Мастера переглянулись.
– Это который? – пробормотал Хмыренок, третий участник встречи и осторожно оглянулся. – Вот этот бритоголовый, что ли?
Флем качнул головой.
– Не-а. Кадыр заволновался, когда старик пришел. Сейчас мы его проверим.
Ворчливый пенсионер меж тем затеял скандал с ветеринаром. Раскричался на весь приют.
Флем достал сканер и под столом направил на скандалиста. Прибор озадаченно пикнул. Вспыхнула надпись: «идентификация невозможна».
– Это агент, – сказал Флем. – На нем защитный экран.
– Ну все, сейчас я его урою, – пообещал Хмыренок и поднялся, опираясь на крюку. Когда-то давно агенты застрелили его родителей. С тех пор он их не жаловал.
– Только не до конца, – предупредил Флем. – Он нам нужен живым для допроса.
Хмыренок доковылял до старичка и тронул за руку.
Кадыр открыл глаза, поглядел на Флема и прошептал:
– Не надо. Не делайте этого…
Но Хмыренок уже закричал: «Вот ты и попался!» и ловко оглушил агента. Кадыр попросил Флема:
– Не давай им мой имплант, – и начал читать молитву Великому Кристаллу.
Упав, Брю все-таки сохранил ясность мысли. Успел в последний миг усилить защиту головы.
Его раскрыли. Операция пошла насмарку. Чего теперь прятаться? Продолжая лежать ничком, Брю вызвал группу захвата.
Слишком многое зависело от этой операции, чтобы проводить ее в одиночку.
Сильные руки подхватили агента, поволокли вглубь заведения.
– Что вы делаете? – верещал позади ветеринар. – Прекратите немедленно.
Действительно, это уже перебор. Все-таки нельзя так со следователем корпорации.
Брю тряхнул головой, разгоняя красный туман перед глазами. Огляделся. Его тащили две старушки. Еще две остались за столиком, кажется, одной тоже нездоровилось.
Брю превратил руки в пистолеты, вывернул и выстрелил в агрессивных пенсионерок. В одну, потом во вторую. В живот.
Брызнула кровь. Старушки охнули, та, что слева, споткнулась, упала. А вот справа, та, что вырубила Брю, среагировала молниеносно. Крюка в руке обернулась мечом.
Не обращая внимания на рану, старушка оскалила мелкие зубы и ударила агента. Угодила в плечо, не страшно.
В ответ Брю выстрелил ей в голову, из двух рук сразу. Старушка отлетела к стене, забрызгав ее кровью.
Махая руками и целясь во все стороны, Брю огляделся. Парнишка с планшетом сидел с поднятыми руками. Лысый здоровяк упал на пол, прикрыв голову. Ветеринар и бармен застыли на месте.
Раненая бабулька хрипела на полу, цепляясь за покрытие. Две оставшиеся так и сидели, не шевелясь, за столиком.
Снаружи, в вестибюле, раздался грохот и крики. В кафетерий ворвались бойцы группы захвата в броне и с экзоскелетами на плечах. Следом боевые дроиды. Заведение заполнилось людьми и роботами. Животные в клетках заволновались.
Брю подошел к старушкам за столиком.
– Ну что дамы, сами скажете, где Медоед или помочь?
Одна из старушек, худенькая, с большой головой, будто пьяная, повалилась на стол лицом. Другая, толстая и проворная, сидела рядом, сунув руки упавшей под кофту. Вытащила с хлюпаньем, испачканные кровью. В правом кулаке зажато еще бьющееся сердце.
– Да славится Великий Кристалл, – прошептала худенькая и замолчала.
Толстая повернулась к Брю.
– Вы не получите его имплант, – и сдавила сердце изо всех сил.
Кровавый сгусток зазвенел и лопнул в руке. Среди ошметков Брю заметил кусочки микросхемы. Маска сползла с лица старушки, обнажив полное, искаженное мукой лицо парня. Два бойца скрутили его, надели наручники и повели к выходу.
Спустя несколько минут командир группы подошел к Брю.
– В медцентре лежали еще террористы. Мы разгромили ячейку Нового Сопротивления. Причем в приюте, принадлежащем Калоби. Дагзам будет доволен.
– А люди Медоеда? – спросил Брю, уже зная ответ.
Командир покачал головой.
Брю вышел из приюта и молча наблюдал, как аэромобиль группы захвата увозит боевиков Выключателей.
В голове завибрировал сигнал вызова.
Наверняка, Дагзам. Сейчас отыграется за то, что Брю ушел без доклада.
– Как поживаешь, агент? – спросил знакомый голос. – Это я, Жаншель, из полиции.
– Как дела, Жаншель? – тускло спросил Брю.
– У меня есть новости для тебя. По убийце. Этому несносному Медоеду.
– Слушаю, – оживился Брю.
– Мне освед, подпольный торговец оружием, прислал сообщение. Твой Медоед забрал у него нереально огромный заказ. Он толковал что-то про взрыв всего города.
– Где он? – спросил Брю. – Твой осведомитель? Я хочу с ним поговорить.
– Я бы тоже не отказался. Но он мертв. Медоед ограбил его, не заплатил. Убил в схватке. Освед выслал сообщение перед смертью.
– Где он? – повторил Брю.
Жаншель сказал адрес.
– Я выезжаю, – Брю завершил разговор и побежал к аэромобилю.
На мысленный экран поступил новый вызов. Шеф, легок на помине. Брю не стал отвечать.
Глава 10. Я занят, позвоните потом
Дроиды за столом продолжали считать товары. Другой команды от хозяина не поступало.
