Я скользнула деланно безразличным взглядом по его обнаженной груди. Она вся была покрыта шрамами, и старыми, и новыми, прям как у Габриеля. Демоны часто выясняют отношения между собой. Настоящие звери.
— Готова? — Найджел приблизился ко мне. Из одежды на нем остались только штаны и кожаные берцы.
— Не убей меня, Найджел. — Я прижала дуло пистолета к его израненной груди. — Очень тебя прошу.
— Ты и так знаешь, что я этого не сделаю, иначе Габриель убьет меня. — Он взял мою руку, поднес ее к губам и осторожно поцеловал тыльную сторону ладони. — Просто верь мне.
Слова о доверии из уст демона прозвучали как форменное издевательство, но выхода у меня не было. Я неуверенно кивнула. И острые, как заточенные лезвия, клыки в тот же миг вонзились в мою плоть, разрывая запястье до мяса, если не до костей. Горячая кровь хлынула из разорванной клыками раны прямо в рот Найджела, который довольно заурчал, ощутив ее соленый вкус. Крови было так много, что она стекала по его подбородку, капала на грудь, на пистолет и на мою дрожащую руку, сжимающую рукоять оружия. Я не кричала, только сдавленно шипела и сквозь пелену нежданных слез, проступивших от боли, наблюдала, как моя кровь разъедает человеческий облик Найджела. Его мраморная кожа стремительно темнела, становилась грубее и горячее, его скелет перестраивался с неприятным хрустом ломаемых костей, вытягивался и трансформировался.
— Найджел! — я попыталась его оттолкнуть, едва мои колени начали подкашиваться от слабости, а перед глазами запрыгали черные точки, предвещающие скорый обморок. — Хватит! Остановись. Мне больно.
Но Найджела там больше не было.
Только монстр.
Чудовище.
Демон, вкусивший запретную кровь, дурманящую рассудок, опьяняющую сознание, заставляющую терять контроль. Каждая капля моей крови делала его сильнее, неуязвимее и безумнее. Я как чертов фонтан бессмертия для демонов, только к абсолютному бессмертию прилагается неимоверная физическая, неопустошаемая ментальная и не знающая пределов магическая сила. С моей помощью любой демон может обрести могущество. Однако эффект от крови медиума недолговечен. Через несколько недель приобретенные силы иссякают, и тогда демонам требуется добавка.
— Найджел! — я взвела курок. — Ты обещал!
Снова захрустели кости, но на этот раз мои. Монстр перекусил мою руку, как хлипкий прутик, полностью поддавшись жажде. Кажется, я в панике выпустила в его черствое сердце всю обойму, изрешетив грудь тонкими пулями, но это его совсем не остановило, а наоборот, только раззадорило. Найджел выбил из моей руки пистолет, с утробным рыком схватил меня за шею и вздернул над полом, как тряпичную куклу.
Кошмар воплотился в явь.
— Что… ты… творишь?! — прохрипела я и ударила кулаком по черной дьявольской морде, полностью покрытой жесткой шерстью, надеясь привести Найджела в чувство. Но надежда рассыпалась, как только его когтистые пальцы сомкнулись вокруг моей шеи еще сильнее в явной попытке придушить особо буйную добычу.
Этого не должно было случиться.
Нет! Нет! Нет!
Я вцепилась в его стальные пальцы, стараясь высвободиться. Но хватка Найджела была слишком крепкой, а тело слишком мощным — под три метра ростом в измененном состоянии, с торчащими шипами из-под шерсти, об которые я мигом разодрала живот и ноги.
— Остановись… — в глазах начало темнеть от нехватки воздуха, — пожалуйста…
Чудовище швырнуло меня на барную стойку, которую я успешно проломила своим телом и рухнула на пол вместе с обломками и посудой, наверняка сломав себе пару ребер. Но не успела я даже сделать вдох, как Найджел напрыгнул сверху, придавил меня к полу и его белоснежные клыки впились в мое плечо, отрывая кусок мяса. От наслаждения за массивной спиной монстра распахнулись огромные крылья, покрытые все теми же шипами, с которых капал яд. Один их взмах превратил мою квартиру в последствия стихийного бедствия — все, что можно было, разбилось, все, что нельзя, тоже. Кусок потолка отвалился, по окнам побежали трещины, от мебели мало что осталось.
— Найджел… — прошептала я одними губами, уже не чувствуя боли, только дыхание приближающейся смерти.
Я призвала пламя загробного мира, намеренно спутав последовательность призыва. И как только настоящий огонь охватил мое тело, обжигая заскулившего монстра, все вокруг померкло, и я утонула во тьме.
ГЛАВА 2. Что нас не убивает…
В сознание я возвращалась медленно и крайне мучительно под раздражающий писк кардиографа. Глаза разлепить получилось не с первого раза, но когда все же получилось, я обреченно застонала, закрывая их обратно.
Ненавижу больницы!
Удушающий запах медикаментов, все эти иглы, трубки и катетеры, капельницы и фальшивые улыбки на лицах медсестер вызывали у меня только одно желание — бежать со всех ног. Большую часть своего детства я провела на больничной койке с ожогами и адской болью. Врачи считали, что я поджигала себя сама, и частично они были правы. Пламя загробного мира нестабильно и опасно. Удивительно, что меня вообще не закрыли в клинике для душевнобольных, посчитав, что я представляю угрозу для себя и окружающих. Стоит сказать спасибо родителям, ведь они никому не позволили это сделать, однако к мозгоправу меня водили чаще, чем в воскресную школу.
