Зеленая жижа позади него вспучилась пузырями. Из канала, заполненного экскрементами, вынырнула голова гигантской змеи.
Рептилия вылезла на бетонный пол, раскрыла пасть и метнула в дроидов ком слизи. Двух дроидов, в которых она попала, слизь разъела на месте. У третьего растворила ноги в лужу металла и пластика.
Охранники скрылись в проходе, из которого прибежали.
Змея подползла к Медоеду и, сбив с ног, потерлась о него зловонной головой.
– Рапапусик, это ты? – спросил Медоед, узнав одного из потомков своей ручной змеи. – Как ты сюда пробрался, паршивец? Неужели под землей есть проход через забор?
Змея ласково лизала его раздвоенным языком.
– Отлично, малыш, – пробормотал Медоед. – Тебе, я вижу, нравится здесь жить. Я тебя скоро навещу. Сейчас у меня срочные дела.
Поздно ночью он вернулся в бункер, но никого не обнаружил.
Жамиля так и не появилась, а от Аруэль осталась записка: «Милый, я у подруги. Ее зовут Лута, она живет на улице Сириуса, дом номер 55, квартира 19».
Глава 25. Нарушение субординации
Брю приснился странный сон. Будто он плывет на листе бумаги посреди моря. Берега не видно. А вода черная-пречерная.
Вдали показался остров. Плывет к нему Брю, обеими руками загребает изо всех сил. А остров, вместо того чтобы приблизиться, все дальше и дальше. Вдобавок, лист начал в воду погружаться.
Вот уж по колени Брю в море, затем по пояс, по плечи. Погрузился с головой и услышал, как с поверхности его зовут по имени:
– Брю, малыш, где ты? – женский, а потом и мужской голоса. Это же родители его, давно погибшие.
Рванулся Брю наверх, а выплыть не может. Тащит на дно неведомая сила. Закричал, что было силы, стараясь все-таки выбраться на поверхность, а изо рта только мычание слышно.
И сказал ему голос другой, тоже знакомый:
– Хватит уже барахтаться, лягушонок. Просыпайся.
Кто-то сильно и с удовольствием отхлестал Брю по щекам. Открыл глаза, а он не в море тонет, а в транспортнике лежит. Связанный, во рту кляп. На полу неудобно, ребристая поверхность давила в спину и плечи.
У стен на скамьях сидели коллеги и мрачно смотрели на стажера. Дальше всех, рядом с сумками, полными флэшек и катха, сидел Бабик. А над Брю склонилось улыбчивое лицо Ронни.
– Ох, и не люблю же я, когда подчиненные нарушают правила, – пожаловался Бабик, заметив, что Брю очнулся. – Когда впереди вожака пытаются бежать, занять его место.
– Мы тебя за это исключаем из стаи, – добавил Ронни. – Ты больше не волк. Ты дворняга подзаборная.
Люк транспортника открылся, в салон ворвался ветер, ворошил волосы оперативников. Брю увидел, что они висят над городом. Внизу небоскребы, огни пролетающих машин, рекламные картинки и фонари.
А затем Ронни столкнул Брю вниз.
От стремительного падения перехватило дыхание. Крыши небоскребов быстро приближались.
Брю летел в темноте. Отчаянно пытаясь освободиться, перевернулся лицом вверх и успел заметить, как транспортник черной тенью скользнул прочь.
Брю превратил руки в пилы и перерезал пластиковые путы. Тут же трансформировал конечности в крылья. Подхватил воздушный поток, падение из вертикального превратилось в нисходящее по горизонтали. Он огибал в полете сердито сигналящие машины и темные здания с зеркальными окнами. Из спины вылез моторчик, завертелись лопасти.
Корректируя угол наклона, Брю аккуратно спустился на углу улиц Вулканической и Керамических Ваз. Несмотря на поздний час, здесь ходили толпы прохожих. Ближе всех шла старушка в ярко сверкающих неоновых шляпе и плаще. Брю, приземляясь, перегородил ей дорогу.
– Ну, куда ты прешь, идиот?! – выругалась старушка и обошла летуна. – Смотри, где летаешь!
Брю отдышался и вызвал такси.
Он прилетел домой через полчаса. Против ожидания, наркотики, закачанные в него любезным Ронни, не затуманили голову. Только в висках мелко-мелко били молоточки. Может быть, слишком малая доза?
После достижения совершеннолетия корпорация выделяла стажеру ежемесячно небольшие средства на существование. Дом родителей компания забрала давно, еще когда Брю жил в приюте. Он теперь обитал в однокомнатной квартирке эконом-класса для служащих низшего звена.
Войдя, Брю прошел в спальню и улегся в капсулу. Подсоединил провода, чтобы зарядить организм. Чтобы сделать то, что задумал, понадобится много энергии.
В комнату вошел Лоп.
– Вы отсутствовали почти сутки, хозяин. Как прошел первый день на рабочем месте?
Брю слабо улыбнулся.
– Превосходно. Я узнал много интересного.
– Надеюсь, вы наладили контакт с коллегами.
– О, в этом можешь не сомневаться.
– Как вам начальник, хозяин? Достойный пример для подражания?
– Весьма достойный, Лоп, весьма. Наш отдел просто боготворит его.
– Я рад, хозяин, что у вас сложились прекрасные отношения на работе.
– Спасибо, Лоп. Приготовь мне томатный сок, пожалуйста. Добавь оливковое масло, как обычно.
– Слушаюсь, хозяин.
