зачем? Для чего древнему демону понадобилось убивать обычных людей, совершенно разных людей, никак не связанных между собой? У меня нет ни одной идеи… и это пугает.
Альтера я все же смогла убедить в своей правоте. Он нехотя, но поверил, что его воспоминания могут быть ложными. Мы решили с утра съездить к Хелли и узнать про клинику. Его сестра весьма инфантильна и невнимательна — она мне, чужому человеку странной наружности, была готова своего ребенка доверить, — так что могла просто забыть про медсестру или решить, что нет необходимости мне о ней рассказывать.
Встреча с Хелли смогла многое прояснить.
Во-первых, я увидела Альтера с другой стороны, с очень неожиданной стороны. Он смотрел на Хелли с неподдельной нежностью и любовью, был готов бесконечно наблюдать за тем, как играет маленький Сэмми, умиляясь его улыбкам и смеху. В окружении своей семьи Альтер был совсем иным — спокойным и любящим мужчиной. Никаких пошлых шуток, злобной иронии и прочего. Удивительное преображение. Я даже засмотрелась на него, сидящего на коленях в гостиной и помогающего Сэмми строить башенку из кубиков. Маленькие дети чувствительны ко всему потустороннему. Иногда Сэмми устремлял свой взгляд прямо на Альтера и смеялся, когда тот начинал дурачиться. Не знаю точно, видел ли его Сэмми или нет, но Альтер в такие моменты был счастлив.
Во-вторых, я узнала, что особняк в Хэмпстеде был застрахован на кругленькую сумму денег, так что Хелли ничуть не расстроилась, что он сгорел из-за «несчастного случая», как сообщила пожарная инспекция. По их мнению, в особняк ударила молния… или несколько молний подряд, что привело к мощному возгоранию. В итоге Хелли по страховке получила больше денег, чем планировала выручить за продажу проклятого дома, из которого в панике сбегали все потенциальные покупатели. А деньги, как выяснилось, ей нужны. После смерти Альтера Мартин присосался к Хелли хуже пиявки и месяц за месяцем выкачивал из нее все сбережения Альтера, а сбережений у него было немало. За полгода Мартин подлыми способами, не скупясь ни на угрозы, ни на шантаж, вынудил Хелли переписать на него долю в клубе, автопарк и квартиру в Челси. И только когда Хелли практически разорилась, Мартин отстал от нее и от Сэмми. За это Альтер его возненавидел. Он бы с превеликим удовольствием переломил Мартину шею, если бы мог. В общем, мужская дружба — штука странная.
И, в-третьих, у меня не осталось ни единого сомнения в том, что клиника и медсестра существуют, однако Хелли настаивала на обратном. Очень сильно настаивала! Она сказала, что ничего о них не знает, но то, КАК она это сказала, все моментально расставило по полочкам.
Пока Альтер развлекался с Сэмми и его новой няней (Мия — прежняя няня с мертвым мужем-строителем — уволилась и переехала жить к своей дочери в Бостон), я пыталась докопаться до правды. Несостыковки в показаниях Хелли я заметила сразу же, как только спросила у нее о медсестре. Она путалась в своих собственных воспоминаниях, отчего у меня закрались подозрения, что ее память тоже изменена.
— У Альта было много женщин. — Хелли виновато пожала плечами. — Я всех не помню. Извините.
— Эту должны вспомнить, — заверила я. — Она ночевала у вас дома. Медсестра из частной клиники.
Хелли задумалась.
— Не припоминаю.
— Разве Альтер никогда не приводил своих женщин домой?
— Иногда приводил, — согласилась Хелли, — но среди них точно не было медсестер.
Прям «точно»?
— Почему вы так уверены? Неужели Альтер представлял вам всех своих подружек и рассказывал, где и кем они работают?
— Нет, но… — Хелли смутилась, — но я знаю, что у него никогда не было отношений с медсестрами.
— Откуда знаете? Альтер сам вам об этом сказал?
— Нет… — Хелли нахмурилась, — просто знаю, и все.
Как интересно.
— По моим данным, он часто посещал одну и ту же клинику в центре Лондона незадолго до своего исчезновения. Как вы думаете, что он там делал?
Хелли решительно покачала головой и с полной уверенностью заявила:
— Альт никогда не посещал никаких клиник в Мэйфере. У него было прекрасное здоровье.
Я пытливо сощурилась.
— Но я не говорила вам, что клиника находится в Мэйфере.
Вот оно! Хелли знает про Мэйфер, помнит о клинике где-то в глубине своего подсознания, пусть даже ей и внушили все забыть.
Хелли растерянно моргнула.
— Вы… эм-м… вы сказали про центр Лондона, поэтому я и подумала, что… ну что речь идет о Мэйфере.
А любой другой подумал бы о Сити.
— Хорошо, — я ей улыбнулась, — спасибо. Я узнала все, что хотела.
Убийца допустил ошибку! Он стер память Хелли и Альтера, но не учел Мартина, решив, что тот ничего не знает.
ГЛАВА 11. Это ты во всем виновата!
— Черт! — я склонилась над документами, растирая ноющие виски. — Вот же гадство!
Альтер покосился на меня с дивана.