— Черт… — я выругалась, осторожно приподнимаясь на локтях.
Голова гудела, мышцы ныли, но все кости были целы. Демоны способны исцелять человеческие раны и ожоги, но вот кровь восполнить они не могут, поэтому прибегают к традиционной медицине. Ну или почти традиционной, ведь моя кровь особенная — она нулевая и не имеет ни группы, ни резуса, поэтому с переливанием всегда возникают серьезные проблемы.
Свесив ноги с кровати, я несколько минут сидела, бессмысленно глядя в стену. Стерильная палата, дорогущее оборудование, вид из окон на цветущую поляну и кристально чистое озеро. Узнать частную клинику Найджела не составило особого труда. Я уже была здесь раньше по вине Габриеля. Будем реалистами. Я наверняка окажусь здесь снова через год или два или через пару месяцев. Демоны… никогда не знаешь, чего от них ожидать. И умру я, скорее всего, тоже именно здесь.
Но не сегодня.
Когда голова немного прояснилась, я безжалостно оторвала все трубки и провода, подключенные к моему телу. Кардиограф непрерывно запищал, сообщая, что пациент умер. Я медленно встала на ноги, пошатнулась и направилась к двери, но она распахнулась прежде, чем я успела к ней подойти. В палату забежали медсестры с реанимационным набором. Я вовремя отскочила в сторону, иначе бы они точно сшибли меня с ног.
— Мисс?! — испуганно залепетала одна из них на ломанном английском. — Что вы делаете?!
Хороший вопрос.
— Сваливаю отсюда, — ответила я хрипло, проходя мимо, держась за стенку. Чувство было такое, что я сейчас упаду в обморок. Руки дрожали, как у запойного бродяги. В глазах двоилось. И в горле першило, как после грандиозной попойки. Но оставаться здесь я не собиралась ни при каких условиях! В больнице, да еще и демонической, меня смогут удержать разве что железные кандалы, и то вряд ли, ведь их запросто можно расплавить.
— Вы должны немедленно вернуться в постель! — подключилась вторая медсестра, строго указав на койку, которую я только что покинула.
— Вам нельзя вставать!
— Вы потеряли много крови!
— И два дня провели в коме.
— Я сейчас же позову врача!
Но врача звать не потребовалось. Как только я доковыляла до двери, путь мне преградила мужская фигура в белоснежном халате и с бейджиком на груди:
«Клиника восстановительной медицины
Найджел Ригс
Главный врач»
Я отступила на полшага назад, вскинула голову и посмотрела на чудовище, которое снова приняло облик бесподобного красавца. Его взгляд был спокоен. Поза расслаблена. Испытывал ли он вину из-за своего зверского срыва? Сложно сказать.
— Рейчел… — начал было Найджел, но хлесткая пощечина заставила его замолчать.
— Ненавижу тебя! — прошипела я сквозь зубы, ткнув ему пальцем в грудь. — Ненавижу всем сердцем!
Он кивнул.
— Я знаю, — сказал тихо, затем подставил мне вторую щеку и с примирительной улыбкой предложил: — Можешь ударить меня еще раз. Я это заслужил.
Не стала отказывать себе в удовольствии и со всей силы врезала кулаком по ирландской морде, но смысла в этом было немного. Я в него десяток пуль всадила — и никакого результата, а уж удар женской руки, по сравнению с выстрелами в сердце, полная ерунда.
— Полегчало? — осведомился Найджел, слизывая кровь, проступившую на губе от моего удара.
— Нет! — Из глаз почему-то брызнули слезы, а в памяти услужливо всплыли самые яркие моменты, когда монстр разрывал меня на части. — Не хочу тебя больше видеть.
— Понимаю.
— И находиться здесь тоже не хочу.
— Тебя никто не держит.
— Отлично! Тогда вызови мне такси, и я поеду домой.
Ну или до ближайшего столба, как повезет. Ехать в машине с моей-то разрушительной энергетикой не самая лучшая идея, но пешком дойти до дома я точно не смогу.
— Такси? — демон приподнял бровь. — Не стоит рисковать. Лучше я отвезу тебя сам.
— Ни за что! Я не сяду с тобой в одну машину после того, что произошло! — закричала я, игнорируя вытянувшиеся от удивления лица медсестер. — Ты… ты просто… просто….
— Бесчеловечен? — услужливо подсказал Найджел, улыбаясь мне уголками губ. — Жесток, как демон?
Чудесно! Ему весело! Моя злость его веселит!
Я раздраженно выдохнула, проскользнула под рукой Найджела, который безуспешно попытался меня удержать, и вышла в коридор, не разбирая дороги. В глазах уже не просто двоилось, а все плыло в мутном тумане.
Найджел хорошо знал меня, поэтому отлично понимал, что я ни за что не останусь в его клинике, скорее разобью капельницей окно и выпрыгну с четвертого этажа, свернув себе шею, так что благоразумно не пытался препятствовать моему побегу. Он что-то сказал медсестрам на незнакомом шипящем языке и тут же последовал за мной.