Хотя куда лошади до него!
"Вольтер" не просто стрелой летел вперед, он еще умудрялся уворачиваться от всего того, что летело в спину: прыгал вверх, в стороны. От этой резвости был прок - впереди то, от чего мы уворачивались, взрывалось, рвало землю на части, поднимая облака земли и камней. Сквозь какие-то тучи он пробегал насквозь, и тогда в кабине темнело, а какие- то, видимо не простые, оббегал сторонкой, стараясь даже ногой не задевать. Это заставляло всех, кто лежал за моей спиной, вцепиться друг в друга. Мне-то еще ничего - я как уцепился за пульт управления, так и не отпустил его, а вот товарищам досталось полной мерой. Когда минут через десять этой гонки мы скатились в овраг и "Вольтер" просто побежал по дну, я нашел время оглянуться.
Товарищи мои лежали с зелеными лицами.
Они уже ничего не говорили - не ругались, не проклинали меня. Просто лежали и дышали... Хорошо хоть все шевелились, а значит, были живы. Энгель-Суфат, наверное, позавидовав моему бравому виду, что- то неразборчиво прохрипел, погрозил кулаком. Ход его мыслей, хоть он и не мог сейчас выражаться членораздельно, я вполне себе представлял. Мол, тебя бы к нам, уж ты б ....
- Глупости городишь. Это вам повезло, что меня там с вами не было... - Оборвал я так и не начавшиеся проклятья. - Окажись я в вашей куче, осталось бы от вас только мокрое место. А меня бы даже не поцарапало бы.
Усмехнувшись, добавил.
- Как-нибудь я вам покажу, как у нас коктейли готовят...
Но Энгель-Суфат не успокоился. Его неуемная натура не могла пока внятно разговаривать, но трясти кулаком сил у него хватало. Трясти и тыкать пальцем мне за спину. Спохватившись, я сообразил, что пока я тут общаюсь с товарищами, дорогу в этот момент выбираю не я, а кто-то другой. Эта мысль пришла исключительно во время. Оглянувшись, я увидел летевшую прямо на нас темноту, огромную как два, а то и три тоннеля метро. Эта дырища надвинулась, обняла нас и проглотила...
Обрушилась темнота. Я попытался остановить движение, но "Вольтер" несся вперед, никак не реагируя на мои желания. Видимо у него появился много более серьезный командир, нежели я.
- Куда? - просипел обретший силу голоса рыцарь. Я не хотел отвечать. Не признаваться же в бессилии? Но он был настойчив...
- Мы уходим от погони, - произнес я. - Погоди малость. Не до тебя...
Я угадал. Ждать нам пришлось совсем недолго. Бег "Вольтера" становился все медленнее и вот он остановился.
Вспыхнул свет....
Бело- голубой - сразу видно, что искусственный - свет облил моего отчаянного многонога и площадку, на которой он остановился. Под ногами дрогнул пол.
"Опять лифт, - сообразил я. Попробовав шевельнуть руками, я убедился, что реакции нет. Опять заработала программа. Мы скользили вниз под кряхтение и стоны моих пассажиров.
- Что это было? - плачущим голосом вопросила Фелла. - Что тут происходит? Скоро ли я увижу короля Герка?
Каждая следующая фраза у неё выходила все грознее и грознее. Я не стал оглядываться - чувствовал, что смотрит она не на меня, а на рыцаря. Краем глаза я видел его. Тот молчал. Только рот разевал....
Я пожалел товарища.
- Мы, принцесса, уберегли тебя от ужасных опасностей. Здешние злые силы...
Я не стал вдаваться в подробности.
- ...захотели нам помешать доставить тебя к твоему жениху! Как ты, наверное, увидела они даже вывесили два солнца в небе, чтоб нас запутать, но как видишь, наша преданность тебе оказалась сильнее их гнусных происков и коварных замыслов...
Рыцарь расправил плечи, орлом оглядел девушек.
- Я не сомневаюсь, что вскоре мы вернемся туда, где тебя уже заждался коронованный жених.
Во взгляде Энгель-Суфата, брошенном на меня я увидел нечто вроде благодарности.
"Не сомневается он... - прозвучало в моей голове. - Что, интересно дает тебе повод для такого оптимизма?"
"Наличие тебя! - обрадовался я. - С твоей же легкой руки мы тут очутились?"
"С чего это ты решил?"
Я почувствовал смешинку в голосе, и мне сразу стало легче. Однако Ринхас ничего более не сказал.
"Ну и какие у вас планы в этом месте?"
"А где мы вообще?"
"В твоих терминах это военно-промышленный исследовательский центр".
"Место, которое ты искал, тут?"
Это сейчас волновало меня более всего.
"Тут есть место, в котором портал можно устроить, - уклонился от прямого ответа Ринхас, - только вот куда он поведет, никто не скажет. Может быть к ним".
Моя голова сама собой указала на принцессу с рыцарем.
"...может быть к тебе... Или еще куда-нибудь... Тут ткань мироздания тут настолько ветхая, что..."
Бог покачал моей головой.
" Ладно. Не буду мучить, - голос бога переполняла снисходительность. - Я тут кое- чего посмотрю, а вы идите вперед по коридору".
"Какому еще коридору?"
"Вольтер" активизировался. Откуда-то из-под днища ударил поток света, высвечивая металлическую дверь.
