Медоед повел носом и не почуял запаха пищи. Он изрядно проголодался.
– Она ушла. Сказала, что пойдет на охоту. Честно говоря, она всегда казалась мне странной. Не удивлюсь, если она охотится на людей.
Они вышли из кухни в соседнее помещение, похожее на гостиную. Диваны, головизоры, низкие гостевые столики.
– Что это за место?
Аруэль села на кушетку, открыла по привычке голографический дисплей, но связи не было. Девушка досадливо махнула.
– Это ужасное место, здесь нет сети. Жамиля сказала, что здесь безопасно. Никто не знает про этот тайник.
Медоед огляделся и сел на диван.
– Это бункер, вроде тех, что я видел в горах.
– Да, она говорила, что здесь ее дедушка спас город от нашествия саранчи. Давно, еще до Всемирной Вспышки, – Аруэль снова попыталась выйти в сеть. – Ничего не получается. Я здесь сдохну от тоски! Поехали лучше к Луте. Это моя знакомая по тренировкам. Про нее никто не знает.
Медоед покачал головой.
– Здесь безопаснее, чем в городе. Лучше остаться и не высовываться.
– Ты так говоришь, чтобы не расстраивать Жамилю, – Аруэль надула губки. – Я же вижу, ты ей нравишься. Она еще никого сюда не звала. Я не знаю, есть ли у нее парень.
Медоед улыбнулся и поднялся.
– Я пойду по делам. Мне надо нанести визит вежливости.
– Ты тоже меня оставишь? – ужаснулась девушка. – Я же не выдержу здесь одна. Сойду с ума.
– Я скоро вернусь. И принесу перекусить.
Он наклонился поцеловать Аруэль, но девушка отвернулась. Медоед улыбнулся и вышел из комнаты.
В городе наступило хмурое дождливое утро. В лужах на асфальте, подрагивая, отражались красные фары аэромобилей и огни домов.
Первым делом Медоед перекусил на ходу. Гамбургеры из синтетических сосисок оказались вполне съедобны. Не хуже, чем сырое мясо гигантской летучей мыши, которым он не так давно лакомился в горах.
К полудню промокший Медоед добрался до гостиницы «Ласточкино гнездо». Она представляла собой двенадцатиэтажное здание, прилепленное к комплексу небоскребов. И вправду, похоже на гнездо ласточки. Вокруг летали интерактивные лазурные фигурки птичек с раздвоенными хвостами. Несмотря на моросящий дождик, они ярко светились в сером воздухе.
На этот раз Медоед держал в руках бутерброд с сыром и курицей, стакан газировки. Он чувствовал, как отяжелел хвост, хоть выжимай воду.
Вошел в небоскреб, поднялся на лифте к гостинице. На входе подошел к дроиду.
– Эй, слышь, мне надо увидеть Шипа.
Дроид помолчал, мигая черными глазами. Переваривал информацию.
– Хозяин Аллениген, более известный под прозвищем «Шип», принимает только по предварительному уведомлению. Вы уверены, что хотите с ним увидеться? Для некоторых посетителей встреча заканчивалась неблагополучно.
Медоед откусил бутерброд.
– Давай, зови его быстрее, у меня мало времени.
– Как вас представить, хозяин?
– Скажи, что к нему пришел Медоед. Тот, который замочил Тайганака.
Через несколько мгновений в холле очутились двое рослых мужчин в костюмах и боевой дроид. Тщательно обыскали Медоеда, даже заглянули в стакан с газировкой. Ничего не обнаружили.
На лифте поднялись на верхний этаж гостиницы. Медоед жевал бутерброд. Подошли к двери по коридору, застланному роскошными коврами. Здесь стояли еще двое охранников и два робота.
Медоед доел бутерброд и громко пил газировку через трубочку. Он прошептал одному из охранников:
– Извините, я так проголодался.
Тот стоял с непроницаемым лицом.
Дверь открылась, они вошли в небольшую приемную. За столом сидел пожилой человек, надо понимать, секретарь. Оторвался на секунду от экрана, глянул на вошедших, сказал:
– Заводите, господин Аллениген ждет.
Боевой дроид остался в приемной, а Медоед и охранники прошли в кабинет. Мебель с позолотой, огромный голографический экран на всю стену, мягкие ковры.
За длинным столом у зашторенного тяжелыми портьерами окна сидел мужчина в деловом костюме и надиктовывал текст на компьютер. Худощавый, смуглый, с аккуратной прической. Безупречная акула бизнеса.
Ослепительно улыбнулся Медоеду.
– Рад, что заглянули на огонек, уважаемый. Как ваше здоровье, не захворали на досуге?
Медоед допил газировку и отдал стакан охраннику справа. Тот на мгновение замешкался, но все же взял стакан.
Медоед ударил его в лицо, чуть присел, хлестнул хвостом под колено второго телохранителя. Противник покачнулся и Медоед добил его кулаком в лоб.
Когда выпрямился, оба телохранителя лежали на полу без сознания. Хозяин кабинета сидел с кислым выражением лица, будто выпил уксуса.
– Здоровье в порядке, только ноги устали ходить по городу, – ответил Медоед, перепрыгнул стол и оказался рядом с собеседником. Поднес руку к его лицу. Шип завороженно смотрел как из пальцев гостя растут длинные когти. – Не надо резких движений и колебаний воздуха, хорошо?
– Ты делаешь большую ошибку, придурок, – сказал Шип. – Еще никто не уходил безнаказанно от Синдиката.
