- Гонец к Императору отправлен...
Мне показалось, что он подмигнул мне.
- Так что все будет хорошо, не сомневайтесь.
...Нас несли на руках.
Рыцаря и полурыцаря несли по двое монахов, а на мою долю почета досталось больше - меня тащили целых четверо. Это можно было бы назвать оказанием почестей героям защиты храма, если б не твердое убеждение, что ничем хорошим для нас это все кончиться не может.
От навалившегося колдовского бессилия я ничего не чувствовал. Перед глазами проплывали стены, потолок, горящие факелы отмечали путь по подземному коридору куда- то вниз. Нас несли куда-то под землю.
- Выберемся, - подумал я. Мысль снулой рыбиной шевельнулась в мозгу, ушла на глубину.
- Быстрее! - торопил кто-то, кто шел позади всех.- Не успеете - плохо нам будет!
Что это значит, я понял лишь, когда нас бросили на пол. Монахи чуть не бегом покинули комнату, а выкатившийся сбоку каменный жернов, загородил вход. В нем оказалось отверстие величиной с голову, через которое внутрь залетало немного света.
Несколько секунд я продолжал лежать, а потом почувствовал, что силы возвращаются. Колдовство покидало тело, оставляя во мне все, что было раньше.
Повернулся на бок. В двух шагах возвращаясь к жизни, ворочались товарищи. Колдовство отпускало и их, возвращая прежние силы.
- Вот и делай после такого людям добро, - прокряхтел, вставая на ноги Парликап. - Поймаю - убью...
- Кого? Тут всех убивать надо.
- Вот кого поймаю, того и убью...
- Наверняка они тоже так думают.
- И что?
- А то, что наверняка позаботились, чтоб мы отсюда не вылезли... - зло сказал Энгель-Суфат. В скудном свете, сочащимся из дыры я видел, как его рука ищет меч и не находит. А и нашла бы, что это бы изменило? Ничего... Камень кругом. Надежда у всех нас была одна - на меня. Точнее на меня и на Ринхаса... Может быть он сам проявится...
Энгель-Суфат прошелся по нашей камере, подошел к двери, сунул руку в дыру.
- Судя по всему, отсюда никого не отпускают.
У стены и, правда, лежали груды костей. Черепа лежали, ребра, позвоночники...Там же на полу имелись окаменелые кучки чего- то такого, о чем даже думать не хотелось. По всему выходило, что мы тут не первые и прежние гости этого подземелья очень плохо заканчивали...
- Запирают, а дальше сам как хочешь. Хочешь - живи. А хочешь - помирай. Ни воды, ни хлеба, ни зрелищ.
Мысли Парликапа просто тютелька в тютельку сходились с моими - он покивал, соглашаясь.
Камень, камень... Даже крысиных нор нет.
Стены из камня, потолок из камня, пол из камня... Настоящий каменный мешок. Нашелся бы тут металл... Я прошелся вдоль стены, постукивая кулаком. Я не искал слабого места, вряд ли оно тут есть, но все-таки...
- Эй!- мысленно обратился я к своему божественному покровителю. - Ринхас! Ты слышишь меня?
Тишина. В раздражении я стукнул по стенке. Слышал или не слышал? Представил, как Ринхас устроился поудобнее перед большой "плазмой" и смотрит на наши потуги спастись...
Ему-то что? С тем аппаратом, что мы привезли из параллельного мира, он наверняка станет тут Единым Богом. Вот тогда, может быть и вспомнит о нас...
Мысль показалась мне гадкой.
Почему я так плохо о нем думаю? Возможно, его колдовство тут просто не действует - все-таки не рядовое место, а храм чужого Бога? А, кстати, зачем он нас тогда именно сюда зашвырнул? Другого места не нашел? Я стукнул себя по медному лбу. Ах, блин! Он же говорил об ошибке!
Нет. Раскисать нельзя. В любом случае надо рассчитывать на себя.
Не та ситуация, чтоб надеяться на случай. Я-то, положим, просижу до тех пор, пока не сойду с ума от скуки, даже ржавчиной не покроюсь, а вот товарищи. Эти долго не протянут. Им пить-кушать надо.
Что ж... Значит будем обходиться своими силами.
Несколько секунд я смотрел на стену.
Сейчас это не просто ряд камней. Сейчас это мой враг. Препятствие между счастьем и несчастьем. Два товарища за спиной и две девчонки, где-то тут. Если я не снесу её, девчонки останутся несчастными, а те двое просто умрут. И тот подленький настоятель будет похихикивать вспоминая что от нас осталось. Он ведь наверняка придет посмотреть на те кучки...
Представив эту хитрую морду, я собрался и со всей мочи кулаком треснул по стене.
Я уже представлял, что сейчас случится - грохот, фонтан каменной крошки, но жестоко обломался. Получился только грохот. Не камень уступил - моя рука согнулась. Кулак сплющился, превратившись в бесформенный комок меди. Боли я не испытал, но удивился, а еще больше удивились товарищи. Они ждали одного, а получилось совсем другое. Что тут было причиной то ли твердость камня, то ли божья воля... Не знаю. Вторую руку я пожалел, не стал пробовать камень на прочность.
Глядя на дыру в двери, я испытал острый приступ жадности. Эх, остался бы со мной тот самый браслет, что подарил Ринхас, уж я б тогда... Только что толку сожалеть, пропала вещь, отобрали сволочи.
