отрезал ему голову?
Колл и сам отлично понимал, что это был неудачный способ очаровать присутствующих. Голова оказалась повернута лицом к членам Ассамблеи, и они смотрели на нее со смесью ужаса и трепета, точно ожидали, что она сейчас заговорит. Колл заметил прилипшие к шее Врага оранжевый леденец и какую-то пушинку, но решил оставить все как есть, чтобы не привлекать дополнительного внимания.
– Я подумал, что нам понадобится вещественное доказательство, – сказал Колл.
– Я прикасалась к этому рюкзаку! – простонала Тамара. – Я в жизни не касалась ничего более отвратительного…
Аластер вдруг захохотал, и, похоже, не мог остановиться. По его щекам потекли слезы. Он вытер глаза и облокотился на стол, не в силах устоять на ногах от бесконтрольного смеха. Он попытался что-то сказать, но был явно не в том состоянии, чтобы связно изъясняться.
Колл полагал, что вид отрезанной головы Константина Мэддена может лишить душевного равновесия любого, но меньше всего ожидал этого от отца. Впрочем, большинство присутствующих пребывали в смешанных чувствах.
– Коллам, – первым взял себя в руки мастер Руфус. – Как Аластеру удалось одолеть Врага Смерти?
– Он обманом заставил мастера Джозефа привести себя к Константину. – Колл тщательно следил, чтобы не произнести и слова лжи. – Затем применил алкахест на Враге. После чего Константин умер. – Колл не стал уточнять, что он был мертв задолго до этого. – На нас напали Охваченные хаосом, мы помогли их победить, но в процессе гробница оказалась уничтожена.
– А алкахест был утерян? – спросила мастер Милагрос.
Колл кивнул. Он ожидал услышать множество вопросов, но члены Ассамблеи были слишком шокированы.
– Мы думаем, мастер Джозеф сбежал с ним, когда гробница начала рушиться.
Наконец истерический смех Аластера затих.
– Что стало с телом Врага? – спросил мастер Норт.
– Исчезло вместе со всей гробницей. Хаос… э-э… его поглотил.
Мастер Руфус кивнул.
– Дело было не так, – помотал головой Джаспер. – Ты упускаешь одну важную деталь.
Колл почувствовал, как отец напрягся и впился пальцами в его плечо. Он видел, как Тамара затаила дыхание, пока Аарон буравил Джаспера взглядом.
– И что это за деталь? – спросил член Ассамблеи Грейвс таким тоном, словно у него голова закружилась от всех этих сюрпризов.
– Гробница была уничтожена из-за Колла, – сказал Джаспер. Потому что Колл – это Враг Смерти. Потому что Колл – это перерождение Константина Мэддена, и точно так же как Константин разрушил Магистериум, Колл уничтожил гробницу. Лишите его магии; убейте его. – Колл застыл от ужаса, а Джаспер продолжал: – Колл отбивался от Охваченных хаосом магией пустоты. Но он не смог ее контролировать, все-таки это был первый раз, когда он ее применил. – Джаспер бросил на них высокомерный взгляд, прекрасно понимая, как сильно он заставил их поволноваться. – Да, все именно так. Колл – творец, как Аарон. Теперь их у нас двое.
Колл не сдержал вздоха облегчения. Члены Ассамблеи смотрели на Джаспера так, будто у него выросла вторая голова.
Впервые Джаспер по-настоящему удивил Колла.
И в следующий миг Анастасия Тарквин поднялась. Ее спина была идеально прямой, а седые волосы блестели. Она смотрела прямо на Колла.
– Враг мертв, – объявила она. – Благодаря вам пятерым. – Она махнула головой в сторону Колла, Аластера, Тамары, Джаспера и Аарона. – Верити Торрес и многочисленные жертвы Холодной резни наконец получили отмщение.
Колл вспомнил голову Верити на двери гробницы и с трудом сглотнул.
Слова Тарквин вывели Грейвса из шокового оцепенения.
– Анастасия права, – сказал он. – Соглашение более не имеет силы. Алкахест необходимо вернуть, но сейчас время праздновать. Война, – торжественно заключил он, – закончена.
Остальные члены Ассамблеи начали перешептываться, на их лицах появлялись улыбки. Мастер Милагрос первой зааплодировала, и это послужило знаком: все члены Ассамблеи и мастера поднялись и захлопали им. Тамара выглядела удивленной, Джаспер – самодовольным, а Аластер вздохнул с облегчением. Колл посмотрел на Аарона. Тот не улыбался. На его лице застыло выражение внутреннего смятения, словно он размышлял, хорошо ли он поступает, скрывая страшную тайну Колла.
Но, возможно, Аарон думал вовсе не об этом. Возможно, он просто устал и вообще ни о чем не думал.
Глава 16
После этого события закружились. Мастер Руфус увел Аластера в одну из свободных комнат мастеров, чтобы тот поспал. Ребят отправили в их спальни помыться и отдохнуть, а это означало, что Колл а) расстался с Джаспером и б) воссоединился с Хэвоком, причем обрадовался он и первому, и второму.
Не успели Колл, Тамара и Аарон добраться до своей комнаты и в изнеможении упасть на диваны и стулья, как явился Алекс Страйк с едой из столовой. Стол быстро оказался заставлен деревянными блюдами и мисками с горами грибов разных сортов, лишайника и трубчатых пудингов, а также странной на вид массы, на вкус напоминавшей начос, фиолетовой липкой пасты, которая, по мнению Тамары, походила на соленую карамель, и гриба, неотличимого на вкус от жареной в панировке курицы.