Медоед щелкнул его по носу когтем и сказал:
– Мне нужен Борг. Быстро. Адрес и код для связи?
Шип попытался отодвинуться:
– У меня нет полномочий. Мой босс – это Зинорий. Только он знает, как выйти на Борга и других членов правления.
Медоед подумал и кивнул:
– Вызови его. Поговорю прямо здесь. Может, расщедрится и расскажет, где найти ваше правление.
Шип пожал плечами:
– Ну что же, под давлением обстоятельств я вынужден исполнить вашу просьбу.
На столе вспыхнуло трехмерное изображение вызова абонента в виде дрожащей трубки. А затем появилось лицо человека, непомерно огромного, с мощным квадратным подбородком, тоненькой полоской рта и маленькими красными глазками.
– Чего тебе, Шип? – спросил он. – Подожди минутку, мне надо поговорить с сыном.
Он позвал кого-то за пределами изображения:
– Краби, ты когда идешь на бои гладиаторов? Завтра?
– Пап, я уже тысячу раз говорил, что иду послезавтра, – ответил молодой голос. – Можно, я возьму твой аэромобиль?
– Хорошо. Только не уходи без охраны, как в прошлый раз, понял?
– Ладно, возьму.
Зинорий повернулся к экрану, заметил Медоеда и с тех пор не сводил с него взгляда.
– Прошу прощения, господин, – сказал Шип. – Этот человек ворвался в наш офис и хочет увидеть Борга. Он убил Тайганака, мелкого исполнителя нижнего звена, помните, я вам докладывал? Его зовут Медоед, у него своеобразное досье, в данный момент он…
– Зачем тебе Борг? – спросил Зинорий.
– У меня с ним давние счеты, – ответил Медоед. – По его приказу убили моих родителей.
Лицо Зинория не дрогнуло.
– Много кого убивали, всех не упомнишь. Это не повод для встречи. Что-нибудь еще?
Медоед пожал плечами.
– Ну не знаю, если только принесете нам пиццу и мороженое.
Шип отчаянно замотал головой, как бы выражая несогласие с подобного рода шутками над руководством.
– Ах да, если не дадите мне Борга, я убью вашего подчиненного, – добавил Медоед и обхватил когтями горло Шипа.
– Нет, – сказал Зинорий. – Не дадим.
Медоед снова пожал плечами и разорвал Зинорию горло. Кровь брызнула на одежду, испачкала стол и мягкое кожаное кресло.
Лицо Зинория впервые изменилось. Глаза, явно искусственные, раскрылись и полыхнули алым огнем.
– Ты ответишь за это, тварь! – пообещал он. – Я лично пущу нано-пауков в твою кровь. Ты будешь умирать целую вечность. Я тебя…
Связь прервалась. В дверь гулко постучали.
Медоед подбежал к окну. Открыл, выглянул. «Ласточкино гнездо» нависало над пропастью. Земли не видно. Внизу клубился серый туман. Сквозь него сплошным потоком летели аэромобили. Всюду порхали неоновые рекламные ласточки. Ближайшие небоскребы стояли далеко впереди.
Дверь с грохотом влетела в кабинет. Следом ввалились охранники, боевые дроиды и секретарь. Сходу открыли огонь.
Медоед нырнул в открытое окно. Холодный ветер ударил в лицо, засвистел в ушах. Я же костей не соберу, подумал Медоед и ударился о пролетающий аэромобиль.
Машина сошла с курса, столкнулась с другой. Обе камнем рухнули вниз. Медоед тоже полетел дальше.
Он с размаху упал на тротуар. Во все стороны полетели куски асфальта. Удар об аэромобиль хоть немного, но задержал падение. Несколько прохожих издали наблюдали за приземлением. Завизжала женщина.
В горах Медоеду уже несколько раз приходилось падать в пропасть. Каждый раз спасали уникальная конструкция скелета и щедрые запасы жира.
Однако, с такой высоты, как сегодня, ему слетать еще не приходилось.
Постанывая, он встал на четвереньки и отряхнулся.
– Дебил, – прошептал Медоед, ощупывая руки и ноги. – Какой же я дебил.
Мимо, мигая желтыми лампочками, проехал робот-ассенизатор на гусеницах.
Из небоскреба, к которому пристроили «Ласточкино гнездо», выбежали трое охранников. Они оглядывались по сторонам. Кажется, другие, не те, что стреляли в офисе. Те не успели бы спуститься так быстро.
Заметили Медоеда и побежали к нему. Следом из здания вышел боевой дроид. Автомат наготове, лазерные окуляры сканируют местность.
Медоед поднялся и шатаясь, побежал прочь. Охранники помчались за ним.
Загремели выстрелы.
Медоед заметил раскрытый люк канализации и прыгнул вниз второй раз за сутки.
Полез по узкому, скверно пахнущему тоннелю. Охранники, ругаясь и крича, тоже спустились и продолжили погоню. А еще чуткие уши Медоеда уловили тяжелую поступь боевых дроидов.
Еще с час он убегал от преследователей, ломая решетки и ныряя в сточные канавы. Под какой частью города находился, уже и сам не понимал. Скорее всего, забрался далеко на окраину.
Упорная погоня закончилась в тупиковом коллекторе. Река экскрементов текла в большом канале, среди огромного тоннеля. Медоед никак не мог пролезть дальше сквозь толстые решетки.
– Я утоплю тебя в этом болоте, гнойный прыщ, – пообещал один из запыхавшихся охранников.
Три дроида, неторопливо шедших следом, без лишних слов начали стрелять по Медоеду импульсными пулями.