Даша сидела за столом и, как ни странно, в компании Дмитрия.
– Мы три часа тебя ждем, – недовольно заметила она. – Где ты была?
Интересно, сумеют ли они уловить запах Александра? Неужели она сама пахнет душистым летним жасмином, теплым солнцем, нагревшим руки, водкой, икрой, шоколадом? А вдруг увидят, сколько веснушек прибавилось на переносице? Она гуляла по Летнему саду рядом с любимым… неужели все это можно разглядеть в ее полных муки глазах?
– Простите, что опоздала. Слишком много работы.
– Проголодалась? – спросила Даша. – Бабушка сделала пюре и котлеты. Ты, должно быть, целый день ничего не ела.
– Я не голодна, только очень устала. Извини, Дима, мне нужно умыться.
Дмитрий просидел у них еще часа два. Дед с бабушкой ложились спать в одиннадцать, так что девушкам вместе с гостем пришлось подняться на крышу и посидеть до полуночи, пока не погасли последние отблески заката. Татьяна почти не говорила, хотя Дмитрий болтал без умолку о своих приключениях. Он показал девушкам мозоли от лопаты и пожаловался, что рыл окопы два дня без перерыва. Татьяна чувствовала, как он посматривает на нее, стараясь поймать ее взгляд и каждый раз улыбаясь.
– Дима, скажи, вы вправду близкие друзья с Александром?
– Да, и очень давние. Много пережили вместе. Мы как братья.
Татьяна наморщила лоб, пытаясь понять смысл его слов.
Этой ночью, когда лежала в постели, отвернувшись к стене и натянув на себя простыню и тонкое коричневое одеяло, она тихо молилась:
– Господи, если ты есть, пожалуйста, научи, как скрыть то, что не знаю как выказать!..
Весь четверг Татьяна думала об Александре. Руки двигались сами собой, собирая детали огнеметов. После работы он ждал ее.
Сегодня она не спросила, почему он пришел.
А он не объяснил.
Сегодня у него не было ни подарков, ни вопросов.
Он просто пришел.
Они почти не говорили: только стояли рядом так, что соприкасались руки, а когда на повороте трамвай занесло и Татьяну отбросило на Александра, тот, не двигаясь с места, обхватил ее за талию.
– Даша уговорила меня прийти к вам сегодня, – тихо сказал он Татьяне.
– Правда? Вот здорово! Ну, разумеется, мои родители будут рады снова тебя видеть. Утром они были в прекрасном настроении. Вчера удалось поговорить с Пашей по телефону, и у него вроде бы все в порядке…
Она осеклась, мучительно съежившись, как от острой боли: слишком огромна была навалившаяся на нее тоска.
Они медленно добрались до остановки, сели в шестнадцатый трамвай и молчали, пока не пришла пора выходить.
– До встречи, лейтенант.
Она хотела сказать «Шура», но не осмелилась.
– До встречи, Тата.
Вечером все четверо впервые встретились на Пятой Советской и пошли гулять. Купили мороженого и конфет и направились вниз по улице. Даша льнула к Александру, висла у него на руке. Татьяна держалась от Дмитрия на почтительном расстоянии, стараясь всеми возможными способами не слишком часто бросать взгляды на сестру и ее кавалера. До чего же, оказывается, неприятно смотреть, как их руки соприкасаются!
Александр казался довольным и веселым, как любой солдат на его месте, подцепивший такую красавицу. Он почти не глядел на Татьяну. Интересно, как Даша и Александр смотрятся вместе? Лучше, чем она и Александр?
Ответов у нее не было.
Она не знала, как выглядит, стоя рядом с Александром. Знала только, в кого превращается. Что испытывает, когда они вместе.
– Таня! – нетерпеливо теребил ее Дмитрий.
– Прости, Дима, я отвлеклась.
Почему он так кричит?
– Как по-вашему, не стоит ли Александру перевести меня из караульного дивизиона куда-нибудь еще? Может, к себе, в мотострелковый полк?
– Наверное. А это возможно? Вы умеете водить танк или что-то в этом роде?
Александр улыбнулся. Дмитрий не ответил.
– Таня! – фыркнула Даша. – Можно подумать, ты знаешь, что обычно делают в мотострелковых полках! Уж лучше помолчи! Саша, ты собираешься переправляться через реки и сметать врага? – Она хихикнула.
– Нет, он вышлет меня вперед. Убедится, что опасности нет. Потом пойдет сам, – пояснил Дмитрий. – И получит новое повышение. Верно, Саша?
– Что-то в этом роде. Хотя бывает, что, когда иду на задание сам, беру тебя с собой.
Татьяна почти не слушала. Почему Даша так прижимается к нему? И куда он берет Дмитрия? Что это означает?
– Таня, – настойчиво твердил Дмитрий, – Таня, ты меня слушаешь?
– Да, разумеется. – До чего же неприятно он орет. Почти визжит.
– Ты чем-то расстроена? Или отвлеклась?
– Нет, вовсе нет. Хороший вечер, верно?
– Может, возьмешь меня под руку? У тебя такой вид, словно сейчас упадешь.
– Это точно, – подтвердила Даша, мельком глянув на сестру. – И потеряшь сознание.
