
Отвечать я не стала, все равно не поверит моим безумным теориям, вместо этого спросила:
— Тот мужчина в длинном пальто, что появился за секунду до сбоя, проживает в отеле?
Филл отмотал запись назад и внимательно вгляделся в темную фигуру.
— Сложно сказать, — никакой уверенности в голосе, — лица ведь не видно.
И не только лица. Ни фигуры, ни цвета волос. Ничего не видно! Почему он так замаскировался?
— Но если честно, — добавил Филл с виноватым видом, — то я его впервые вижу. Вряд ли он проживает у нас.
Что и следовало доказать.
— Тогда что в отеле делал посторонний человек?
— Наверное, пришел в гости к одному из постояльцев… — нерешительно предположил Филл.
Я скривилась.
— Ночью? В гости? В отель на окраине?
Филл взмахнул руками.
— Всякое бывает!
— Угу. Всякое…
Час от часу не легче.
И что в итоге получается? Ночью в отель зашел какой-то мутный тип, создающий помехи на видеокамерах. Тип однозначно живой, иначе камеры бы его не засекли. Допустим, это он пробрался в мой номер, потому что других подозреваемых нет. Но как он это сделал? И как потом ушел незамеченным? Дверь ведь утром была закрыта, причем закрыта изнутри на защелку. Он либо никуда не уходил, до сих пор сидит где-то в моем номере, о чем я даже думать не хочу, потому что это жутко. Либо он выпрыгнул в окно, но окно тоже было закрыто, так что вариант этот крайне сомнительный. Либо тут замешана магия, но магией обладают только демоны, а демоны ко мне не суются, ведь я принадлежу Габриелю. Либо… адекватные варианты на этом закончились.
И как всегда, вопросов осталось больше, чем ответов.
Я пообещала Филлу, что не стану обращаться в полицию. Он мне, кажется, не поверил, но переубеждать его я не стала, поблагодарила за уделенное время и вышла на улицу. Ну на фиг все эти частные отели! Никакой пропускной системы, повсюду грязь, ледяная вода, да еще и камеры старые. Технический ли сбой случился сегодня ночью, или этот мужик в пальто с ними что-то сделал — пойди разбери теперь.
Я переехала в современную гостиницу в соседнем квартале, где есть охрана, пропуска и нормальные камеры. На этом все ее преимущества закончились. Плазменный телевизор в номере задымился сразу же, как только я зашла. Следом зашипел и отключился холодильник, я даже сделать ничего толком не успела. Фен в ванной с хлопком взорвался, разбив осколками зеркало. И в довершение ко всему, словно вишенка на торте, сдох мой мобильник. В общем, день не задался с самого утра.
Я достала сим-карту и выбросила телефон в урну.
— Прощай, друг. Ты верно служил мне целых две недели.
А это почти рекорд. Обычно мобильники дохнут на пятый день. Не любят они меня.
ГЛАВА 6. Ни жив ни мертв
Серые грозовые тучи нависли над городом, закрыв солнце и погрузив Лондон в привычный полумрак.
В пятницу с самого утра шел дождь и небо беспрестанно озаряли яркие вспышки молний, сопровождаемые раскатистыми ударами грома. К обеду все дороги размыло и движение транспорта встало, а уже ближе к вечеру дождь плавно перешел в состояние безжалостного ливня, явно намереваясь устроить жалким людишкам второй всемирный потоп.
Я смотрела в окно и не видела ничего, кроме стены воды и огромных капель на стекле, стремительно стекающих вниз. Идеальная погода для преступлений. Лучше и не придумаешь. В такие дни никому нет до тебя дела. Все люди суетливо снуют по промозглым улицам, закутавшись в плащи, накинув на головы капюшоны и шарфы, спрятав лица под ветровыми масками и лелея единственную надежду — поскорее добраться до укрытия и не захлебнуться по пути в какой-нибудь глубокой луже.
Я выглянула на улицу и решила, что пора. Пришло время вытаскивать призрачную задницу Альтера из заколдованного дома. Лучшего момента в этом месяце может уже и не быть. Сама природа подталкивает меня к принятию решения… не факт, правда, что верного. Моя биография вообще полна неверных решений.
Когда на улице стемнело, а гроза разбушевалась до состояния мини-апокалипсиса, я собрала волосы в пучок, надела черную тунику с глубоким капюшоном, купленную накануне, такие же черные штаны и кеды. Поверх накинула куртку, взяла фонарик на солнечных батарейках, приобретенный в комиссионном магазине, и скрыла половину лица под темным шарфом. Родная мать бы не узнала. Хотя она меня так давно не видела, что в любом бы случае не узнала.
