– Она у нас только охранник, – объяснила Лия. – Если желаете выбрать девушку, ознакомьтесь с каталогом.
По ее знаку перед клиентом появилась голографическая картинка с обнаженными девушками, замершими в соблазнительных позах. Ниже шли имена и цены.
– Я, пожалуй, выберу вот эту! – Медоед ткнул в изображение девушки с длинными розовыми волосами. – Как там ее, Ариэль?
– Нет, ее зовут Аруэль. Пожалуйста, оплату вперед, – напомнила Лия.
Медоед посмотрел на цену и понял, что выбрал одну из самых дорогих девушек. Отступать поздно. Он перевел последние деньги, оставшиеся после налета на Восьмого.
– Проходите в номер четыре, – сказала Лия, порхая пальчиками по голографическому экрану. – Аруэль скоро подойдет.
Раздвигая кусты, Медоед направился вглубь джунглей. Оглядываясь по сторонам, он заметил мерцающие синие цифры, висящие в воздухе возле стволов деревьев.
Подошел к цифре четыре и в плотном строю пальм появился просвет. Медоед зашел за деревья и очутился на пляже.
Поначалу чуть не ослеп от ярких солнечных лучей. Волны ласково плескались о берег. На песке стояли шезлонги и столик, накрытый напитками и экзотическими фруктами.
Медоед вспомнил, что давно не ел. Подскочил к столику, схватил яблоко и откусил кусок. Проглотил фрукт в одно мгновение, выпил сок из кувшина и взялся за ароматную желтую овальную ягоду размером с кулак.
– Ты всегда такой торопливый? – спросил сзади женский голос.
Медоед обернулся. По подбородку тек сок.
В жизни розоволосая девушка оказалась еще красивее, чем на изображении.
Подошла ближе, на ходу развязывая поясок на лиловом шелковом халатике. Чуть сморщила носик.
– Милый, тебе нужно принять ванну и постричься. Ты полгода охотился за монстрами, что ли?
Разглядела хвост и удивленно замолчала.
– Я взял тебя, чтобы выяснить насчет Тайганака, – сказал Медоед. – Он здесь, в этом здании?
Аруэль придвинулась еще ближе.
– Я не могу рассказывать ничего такого. Я просто девушка для развлечений. Давай, забудь обо всем и наслаждайся.
– Нет, погоди. Я должен узнать про Тайганака, – руки против воли обняли девушку, исследуя шелковистую кожу. – Этот парень должен мне кучу денег и…
Аруэль сняла с него одежду и провела по телу руками, вызывая трепет. Потом взяла за руку и увлекла к воде.
– Ладно, – сказал Медоед, сдаваясь. – Наверное, ты и в самом деле ничего не знаешь о нем. Чтоб его мутанты забрали, этого Тайганака. Пусть ходит под солнцем и радуется, что я его простил.
Бросился к девушке, сорвал халатик, подхватил на руки и побежал вместе с ней к океану. Девушка счастливо смеялась.
Спустя сорок минут, когда отпущенное время подходило к концу, она лежала на груди Медоеда. Водя пальчиком по его покрытой шрамами, волосатой груди, Аруэль сказала:
– Знаешь, а мне не хочется тебя отпускать. Со мной в первый раз такое…
Медоед лениво щурился на солнце. Он пробормотал:
– А кто сказал, что нам надо расставаться? Я тебя заберу и пусть попробуют меня остановить.
Аруэль усмехнулась.
– Поверь мне, этот бордель принадлежит таким людям, с которыми даже тебе не справиться…
Медоед поглядел на нее одним глазом.
– Малышка, не надо меня недооценивать.
Он встал и направился к воде.
– Хочу искупаться напоследок. Мне понравились ваши иллюзорные ванны, похожие на море. – И нырнул в теплый океан.
От двери в номер, скрытой среди пальм, послышался мелодичный звон. Аруэль накинула халатик на голое тело и открыла дверь.
Нацелив ствол пистолета ей в лицо, в номер зашел Тайганак.
– Где он?
Аруэль промолчала.
Тогда вошедший ударил ее по лицу рукояткой пистолета. Девушка упала, халатик задрался.
– Ох ты, какие мы нежные и красивые, – сказал Тайганак. – А ничего, если ты одаришь меня вниманием?
– Я тебе отрежу все, что можно, тварь, – пробормотала Аруэль.
Тайганак навалился на нее и принялся срывать халат, шепча:
– Думаешь, я не знаю про твои шалости, девочка? Ты выуживаешь информацию у клиентов и передаешь агентам «Синего клюва»! В детстве ты была фехтовальщицей и выступала на турнирах. А потом случилась трагедия.
Аруэль укусила его за руку и пнула в живот. Тайганак ударил ее по лицу.
– Ты скажешь мне, где Медоед или я придушу тебя прямо здесь. Мне за это ничего не будет. Ты ведь знаешь, кто я такой?! Ты теперь моя!
Он схватил девушку за шею и начал душить.
Солнце заслонила большая фигура. Тайганак повернул голову вверх.
Медоед схватил его за плечо и рывком поднял в воздух.
Тайганак поднял пистолет, но Медоед сломал ему руку. Хрустнула кость, пистолет упал на песок. Тайганак истошно завопил.
– Не надо, милый, – сказала Аруэль. – Он человек Синдиката. Его нельзя трогать.
Медоед бросил Тайганака на землю.
– Эй, Тайганак, как найти Борга?
Бывший приятель продолжал кричать и корчиться на песке. Медоед наступил на сломанную руку. От боли Тайганак чуть не потерял сознание.
