- Спокойно тут, - определил из-за плеча Парликап. - Забытое богами место...
Можно сказать с языка у меня снял. Энгель-Суфат соглашаясь, качнул головой. Только я промолчал, не желая рассказывать о том, как мы вышли к храму. Да, верно, нас окружала бедность и заброшенность. Обшарпанные стены, серая дранка крыш, прикрывавшая от дождей что-то вроде алтаря с входом куда-то под землю. Но Ринхас наверняка болтался где-то рядом.
- Нам туда? - полувопросительно, полуутвердительно сказала принцесса. - Там должен быть алтарь.
Рыцарь покосился на меня, мол, ты нас сюда привел, так давай, командуй далее.
-Туда, - сказали мои губы. - И побыстрее...
Появившийся в моей голове Бог знал больше, чем я.
"Доберешься до алтаря - сломай его".
Я не успел ни о чем спросить, как через разрушенную стену полезли люди. Разбираться, что это они тут забыли, я не стал.
- Вниз!
"К алтарю", - добавил голос в моей голове.
Спираль хода широкими кругами спускалась все ниже и ниже. Преследователи отстали, то ли потеряв нас из виду, то ли накапливаясь для настигающего броска. Набегу я подумал:
"Ринхас!"
"Ну?"
"Зачем ты нас сюда завел?"
"Я?"
"Ты. Твои агарбы..."
"Мои?"
"Твои. Я других не знаю..."
"Ты же сам уже сообразил, что не было тут агарб. Ты, кстати, алтарь поломал?"
Я не ответил - он и сам все видел. Мы спускались все ниже и ниже, но воздух не становился более влажным, а, напротив, в нем появились запахи каких-то благовоний.
"Вот когда сломаешь - поговорим".
Через минуту мы очутились в зале, из которого уже не было выхода.
Энгель-Суфат пробежался по кругу, раз, другой, но Судьба в это раз не дала нам очевидных шансов. Он бы пробежался и еще раз - так велико в человеке желание выжить, что оно толкает его на глупые поступки, но я остановил бегуна. Отвечая на его безмолвный вопрос, я сказал.
- Будем надеяться на чудо. Бывают же чудеса?
"Алтарь, - напомнил Ринхас. -Имей ввиду: их тут два..."
В центре зала, на возвышении, к которому вели две полукруглые лестницы, высился алтарь. В этом храме он походил на две большие раковины, в каждой из которых лежало что-то вроде сгустка жемчужного света.
"Разбей!"
"И не подумаю, - сердито возразил я. - Слишком много я не понимаю, чтоб так вот..."
В одно мгновение мне указали мое место. Я лишился воли и права управлять собственным телом. В несколько шагов оно поднялось по лестнице, добралось до раковины и ударом кулака раскололо левую. Осколки салютом взлетели в воздух и разлетелись по залу, а сияние, что наполняло раковину, окутало мои руки и... пропало. Стало темно, только осколки алтаря, словно угольки костра, продолжали светиться в темноте.
- Ты зачем? - ахнули товарищи, а меня отпустило. Я стал самим собой.
- Если б я знал!
Топот за нашими спинами возвестил, что преследователи в чудеса не верили, а верили в свои мечи и крепкие веревки для пленников. Ну и в свою силу. На наши надежды им было наплевать.
Я крутил головой, но выхода не находил. Мысли мои скакали друг через друга. Подземный ход? Люк в полу? Может быть, лестницу в темноте не заметили?
В отчаянии я крикнул.
- Ринхас! Давай по честному. Раз привел - так и выведи!
Ничего в ответ...
Тут враги вбежали и навалились все кучей. Стало не до бога. Зазвенела сталь.
Первые атаки мы отбили, но врагов становилось все больше и больше.
- Отходите к лестницам, - крикнул я.
Они оказались недлинными - каждая ступеней в пятнадцать. Ухватившись друг за друга, девушки встали там, где лестницы сходились, образуя небольшую площадку, где раньше стоял алтарь, а теперь лежали обломки. Рыцарь и полурыцарь прикрыли каждый свой вход, я встал за их спинами, чтоб в случае чего вмешаться и помочь или тому или этому, и начал мысленно звать Ринхаса. Ну не видел я другого выхода.
Я звал, а тем временем тут все снова началась...
Слева загремел железом Энгель-Суфат. Справа - Парликап. Рыцарь с самого начала встал хорошо - в середине узкой лестницы и его меч преграждал незваным гостям дорогу дальше. У его ног быстро образовалась куча тел, вниз полилась кровь, заставляя нападавших скользить по каменным ступеням. А вот полурыцарю пришлось плохо. На его долю пришлись более умелые фехтовальщики и его вот-вот должны были прирезать. Он ревел от отчаяния, поднимал себе воинственный дух. Жаль было терять такого товарища.
Бросив взывать к Ринхасу, я подпрыгнул и рухнул на них сверху. Меча у меня не оказалось, но кулаков хватило. Не боясь дружественной стали, я молотилкой прошелся по головам нападавших. Меня рубили, но куда там. Кроме звона в ушах - ничего.
Расставив в стороны руки, я собрал всех, до кого дотянулся в кучу, и спустил с лестницы.
Они слетели лавиной, сталкивая тех, кто норовил подняться, роняя оружие, наполняя воздух бранью.
Однако слишком уж я понадеялся на себя. Только вот что лежавшие, словно прибитые, у подножья лестницы солдатики поднялись и снова бросились вверх.