Свой новый телефон я оставила в номере. Тащить его в кармане на место преступления сопоставимо чистосердечному признанию. Я знаю несколько идиотов, которые именно так и спалились. Оператор сотовой связи может вмиг определить местонахождение любого человека с точностью до десяти метров, независимо от того, есть в его телефоне аппаратный GPS-приемник или нет. Велосипед я тоже решила арендовать. Мой слишком приметный, яркий и спортивный, к тому же редкой марки — еще один подарок Габриеля, от которого я не стала отказываться.
Я спустилась на первый этаж, пробежав четырнадцать лестничных пролетов и упрямо игнорируя манящий своим комфортом лифт, вышла в вестибюль гостиницы, заполненный гомоном и скучающими туристами, приехавшими на фестиваль кофе, который должен пройти в эти выходные в парке Голдерс-Хилл.
— Да что за день сегодня такой?! — донесся до моих ушей недовольный бубнеж пожилого мужчины, играющего в бридж с другими постояльцами. — Надеюсь, хоть к утру распогодится…
— Я бы на твоем месте не надеялась, — проскрипела сидящая рядом с ним старушка в розовой кофточке. — Говорят, тут постоянно идут дожди.
То с одной стороны, то с другой раздавались вздохи сожаления и нелицеприятные высказывания о погоде Англии. Все разочарованно поглядывали в окна, за которыми бушевала настоящая буря. Сейчас даже добраться до кэба будет весьма проблематично. Любой, кто осмелится высунуться на улицу, рискует насквозь промочить ноги, лишиться макияжа и идеально уложенной прически.
— Zut! — выругалась беловолосая француженка. — Здесь просто ужасно! Abject pluie! Зачем мы вообще сюда приехали?
Я усмехнулась, проходя мимо группы иностранных туристов.
Добро пожаловать в Лондон, ребята! В столицу дождей, туманов и кровожадных ночных монстров, которыми родители пугают непослушных детей. Радуйтесь, что главная проблема, с которой вы столкнулись в этом чудесном городе, всего лишь временная непогода. Считайте, вам крупно повезло.
Я вышла из гостиницы через служебную дверь. Там нет камеры, а это важно. Шквальный порыв ветра чуть не снес меня с ног. Я кое-как спустилась с лестницы, держась за перила, чтобы не улететь, подобно опавшим листьям, и юркнула в темный проем между домами, прячась от беспощадного ветра. Одежда, как и ожидалось, промокла моментально. Ливень не оставил мне ни единого шанса добраться до особняка Альтера хоть наполовину сухой. И в кедах начала хлюпать вода уже через пару минут после выхода.
Я прошла через три улицы, держась в тени домов, до док-станции Сантандер и взяла в прокат велосипед. На подобных велосипедах разъезжает половина Лондона даже в бурю. Машины-то все стоят — пробки на дорогах образуются просто адские.
А дальше начался длительный заезд по темным улицам и паркам Хэмпстеда, минуя объективы камер видеонаблюдения.
За два часа, проведенные в дороге, я продрогла до костей, упала с велосипеда в самую грязищу, забуксовав в размытой земле, и чуть не угодила под колеса какого-то мудака на джипе, который решил, что можно не включать фары в дождь, ведь его и так все прекрасно видят.
Ближе к одиннадцати я добралась до особняка, пролезла в щель между приоткрытыми воротами, взяла ключ в кормушке, взбежала по ступеням на крыльцо, открыла дверь, включила фонарик и…
— Матерь божья! — воскликнула удивленно, замерев на пороге.
Весь холл кишел потерянными! Призраки буквально были повсюду! Настоящая орда мертвецов! У меня аж глаза на лоб полезли от увиденной картины. И челюсть, наверное, отвисла до самого пола.
— Что тут происходит?.. — в растерянности пробормотала я вслух.
Мерцающие тела давно покойных бездумно слонялись по дому! Шесть десятков духов, восемь или даже десять… Их стало в разы больше с моего последнего визита! ГОРАЗДО больше. Мужчины и женщины прошедших времен, дети из всевозможных эпох и старики. Все они безучастно бродили от стены к стене, дергаясь и изредка издавая нечленораздельные звуки. Потерянные окончательно. Я даже мохнатую собаку в этой толпе мертвецов заметила, а призраки животных — неописуемая редкость, их обычно вот так просто не встретить.