Обнаженный Найджел!
И очень довольный собой, если судить по ухмылке, которая, похоже, навечно запечатлелась на его губах.
— Фух, — Альтер выдохнул, — пронесло. А то я уж подумал, что он слопает тебя вместе с моим флаконом.
Главное — флакон, да? А не моя жизнь? Ну мерзавец!
— Слезь с меня! — я уперлась руками в мускулистую грудь Найджела, покрытую шрамами и татуировками, стремясь поскорее оказаться стоящей на ногах.
Не слез, более того — благополучно пришпилил мои руки к полу, обездвиживая, нагнулся, как пантера, и игриво шепнул на ухо:
— Перестань ерзать, Рейчел.
— Перестану, когда отпустишь!
Найджел коснулся губами моего уха.
— А если не отпущу?
— Убери от нее свои культяпки, монстр! — Альтер попытался вмешаться и оттолкнуть Найджела, но опять забыл, что беспомощен, а когда вспомнил, то гневно выругался: — Черт! Ненавижу быть мертвым!
Горячее дыхание Найджела защекотало кожу.
— Ты хоть представляешь, — спросил он вкрадчиво и тихо, — насколько сильно возбудила меня своим предложением?
— ЧТО?! — завопил Альтер.
— Что?! — повторила я за ним. — Каким еще предложением?
— Да он бредит!
Найджел крепче прижался ко мне, давая прочувствовать, насколько он возбужден. Не просто возбужден, а уже прямо готов к близости!
— Очень тяжело контролировать свою сущность, когда человеческая женщина добровольно просит меня овладеть ею. Будь я моложе, то не сдержался бы. Искушение слишком велико.
Ерзать я, конечно, перестала, но не потому, что он попросил, а потому, что я вкрай офигела от его слов.
— О чем ты говоришь? — пробормотала я, при этом всеми силами игнорируя горячее и твердое «полено», которое уперлось мне в бедро, а игнорировать его было крайне тяжело. — Вообще-то, я просила тебя снять личину, чтобы показать призраку настоящего демона, а не овладеть, прости господи, мной на грязном полу. Мне кажется, между двумя этими просьбами колоссальная разница!
Найджел потерся носом о мою шею. Чувствовалось, что он и правда едва себя сдерживает. Его громоздкое тело подрагивало от нетерпения.
— Для нас это одно и то же, — огорошил он. — Приближенные к демонам люди просят принять истинную форму, только когда хотят с нами совокупиться. Ты разве не помнишь? Я же подробно рассказывал обо всех правилах сумрачного мира, как только ты попала в Лондон.
Да он издевается!
— Когда рассказывал? — сорвалась я на визг. — Пять лет назад, что ли?
— Да.
— Боже, Найджел! Да я тогда в ужасе была! Вообще не помню, что происходило. Вы притащили меня в незнакомую страну и бросили в гнездо к демонам. Первые недели жизни в Лондоне как в тумане. Поэтому ни о каких правилах межрасового совокупления я не помню, уж извини!
Найджел усмехнулся.
— Незнание законов не освобождает от ответственности. — Он слегка приподнялся надо мной, но руки не отпустил, продолжил держать за запястья, чем ужасно меня нервировал. — Я всегда был не против поразвлечься с тобой, Рейчи. — Его взгляд потемнел, погружаясь во мрак. — А сейчас так тем более.
— А ее мнения спросить не хочешь, козлина хвостатая?! — прошипел сквозь зубы Альтер. Он еще что-то сказал, но я его уже не слышала, все мое внимание приковал Найджел — его взгляд и жаждущее близости горячее тело.
— Ты забываешь о Габриеле!
— Не забываю. — Губы Найджела оказались рядом с моими. — Просто у нас с тобой появится еще один маленький секретик от него. Одним больше, одним меньше, какая разница, да? Мы и так предатели.
Нет!
— Но Габриель сразу раскроет наш «маленький» секретик!
Найджел лизнул мои губы. Я дернулась от неожиданности. И он лизнул их снова.
— Прекрати! — воспротивилась я, уворачиваясь.
Альтер начал гневно ругаться.
— Каким образом раскроет? — потребовал ответа Найджел. — Ты расскажешь? Сомневаюсь.
— Моя кровь! — закричала я. — Он почувствует изменения в моей крови, а потом пойдет и откусит тебе голову. Поэтому слезай давай! Не будем испытывать судьбу. Ты же хочешь жить, верно?
Найджел снисходительно улыбнулся.
— Твоя кровь не изменится, глупышка. — Он отпустил мои руки и провел ладонями по телу. Я вцепилась в его плечи, пытаясь оттолкнуть, но он, кажется, даже не почувствовал сопротивления, что не удивительно, слон бы тоже не почувствовал, как его толкает муравей. — Я не стану лишать тебя невинности. Секс бывает разным. — Мужские руки пробрались под мой свитер и коснулись края бюстгальтера, будто собираясь сорвать его, как досадную преграду на пути к цели. — Я предпочитаю анальный. Прям звезды сошлись, да? Габриель ничего не узнает, как до сих пор не знает, что ты делишься со мной своей кровью.
Я зажмурилась. От этого разговора мне стало плохо. От того, насколько серьезно Найджел рассуждает о близости со мной, еще хуже. А от его настойчивых прикосновений так вообще обморок замаячил на горизонте. Голова начала кружиться. Найджел и раньше проявлял желание, как и все прочие демоны, — моя кровь их возбуждает, ничего уж с этим не поделать, — но к действиям он никогда прежде не переходил, держал небольшую дистанцию между нами. Видимо, все когда-то случается впервые… и рано или поздно любые дистанции неумолимо сокращаются.