Я распрямлял пальцы на руке и наблюдал, как товарищи осматривают каземат. Хотя, что тут осматривать - стены да кости. Да кучки...
- Эй вы, там! - заревел Парликап. Никто не отозвался.
Их руки все возвращались к поясам, к несуществующему оружию. Без него они, я чувствовал это, ощущали себя голыми.
Только неизвестно помогли бы нам эти самые мечи с кинжалами, даже если б нам их оставили? Хотя в этом случае оставалась теоретическая возможность "процарапать" выход наружу. Или зарезаться, назло хозяевам.
Так что единственным оружием, что у нас осталось, был я сам... Моя пневматика оставалась при мне, только вот стрелять было не в кого. Они нас забудут. Дверь откроют только тогда, когда понадобится посадить сюда кого-нибудь еще или глянуть на то, что о нас останется.
Я присмотрел место на стене и, согнув руки в локтях, пару раз выстрелил. Пульки "дзинькнули" и отскочили. Не спеша подойдя, провел рукой. Ни-че-го. Ни единой щербинки... Хороший камень. Крепкий. Да еще, наверное, колдовство наложено какое-нибудь.
На вопросительный взгляд рыцаря я отрицательно покачал головой. Он перестал ходить вдоль стены и уселся напротив.
Подперев спиной стенку, я задумался. Кажется, в этот момент мы все осознали, что впереди - смерть. Не угроза смерти, а самая настоящая смерть. Мы перестали быть командой, отрядом, а стали тремя одиночками, примеряющими к себе мысль о неизбежной и неприятной смерти.
И все же надежда на Ринхаса у меня еще оставалась.
Привык я к тому, что в последний момент все как- то само собой, наверняка ведь не без его участия, разруливалось и устраивалось. Может быть, тут все пойдет как нужно?
Я уселся медной задницей на каменный пол - простуды мне бояться было нечего - и продолжил размышлять...
Подумаешь - дверь. Хоть нам её не открыть, но она же существует, а значит есть и выход.
Превратил бы меня Ринхас в терминатора Т-1000, или в пожарный шланг, чтоб я смог просочиться то самое отверстие, что в ней, и дело в шляпе. Окажись я с той стороны так все проблемы сразу разрешил бы! На всякий случай я представил себя в образе жидкого терминатора, но ничего не произошло. Колдовства в нашей каморке не прибавилось.
Я думал, думал, думал...
И придумал!
Поняв, что нашел выход, я засмеялся. Сперва тихо, а потом все громче. Верно говорят - нервы не железные. У меня они из хорошей бронзы, но тоже что-то чувствуют, наверное. Напряжение отпускало.
- Умом двинулся, - сказал Парликап, привставая с корточек.
- Нет.
Энгель-Суфат, также привстав, смотрел мне в глаза.
- Быть того не может... Он бронзовый. Там не ум - металл!
Парликап глубоко вздохнул, боясь спугнуть удачу.
- Неужели...
- Да. Он придумал что- то. Ведь придумал?
Я кивнул.
И в самом деле, все оказалось просто. Решение лежало на виду, его нужно было только увидеть. Даже странно, что это не пришло мне в голову раньше - я ведь не раз "расстреливал" себя до уменьшения в размерах, а потом набирал прежнюю форму, вбирая в себя металл. Тут нужно было сделать тоже самое... Вот и весь секрет.
Ждать иных озарений я не стал.
Встав напротив дырки, я принялся стрелять в коридор, потихоньку уменьшаясь в размерах. Там "дзинькало", словно с той стороны жернова началась весна и сосульки весело расставались с запасенной с осени водой, словно метрономы отсчитывающие время до прихода лета.
Я стрелял, стрелял, стрелял и мир вокруг меня делался все больше и больше. Через какое- то время я перестал доставать до окошка. Сперва вдвоем, а потом Парликап и в одиночку, держали меня перед отверстием, а я продолжал переносить себя из одного места в другое...
Сравнявшись размерами с дырой, я осторожно протиснулся, выглянул наружу. Людей там, как я и рассчитывал, не нашлось. Огромный коридор в обе стороны тонул в темноте, факел в державке, словно огромное солнце нависал над головой, а внизу, у стены, лежала куча пулек. Целая гора! Моя плоть и кровь, и мозги, между прочим...
Я распластался на ней и принялся приводить себя в форму.
Время от времени из-за двери слышались нетерпеливые возгласы, но я помалкивал. А вот когда вобрал в себя все, до последнего атома, показался в дыре и ехидно спросил:
- Соскучились?
Оставаясь за дверью, товарищи еще не могли радоваться так, как радовался я.
- Дверь открыть сможешь?
Настроение у меня, по эту сторону стены, возникло преотличное, и я ответил строчкой из песни:
- "Нет нам преград, ни в море, ни на суше..."
Замка тут не имелось - да и был бы... Что мне теперь замки? Зато на двери имелся засов из хорошей бронзы.
Я сперва пережег его электрической дугой - надо было проверить, действует или нет - а потом вобрал в себя. Цепь, что болталась рядом, впитывать в себя не стал. Расплавил одно из звеньев и превратил оба обрывка во что- то вроде нунчак - надо же еще и товарищей чем-то вооружить.
Слыша, как те нетерпеливо перетаптываются по ту сторону, не стал их томить сверх необходимого. Наваливш