"Вам - туда. Ты все хотел со здешними хозяевами повстречаться. До сих пор хочется?"
Я представил мудрых инопланетян, ученых построивших все это великолепие. Первый контакт с нечеловеческим разумом... Мои товарищи, конечно, тоже были инопланетянами, но воспринимались они мной как персонажи из сказки: волшебство, драконы, ожившие статуи... А тут - техническая цивилизация!
"Спрашиваешь!"
"Может быть, сейчас получится".
На несколько секунд стало темно - погасли внешние экраны. Но не успел девичий визг повториться, как верхняя часть "Вольтера" откинулась, освобождая нас из дружеских объятий.
Мне захотелось скомандовать: "Всем покинуть машину", но я обошелся одним словом "Выходим"...
Мы стояли на металлическом полу.
Я похлопал "Вольтера" по конечности, чувствуя себя командиром танка, вышедшим на рекогносцировку.
- Мы вернемся. Жди...
Очень не хватало пистолета.
Глава 32.
За дверью - короткий коридор.
Остановившись на выходе, я хлопнул в ладоши. Через секунду звон вернулся эхом. Да это же какой- то ангар. Темно. Ничего не видно и не слышно. И вдруг - голубое сияние в глубине. Оно становилось ярче, переливалось оттенками.
Стало видно, что там стояло... Стояли... Конструкции... Вспыхивающие какими- то неземными голубыми огнями, расплывчатые контуры словно давали приют ожившим молниям, они... Нет, слов не хватает. В них чувствовалось больше научно-фантастического, чем сказочного. Я, как человек грамотный, сразу сообразил что это - порталы. Не один, а сразу несколько! Порталы черт знает куда... Выглядели они так, что сразу становилось ясно, что не волшебство тут в основе, а законы физики. Не колдуны да волшебники над ними потрудились, а пришельцы какие-нибудь сделали себе Звездные Врата и.... позабыли про них.
Ноги сами понесли меня в ту сторону.
Чем ближе я подходил, тем сильнее разгоралось сияние, превращаясь в систему арок высотой под два метра. По какому-то капризу воображения, они напомнили мне мельбурнский оперный театр. Я смотрел на них и уже не воспринимал их частью внеземной техники, а просто гостеприимно распахнутыми дверями в лучший мир. Разумеется в лучший! После того, как нас тут встретили, любой мир кроме загробного, заслуживал такого прилагательного.
Три, четыре... Пять штук!
Не колдовство - наука!
Грянувшие за спиной крики заставили меня вздрогнуть. Там звучали чужие голоса! Я метнулся назад - неужели и тут нас достали преследователи- храмовники?
Вовремя!
Моих окружало с полдесятка фигур в остатках камуфляжа. Вид у незнакомцев был какой-то не такой, не бравый... Больше всего они походили на заблудившееся воинское подразделение, в своих блужданиях растерявшее лоск и дисциплину.
Дезертиры... Оборванцы... Осколки разгромленной армии. И явно автоматическое оружие.
Все-таки есть тут, оказывается, люди-то, есть! Хоть и с автоматами.
"Ну, вот все как всегда, - подумал я с облегчением.- Стоит приличным людям где- то очутиться обязательно местная гопота начнет в отношении их свои планы выстраивать".
С другой стороны уже хорошо, что нет среди них ни одного волшебника. Волшебник с автоматом у меня в голове как- то не склеивается, а значит это приятный для всех нас факт - это не имперский маг из нашего мира нарисовался. Все-таки легче. Что можно ждать от простого пехотинца я представлял, а вот чего ждать от мага...
"Ринхас!" - позвал я.
"Не мешай!"- буркнул он.- "Все потом. Не до вас. Сам разберись".
- Эй! - обозначил я себя, наконец.- Что тут у вас такого?
Стоявшие крайними вояки, быстро обернулись. У двух ближних в руках что- то вроде "Томпсонов" с громадными дисками. Серьезно, если у них с патронами тут напрягов нет. Только делать нечего. Ринхасу не до нас.
- Мне можно поучаствовать?
Они не поняли меня. Колдовства, на которое я рассчитывал, не случилось. Договориться не получится из-за элементарного незнания сторонами языков. Обидно... Стволы, направленные на меня, не обещали ничего хорошего.
Расклад мне казался не самым скверным - три человека, причем один из них неуязвимый... Лучше использовать этот шанс, чем покорно следовать за хозяевами. Такая покорность только в скверных книжках хорошо оканчивается. Во всех иных случаях - плохо... Концлагерем или даже ближайшей стенкой.
Я уже прикидывал, что смогу сделать с двумя крайними, с учетом того, что на них наверняка есть бронежелеты, как от этих мыслей меня оторвал обрушившийся сверху стрекот...
Разлапистая тень, похожая на взлетевшего в небо паука надвинулась на нас и зависла над завизжавшими девушками.
- Квадрокоптер! - вскрикнул я более от неожиданности, чем для дела - кроме меня никто тут не знал, что это слово означает - но мой выкрик неожиданно помог делу. Мои ухватили главное - я с таким встречался, а значит, знаю, что нужно делать, чтоб эта напасть не превратилась в угрозу.
Почти невидимый из-за темноты, покачиваясь в воздухе, он, глухо стрекоча, подлетал ближе. Я не увидел там никакого явного оружия, но темный контейнер под брюхом мог нести все что угодно.