Звон стали за спиной стал явственнее. Обернувшись, я увидел, что рыцаря все же оттеснили в сторону.
Обходя его, четверо рванули к стоявшим за его спиной девушкам. Вот это было совсем плохо... Нужно было отрываться от своих врагов, чтоб заняться чужими. Подобрав с пола меч, я шагнул вперед.
Те, кто пришел следом за нами, хотели честной драки, но я-то её не хотел.
Сталь звякнула о сталь.
Я напрягся, представляя, как ток бежит вперед по лезвию моего меча, и... ничего не случилось. Еще одно касание и еще... Я отступил. Меч пролетел рядом. Раз и еще раз.... Ничего. Мой Днепрогэс иссяк...
Признаться, я такого поворота давно подсознательно опасался. Ну не бывает же вечных аккумуляторов! А я ночью светился, да с разбойникам поступил не гуманно.
Мой же противник ожидания оправдал в точности - действительно ударил, как я опасался. Удара я ждал и поэтому успел увернуться. Задетый локтем каменный истукан загремел по полу, рассыпаясь осколками.
"Согни руки в локтях", - прозвучало в мозгу. Голос бога лучился весельем. Было в его веселье что-то детское. Он словно предвкушал новое, необычное развлечение.
Стражник размахнулся, но я снова отбил чужой меч. Некогда было слушать чьи-либо советы - уцелеть бы.
"Ты что творишь!? Молнию мне дай!"
"Делай, что сказано".
Одна у меня надежда осталась на куски мрамора под ногами. Подхватил один и - как в городки или в кегли. Покатились, болезные.
"Ничего с тобой не случится... Забыл, что ты непробиваемый? Сгибай руку!"
Я швырнул обломок туловища, укладывая еще троих на пол. Ринхас, похоже, почувствовал мое отношение и сказал вполне с человеческими интонациями.
"Поверь, так надо было. Это я про алтарь. Потом объясню. А сейчас согни руку и вытяни её вперед, словно стреляешь из этих ваших пистолетов..."
Я протянул вперед руку, страстно желая, чтоб указательный палец каким-нибудь чудом действительно превратился в дуло револьвера и...
Пок...
Чудо произошло! Я забыл, в какой мир попал!
Звук был еле слышен, но стражник, занесший над головой Парликапа меч, повалился на каменный пол. Во лбу у него кровенила лишняя дырка. В замешательстве развернув к себе указательный палец, я увидел, как отверстие потихоньку исчезает, оставляя вместо себя все ту же бронзу.
- Не спи! Помогай товарищам!
За спиной вновь звенели мечи. Я повернулся и, словно ковбой, вздергивая руку при каждом выстреле - отдачи никакой не было, так что это смотрелось чистым пижонством - расстрелял нападавших.
Пок, пок, пок.... Минута - и целых врагов рядом не осталось. Несколько безголовых тел, отрубленные руки, располосованные тела... Кто лежал неподвижно, кто уползал, оставляя за собой кровавую дорожку. Парликап в азарте бегал за такими и пинками сбрасывал вниз. Я поморщился, хотя, что там чистоплюйствовать - сам ведь только что приложил к этому руку
"Не забудь пули прихватить. И съесть..." - прозвучало у меня в голове. В тоне было веселое издевательство. Я понял так, что Ринхас остался доволен произошедшим. Еще один алтарь разрушен, вокруг - хорошая драка, а я превратился в игрушку с новыми возможностями. На какое-то время божественная скука рассеялась, меланхолию сменило оживление.
"Зачем есть?"
Ринхас не ответил. Я понял, что это - обязательное условие.
"Противно же...- нерешительно возразил я, глядя на расползающуюся вокруг тел кровь.- Это у них в бошках надо ковыряться?"
Меня аж передернуло от отвращения, когда я понял, что предстоит сделать.
"А не сделаешь так - в следующий раз стрелять будет нечем..."
Чем придется стрелять в следующий раз, интересовало меня сейчас меньше всего. С этими бы разобраться...
Я, конечно, привык к божественным выкрутасам, но это и вправду было удивительно. Палец-пистолет. Удивил меня мой божественный куратор.
"Но... Как?"
Даже самому на мгновение показалось, что я - доктор Ватсон. Интонация подвела...
"В твоей голове чего только нет. Какие у вас там толковые механики! Вот что значит мир обделенный волшебством!"
В голосе бога явно слышалось восхищение человеческим разумом.
"Про духовое ружьё слышал?"
"Сам делал в детстве,- с гордостью доложил я.- Всего делов-то - трубка да поршень. Правда, пока материалы все найдешь..."
"Вот и я сделал. Только мне было проще".
Несмотря на свою злость, я чисто по-детски восхитился проделанной Богом работой.
"Бли-и-и-н... Я теперь смертельно опасен! Электрифицирован и снабжен духовушкой!"
Честно даже сердиться на него стал меньше, ну за то, что сюда затащил.
"На счет электрификации - попозже поговорим. Сейчас опять веселье начнется. До чего вы, люди, настырные".
"Ну, позже - так позже. Тогда объясняй, зачем ты нас сюда заманил?"
"Ты не отвлекайся, - вильнул в сторону Бог. - Сейчас снова полезут".
Я смотрел, как у подножья лестницы растаскиваются трупы, и собирается новая группа смертников.