Дроид вышел.
Брю лежал и размышлял, как быть дальше. Возможно, это разрушит его карьеру, но отступать нельзя. Он сам не заметил, как забылся тяжелым сном без кошмаров.
Проснулся под утро. Рядом с капсулой на тумбочке стоял стакан. Брю умылся и выпил сок. Все искусственные части организма зарядились на сто процентов. Он был полностью готов к борьбе.
Через полчаса такси привезло его на крышу здания Службы безопасности. Можно было добраться и на аэробусе, так дешевле, но Брю не хотел терять времени. Он боялся, что Бабик уже опередил его и пожаловался начальству на недостойное поведение стажера.
Кроме того, он опасался, что его лишили доступа в здание. Но нет, дежурный робот на входе просканировал его и пропустил без проблем.
Только спускаясь в лифте, Брю догадался, что зря опасался навета со стороны шефа. Стая уверена, что стажер разбился насмерть, упав с большой высоты. Все можно списать на несчастный случай.
В оперативном отделе, по обыкновению, шумели, как на базаре.
Брю прошел через зал к кабинету начальника отдела. У двери горела золотистая неоновая табличка: «Иткин Майбай, начальник оперативного управления».
Постучал, вошел внутрь.
С высоким начальством Брю уже доводилось встречаться. Совсем недавно. Проходил собеседование, когда только пришел из академии. Майбай, розовощекий пухлый и улыбчивый малый, тогда приветливо отнесся к стажеру.
– Помню вашего отца, как же, – сказал он при встрече. – Довелось вместе работать. Очень хороший был человек, да хранят Цифровые Боги его душу в Вечном сервере. Рад, что его сын идет к нам работать.
И не стал особо терзать расспросами, быстро поставил цифровую подпись на заявлении о службе и отправил к Бабику.
Сейчас Майбай с кем-то разговаривал по внутреннему экрану. Глянул на вошедшего, узнал, махнул и указал на кресло. Садись мол, располагайся, пока я разговор не закончу. Сказал:
– Хорошо, я понял. Организуем по высшему разряду. Пальчики оближешь.
Скосил маленькие глазки на сидящего Брю и добавил:
– Ладно, у меня люди. Свяжемся потом.
Закончил разговор и благожелательно протянул кулак для приветствия.
– Ну, Байсон, как прошел первый день работы? Я знаю, у Бабика довольно жесткие методы обучения, зато он прекрасный оперативник. Самые высокие проценты эффективности по управлению. Если вы изучите его методы, то далеко пойдете.
– Насмотрелся я его методов, – ответил Брю и рассказал о произошедшем в квартале Серого угля и своем ночном падении из транспортника.
Майбай улыбнулся еще шире.
– Будет вам, Байсон. Не стыдно придумывать подобные байки? Чтобы Бабик, один из лучших наших офицеров, пошел на такое? Никогда не поверю. Есть доказательства?
Брю проверил внутренние системы. Он уже делал это дома. Нет, к сожалению, вчера он не вел видеозапись происходящего на сетчатку глаза. Идиот, трижды идиот.
Он покачал головой.
– Ну, тогда о чем разговор? – удивился Майбай. – Вы же вроде обучались в академии, Байсон. Должны знать, что приходя ко мне с такими громкими заявлениями, надо предоставить доказательства. Идите, я очень вами разочарован.
– Но доказательства легко добыть, господин, – сказал Брю. – Вам достаточно отправить со мной агента из службы внутреннего аудита. Там наверняка остались следы крови и пуль.
Майбай снова улыбнулся.
– Энтузиазм, достойный похвалы. Только вы направили усилия не в том направлении, Байсон. Лучше займитесь текущими делами. Я обязательно поговорю с Бабиком на эту тему.
И отвернулся к экрану компьютера, давая понять, что разговор окончен.
Брю вышел из кабинета и постоял у двери. Подумал. Вернулся в отдел и сел за стол. Никого из стаи не было на месте.
Он активировал голографический монитор, проглядел сводку происшествий. Никаких сообщений о перестрелке в квартале Копателей.
Поразмыслив, Брю встал и вышел из отдела. Поднялся по лестнице на верхний этаж, прошел коридором вереницу кабинетов и остановился перед коричневой дверью с табличкой: «Приемная».
Внутри в просторном помещении сидела секретарь, крайне симпатичная девушка. Справа еще одна дверь, табличка: «Эндрат Тохтон, директор департамента Службы безопасности».
– Я к директору, по очень срочному делу, – сказал Брю.
Девушка отвлеклась от просмотра анимационного сериала, похлопала мохнатыми ресницами.
– Вы кто? У вас назначено?
– Я сотрудник оперативного отдела. У меня важная информация об операции по ликвидации наркотиков, – сказал Брю.
Девушка чуточку подумала и спросила:
– Как вас представить?
– Брю Байсон.
Секретарь нажала кнопку вызова начальника на экране и дальше разговаривала по мыслесвязи.
– Господин, к вам из оперативного отдела. Говорит, очень важная информация. Да. Его зовут Байсон, – выслушала ответ и сказала: – Хорошо.
Благосклонно кивнула:
– Проходите.
Эндрат Тохтон, начальник самого верхнего уровня иерархии в системе безопасности, подчинялся только полубогам корпорации, вроде президента, членов правления и замов. Это был плотный, мордастый мужчина с красным лицом и цепким взглядом. В кабинете, где он сидел, царила тишина. Размеры помещения позволяли играть в футбол.