Аруэль встала и запахнула халат.
Медоед подобрал пистолет и уселся рядом с Тайганаком. Посмотрел на горизонт.
– Я спрашиваю, где найти Борга?
– Ты псих, Медоед, – прохрипел Тайганак. – Ты долбаный псих. Борг – это верхушка Синдиката. Тебе никогда до него не добраться.
Медоед поднял ногу и Тайганак поспешно сказал:
– Только мой куратор знает, где Борг. Его зовут Шип, он живет в отеле «Ласточкино гнездо». Но ты не сможешь этого сделать, придурок.
– Милая, помнишь, я простил Тайганака и обещал тебе его не искать? – спросил Медоед.
Аруэль кивнула.
– Извини, я соврал, – сказал Медоед и когтями перерезал Тайганаку горло. Кровь с бульканьем потекла из раны. Тайганак забился в судорогах. На горле вспучились розовые пузыри.
Глава 23. Белое и черное
Пока ехали назад, в отдел, после трудов тяжких и приключений всяких в казино и на улицах, в голове прояснилось. Брю принял сидячее положение, пощупал череп, стукнул. Кости отозвались глухим звоном.
– И много у тебя кибер-имплантов, волчонок? – вяло спросил Бабик, дымя сигаретой и глядя в потолок аэрокара. – Я все никак не доберусь до твоего личного дела.
– Хватает, – буркнул Брю. Рассказывать, как его разрезали надвое, не любил. Кому такое понравится?
– Ты себя как чувствуешь с этими инородными телами? – шеф тоже сел, чуть не выронив тлеющую палочку. – После того, как мне в детстве кристалл в мозг воткнули, так с тех пор головные боли не прекращаются.
– Нормально вроде, – Брю подвигал плечами, словно собираясь расправить крылья. – Даже лучше, чем раньше.
– А, ты, значит, из этих, – Бабик открыл иллюминатор и швырнул окурок наружу. Свистящий ветер унес мусор в сторону и вниз. – Нейроботы. Будущее человечества.
Брю уже слышал о модной теории развития общества путем объединения человека и робота.
– А почему нет? – спросил он. – Что в этом плохого? Я тоже считаю, в нынешних условиях, когда города на планете окружены армиями мутантов, людей спасет только интеграция с компьютером.
Бабик пожал плечами.
– А кто ж его знает, как все повернется? Объединиться с жестянками заманчиво, согласен. Но кто будет измерять, сколько при этом в нас останется человечины? В нас и сейчас ее почти не осталось, помнишь ведь мои уроки про уличные законы? Вот, то-то же. Кто даст гарантию, что мы не превратился в роботов на каком-то этапе? А то я слышал уже, они хотят полностью оцифровать людей и сделать их бессмертными.
За окнами город играл ночными огнями. Пролетели мимо огромной рекламы школы техно-танцев под руководством Мисс Иллюзии, сверхновой разработки корпорации «Тэкуанто». Брю засмотрелся на ее идеально точные и изящные движения.
– Почему нет, в конце концов? – упрямо спросил он. – Роботы ведь так прекрасны. Так совершенны.
– В том-то и дело, волчонок, – Бабик налил еще лавандового вина. – Они слишком совершенны для человека. Мы играем белыми, а они черными.
Они подлетели к зданию Службы безопасности и дискуссии прекратились. Автопилот посадил машину на свободный вертипорт.
В офисе продолжала кипеть бурная жизнь, но уже не так интенсивно, как утром. Большая часть агентов убежала по делам.
– Значит так, волчонок, отдыхай пока, а я займусь текучкой и пообщаюсь с Великим Божеством, – сказал Бабик, остановившись возле пустого стола. – Вот твое рабочее место.
– Божество? – недоуменно переспросил Брю. Неужели Бабик член секты или религиозного течения?
– Это мой шеф, – пояснил Бабик на ходу. – Постоянно требует поклонения и человеческих жертв.
Брю сел за стол. Открыл полочки, осмотрел компьютер, активировал, полазил по файлам и программам. Кресло поскрипывало под его тяжестью.
Ему хотелось есть и спать. Брю огляделся. Перед ним за таким же столом сидел спиной мужчина в черной рубашке и брюках. Кончики кудрявых волос и рукава одежды по последней моде светились огнями святого Эльма.
– Извините, – сказал Брю. – А когда можно уйти на перерыв? Ну там, отдохнуть и перекусить?
Не поворачиваясь, мужчина ответил:
– Ты работаешь в оперативном управлении, малыш. Здесь не положено спать и кушать.
Брю вздохнул.
На внутреннем экране появилось сообщение от Бабика: «Байсон, поднимай задницу и живо на крышу!».
«Что случилось?», – мысленно спросил Брю.
«Вылетаем на захват», – ответил шеф и отключился.
Подробности стажер узнал уже в полете. Боевой дроид захватил заложников. Обезвредить его поручили группе Бабика.
– Нам дали в подмогу трех армейских дроидов, – шеф показал на вооруженных до зубов роботов, неподвижно ожидающих приказа в конце отсека. Поскольку на задании задействовали тяжелую артиллерию, группа вылетела на транспортном аэрокаре. Его обычно использовали для переброски мобильных сил. – Но не раскатывайте ягодицы и не надейтесь на них. Основная задача ложится на нас, людей.
Брю поглядел на коллег. Стая «Волка», четыре бойца, и Ронни в том числе, понятливо молчала. Лица у всех татуированы оскаленными звериными мордами. Они сидели на жестких скамьях по обоим бортам транспортника, сжимая в руках автоматы. Готовы к труду и обороне.