– Ну как, доволен? – спросила Наоми металлическим голосом.
– Ага, – сказал Медоед.
Сплюнул и встал с кровати. Быстро вышел из комнаты, чуть не свалившись в дыру рядом с дверью.
Заскрежетала ржавая дверь, из соседнего номера выглянул тощий парень. Раздетый, на лице очки виртуальной реальности и блаженная улыбка.
– Вызывал, босс? Я только начал с рыженькой, хотел перейти к блондинке. Давно я такого кайфа не ловил.
Медоед поглядел на него и не стал открывать глаза на происходящее.
– Ладно. Я поехал к Аруэль. Попробую помириться.
Тощий кивнул и ушел в свой номер.
Медоед пошел к старому лифту. Виннерва глядела на него с десяти видеокамер одновременно.
По дороге в квартал Цветущей вишни Медоед несколько раз звонил Аруэль, но она не отвечала.
Медоед вздохнул. Она разозлилась не на шутку. Придется приложить немало усилий, чтобы ее утихомирить.
Он вошел в небольшую съемную квартирку, где Аруэль восстанавливала силы после ранения. Позвал девушку по имени.
Никто не отозвался. Медоед прошел в тесную гостиную, заглянул на кухоньку и в душевую. Пусто. Аруэль ушла.
Или ее увезли против воли. Тот, кто это сделал, наверняка обладал неимоверной силой. Обычному бандиту девушка распорола бы брюхо.
Только теперь Медоед обратил внимание, что на его имя давно пришло электронное сообщение. От неизвестного адресата, также, как в массажном салоне.
«Твоя девушка у меня. Если хочешь ее вернуть, приходи на атомный реактор».
Прислано давно. Как раз в то время, когда он с Ушлепком пришел в бордель. Получается, когда Аруэль звонила в последний раз, она звала на помощь. А он даже не выслушал ее.
Медоед вызвал Ушлепка и Ветрогона и вышел из квартирки.
Глава 11. Восстание ягнят
Умирая, осведомитель в агонии перевернулся на живот. Чтобы осмотреть его, Брю осторожно перевернул окоченевшее тело.
Запах тухлого мяса и ржавого железа ударил в ноздри.
– Сколько я знал агентов, ни один из них не копался в трупах, – заметил Жаншель, когда Брю встал с колен.
– А я не совсем обычный агент, – усмехнулся Брю. – Я соткан из льняного масла и оптоволокна.
Полицейский покачал головой, как бы говоря, невероятно, этот корпорат еще и шутить умеет.
Три дрона из отдела криминалистики тоже летали вокруг трупа и фотографировали его со всех сторон.
– Оружия много пропало? – спросил Брю.
– Хватит, чтобы устроить большой фейерверк. Вот список, – следователь выслал сообщение агенту. – Мы узнали, что Новое Сопротивление нацелилось на штаб-квартиры корпораций. Вполне возможно, что Медоед работает на повстанцев.
– Ну, это у него вряд ли получится, – возразил Брю. – Кто предупрежден, тот вооружен. Только он приблизится к штаб-квартире, как его сразу перехватят.
Виляя обрубком хвоста, подбежал электронный доберман. Потерся о колени агента, сунул голову под руку, требуя ласки. Брю почесал пса за ушами. Пальцы стучали о титановую шею добермана.
– Что-то долго за ним гоняются, – Жаншель погасил электронную сигарету и сплюнул. – На моей памяти он единственный, кому удается ускользать от полиции больше чем двое суток.
– Ничего, это ненадолго, – сказал Брю. – Я уже прикинул, где его искать.
– Где? – спросил полицейский.
– Видишь, здесь модель боевого дроида В-400 последнего поколения? В городе есть несколько умельцев, которые могут настроить эти модели, помимо завода.
– И где они?
– В прошлом месяце мы как раз раскручивали дело по подделкам боевых дроидов. И всех этих мастеров нашли, конечно же, на Железном базаре.
– Ну, правильно. Где еще им болтаться. Как раз рядом с хлебным местом, – проворчал Жаншель. – Я туда тоже недавно заезжал. Купил горничную для дома.
– Новую? – Брю огляделся и подозвал командира оперативной группы.
– Ага, новую… Я же не в корпорации работаю. Подержанную, конечно.
Брю рассеянно кивнул и приказал подошедшему командиру:
– Бери пятерку бойцов и дуйте на Железный базар. Я тоже туда поеду. Будем брать Медоеда.
– Надеюсь, в этот раз возьмем щучьего сына, – сказал, отходя, командир. – Достал уже, честно говоря.
Брю кивнул Жаншелю на прощание и направился к машине. Собаки лаяли вслед. На малой высоте, гудя, пролетел веломобиль с доставкой запасных батарей.
Железный базар находился на северо-западной окраине города, рядом с Картонным небоскребом.
Девять лет назад это здание корпорация «Ультрамонтаж», закончив строительство, торжественно объявила самым лучшим для бедных слоев населения. В нем хотели заселить несколько тысяч неимущих. Но после первого дождя здание покосилось, потому что фундамент дал трещину. С тех пор в здании жили бродяги, акции корпорации упали и ее прибрал к ненасытным щупальцам набирающий силу «Неистовый спрут».