Найджел неожиданно убрал руки.
— Выдохни и расслабься, Рейчел, все хорошо, — посоветовал он, заметив мое состояние. Я сделала судорожный глоток воздуха, которого резко начало не хватать после всех этих разговоров, и Найджел тут же поднялся на ноги, даруя мне свободу. — Я не беру женщин насильно, тем более человеческих, тем более в своем истинном обличье — это травмоопасно. Не люблю никого калечить.
Ну слава богу! Или дьяволу… Точно не знаю, кого нужно благодарить в этой ситуации.
Найджел помог мне подняться, одарил холодной насмешкой, после чего пошел одеваться — все такой же невозмутимый и спокойный.
— Вот и правильно. — Альтер следил за ним с мрачным видом. — Катись отсюда.
— Я сообщу тебе, когда разберусь с австралийскими демонами. — Сделав несколько быстрых движений, которых мое человеческое зрение даже не уловило, Найджел оказался полностью одет. Коснувшись пальцами моей щеки на прощанье, он решительно направился к двери. — Можешь не провожать.
Да я и не собиралась. Ноги не держат.
— Скатертью по жопе, как говорится! — крикнул ему вдогонку Альтер. — Не возвращайся!
Дверь за моей спиной открылась и сразу же захлопнулась. Найджел ушел. Я со стоном уткнулась лицом в ладони, ругая себя. Больше ничего не буду просить у него. Ничего и никогда. Любую, самую мелкую просьбу демоны извращают и переиначивают.
— Как ты? — Альтер осторожно приблизился ко мне с таким видом, будто боялся, что я сейчас разрыдаюсь и ему придется меня успокаивать, а он явно не из тех, кто любит это делать. — Все нормально?
Нормально? Я фыркнула. Что за дурацкий вопрос?
Нормально…
— В моей жизни нет ничего нормального, Альтер. — Я подняла на него удрученный взгляд. — Ты еще этого не понял? Абсолютно ничего. Я даже поесть не могу себе приготовить, потому что плита, несомненно, взорвется, холодильник сломается, тостер загорится, а микроволновка долбанет меня током.
Альтер невесело улыбнулся.
— Как хорошо, что существует доставка еды, да? — пошутил он.
— Угу, иначе я бы уже умерла от голода.
— Да, точно. Но я вообще-то не об этом спросил. — Он сощурил голубые глаза. — Тебя чуть демон не изнасиловал. Ты в порядке?
Я поежилась. Не хочу это обсуждать!
— Я всегда в порядке, — отмахнулась с поддельным равнодушием.
Альтер прищурился сильнее. Его светящиеся глаза превратились в узкие щелки.
— Не любишь говорить о своих чувствах?
Какой догадливый!
— Не люблю говорить о них с незнакомцами.
— Это я-то незнакомец? — Он состроил обиженную физиономию. — Мы с тобой больше недели знакомы! Ночь вместе провели.
— Вот и я о том же. Мы знакомы всего неделю.
— Целую неделю! — возразил Альтер. — Это одни из самых длительных отношений в моей жизни.
Я вскинула брови, не зная, шутит он или нет.
— Сочувствую.
— Не стоит, — усмехнулся он в ответ, — меня всегда все устраивало. Я непостоянен и совсем невлюбчив, таким уж родился. И речь сейчас идет о тебе, а не обо мне.
Да чего он пристал-то?!
— С моими чувствами все в порядке, как и со мной. Спасибо, что спросил! — Я зябко поежилась и решила перевести тему, дабы избежать дальнейших вопросов: — Надеюсь, сомнений в существовании демонов у тебя больше не осталось?
Альтер хмыкнул.
— Теперь я готов поверить даже в зеленых человечков, прибывших на Землю с Марса, чтобы поработить человечество, — приложив ладонь к сердцу, заверил он. — Я скептик, а не идиот. Верю тому, что вижу собственными глазами.
Ну вот и хорошо.
— Что ж, — я с показным безразличием пожала плечами, — на это и был расчет. А теперь прости, но я пошла в душ. Хочу смыть с себя звериный запах и… чужие прикосновения.
От меня пахнет Найджелом и псиной. Я прям чувствую запах дорогих мужских духов и одновременно с ним запах мокрой собачьей шерсти.
— Хорошо, — Альтер с готовностью кивнул, — идем.
И он последовал за мной так, будто мы прожили в браке несколько лет и все это время принимали душ вместе.
— Эй! — я в возмущении вскинула руки. — Куда ты намылился?
Он посмотрел на меня красноречивым взглядом, как бы намекая, что вопрос мой глупый и абсолютно неуместный.
— С тобой в душ, конечно, — заявил он. — Куда же еще?
Я остановилась на полпути, вынуждая остановиться и его тоже.
— Я иду в душ одна! — конкретизировала для непонятливых. — А ты ждешь меня здесь, как самый послушный призрак. Неужели это нужно повторять каждый раз?
Альтер несогласно фыркнул.
— Я не оставлю тебя одну в таком состоянии.
У меня глаз дернулся.
— В каком еще состоянии?!
Нормальное у меня состояние.
— В эмоционально нестабильном, разумеется! — выдал Альтер. — Ты вся на взводе, у тебя вон даже глаз дергается. Не хочу, чтобы ты вены себе вскрыла. Тебе нельзя оставаться одной после случившегося. Жертвы насилия склонны к самоубийству. Я это точно знаю. А жертвы демонов, наверное, и тем паче.