Ночью в постели Татьяна натянула одеяло на голову и притворилась, что спит, хотя Даша легонько подтолкнула ее, прошептав:
– Таня! Таня, ты спишь?
Она не хотела откровенничать с Дашей в темноте. И мечтала об одном – громко произнести вслух его имя: Шура. Шурочка.
В пятницу она, словно очнувшись, заметила, что на заводе осталось совсем мало рабочих. Только очень молодые вроде нее и очень старые. Мужчины-руководители все были старше шестидесяти.
Первые пять дней войны с фронта поступало подозрительно мало новостей. Дикторы прославляли мощь Красной армии и ничего не говорили о продвижении или отступлении германских войск. Не было также упоминаний об опасности, грозившей Ленинграду, или об эвакуации. Радио не выключалось ни на минуту. Татьяна работала под непрерывный звон сыпавшихся на конвейер патронов.
Думать она могла только о той минуте, когда часы пробьют семь.
За обедом по радио объявили, что со следующей недели вводятся карточки. Кроме того, Красенко сказал, что, возможно, с понедельника у них начнется военная подготовка, а рабочий день удлинится еще на час.
Перед уходом Татьяна долго и безуспешно скребла руки, пытаясь смыть запах керосина. Спеша к воротам, она подбирала подходящие слова, чтобы поведать о своей тоске, но, увидев, как нетерпеливо мнет Александр фуражку в руке, забыла обо всем и бросилась ему навстречу. Они перешли дорогу и направились к улице Говорова.
– Давай немного пройдемся, – попросила Татьяна, не веря собственным ушам. Неужели она отважилась на такое? Но ведь в выходные они вряд ли увидятся!
– Немного – это как?
Татьяна набрала в грудь воздуха:
– До дома.
Они медленно брели по опустевшим улицам, никто не обращал на них внимания. Всем они были безразличны. Справа лежали трамвайные пути и поля, слева поднимались цехи Кировского. Ни воздушных налетов, ни пикирующих самолетов, только слабеющее вечернее солнце в небесах. И ни единой души.
– Александр, а почему Дима не офицер, как ты?
Он немного помедлил, прежде чем ответить:
– Дима хотел стать офицером. Мы вместе поступили в военное училище.
Этого Татьяна не знала. Дмитрий особенно не распространялся о себе.
– Но не выдержал. Просто не вынес.
– Что случилось?
– Ничего особенного. Он не мог долго оставаться под водой без того, чтобы не впасть в панику, не мог задерживать дыхание, не мог командовать людьми, терял самообладание, не мог совершать марш-броски, сделать пятьдесят отжиманий подряд. Просто не мог. Но он не такой уж плохой солдат. Можно сказать, довольно приличный. Просто не создан для того, чтобы быть офицером.
– Не то что ты! – восторженно выдохнула Татьяна.
Александр весело покачал головой:
– Я слишком неукротимый воин.
Прямо перед ними остановился трамвай. Они неохотно сели.
– А что испытывает Дмитрий?
Татьяна больше не старалась избегать Александра, когда при каждом новом толчке ее бросало на него. Теперь она, затаив дыхание, ждала этих толчков и в очередной раз придвигалась все ближе. Он неизменно успевал поддержать ее. Сегодня он долго не снимал руки с ее талии, сделав ей знак продолжать. Но она не могла, пока он не убрал руку.
– Хочешь сказать, как он относится к тому, что не стал офицером?
– Нет. К тебе. Что ты обо всем этом думаешь?
Трамвай остановился. Александр поспешно поддержал Таню под руку. По ее телу прошел озноб. Он немедленно отпустил ее и продолжил:
– По-моему, Дмитрий считает, что мне слишком легко все достается.
– Что именно?
– Не знаю. Вообще все. Учеба, служба…
Он остановился. Татьяна выжидающе смотрела на него. Служба и что еще? Что еще легко дается Александру?
– Он не прав. Тебе ничто не достается легко, – сказала она наконец. – Редко кому выпадает на долю такая тяжелая жизнь.
– Но она едва началась, – возразил он с обманчивой мягкостью. – Мы с Димой очень давние друзья. Я хорошо его знаю. Потерпи, и он наговорит обо мне такое, что тебе и в голову не приходило. Удивляюсь, почему он до сих пор молчит.
– И что же он наговорит? Правду или ложь?
– На это мне трудно ответить. Правильнее всего будет так: чистую правду, искусно смешанную с самыми невероятными небылицами. У него просто дар на подобные вещи. Ты ни за что не отличишь одно от другого.
– Ничего себе дар. И что же мне делать?
– Ты все равно ничего не поймешь. Если хочешь знать правду, спроси меня, и я расскажу.
– Все-все?
– Все-все.
Татьяна затаила дыхание, потому что сердце на миг перестало биться. Как раз в тот момент, когда она прикусила язык, чтобы с губ не сорвался вопрос. И еще какой: «Ты любишь меня?..»
Ей хотелось надавать себе пощечин за глупость, чтобы даже мыслей подобных не возникало.
Но вопрос продолжал терзать ее с такой силой, что она почти теряла рассудок.
– Ты о чем-то хочешь меня спросить? – неожиданно выпалил он.
– Нет, – покачала она головой, уставясь на металлический поручень и седую голову стоявшей впереди женщины.
– Вот и добрались, – объявил Александр, когда трамвай остановился у Обводного канала.