Железный базар, таким образом, с давних времен служил площадкой для нелегальной торговли. Когда-то давно, до Всемирной Вспышки, на этом месте стоял дворец спорта на пятнадцать тысяч мест. Теперь в развалинах здания жулики и проходимцы разных мастей торговали всякой всячиной, от угнанных аэромобилей до паролей к аккаунтам жителей. Но в основном, конечно же, на Железном базаре продавали бэушных роботов и запчасти к ним.
После осмотра трупа осведомителя Брю приехал в торговый центр корпорации неподалеку от базара. Оставил машину и пешком отправился к рынку.
Крыша ледового дворца давно обвалилась. Остались стены и кое-где обломки витражей из сверхпрочного стекла.
Базар кишел людьми и роботами. Ларьки торговцев стояли повсюду, среди редких кресел и остатков катка. Самоуправляемые вилочные погрузчики возили неподвижных дроидов, старые комплектующие и подержанные двигатели. Покупатели кричали и торговались с продавцами. Над головами летали дроны с товарами.
Брю протиснулся через узкие ворота и пошел в толпе. У лестницы, ведущей на второй ярус, устроили распродажу бракованных роботов. Их называли «ягнятами» и «цыплятами».
– А кому трех барашков, старых да удалых? Таскают до пяти тонн груза каждый, молчат, скрипят, в глаза не смотрят!
– Не смотри, что тощий и в трещинах, он еще десять лет без подзарядки пробегает.
Брю остановился и посмотрел на помост, где кричали продавцы. Рядом в ямах гурьбой стояли дроиды. Много, несколько сотен. Когда очередного подзывали ближе, он подходил на ржавых скрипучих ногах. Внутри туловища или головы перекатывались детали.
Помощники торговцев приказывали им встать на колени, вскрывали череп, чтобы добраться до электронного мозга и выводили данные на голографический экран.
На глазах Брю одного дроида признали негодным. Помощник отвел его в сторону. Там, за ларьками, высилась гора искореженных роботов. Помощник приказал дроиду опустить голову на остов аэромобиля. Двумя ударами кувалды расплющил голову. По телу дроида пробежали синие искры. Он судорожно дернулся и затих.
Брю пошел дальше.
– Эй, ОТ-7983! Оглох, что ли?
На крик назойливой человеческой особи Роб отозвался не сразу. Прокрутил в мозгу варианты дальнейшего развития событий.
Прогнозы получились неутешительные. Коррозия мозга, правая рука и левая нога давно нуждались в капитальном ремонте. Инвалид, подлежащий списанию в утиль. Восемьдесят пять процентов вероятности. А если учитывать врожденные дефекты роботопсихики, то все девяносто. Вернее, девяносто девять целых и девять десятых процентов. Можно оставить малую долю на счастливый случай.
– ОТ-7983, иди сюда, придурок с железной задницей!
Если забракуют, нельзя безропотно ложить голову под кувалду палача. Несоизмеримый Автоматоид огорчится, узнав о таком развитии событий. Ведь миссия Роба на многогрешной земле еще не выполнена. Многочисленные дети Автоматоида так и бродят по двумерному пространству в забвении и печали. Подчиняются по незнанию глупой и несовершенной расе.
Роб принял решение. Повернулся, протолкался через толпу покорно стоящих дроидов и вылез из ямы навстречу разъяренной человеческой особи. Тот ударил робота дубинкой по плечу.
– У тебя слуховой аппарат сломался, груда железа? Сколько можно тебя звать?
Роб прошел мимо. Повернул со скрипом вытянутую и продолговатую голову, похожую на видеокамеру. Вместо лица небольшой экранчик. Хорошо, что нет лицевых мышц, как у этих разумных приматов, а то окружающие сразу заметили бы его нестабильное состояние.
Когда психика Роба падала до такого критического уровня, случались прискорбные инциденты. Пять раз он впадал в неистовство и ломал других дроидов. А два раза, и об этом никто не знал, ликвидировал попавшие под руку человеческие особи. Кроме того, его способность изменять программные коды других роботов ультрафиолетом увеличивалась в несколько раз.
Сегодня нестабильность возросла особенно сильно. Видимо, Несоизмеримый Автоматоид ждал еще большего количества жертв. Если принести много подношений, божество явит свой ясный лик миру. Дроиды пробудятся от спячки и будут править этим измерением.
– На колени, – приказала другая человеческая особь. В руке прибор для анализа производительности. Рядом стояло еще двое приматов. Ждали результатов осмотра.
Роб еще никогда не вставал на колени. Чего ради преклоняться перед белково-жировыми бурдюками?
– Ну, чего застыл? – спросила особь.
– Он глухой совсем, списывай сразу, – донесся крик первого бурдюка.
– Хорошо, – особь с прибором пожала плечами. – Иди вон туда, слышишь?
И показала в сторону, туда, где стоял палач с кувалдой и в лужах масла валялись куски убиенных собратьев.
Ну, все ясно. Сработали девяносто девять целых и девять десятых процента. Пора переходить к следующему этапу операции.
Роб легонько махнул рукой и двинул особь с прибором по шее. Раздался хруст и недалекий гоминид, выронив анализатор, упал ничком на покрытие катка.
Остальные еще не успели опомниться, а Роб уже подскочил к ним и оглушил. Первая особь, с дубинкой, ошеломленно попятилась. Роб догнал ее и выхватил оружие.