Наевшись до отвала, Колл с трудом доковылял до своей кровати и без сил рухнул на одеяло. Ему ничего не снилось, или он просто ничего не запомнил.
Когда он проснулся на следующий день, то обнаружил, что вся постель пропахла дымом и покрылась пятнами грязи. Он не смог вспомнить, когда в последний раз принимал ванну, и решил, что лучше сделать это прежде, чем мастер Руфус присмотрится к нему и швырнет в одно из подземных озер Магистериума.
Хэвок при внимательном изучении выглядел еще хуже, чем он. Из-за всей налипшей на шерсти грязи волк даже перестал быть серым.
Их ванная комната, которую они делили с еще одной ученической группой, находилась в гроте, ответвляющемся от главного коридора. Внутри было три комнаты – одна с туалетами, вторая с раковинами и зеркалами, а в третьей булькали теплые бассейны и если встать в нужное место, то тебя окатывал теплый дождь. Каменные стены разграничивали пространство на своего рода индивидуальные кабинки, так что сразу несколько человек могли одновременно купаться, не беспокоясь о том, что кто-то может увидеть их без одежды.
Колл подошел к одному из бассейнов, повесил на крючок полотенце, снял с себя грязную, купленную в комиссионке одежду, в которой умудрился заснуть, и вошел в воду. В первую минуту она показалась ему слишком горячей, но затем мышцы расслабились и он начал получать истинное удовольствие. Даже нога стала меньше болеть.
– Иди сюда, – позвал он Хэвока.
Волк с сомнением принюхался. Затем осторожно лизнул воду. Когда-то это раздражало Колла, но теперь тот факт, что Хэвок не всегда слушался любых его приказов, приносил ему огромное облегчение.
– Колл? – услышал он вдруг. Голос раздавался по другую сторону каменной стены его бассейна. Очень знакомый девчачий голос.
– Тамара? – немного пискляво отозвался Колл. – Я принимаю ванну!
– Я в курсе, – сказала она. – Но, кроме нас здесь никого нет, а нам надо говорить.
– Не знаю, в курсе ли ты еще и этого, – заметил он, – но большинство людей принимают ванну раздетыми.
– Я по другую сторону стены! – рассердилась она. – И от здешней влажности у меня волосы завиваются, так что давай просто поговорим, а?
Колл убрал с лица мокрые черные волосы.
– Ладно, как скажешь. Давай поговорим.
– Ты называл меня лгуньей, – сказала Тамара, и в ее голосе ясно слышалась обида.
Колл поежился. Хэвок сурово на него посмотрел.
– Я помню, – отозвался он.
– А потом оказалось, что ты был еще большим лгуном, – продолжила она. – Ты лгал буквально во всем.
– Я лгал, чтобы защитить отца!
– Ты лгал, чтобы защитить себя, – отрезала она. – Ты мог рассказать нам, что ты – это Враг…
– Тамара, замолчи.
– Колл, мне очень не хочется тебе это говорить, но в ванной не толпится куча народу, мечтающего нас подслушать. Здесь только мы.
– Я не Враг Смерти, – Колл внимательно посмотрел на свое отражение в воде. Черные волосы, серые глаза. Тот же Коллам Хант. Тот же, да не совсем.
– Ты мог рассказать нам, что узнал от мастера Джозефа, однако ты этого не сделал.
– Я не хотел, чтобы ты меня возненавидела, – признался Колл. – Ты мой лучший друг.
Тамара с сомнением хмыкнула:
– Это Аарон твой лучший друг, лжец.
– Ты мой лучший друг-девочка, – уточнил Колл. – Я не хотел, чтобы кто-либо из вас меня ненавидел. Вы оба мне нужны.
Когда Тамара вновь заговорила, ее голос уже не был таким сердитым:
– В общем, я все это к тому, что не хочу, чтобы мы больше лгали друг другу.
– Но мы все еще можем лгать другим? – Колл посмотрел на Хэвока, который дернул ушами.
– Если это необходимо, – сказала Тамара. – Но не друг другу и не Аарону. Между собой мы должны говорить только правду. Договорились?
– Договорились.
Хэвок тявкнул.
– Колл, – с подозрением спросила Тамара, – с тобой в ванной кто-то есть?
Колл вздохнул. Он не ожидал, что обещание говорить правду так быстро обернется против него.
– Хэвок, – признался он.
– Колл! – воскликнула Тамара. – Это просто омерзительно!
И расхохоталась. Через секунду Колл к ней присоединился.
После ухода Тамары Колл еще какое-то время побыл в ванной, после чего прямо в халате вернулся в свою спальню, где переоделся в форму. Когда он вышел в общую комнату, то обнаружил там Аарона, чистенького, переодевшегося и хрустящего чем-то напоминающим очень светлую грушу.
– Что это? – полюбопытствовал Колл.
Аарон пожал плечами:
– Магический пещерный фрукт. Их выращивает одна ученическая группа Серебряного года. На вкус похоже одновременно на сыр и яблоко. Будешь?
Колл состроил гримасу. Теперь он обратил внимание, что на столе позади Аарона возвышалась целая гора странных фруктов, стояли кувшины с напитками и тарелки со сладостями из Галереи, а перемежалось все это несколькими самоде