— Ты пялишься на эти бумажки второй день кряду, даже я от них устал, а покойники вообще-то не должны уставать. Может, хватит уже? Никакой частной клиники в Мэйфере нет.
Я не хотела в это верить.
— Должна быть!
Альтер вздохнул.
— Но ее нет, Рейчел. Может, когда-то и была, но сейчас ее там точно нет!
Я со стоном уронила голову на стол, утыкаясь лицом в стопку документов, которую мне любезно предоставили в администрации внутреннего Лондона. Вся информация о юридических предприятиях, особенно о клиниках, в Англии является открытой, поэтому ее легко можно найти даже в интернете, тыкнув на пару кнопок. Но я с техникой, а соответственно с интернетом, не в ладах (и это еще мягко говоря), поэтому пришлось обращаться в администрацию и ждать целую неделю, когда они соберут всю нужную мне информацию о клиниках, больницах и медицинских центрах Мэйфера. Результаты меня не обрадовали. В Мэйфере не оказалось частных клиник, там находились исключительно государственные больницы. Даже стоматологии частной и той не было, лишь всякие косметические салоны, предлагающие маникюр, педикюр, подтяжку лица и прочее. Вряд ли подобные салоны можно отнести в категорию частных клиник, но я все равно их все проверила и перепроверила несколько десятков раз — ничего подозрительного не обнаружила. Все салоны зарегистрированы на обычных людей, в основном на женщин лет тридцати. Мы с Альтером обошли каждый салон, и ничего. Тупик. Эти салоны точно не то, что нам нужно!
Альтер встрепенулся, когда я раздраженно спихнула в сторону все документы, отчего половина из них разлетелась по полу, и решительно встала из-за стола.
— Куда ты? — он молниеносно оказался рядом. За прошедшую неделю я настолько привыкла к его обществу, что уже и не помнила, каково это — жить одной, когда никто не пристает с вопросами, не залезает по ночам в кровать, не подсматривает за тобой в душе и не критикует все твои действия.
— Травмировать свою психику, — ответила ему мрачно, запихивая ноги в кроссовки.
— Это и так понятно, — хмыкнул он, — у тебя по-другому жить не получается. Но давай конкретней.
— Хочу поговорить с Элси.
Альтер нахмурился.
— Кто такая Элси?
— Жена Джейка, — напомнила ему.
— А-а, ясно. — Он нахмурился еще сильнее. — Эта та мерзкая баба, которая продала твое агентство, пока ты горевала о смерти своего друга?
Да, она самая.
Я передернула плечами.
— Агентство по документам принадлежало Джейку, — скрывая свою затаенную обиду на Элси, произнесла я с наигранным равнодушием, — так что после его смерти она была вправе делать с ним что хочет.
Альтер в мое равнодушие не поверил.
— Она могла продать его тебе, — подлил он масла в огонь.
Могла, но даже не предложила. Джейк всегда хотел, чтобы мы с Элси стали подружками, но это было невозможно, ведь она с самого первого дня ревновала его ко мне. Причем безосновательно.
— На тот момент у меня не было денег, — отмахнулась я.
— Тогда она могла бы просто подарить тебе твое же агентство, — предложил еще один вариант Альтер, от которого у меня в груди вспыхнуло раздражение. Я любила агентство. Оно приносило смысл в мою жизнь. Элси поступила очень подло. Джейк был бы разочарован ее поступком, ведь он любил агентство не меньше меня.
— Агентство уже в прошлом. — Я отбросила в сторону все свои чувства. — Неважно, что с ним случилось.
— Для тебя важно, — не согласился Альтер. — Это видно по твоему лицу.
— Сейчас для меня важнее всего найти убийцу. И в этом может помочь Элси, так что хватит настраивать меня против нее!
Альтер принял оскорбленный вид.
— Я даже и не думал тебя настраивать, просто резюмировал факты.
— Ой, да ладно! Кого ты обманываешь? Я знаю, что ты обожаешь манипулировать людьми и очень страдаешь оттого, что после смерти не можешь этого делать, — я погрозила ему пальцем, — но со мной твои фокусы не пройдут. У меня тут куча демонов за спиной пытается диктовать свои условия и дергать за ниточки чуть ли не каждый день. Мне их по горло хватает.
Альтер поднял руки, признавая поражение.
— Понял. — Он ухмыльнулся. — Молчу. Как скажешь. Поехали к Элси. Но зачем?
— Джейк мог посещать ту же клинку, что и ты, перед своим исчезновением. Вдруг Элси об этом что-то знает.
Я уверена, что клиника существует. Уверена в этом на все сто процентов! Просто нужно ее найти. Возможно, клиника не зарегистрирована, или скрывается под видом одного из салонов красоты, или переехала в другой район, или вообще уже давно закрылась.
У меня скрутило живот, как только я увидела до боли знакомый двухэтажный домик из белого кирпича, расположенный на восточном побережье реки Темзы. За прошедшие три месяца здесь ничего не изменилось. Все тот же дом, та же белоснежная изгородь, тот же почтовый ящик, тот же двор с аккуратным газоном и смешными гномами, которые я подарила Джейку на новоселье. Все выглядело таким обычным, будто Джейк и не умирал… будто он сейчас выглянет в окно и помашет мне рукой, как делал это сотни раз.