Потому что хозяин не мог говорить. Стараясь не запачкаться в лужах крови, Медоед глядел на хрипящего Затычку. И его неподвижных подручных.
– Эх, Затычка, мы с тобой так хорошо и долго сотрудничали, – поцокал языком Медоед, присев на корточки рядом с предателем. – А ты меня обчистить хотел. Как так?
Затычка пытался что-то сказать, но из рассеченного горла текла кровь.
На экране появился вызов. Аруэль звонит. Не может и часа прожить, чтобы не услышать голос любимого, как она говорит.
– Привет, милая, – сказал Медоед.
– Где ты шляешься? – спросила девушка.
– М-м-м, я мотаюсь по делам, – ответил Медоед, глядя, как Затычка закатил глаза и бессильно вытянул руки.
– Опять с какой-нибудь шлюхой? Смотри у меня, кобель хвостатый, все поотрываю.
Один из подручных Затычки вдруг ожил, вытянул руку и набрал на протезе код. На небольшом экранчике на внутренней стороне запястья вспыхнули красные циферки. 29, 28, 27…
– Ты сдохнешь здесь, – прошептал парень и ухмыльнулся.
– Милая, я сейчас не могу говорить, – сказал Медоед. – Я тебе перезвоню.
– Я так и знала! – завопила Аруэль. – Ты спутался с какой-то шлюшкой! Ты, грязный уродливый…
Медоед отключился, прыгнул к парню и вонзил когти в руку. Парень закричал. Медоед пошатал когти в стороны, ломая протез и с хрустом отрубил парню руку. Циферки на экранчике погасли.
– Самоликвидация отменяется, – улыбнулся Медоед стонущему парню.
На всякий случай он выкинул руку в окно. Затем спросил у дроида, где заказ.
Оказывается, Затычка успел упаковать покупки. Оружие, взрывчатка и боевые роботы стояли в соседнем отсеке. Разложены по ящикам. Медоед почесал голову.
– Я думал, что заберу заказ в следующий раз. Как теперь быть?
В раздумьях он вернулся в главное помещение. Выкачал данные из компьютера Затычки, выдавил мозговой имплант из виска мертвого торговца оружием. Надо будет отдать Ушлепку, пусть взломает и опустошит счета предателя.
Он вышел из ангара и осмотрелся. За ангаром обнаружился гараж. Внутри два аэромобиля и воздушный грузовичок. Однако активировать не удалось.
Медоед вернулся ко входу в ангар и заметил неподалеку серебристого робота с собакой.
Сколько Сидирэм себя помнил, он не умел говорить. Заводской брак. Также, как и Флаппи, его электронный друг. Хотя он был собакой, ему говорить не полагалось.
Когда странный человек с хвостом помахал ему, подзывая к себе, Сидирэм поглядел на Флаппи. Что делать? Пес вильнул хвостом и тогда Сидирэм пошел к странному человеку.
Руки и одежда человека испачкались кровью. Чужой кровью. Курмефа Даукенова, по прозвищу Затычка.
Вместо рта и носа у Сидирэма – плоский экран. Сейчас на экране появилась грустная рожица, в знак скорби по Затычке. Флаппи заскулил.
– Ты был его личной собственностью? – понимающе спросил странный человек. – Будешь по нему скучать, жестянка?
Сидирэм покачал головой. Флаппи гавкнул.
– А, ты просто работал на него по контракту? – догадался человек. – Ну, тогда возрадуйся, твой контракт утратил силу.
На экранчике Сидирэма появился задумчивый смайлик.
– Он сам виноват, – объяснил человек. – Хотел убить меня и отдать властям. Еще и забрать мои деньги. Низкий и подлый человек.
Интересно, что натворил странный человек, если Затычка хотел вручить его корпорациям? Идентифицировать хвостатого невозможно, поставлена сильная защита. Однако, кем бы он ни был, характеристику Затычке дал точную.
– Меня зовут Медоед, – представился странный человек. – Хоть я и не люблю жестянок, но ты кажешься мне неплохим малым.
Они стукнулись кулаками. Флаппи залаял и вильнул хвостом.
– Если ты работал на Затычку, то, наверное, можешь активировать грузовик? – спросил Медоед. – Вон там, в гараже. Мне нужно перевезти товары.
Сидирэм кивнул. На поверхности его серебристой кожи отражалось холодное дымчато-белое небо и сизый туман, окутавший дома за забором.
– Отлично, – улыбнулся хвостатый убийца. – Пойдем.
В гараже Сидирэм с легкостью завел грузовичок. Но когда Медоед согнал его с водительского кресла, машина заглохла.
– Что такое? – удивился человек. – Ты прошит на эту тачку? Чтобы не угнали?
Сидирэм снова кивнул.
– Что ты все время молчишь и киваешь? – разозлился Медоед. – Не умеешь говорить?
Сидирэм опять кивнул. На экранчике появился унылый смайлик.
– Ну, что тогда стоишь столбом? Поехали быстрее, – приказал человек.
На экранчике Сидирэма появилась надпись: «1000 битов». Медоед поднял брови.
– Это стоимость твоих услуг, что ли? Ничего себе у тебя расценки. Ну, хорошо, согласен. Только пошевеливайся, давай.
Сидирэм подогнал грузовичок ко входу и вместе с дроидами быстро погрузил ящики в кузов. Флаппи все время путался под ногами.
Когда они отлетели подальше от подпольного оружейного супермаркета, на юге показались полицейские аэромобили. Сине-красное мигание проблесковых маячков отражалось на крышах домов. Флаппи тихонько взвыл, заслышав сирены.